Они вернулись в фургон, Дериван и Векс сидели напротив Сева и Мисы, пока он пыхтел по дороге. Они предприняли еще несколько попыток прорваться через барьер в Фендал, но все попытки терпели неудачу, и поэтому они решили, что пора двигаться дальше.
Однако не раньше, чем Антон отправил им обновление через глиф: замедление времени терпит неудачу. Fendal и Teque теперь работают с раскрытием 1:2.
Что было облегчением. По крайней мере, у Теке не было бы месяцев или лет, чтобы подготовиться к их возвращению, что могло бы оказаться катастрофическим.
И вот, не о чем больше говорить, Векс сделал глубокий вдох и объяснил, что случилось с ним, когда ему было всего шесть лет; нагнетание маны в его тело только для увеличения характеристик и все последующие атрибуты. Как его любовь к магии была использована против него самого; как он был изолирован от других, поэтому он не мог знать, насколько отличались другие детские годы.
Как боль не регистрировалась для него на той же шкале, что и для любого другого, сейчас.
После того, как Векс закончил, наступила тяжелая тишина. Он слегка опустил голову, чувствуя себя странно пристыженным — не то чтобы он считал, что что-то из того, что сделали его родители, обязательно было его ошибкой. Он давно избавился от этого мышления. И все же… стыд все еще был там. Может быть, он винил себя, хотя бы подсознательно.
Сев был в основном спокоен, хотя за его видимым спокойствием скрывалась некоторая доля гнева; Векс увидел, как были сжаты его кулаки.
Выражение лица Деривана было более непроницаемым, чем обычно, но рука доспеха все еще нежно сжимала его руку. Он заметил, что Векс начал дрожать, рассказывая свою историю, и в ответ взял его за руку. На этот раз не было ни румянца, ни прилива беспокойства и инстинктивного беспокойства. Векс видел, чем это было на самом деле — небольшим утешением, которое, по его мнению, он мог обеспечить. Он благодарно сжал эту руку, не зная, действительно ли Дериван могла почувствовать давление его прикосновения, и продолжил.
Реакция Мисы была, пожалуй, самой откровенной. Ей понадобилось время, чтобы собраться с мыслями, но она первой заговорила после того, как Векс закончил. — Я их убью, — просто сказала она, и Векс почувствовал некий ужас от того, насколько серьезно она выглядела.
— Миса, — тихо сказал Сев.
— Что? — рявкнула Миса, повернувшись к клирику, а затем остановилась, увидев пораженное выражение лица Векса; она резко обмякла. «Ебать.»
— Вот почему ты упомянул о похищении твоего брата, — сказал Дериван. это был не вопрос, но Векс все равно кивнул.
— Ему было три, когда я ушел, — тихо сказал Векс. Он позволил себе раствориться в мягком реверберации каравана; это помогло, ощущение чего-то гладкого и ритмичного, отвлекающего его разум от воспоминаний. «Они начинают процесс, когда тебе шесть лет. Я пытался заставить их остановиться, хотя бы подождать, пока он подрастет, или что-то в этом роде, но…»
Он замолчал, позволив нежному гулу фургона взять верх. Миша заговорил первым.
— Элира просто позволяет это? она спросила. «Нет… ни хрена они просто так не допустят».
Но гнев на ее лице говорил об обратном; она не верила тому, что говорила. Она так же хорошо, как и Векс, помнила, что случилось с учеными в подземелье — что случилось с Кестелем просто потому, что он пытался отложить отчет, беспокоясь о том, что будет с солдатами.
Ему все еще нужны кристаллы маны, чтобы вылечиться. У них не было возможности собрать их; еще нет. Была надежда, что они проведут некоторое время в Prime Dungeon Элиры; надеюсь, достаточно, чтобы вылечить Кестеля и многое другое.
— Благородные дома могут делать все, что хотят, — сказал Векс, качая головой. Миса фыркнула, но казалось, что она более или менее ожидала его ответа. «Это… это основная вещь, на которой основана Элира, или, по крайней мере, то, что нам говорят. Любой может стать дворянином, если откроет что-то достаточно важное; дворянство присуждается за заслуги, а не за кровь. По крайней мере, не полностью. И они не просите, чтобы вы делились своими секретами, только чтобы результаты этих секретов использовались на благо Королевства».
