У Мисы, по сравнению с Севом, был гораздо более интересный день.
Первое, что она сделала, это использовала свой навык Якоря, чтобы призвать копию своей матери и двух охранников, которые больше специализировались на выслеживании и охоте, чем обязательно на охране города. Она дала им возможность привыкнуть к странности существования двух тел, пока она разговаривала со своей матерью, у которой таких проблем не было.
В любом случае, они все еще были в уединении гостиницы, так что двое охранников могли врезаться в стены сколько угодно.
Хотя это было довольно забавно.
— Странное это место, — сказала Чарис, слегка нахмурив брови. Она провела пальцами по дереву стен. Она нахмурилась, взглянула на Мису и отступила от нее на шаг — затем снова постучала по дереву с задумчивым выражением лица. «Здесь он не чувствуется полностью, но в некоторых местах он более твердый, чем в других».
«Что, черт возьми, это значит?» — спросила Миса, вызвав хмурый взгляд матери, и подняла руки, сдаваясь. «Я просто волнуюсь!»
— Я тоже, — признала Чариз. «Но я не думаю, что это плохо. Это просто кажется… другим. Трудно сказать, пока мы не узнаем немного больше о том, что происходит».
Тогда пока нет ответов. Миса была вынуждена принять это кивком, хотя это было немного напряженно. Несмотря на то, что они мало что могли сделать с этой информацией, часть ее все еще беспокоилась…
Но нет. Она собиралась поверить, что другие могут позаботиться о себе и сосредоточиться на своей задаче.
Который выслеживал гоблинов-рейдеров.
«Ребята, вы устроились?» — спросила она, взглянув на Воларо и Джуни — двух охранников, которых привела с собой ее мать. Джуни была женщиной-полуорком, как и она сама, и улыбалась ей, пока та подпрыгивала на ногах; Воларо, с другой стороны, был угрюмым пожилым мужчиной, который, казалось, стремился поскорее покончить с этим.
«Это так здорово», — сказала Джуни. «Можем ли мы делать это чаще?»
— Есть идеи, с чего нам начать? — вежливо спросил Воларо, демонстративно игнорируя вопрос Джуни.
— Я на самом деле не знаю, — сказал Миса. Сев тоже не смог это выяснить, хотя она периодически отправляла ему сообщения — до сих пор его интервью не дали много информации. На самом деле никто не видел, как гоблинские налетчики приходили и уходили с какого-то определенного направления.
— Тогда нам придется вместо этого объехать город, — сказал Воларо, издав то, что подозрительно походило на многострадальный вздох. «Если нам повезет, мы найдем что-то, что оставили гоблины. У нас есть некоторые навыки, которые помогут, но их может быть недостаточно, в зависимости от того, как давно это было».
Миша заинтересованно поднял бровь. «Какие навыки?»
Воларо взглянул на нее. «Я знаю твою репутацию. Не сегодня, Миса».
Ее мать ухмыльнулась ей, и Миса изо всех сил постаралась нахмуриться в ответ, хотя она не могла сдержать легкой ухмылки, которая скользнула по ее лицу.
Удивительно, но им не потребовалось много времени, чтобы что-то найти, как только они вышли из гостиницы. Едва они вышли из города, как Воларо остановился, нахмурившись.
«Что-то пингует мои навыки», сказал он, нерешительно.
«Уже?» Чариз резко взглянула на него.
«Обычно это не так хорошо». Воларо слегка нахмурился, глядя в воздух, как будто он смотрел на свой экран состояния. «Предполагается, что [Инстинкт слежения] просто ускорит процесс моего обнаружения вещей, которые я обычно замечаю. Это первый раз, когда я получаю направление».
— Я имею в виду, это звучит не так уж и плохо, — весело сказала Джуни.
«Это другое.» Воларо скрестил руки. «И другое может быть опасным».
— Ба, — усмехнулась Джуни. «Укажи мне правильное направление, старик. Я найду эту штуку!»
— Я не… — вздохнул Воларо.
Пока они шли, во главе с Воларо, Миса весело приподняла бровь. — Они всегда такие?
Чариз улыбнулась. «Воларо практически удочерил Джуни», — сказала она. «Он просто не признается в этом. И Джуни будет называть его «стариком», пока он не признается».
Было еще раннее утро, так что у них было достаточно времени, чтобы найти то, что им было нужно. Миса не возражала бы, если бы они заняли намного больше времени; Равнины, окружавшие Фендал, не были особо интересны, но уже давно она не могла просто прогуляться с матерью.
И все же, когда она собиралась завязать разговор…
«Я нашел кое-что!» Джуни взволнованно указала на группу кустов, которые выглядели точно так же, как и все другие кусты поблизости — даже Воларо выглядел сбитым с толку, хотя Миса заметил, что он, кажется, совершенно уверен, что Джуни знает, о чем говорит. Он просто не видел того, что видела она. «Здесь есть подземный ход. Очень хорошо спрятан».
Джуни отодвинула листву в сторону, обнажив… насколько могла судить Миса, обычную грязь.
А потом Джуни ткнула в него ногой, и грязь рухнула в проход.
— Какого хрена, — категорически сказала Миса, а затем уставилась на Джуни. «Это был навык? Или он был просто скрыт магией?»
Джуни ухмыльнулась. — Ты уверен, что хочешь знать?
— Да, — прямо сказала Миса, и Джуни рассмеялась, показывая ей язык.
«Да, я понял. Он просто скрыт [Малой Иллюзией Земли]. Я удивлен, что у них вообще есть такая магия. Малые стихийные заклинания имеют некоторый уровень физического присутствия; у большинства монстров просто есть стандартная [Малая Иллюзия] вариант, и их довольно легко обнаружить».
