Дериван предложил им вернуться в лес, чтобы проверить любые новые идеи о магии, что они и сделали. Они заранее проинформировали гильдмастера, на случай, если что-то пойдет не так с навыками, которые они хотели проверить, и с магией, которую они хотели использовать — она заверила их, что позаботится о том, чтобы были люди, которые будут присматривать за ними, давая их уединение, благодаря ассортименту навыков, смежных с [Чувством опасности], — так что они могли свободно практиковаться в лесу столько, сколько хотели.
Однако пока Векс просто заряжал Деривана маной, пытаясь подтолкнуть Слайма к следующему этапу. Количество маны, которую он пассивно поглощал, медленно увеличивалось по мере роста характеристик; теперь было в целом 25, что давало доспехам 2500 маны для игры.
— Я почти завидую, — признался Векс с застенчивой улыбкой, не выглядя даже отдаленно ревнивым. Во всяком случае, он, казалось, восхищался. «Мне пришлось пройти… намного больше, чтобы получить столько маны, сколько у меня есть сейчас. И ты уже почти догнал».
«Думаю, теперь будет намного сложнее, — сказал Дериван. Он наблюдал за лесом с включенным [Взглядом на ману], наслаждаясь игривым танцем маны над деревьями — он их еще не замечал и не заметит, пока они не начнут кастовать. Он постарался бы как можно меньше его тревожить, но что-то в танце что-то зажгло в нем что-то, и он хотел проверить это.
«Это все еще невероятно», — сказал Векс. «Если бы моя семья знала об этом…»
Затем он замолчал, и Дериван с беспокойством взглянула на него. Ящерица, похоже, пока не собирался слишком углубляться в эту тему, поэтому Дериван сменил тему.
«Вы все еще знаете о магии гораздо больше, чем я мог надеяться, я полагаю,» сказал Дериван с легкой улыбкой. «Хочешь сначала попробовать свой новый навык? [Всплеск маны], да?»
— О! Да, — сказал Векс, заметно посветлев. «Навык на самом деле не говорит мне много о том, что он будет делать, поэтому я думаю, что я могу использовать [Delineate], чтобы сначала ограничить эффекты. И как только мы получим лучшее представление о том, что он делает, мы можно понять, что с этим делать».
«Действительно», сказал Дериван, хотя он больше обращал внимание на улыбку ящерицы, чем на слова. Миса был более опытен в использовании навыков, чем он, хотя и у него были моменты.
Векс отступил на мгновение, готовя навыки, которые он хотел использовать — первый, [Очертание], который вообще не стоил маны и, похоже, не был заклинанием. Воздух, казалось, закрутился и закрутился в отмеченной им области, и теперь в воздухе сидела едва заметная граница, почти сфера.
— Ха, — сказал Векс. Затем он протянул руку и применил [Всплеск маны]. Это было двусмысленное заклинание, сформированное без каких-либо реальных намерений, стоящих за заклинанием, поэтому появляющаяся мана не была типизирована каким-либо особым образом; вместо этого из него выплеснулась сырая мана, яркая и красочная в глазах Деривана.
Он врезался в область, отмеченную [Очертанием], как будто столкнулся с барьером, а затем опустился в лужу на дне сферы. Он парил там, невидимый невооруженным глазом, но нежно светящийся зеленым светом для его [Взгляда маны].
— Он действует как жидкость, — через мгновение сказал Векс, внимательно просматривая заклинание. Мана, похоже, не рассеивалась, как обычно, — было ли это связано с [Очертанием] или с эффектом [Всплеск маны], он не был уверен. «Это позволит мне создавать заклинания, которые цепляются за людей, я думаю, если это работает таким образом? Если я сделаю жидкость более вязкой…»
— Ты можешь это сделать? – с любопытством спросил Дериван, и Векс кивнул.
«Я не показывал тебе коробку навыков, не так ли?» — сказал ящер. Он махнул рукой, и коробка выдвинулась перед Дериваном; он взглянул на него.
[Всплеск маны] [Активный навык] [Уровень: 1]
Стоимость: переменная мана
Ваша мана принимает форму, похожую на краску, позволяя вам раскрашивать ею поверхности. У этого навыка есть секреты, и он будет расти по мере роста вашего понимания маны.