— Это… — Сев нахмурился, будто хотел еще что-то сказать, но в конце концов вздохнул и покачал головой; может быть, он решил, что это не стоит говорить. Вместо этого он одарил Векса легкой, болезненной улыбкой — такой улыбкой, которая на самом деле была не улыбкой, а лучшим утешением, которое он мог предложить. — Спасибо, что рассказал нам, Векс, — сказал он, и его слова были искренними.
— Куда ты хочешь привести своего брата? — мягко спросил Дериван. Векс не был уверен, когда это произошло, но обнаружил, что его рука сжата между двумя руками Деривана; они нежно держали его, как будто боялись, что он сломается.
— Я… не знаю, — честно ответил Векс. — Я особо об этом не думал. Я просто… куда угодно, только не сюда. Может быть, вообще не в Элиру. Я хочу взять его с собой, но…
«Приключения для ребенка немного опасны», — согласился Сев. Священник на мгновение заколебался, как будто размышляя, хочет ли он сказать следующие слова или нет, но затем закрыл глаза и выдохнул, но все равно произнес их. «Ты… если хочешь позаботиться о нем, мы не станем тебя винить».
Векс почувствовал, как руки Деривана сжались на его руках, хотя броня ничего не говорила. Ему не нужно было. Векс чувствовал то же самое; мысль об отъезде, хотя бы для того, чтобы позаботиться о брате, заставила его побледнеть.
— Я не могу просто бросить вас, ребята, — сказал Векс, а затем сделал паузу, пытаясь подобрать слова. — Я не… я не думаю, что ты понимаешь, что ты для меня сделал. Я просто собирался сам во всем разобраться, понимаешь? признано в моей семье, еще один секрет для нас, чтобы Гелис не пришлось страдать Я был один в течение года, просто искал что-то, игнорируя все, что не было магией.
«Так легко заблудиться, даже когда занимаешься любимым делом». Говоря это, Векс слегка ерзал, его когти впивались в деревянный пол фургона. «Я не думал, что это случится со мной. Но это случилось. У меня была идея за идеей, но ничего не получалось, и я…
— Я забыл, почему любил магию, — сказал он почти шепотом. эта мысль казалась ему сейчас почти кощунственной. Он склонил голову, стыдясь.
По правде говоря, его память о том времени была размытой. У него были небольшие заметки и исследовательские работы, полные теорий, отчаянный поиск тайны, о которой он не знал. Он помнил, как ночь за ночью проверял свои идеи, одна неудача за другой, и с каждой ошибкой он чувствовал, что его единственный шанс дать брату лучшую жизнь ускользает.
Медленно забывая, почему он вообще заботится о магии. Векс немного вздрогнул, чувствуя, как его глаза наполняются слезами, и хуже всего было то, что он даже не знал почему; с этим покончено!
«Ребята, вы, ребята, настаивали на том, чтобы пойти со мной в этом квесте, это было глупо», — сказал он, и слова прозвучали яростнее, чем он намеревался; это было то, что он чувствовал в то время, раздражение и истощение. Мысль о необходимости приключений с другими людьми казалась чем-то, что замедлит его. Но…
«Я был тупицей, когда вообще хотел пойти на этот квест», — признался он. Это было не то, что он мог бы сделать в одиночку. — Но ты пошел со мной, и ты продолжал задавать мне вопросы, и ты был так добр, но никогда не просил ничего взамен, как мои родители…
Тогда голос Векса надломился, и он немного сжался в себе; он не знал, почему он чувствовал себя таким эмоциональным, только то, что он знал. Это были его первые настоящие друзья, и он встретил их в возрасте двадцати лет. До этого у него была семья и больше никого, правда, а теперь…
— Досада, — тихо сказала Миса и, прежде чем ящерица успела сообразить, что происходит, схватила его на руки, потянув за собой Сева. Дериван последовал за ним, не отпуская Векса, и через короткое мгновение они оказались неуклюжей грудой на полу каравана, обнимая его все еще слегка дрожащее тело, и тогда он действительно заплакал.
