Перед ними троими стоял красный дракон. Он выглядел таким же растерянным, как и Новичок, хотя Дериван и Векс не выглядели особенно удивленными.
— Угу, — сказал дракон. Он был на удивление тихим. Векс ожидал мощного голоса, разнесшегося по полю; вместо этого слова прозвучали тихо и почти робко, и с нормальной громкостью, которую он ожидал услышать от ящерицы своего размера, а не от дракона, в несколько раз крупнее его. «Привет?»
— Привет, — сказал Векс, помахав дракону. Дериван отступил, как только Вирм Пустоты был заменен, и подошел, чтобы встать рядом с ним. «Добро пожаловать обратно в реальность».
— Назад к… — оборвал себя дракон, оглядывая поле, на котором находился. — Я… я вернулся?
— Не торопитесь, — мягко сказал Дериван.
«Но как мне вернуться?» — настаивал дракон. «А как насчет остальных? Остальные все еще застряли там — пожалуйста, их тоже надо вытащить!» Он сделал несколько шагов вперед и остановился, слегка покачиваясь; Дериван отреагировал быстро, сотворив Символ Силы, который удерживал дракона на месте и не давал ему упасть.
Это тоже хорошо, потому что дракон рухнул бы в еще одно пятно Бездны, и это удалило бы кусок его плоти. Не идеальная ситуация для человека, только что вернувшегося из Пустоты.
Вокруг них все еще были другие Змеи Пустоты. Векс видел, как двигались эти пятна пустоты вокруг них, как будто они ждали возможности нанести удар, но плотность маны вокруг них все еще была достаточно сильной, чтобы Пустота не могла легко распространяться, поэтому они были в безопасности. Ни один из Вирмов Бездны не собирался атаковать.
Во всяком случае, пока.
«Это… процесс», — осторожно сказал Векс все еще паникующему дракону, пытаясь найти слова, которые помогли бы ему успокоиться. «Как тебя зовут?»
«Эксвар», — немедленно ответил дракон. «Сможете ли вы их вытащить? Мои друзья и семья. Остальные драконы. Боги, столько всего нужно объяснить…»
«Наверное, мы уже знаем», — сказал Векс, неловко взглянув на Деривана и Новичка. «Послушай, давай сначала расскажем тебе, что происходит, хорошо? А потом ты расскажешь нам все, что знаешь, и мы придумаем, что делать дальше».
«Ладно ладно.» Эксвар сделал несколько вдохов, пытаясь успокоиться; Векс заметил клубы пламени и дыма, вылетающие из его ноздрей каждый раз, когда он делал вдох. «Хорошо. Но мы не можем задерживаться слишком долго!»
— Я знаю, — тихо сказал Векс. По правде говоря, он не знал, сможет ли в ближайшее время повторить тот подвиг, который только что совершил. Он мог чувствовать силу, скрывающуюся в его душе — Великий Якорь ничуть не был истощен этим актом магии. Но его
связь
к Большому Якорю. Что-то внутри него было истощено, и его инстинкты подсказывали ему, что выходить за этот предел — плохая идея.
Он все равно отправил быстрое сообщение Севу, надеясь, что священник ответит ему вовремя. Надеюсь, Сев смог выяснить, что такое Великий Якорь и как он связан с ним, и есть ли какая-либо опасность в его злоупотреблении им.
«Тебе нужно многое знать», — сказал Векс. «Начнем с Энкироса…»
«Вот откуда я!» Эксвар сказал это с явным волнением и энтузиазмом. «Пойдем туда! Держу пари, что старейшины смогут нам помочь. Не думаю, что кто-то знает, что все пропали без вести…»
Векс поморщился.
Был
много
Похоже, чтобы поймать Эксвара.
Те, кто обитал в Пустоте, по большей части понимали, что большая часть Обреве стирается. Это было то, чему Дериван научился во время своего единственного визита в Пустоту, когда он был на Дорогах: стертые сформировали небольшое сообщество людей, и таких сообществ, без сомнения, было много, разбросанных по всей Пустоте. Внутри этих сообществ они смогли выяснить, что происходит с Обреве, даже если они не смогли ничего с этим поделать.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Эксвар, похоже, не был частью сообщества, которое знало о том, что происходит. Дракон — а он был
молодой
Дракон, по-видимому, по драконьим стандартам, и его родственники предположили, что их попадание в Пустоту было чем-то, что сделали с ними враги Энкироса, а не естественным результатом другого явления.
Сказать, что он пришел в ужас, когда узнал, что весь Энкирос также был стерт, — ничего не сказать. Бедный дракон свернулся калачиком на земле, а Дериван, Векс и Новичок неловко сидели рядом с ним, успокаивающе поглаживая его чешую.
