[
Миса, мне нужно, чтобы ты встретилась со мной,
]
Сев послал. Быть подключенным к ее якорю реальности было удобно — в отличие от большинства других, его система не страдала от тех же странных сбоев и заиканий, которые преследовали большинство других, кого он знал.
[
Ты закончил с Фендалом? Я не уверен, как выглядит прогресс на этом фронте.
]
[
Да, вообще-то, более-менее готово,
]
Ответила Миса. Она выглядела удивленной.
[
Вы поймали меня в тот момент, когда система связала меня с городом. Как ты… Знаешь что? Неважно. Я уже должен был привыкнуть к странным совпадениям вокруг тебя.
]
[
Об этом,
]
Сев послал.
[
Оказывается, я воплощаю Судьбу. Или что-то.
]
[
Ты что.
]
Ответ Мисы был настолько ровным, что Сев практически мог расслышать его сквозь текст на экране системы.
[
Знаешь что, неважно. Поговорим, когда я приеду лично. Я попрошу Деривана отправить меня туда, где ты. Это не обременит его смену слишком большим налогом, не так ли?
]
[
Нет, если я дам ему Благословение на путешествие, которое я могу сделать отсюда.
]
— сказал Сев.
[
Найди его и дай мне знать, когда будешь готов.
]
Последовала долгая пауза, а от Мисы не было ответа. Сев начал задаваться вопросом, нужно ли ему отправить еще одно сообщение, прежде чем он получит от нее внезапное новое сообщение, наполненное едва скрываемым весельем.
[
О, да, я не собираюсь их прерывать,
]
она сказала.
[
Вы готовите свое благословение. Я вернусь к вам. Позже.
]
[
Что?
]
— послал Сев в замешательстве. Ответа не последовало.
Прошло около часа, прежде чем Миса отправила ему сообщение о том, что она готова, что, по личному мнению Сева, было примерно на час дольше, чем необходимо. Он не был уверен, что хочет расспрашивать ее о
почему
, хотя; на ее лице появилась улыбка, подсказавшая ему, что она будет очень рада сказать ему ответ.
Может быть, в другой раз.
«Надеюсь, поездка прошла благополучно», — поприветствовал Сев.
«Я сделал.» Миса ухмыльнулась ему, совершенно не раскаиваясь. — Я тебе для чего-то понадобился?
«Ага.» Сев проигнорировал ее взгляд — она хотела, чтобы он спросил, и она
знал
он хотел спросить — и вместо этого произнес
[Пламя Феникса]
он все еще держал в кармане. Треснувший янтарь все еще оставался теплым в его руке, и теперь, когда он обратил на него внимание, он почувствовал, как это тепло… пульсировало, за неимением лучшего слова. Как биение сердца.
«Мне нужно это исцелить, и для этого мне нужен сильный источник огненной маны», — сказал он.
— …И ты позвонил мне, потому что? – озадаченно спросила Миса.
«Потому что», сказал Сев, на этот раз с ярким взглядом, направленным в какой-то угол комнаты, «единственный источник маны огненного аспекта, к которому у нас есть доступ, настолько силен, что я не могу фактически находиться с ним в одной комнате, не получая Я могу исцелить себя, но исцелять и себя, и яйцо не совсем идеально.
«Серьезно?» Миса теперь казалась ошеломленной. Она оглядела комнату, слегка нахмурив брови. «Что это за место вообще? Ты так и не сказал».
«Это небольшой подвал под главным штабом «Андерсталя», — сказал Сев. «Или их дворец, если ты больше привык к этому термину».
«Были в
Андершталь
Миса уставилась на комнату вокруг себя. «Это совсем не так, как я себе это представляла. И как ты вообще сюда попал? Посланник еще не прошел и половины пути. Даже если ты ускоришься…
«У меня есть божественные связи, помнишь?» Сев прервал его, смеясь. Миса был рад выйти на улицу и увидеть город, насколько он мог судить; некоторые вещи не изменились, независимо от того, в какой опасности находился мир. «Богам больше не так легко давать благословения», продолжил он, немного более серьезно. «Поэтому я не могу просто злоупотреблять этим. Но для таких вещей, для доставки людей в нужные места в нужное время… это того стоит. Иначе мы не успеем».