«Это… необычное описание», — прокомментировал Дериван, прочитав его дважды. Он взглянул на Векса, метафорически приподняв бровь, приподняв один светящийся глаз над другим. «Являются ли навыки обычно такими прямыми в отношении их роста?»
— Это не так, — сказал Векс, качая головой. «На самом деле, я никогда не видел, чтобы кто-то был настолько прямолинеен. У большинства навыков есть свои секреты, и достаточное их понимание всегда открывает своего рода рост навыков — [Упасть, но удержать линию] Мисы — один из них, даже если она еще не решил развивать этот навык. Так что нет причин, чтобы этот навык прямо заявлял об этом так, как он это делает».
— И все же, — размышлял Дериван.
— И все же, — согласился Векс. Он взглянул на кусочек жидкой маны, все еще парящий в [Очерченном] пространстве, и сделал жест; умение [Очертание] отключилось, и жидкая мана выплеснулась на траву.
Было два немедленных эффекта, которые Дериван мог наблюдать: первый заключался в том, что окружающая мана поблизости отклонялась, хотя и не так резко, как это, по-видимому, происходило при использовании полного заклинания. Во-вторых, мана стала заметно рассеиваться.
«Он все еще не рассеивается так быстро, как при использовании обычного заклинания», — пробормотал Векс про себя, глядя на лужу маны и делая пометку в одном из своих журналов. «Значит, жидкое состояние определенно является фактором, когда речь идет о скорости рассеивания маны. Значит, это похоже на испарение?»
— Если это как краска, — сказал Дериван. «Не высохнет ли он, а не рассеется?»
Векс остановился и нахмурился. — Это хороший момент, — признал ящер. «На самом деле я не уверен. Есть несколько разных форм краски, о которых я думал, когда использовал навык, поэтому, если он не привязан ни к одному из них, мана может просто испариться. Или, может быть, это потребует от меня отказаться от навыка?»
Какое-то время они смотрели на клочок маны. Он все еще рассеивался, но процесс был медленным; Векс был прав в том, что это было не так быстро, как обычное заклинание.
«На самом деле мы не собираемся смотреть, как сохнет краска, не так ли?» — спросил Векс после секундного пристального взгляда.
«Мне кажется, что мы наблюдаем, как растет трава», — сухо сказал Дериван. Векс хихикнул. Сдвинутый на новый уровень юмор. Они не были точно знакомы со всеми культурными нормами, но за эти месяцы достаточно наслушались высказываний Сева. Сев, обычно, даже не осознавал, что это высказывания из другого плана, когда он их произносил; следствие его памяти.
«Ну, пока мы этого ждем, не хочешь попробовать что-нибудь?» — спросил Векс. Дериван кивнул.
«Думаю, я хотел бы испытать это умение», — сказал Дериван, затем сделал паузу, чтобы обдумать его слова. «Позже. Во-первых, я хочу проверить свои представления о магии. Вы упомянули, что мана уйдет, как только я наложу заклинание, не так ли?»
— Да, — сказал Векс. «По какой-то причине ему это не нравится. Я не знаю, почему».
«Возможно, из-за того, как мы произносим заклинания», — размышлял Дериван. Он сотворил заклинание [Барьер] один раз, наблюдая, как окружающая мана немедленно вырывается из проявления… того, что он назвал бы «мертвой маной», подумал он. Слово было не совсем точным — мана ни в коем случае не была мертвой — но она была… послушной. Казалось, это не приносило той же радости, что и окружающая мана здесь.
Так что, если он изменил способ произнесения заклинания?
Он понял, что теперь он больше полагался на характеристики Магии. Он попытался вспомнить, как применялось заклинание, когда он полагался на систему — у него не было надежды понять сложные рунические конструкции, которые мгновенно образовались и рассеялись, направляя ману на формирование барьера. Но он помнил, как текла и менялась мана, превращаясь из эфирного присутствия во что-то твердое…
Вместо того, чтобы использовать собственную ману для подпитки заклинания, он использовал [Манипулирование маной]. Вместо того, чтобы заставить ману принять его собственную форму, он попросил ее двигаться, как он хочет, изменяться, как он хочет. Если бы его идеи были верны, если бы мана была жива…
Мана ответила.