«Все прошло?» — скорбно спросил он. «А как насчет моего любимого цветочного магазина? Он ведь все еще там, верно?»
«Насколько нам известно, я боюсь, что весь Энкирос исчез», — сказал Дериван. Он старался говорить мягко, хотя знал, что не так-то просто сообщить эту новость. «Но мы собираемся попытаться вернуть его обратно».
«Действительно?» Эксвару удалось перекатиться обратно на ноги, чуть не раздавив при этом их троих; Дериван быстро протянул руку, чтобы аккуратно оттолкнуть Векса и Новичка в сторону, прежде чем они пострадают. «Например, как ты вернул меня!»
— Да, — согласился Дериван. «Мы попытаемся вернуть Энкироса. Но это будет сложно, и нам может потребоваться ваша помощь».
«Что-либо!» Дракон был нетерпелив, Дериван дал бы ему это. Он подпрыгнул один раз вверх и вниз, достаточно сильно, чтобы земля задрожала, а затем почти наткнулся на пузырь Пустоты, прежде чем Дериван развернул еще один Символ Силы, чтобы оттащить его назад.
«Будьте осторожны», сказал он укоризненным тоном; Уши Эксвара слегка прижались к выговору, и он не смог удержаться от смеха. «У тебя нет проблем. Но ты должен быть осторожен: пространство вокруг заполнено Пустотой. Мы не хотим, чтобы ты оказался там».
«Я тоже не хочу туда возвращаться», — сказал Эксвар, содрогаясь от этой мысли. «Темно. И одиноко».
«Я могу представить.» Тон Деривана был сочувственным. «Вы готовы отвезти нас туда, где находится Энкирос? Если вы запомните это место, нам понадобится меньше времени, чтобы предпринять попытку».
«Ой!» Эксвар просветлел. «Да! Я точно помню. Я тоже знаю, где мы сейчас находимся! Я все время летала сюда, чтобы поиграть с этой девчонкой — Цирлеей? У нее была самая красивая синяя чешуя…»
Дериван с удивлением наблюдал, как Эксвар начал болтать. К счастью, дракон не забыл, что ему нужно было сделать: он опустился на землю, чтобы остальные могли подняться, а Дериван помог двум ящерицам подняться на Эксвар, прежде чем запрыгнуть на себя. Им удалось прикрепиться к спине дракона с помощью магии, и один взмах мощных крыльев поднял их в воздух.
К счастью, карманов Бездны в воздухе было гораздо меньше, чем на земле. В конце концов, в воздухе было не так уж много всего, что можно было бы стереть, и большая часть этого не имела никакого метафизического веса, чтобы привлечь внимание Пустоты. Это означало, что их полет в основном прошел без происшествий.
Они узнали
много
насчет Эксвара, хотя. Возможно, немного больше, чем кто-либо из них действительно интересовался. Дериван не завидовал дракону за его стремление к общению — вполне вероятно, что он был одинок в Пустоте. Даже среди других ему подобных, Бездна была просто… небытием. Там не было ничего нового, что можно было бы обнаружить, и не было ничего нового, что можно было бы открыть.
чувствовать
. Он видел, как эта реальность нависла над каждым человеком, которого он посетил, находясь в этом проклятом пространстве.
В конце концов Эксвар остановился, зависнув в воздухе перед пустым полем. Дериван знал лучше. В этой области не было никакой маны, и Шифт сказал ему, что там нечего перемещать.
Это был огромный пузырь Пустоты размером почти с город. Королевство.
«Оно действительно исчезло», — сказал Эксвар, его голос внезапно стал приглушенным; исчезло то веселье, с которым он рассказывал свои истории. «Я… там ничего нет. Но я это помню. Я все это помню…»
— Хорошо, — мягко сказал Дериван. «Нам понадобятся твои воспоминания, чтобы вести нас. Чтобы доставить нас к
что должно быть
.»
«Я… я думаю, что смогу это сделать». Эксвар сглотнул и приземлился на краю пузыря. Он почти инстинктивно сделал шаг вперед, но на этот раз остановил себя, прежде чем Деривану пришлось использовать еще одно заклинание, чтобы оттащить его назад. «Есть ли, э-э… есть ли что-то конкретное, что мне нужно сделать?»
— Пока нет, — сказал Векс. Он спрыгнул с дракона, его ловкость сделала движение изящным, даже когда он наклонился и перекатился, чтобы смягчить удар. Ящерица опустилась на колени, а Дериван помог Новичку слезть с дракона и подошел к Вексу. «Я должен начать процесс. Позвольте мне просто…»
Дериван наблюдал. Это был момент Векса — кульминация всех путей, которыми он вырос. Вернуть дракона – это одно, но вернуть целое королевство…
Это было бы подвигом, достойным архимага.
Дериван был полностью уверен, что Векс сможет это сделать.