Волнение Мисы мгновенно сменилось осторожностью. «Все настолько серьезно?» она спросила.
— Да, — сказал Сев, и выражение его лица стало более суровым. «Э-э, люди, с которыми я здесь встретился, по-видимому, были людьми, которых я завербовал в прошлом… Сбросы, так сказать. У них есть некоторое представление о том, что происходит, и они пытаются сохранить стабильность Андерсталя. Вот почему это последний Премьер-Королевство падет».
«Я слышу но приближается».
«Но, несмотря на их усилия, их Главный Якорь близок к провалу», — сказал Сев. «В порядке дней, а не месяцев, как думала Гильдия. Мы, вероятно, сможем это исправить и продлить жизнь с помощью осколков реальности, но это продлится недолго».
— Черт, — пробормотала Миса. Она подошла к Севу. «И исцеление этой штуки нам поможет?»
«Честно говоря, я не знаю», — признался Сев. «На данном этапе я готов попробовать что угодно.
повредить
, я не думаю».
— Конечно, — сухо сказала Миса. «Что самое худшее может случиться? У нас есть домашняя птица, которая всегда горит?»
«Почти», сказал Сев. «Ты готов? Заблокировать солнечного элементаля будет непросто».
«У тебя есть
солнечный элементаль
помогать тебе? Миса моргнула. «Неудивительно, что тебе нужна моя помощь. Хорошо. У меня недостаточно запаса маны, но на данный момент у меня есть другие трюки, — она вытащила лук.
«Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься стрелять в меня этим», — сказал Сев.
— Не буду, — сказала Миса, целясь в Сева из лука. — Я имею в виду, сказать тебе.
«Миса».
«Это не повредит!» Она отдернула воображаемую стрелу, и Сев вздрогнул; он почувствовал, как Концепция материализовалась в ее пальцах, и она ободряюще улыбнулась ему. На удивление, оно было и теплым – ни следа того юмора, который она обычно могла найти в такой ситуации. «Серьезно, это лучшее, что я могу сделать, сидя здесь и блокируя. Это будет просто стрела, начиненная концепцией Регулирования. Ты готов?»
— Думаю, так и должно быть, — сказал Сев, слегка поморщившись. Чем-то это напоминало иголки. Он не знал, каким образом, но у этого воспоминания было ощущение, что оно как-то связано с Землей. — Давай я просто позову его. Солар?
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Дверь скрипнула, и Сев постарался не сделать ни шагу назад, поскольку волна жара чуть не покалечила его. Его уже подавляли настолько, насколько был способен солнечный элементаль — это подавление было лишь ограниченным.
Этот элементаль говорил с ритмом потрескивающего огня и голосом, который звучал одновременно и как рев, и как шепот. «Я здесь.»
— Ого, — сказала Миса. Она шагнула вперед. — У тебя там все в порядке, приятель?
Солнечный элементаль остановился и повернулся к ней. Он казался озадаченным. «Что ты имеешь в виду?»
«Что-то насчет твоего огня». Миса нахмурилась, оглядывая Солар с ног до головы. «Не знаю, как именно это определить, но кажется, что это немного… не то. Как будто у тебя что-то на уме».
Сев озадаченно посмотрел на Мису. «Когда ты научился читать огонь?»
«Я провожу много времени с мамой», сухо сказала Миса. «Вы берете одну или две вещи из
[Интуиционист]
. Это, и мы могли бы найти новый способ использования
[Якорь сердца и дома]
.»
Сев остановился. «Ты этого не сделал».
Миса ухмыльнулась и приложила палец к губам. «Мы поговорим об этом позже», — сказала она, снова поворачиваясь к солнечному элементалю. «А если серьезно. Тебя зовут Солар, да? Все в порядке?»
Наступила долгая пауза, пока солнечный элементаль изучал ее; затем он вздохнул, звук разбился о стены и обрушил волну тепла к их ногам. Миса, не колеблясь, выпустила стрелы Регулирования, вонзив одну в себя, а другую в бедро Сева; он почувствовал, как облегчение нахлынуло на него, когда температура вокруг него резко понизилась до чего-то терпимого.