Потому что он знал, что его не осудят; потому что знал, что от него больше ничего не спросят. Потому что он знал, что они были благодарны ему за то, что он поделился, и просто хотел показать ему, что им не все равно.
И он никогда раньше не выражал этого словами, как искренне любил их; что они сделали для него, просто потому, что были рядом с ним, даже когда он не знал, что ему это нужно.
— Спасибо, — наконец сказал он, потому что не знал, как выразить словами все, что он чувствовал, а эти два слова, казалось, заключали в себе все, что он чувствовал; фургон тихо гудел под ними, мягкий белый шум делал тишину немного более комфортной. «Я добился большего прогресса с вами, ребята, чем когда-либо без вас. Вы заставили меня снова поверить в волшебство».
— Я рада, — сказала Миса, а затем, чтобы немного разрядить обстановку, игриво ухмыльнулась Вексу. — Даже если это означало, что ты пару раз взорвал котел.
«У меня были реагенты, которые я хотел протестировать!»
— Ты также взорвал свою комнату.
«Я проверял заклинание!»
«И тот бедный трактирщик.»
«Он был огненным элементалем! Он был в порядке! Он съел взрыв!»
Векс протестовал, но ему стало немного теплее, чем раньше, и он мог сказать, что его друзья тоже почувствовали себя немного лучше. Он так долго боялся рассказать им все это — не потому, что думал, что они осудят его, или потому, что беспокоился о том, что они сделают. Он просто… не хотел возвращаться к тем воспоминаниям.
Но вернитесь к тем воспоминаниям, которые у него были, и оказалось, что это было не так страшно, как он помнил, когда делал это со своими друзьями.
Через несколько минут все четверо распутались и вернулись на свои места; каким бы прекрасным ни был момент, деревянный пол фургона был не самым приятным местом для времяпрепровождения. Он толкался и дергался при каждом движении, чего не делали сиденья, магически стабилизировавшиеся относительно стен.
«Теперь ты знаешь, почему я нервничаю по поводу возвращения на Элиру», — сказал Векс, пытаясь улыбнуться, хотя думал, что в основном это ему не удалось; если он и сделал, никто не признал это.
— Если твои родители попытаются что-нибудь сделать, я врежу им черепа, — прямо сказала Миса. «У меня есть булава не просто так».
— Пожалуйста, не надо, — вздохнул Сев. — Нет, если Векс не даст тебе разрешения.
— Спасибо, — сказал Векс немного криво. По крайней мере, он оценил эту мысль. Просто… Ему было трудно отказаться от мысли, что его родители были добрыми, даже сейчас. Он обиделся на них за то, что они сделали с ним в детстве и сделают с его братом, и все же…
В его голове был тихий голос, говорящий ему, что могло быть и хуже.
А могло быть, безусловно. Могли бы быть жестче, утаить хоть каплю доброты, заставить ее длиться дольше. В конце концов, они сами стали жертвами такого же обращения со стороны своих родителей.
Но нет. Выбор, который они делали сейчас, был их собственным.
Векс откинулся на спинку сиденья и вздохнул.
Ситуация в Фендале не ушла из его головы, даже несмотря на все это; отнюдь не. Вокруг всех четверых витал какой-то воздух — легкое напряжение, которое не исчезало, даже в такие моменты, потому что, несмотря на все, что они не сделали — за все, что они планировали найти вернуться и найти решение —
Все еще чувствовалось, что они проиграли.
Потому что они были.
Но проигрыш не означал, что все кончено. Векс узнал об этом и от этой группы друзей, точно так же, как он снова научился заботиться о своей магии. Всегда было что-то новое; всегда другой путь.
— Привет, Дериван, — сказал Векс, взглянув на броню. Он старался говорить непринужденно; он не знал, почему так нервничал. «Давайте завтра немного потренируемся? Я хочу посмотреть, работают ли здесь глифы. И, может быть, мы также сможем выяснить, как работает ваша новая характеристика».
«Конечно», — легко согласился Дериван, с тем характерным наклоном головы и движением глаз, что означало улыбку. «Я с нетерпением жду этого».