Это было медленно и нерешительно — совсем не похоже на то, к чему он привык, когда творил заклинания. Те образовались мгновенно. Однако теперь мана должна была понять, о чем он просил, и он почти почувствовал, что она ему не доверяет. Было то, как он колебался, как он уклонялся от хватки [Манипулирования маной]…
Но он продолжал. Векс внимательно наблюдал за ним, его глаза были слегка расширены, но он не сказал ни слова. Мана собралась в его руках, а затем медленно переместилась — не из-за какого-то особого поворота его навыков, а просто потому, что он попросил.
Прямо над его рукой была маленькая, но блестящая… нет. Это был не [Барьер]. Это был барьер.
Мана, которая кружилась дальше от них, вернулась ближе. Векс смотрел на него с каким-то странным изумлением. «Могу ли я?» он спросил.
— Конечно, — сказал Дериван.
Ящер подошел ближе и один раз ткнул в барьер, его глаза сияли его особой версией [Взгляда маны]. — Мне это не кажется другим, — мягко сказал Векс. «Но ощущения другие. Сильнее. Ты ведь не получил уведомление о новой версии заклинания [Барьер], не так ли?»
— Я этого не делал, — сказал Дериван, качая головой.
— Могу я попробовать на нем заклинание? — спросил Векс.
«Я хотел бы проверить его эффективность», — согласился Дериван, кивая. «Его труднее использовать, чем стандартный [Барьер]».
Векс на мгновение замер, словно обдумывая, какое заклинание он хотел использовать, — а затем протянул руку. Электричество играло на его весах. «[Шокирующая хватка]», — объяснил он, когда Дериван посмотрела на него. Его пальцы коснулись барьера —
— …Ой, — поморщился Векс, резко отдергивая руку. Дериван наблюдал, как ящер протянул руку, и увидел, как заклинание лопнуло и странно зашипело о барьер. В то же время он почувствовал, как мана внутри барьера искривилась, как будто она больше не хотела оставаться в этом положении, и поэтому он отпустил всю слабую хватку, которую он держал на ней; барьер рассыпался в его руках, и Векс удивленно посмотрел на него. — Я сломал его?
«Я отверг это», — сказал Дериван.
«Ах.» Векс немного поморщился, глядя на свою руку. «Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Это было почти так, как будто мана отвергла меня».
— Значит, путь стоит исследовать? — спросил Дериван, и Векс энергично кивнул.
«Да. Я имею в виду, научите меня, как это делать. Я хочу научиться».
«Конечно», — сказал Дериван, чувствуя себя странно довольным тем, что может сделать что-то в обмен на ящерицу. Он не сомневался, что Векс удивительно быстро схватывает все, чему он может научить, но людоящеры казались взволнованными так, как он редко бывал, если только они не обнаруживали что-то новое.
«Возможно, это можно сделать только со статистикой Magic, но я все равно хочу попробовать», — сказал Векс. «И если это сработает вместе с [Всплеск маны], у меня есть некоторые идеи. Но давайте попробуем и посмотрим, что — э-э, я не знаю, как произнести название навыка вслух. Умение, которое у вас есть с ошибкой в имя. Ты хотел проверить это, верно?»
— Да, — сказал Дериван. «Вы уверены? Сначала я не против провести вас через то, что я только что сделал».
— Нет, — сказал Векс. «Посмотрим, что делает этот навык. Мы можем поиграть с магией после этого. Я хочу потратить на это как можно больше времени». Он ухмыльнулся Деривану, и Дериван почувствовал желание улыбнуться в ответ, хотя все, что он мог сделать, это, как обычно, слегка изогнуть глаза. В качестве компенсации он похлопал Векса по голове, отчего ящерица взвизгнула.
Но не в знак протеста, так что он решил, что выиграл.
Сделав это, Дериван потянулся туда, где почувствовал умение, и активировал [###### Ночь].