«Это не так», — призналась Солар, хотя это признание было немного неохотным. «Но вы или ваш друг мало что можете с этим поделать. Просто позвольте мне оказать вам помощь, которую вы ищете, и я пойду».
«Не похоже, что ты хочешь уйти», — ответила Миса. Теперь Сев тоже мог это услышать — нотку нежелания в голосе Солар.
«Это…»
Колебание. Теперь Сев не мог не присоединиться к беспокойству Мисы; он видел, как солнечный элементаль, казалось, не хотел говорить, словно боялся. Чего было бояться? Конечно, здесь не могли быть другие; Мухен и Аиша были просто добры, а Джеральд… ну, тут явно была история. Но он не обнаружил ничего вредоносного.
«Это ничего», — сказала Солар после долгой паузы, явно все еще пытаясь избежать этой темы. Миса скрестила руки на груди, не убежденная, и теперь Сев присоединился к ее скептицизму.
«Вы можете поговорить с нами», — сказал он.
Солар еще раз вздохнул, хотя на этот раз воздействие его жара ощущалось не так сильно. Стрелы Мисы помогли. «Это не то, с чем другие могут помочь», — прямо сказал он. «Нас осталось мало — солнечные элементали, огненные элементали. Камень выдержит. Океаны прирастают и угасают. Но огонь только растет или угасает, и мы уже не находимся на первой фазе нашего существования».
Сев нахмурился и взглянул на Мису. «Ты говоришь мне, что другие солнечные и огненные элементали… что? Умирают?»
«Разве вам не показалось странным, что нас осталось так мало?» – спросила Солар. «Сколько из нас вы встретили на своем пути?»
«Начнем с того, что мы встретили не так много элементалей», — сказал Сев. «В первую очередь, элементали земли и элементали теней. Но ничего о воздухе, воде или огне. Мы не думали, что это тенденция».
«Я понимаю.» Солар на мгновение замолчал. «Возможно, ситуация более ужасна, чем я ожидал. По правде говоря, я не был снаружи очень-очень давно. Мне сообщили, что это место для меня безопаснее, чем большинство других мест».
— Я имею в виду… в этом ты не ошибаешься, — признал Сев. Это место, в частности, было защищено от Бездны, частично из-за явной близости к Прайм-Якорю Андерсталя, а частично потому, что это должно было быть сделано для сохранения содержимого его мастерской между перезагрузками.
— Сколько времени прошло с тех пор, как ты был на улице? – спросила Миса.
«Слишком долго.» Прием был неохотным. «Я не видел неба уже много эонов».
«…Ты имеешь в виду эон не буквально, верно?» – спросила Миса. «Потому что эон подобен миллиарду лет».
«Элементалы, такие как я, воспринимают время по-другому», — сказала Солар, а затем немного более застенчиво, — «… но, возможно, я имела в виду это метафорически».
Сев немного усмехнулся этому разговору. «Давайте сделаем это снаружи», — предложил он. «В любом случае, это даст нам больше места вдали от жары. И мы сможем защитить тебя, если Бездна попытается что-то сделать».
Солар сместился, явно смесь возбуждения и нервозности. «Ты уверен?» он спросил. «Я не хочу подвергать риску других…»
«Я уверен, что могу попросить о нескольких услугах», — решил Сев. Божественный барьер защитил бы большую часть тепла Солара от населения Андерсталя. В худшем случае ему придется попросить одного из богов помочь ему.
Небольшая часть его беспокоилась, что божественности осталось недостаточно — что он тратит ее на пустяки, тогда как позже она может понадобиться для чего-то важного. Это тоже вызывало искреннюю озабоченность; были и другие вещи, которые он мог бы расставить по приоритетам. Но что-то глубоко внутри него подсказывало ему, что это правильно.
Возможно, это была та его часть, которая видела, как солнечный элементаль вот-вот угаснет. Несмотря на огромную жару, несмотря на явную
власть
от пламени…
Глубоко внутри этого пламени была свеча, близкая к тому, чтобы догореть до конца.