Миса моргнул. «Это очень конкретно».
«Я научился этому в школе следопытов».
«У нас не было школы слежения».
— Она научилась этому от меня, — устало сказал Воларо. «Можем мы, пожалуйста, просто уйти? Там явно прячутся гоблины. Мы можем войти, убрать их и покончить с этим».
Миса нахмурился. «Вероятно, не так, как мы собираемся делать», сказала она с некоторым авторитетом. Во-первых, она не привыкла драться с Воларо и Джуни, и уж точно не с собственной матерью; ее всегда тренировали Орки, даже если Чариз сама по себе была грозной.
С другой стороны, делать это без собственной команды казалось неправильным. И вообще! Информация, которой они располагали, была еще неполной.
Но ненадолго.
Внутри туннеля было сыро и затхло — и хуже всего было то, что туннель был в лучшем случае плохо освещен. Были, конечно, факелы вечного горения; Миса узнала руну по разным случаям, когда Векс пытался продемонстрировать заклинание, но этих факелов было немного и они были установлены так глубоко в стене, что свет, который они отбрасывали в туннель, был едва пятнышком света в том, что чувствовалось. как очень длинный след тьмы.
И хуже всего было то, что проход был маленьким, явно предназначенным для гоблинов. Им всем удалось поместиться, но в лучшем случае это было тесно; Мисе пришлось слегка наклониться, чтобы ее голова не царапала потолок.
Было неудобно, мягко говоря. И она была самой высокой из их группы, так что она была единственной, кто так боролся с потолком туннеля.
Они вчетвером шли по туннелю гуськом, ожидая, что тропа начнет разветвляться — но ответвлений и разветвлений не было. Это был просто прямой туннель. Джуни нахмурилась.
«Здесь есть какое-то волшебство», — сказала она.
Миша замер, слегка сузив глаза. «Враждебный?»
— Нет, — ответила Джуни, но секунду колебалась, принюхиваясь. «Я так не думаю. Это похоже на пространственную магию. Это… пространственное сжатие? Я почти уверен, что это какой-то вариант пространственного сжатия».
— Подожди, — сказала Миша. — Ты чувствуешь запах магии?
Джуни ухмыльнулась. «Это навык. [Нос для магии]. Удалось изучить его с помощью нескольких советов от Воларо. Довольно круто, правда?»
— Я даже не знал, что ты так умеешь. Миша остановился. «Я даже не знаю, знает ли Векс, что ты можешь это сделать».
«Это распространенный навык в том смысле, что его технически легко получить, но не так много людей на самом деле получают его», — сказал Джуни. «Редкость умений — это странно! Но это очень полезно, если вы следопыт и у вас нет [Взгляда на ману], как у меня».
— Когда-нибудь тебе придется меня научить, — сказала Миса, и она имела в виду именно это. Наличие нового навыка могло только помочь расширить ее репертуар, и тот факт, что это был другой способ обнаружения магии, мог означать, что она могла скрыть то, что Векс не замечала…
«Возможно, ты не захочешь этому учиться», — сказала Джуни, и на этот раз она выглядела смущенной. «Если вокруг какая-то сильная магия, обычно невозможно перестать чихать».
Ой.
Это сделало вещи намного более неловкими, не так ли?
— В любом случае, давай продолжим, — сказала Джуни, быстро преодолевая собственное смущение. «Я не думаю, что мы слишком далеко сейчас. Магия впереди пахнет сильнее».
Миса, конечно же, не чуяла такой магии, но и Воларо, и Чариз, похоже, были согласны, хотя в проходе ничего не изменилось. Миса буквально насторожилась; [Стойка стража] активизировалась, когда они осторожно углубились в глубины туннеля.
И тут они зашли в тупик.
Если, конечно, это не был тупик. Джуни потянулась, чтобы постучать по нему, и оно рассыпалось точно так же, как вход; на этот раз, когда он рухнул, Джуни зашипела и отпрянула, потому что свет из туннеля лился в массивную подземную пещеру таким образом, что это было действительно совершенно очевидно —
Но, казалось, их никто не замечал. Как бы это ни было очевидно, туннель, в котором они находились, был всего лишь одним светом среди многих — и было много других входов, которые вели в эту огромную пещеру, вырытую глубоко в центре земли. Под ними, достаточно маленькие, чтобы выглядеть почти как звездочки, мерцали огни шумного города.
Почти королевство.
«Что за чертовщина?» — тихо сказала Миша. Ее голос отозвался эхом, хотя, к счастью, он не разнесся слишком далеко, прежде чем просто затерялся в общем шуме.
Там внизу были здания. Здания из камня, освещенные светом неугасимых факелов и несколько более изысканно выглядящих ламп мана. Под ними бегали маленькие фигурки, а узкий обрыв тропинки сразу за туннелем вел вниз, в самый город; Мисе не нужно было присматриваться, чтобы понять, что гоблины были далеко не единственным видом в этом огромном подземном городе.
«Возможно, мы не будем их убирать», — сказал Воларо, и Миса невозмутимо посмотрела на него.
Они были здесь для разведки. Только разведчик. Ей хотелось узнать больше о том, что здесь происходит, но она хотела, чтобы с ней были и Сев, и Векс, и Дериван; это было слишком большим для них, чтобы исследовать их самостоятельно, и у ее жителей не было уровней, чтобы поддержать ее. Потому что было еще кое-что, что Миса заметила в горожанах внизу —
Все они были монстрами. Она знала, что каждый вид, который она видела, система классифицировала как монстра.
И все же… ни на одном из них не было системной метки. Нет уровня. Нет индикатора вида.
Ничего.
[Ребята,] Миса послал через систему. [Вы должны это увидеть.]