Что такое одиночная жизнь в контексте Вселенной? Не так уж и много, конечно. Но Сев не знал, понадобится ли им вообще какая-то божественная сила, которая будет потрачена на это. Он не знал, поможет ли им в конце концов божественность, ни так, как могли бы Великие Якоря, ни так, как
[Пламя Феникса]
мощь. Все, что он будет делать, это держаться за власть
на всякий случай
, и если это все, что он собирался сделать, то с таким же успехом он мог бы ничего не делать.
Нет. Если бы он собирался использовать свою силу, то он бы использовал ее в добрых целях.
Он был просто тем, кем он был.
Это заняло немного работы. Как поднять Солар на крышу замка Андершталь — Сев просто решил начать называть это здание замком, хотя на самом деле это было скорее
небоскреб
, о слове, о котором он не думал уже долгое время, оказалось более трудоемкой задачей, чем он ожидал.
Это
имел
принял божественную милость. Богиня Внутреннего Пламени ответила на его просьбу. Ее владения не совсем совпадали с тем, что ему нужно, но были достаточно близки; ее благосклонность даровала ему Благословение, которое он мог использовать, чтобы превратить этот внешний жар во внутреннее пламя.
Что – как часто бывает, когда дело касалось богов – на самом деле было скорее метафорой надежды и жизни. Выражение лица Солара, когда Благословение коснулось его, было восхитительным. На его лице отразился страх и напряжение, которые просто растаяли, и солнечный элементаль издал долгий, низкий вздох облегчения почти сразу, как только божественная сила успокоилась.
— Спасибо, — сказал он мягким голосом. «Это… Это не будет длиться вечно. Не так ли?»
«К сожалению, нет», — сказал Сев. «Но ты можешь поддерживать его горение самостоятельно».
«Легче сказать, чем сделать», — сказала Солар. «…Но сейчас, по крайней мере, это кажется возможным».
«Давай, вы двое!» Миса позвала вниз с лестницы: «Здесь нет
что
осталось много лестниц!»
Сев взглянул на Солар. — Думаю, я не смогу убедить тебя нести меня? — сказал он полушутя.
Солар взглянул на свои руки, сделанные из чистого огня, а затем на Сева. «Ты выживешь?» — прямо спросил он.
— С Благословением? Сев рассмотрел этот вопрос с большей серьезностью, чем, возможно, было строго необходимо. «…Может быть.»
Солар фыркнул и впервые по-настоящему рассмеялся. «Я готов попытаться».
Когда они добрались до крыши небесного…
замок
, Сев чуть не выпал из рук Солар. Солнечный элементаль замер в тот момент, когда они открыли дверь на крышу; солнце пробилось сквозь облака. Им каким-то образом удалось рассчитать время так, что это был почти точно закат, а небо было окружено оттенками красного и желтого, почти тех же цветов, что и тело Солар.
— Думаю, тебе понравится этот вид, — сказала Миса с нахальной ухмылкой.
Солар сглотнула. Сев осторожно вырвался из хватки солнечного элементаля, чтобы они оба могли беспрепятственно видеть совершенно откровенно красивый закат. По правде говоря, у них редко было время сидеть и смотреть на свое окружение, и прошло много времени с тех пор, как он по-настоящему ценил чудеса природы…
…увиденное удивление Солара напомнило ему, что иногда стоит уделить немного времени и вспомнить, что они пытались спасти.
— Хорошо, — сказал он мягко. Он поместил
[Пламя Феникса]
на пол, отступив на несколько футов, чтобы освободить Соляру пространство. «Всякий раз, когда вы будете готовы. Но не торопитесь».
«Теперь я готова», — сказала Сола. Что-то в этом зрелище, видимо, придало ему сил, и теперь Сев видел его абсолютно
полный
с маной огненного аспекта — настолько, что он не мог сказать, где заканчивался элементаль и начиналась мана. Он наблюдал, как Солар направляет эту энергию, чтобы сплотиться вокруг камня, и в тот же момент применил свое собственное исцеление.
Трескаться
.
Звук эхом разнесся в воздухе, и что-то и в мане, и в божественных нитях перед ним разверзлось.
