Клэр действительно отличалась от обычной, иначе охранники бы ее узнали. Обычно она шла прямо с высоко поднятой головой и издалека казалась прекрасным принцем, но сегодня она рассеянно бежала с опущенной головой, трудно было связать ее нынешний вид с Королевой леопардов.
Что было более странным, так это то, что один из самых проницательных охранников заметил, что уголки ее глаз были красными и слегка влажными, как будто она только что плакала, и казалось, что ее мочки ушей были повреждены.
Над ней кто-то издевался?
— Принцесса, п-почему ты плачешь?
Охранник глупо сказал, не подумав, и очень разозлил Клэр.
«Ты слепой? Каким глазом ты видел, как я плачу?!
— строго спросила она, вытирая глаза.
«А? Я не слепой, оба моих…”
— Идиот, просто перестань говорить!
К счастью, охранника остановили до того, как он сказал слишком много, и до того, как Клэр выколола ему оба глаза.
«Стой на страже как следует, не расслабляйся! Если что-нибудь случится с моим отцом, я убью вас двоих первыми!
«Да!»
Стражники быстро вложили мечи в ножны и выпрямились, отсалютовав.
«Кроме того… я больше не буду принимать посетителей. Если кто-нибудь придет за мной, скажи им, что король болен и я не могу их видеть, и чтобы пришел в другой день».
— Да, принцесса Клэр! Но… ты не собираешься принимать посетителей?
«Хм? Вы не понимаете, что означает любое? Если ты впустишь кого-нибудь, я обезглавлю тебя!
«Да! Принцесса! Мы никого не пустим! Мы понимаем!»
Двое охранников задрожали от угроз Клэр и ответили в унисон, в то время как Клэр беспомощно покачала головой и хихикнула, как будто она смеялась над собой за то, что вымещала на них свой гнев. Она похлопала их по плечу и вышла во двор.
Двое охранников знали, что Клэр просто разозлилась, поэтому они могли только продолжать делать свою работу, молча помня о том, чтобы никого не впускать!
Клэр пошла вперед и замедлила их шаг, когда она умело маневрировала по всему дому и добралась до маленькой комнаты.
Кашель, кашель, кашель…
Она не обращала внимания на знакомый звук кашля и осторожно закрыла дверь. В это время слуга у кровати встал и ушел с кучей бутылочек с лекарствами и маленькой миской. Они вежливо кивнули и тихо сказали «принцесса», когда молча ушли.
«Это кто?»
— Отец, это я.
— О, Клэр.
— Отец, как ты себя чувствуешь?
Клэр подошла на голос и села рядом с седовласым стариком, сжимая его руки.
«Хе-хе, все то же самое, кашель без остановки, но после приема лекарства становится лучше… Клэр, я тоже заражен чумой и скоро умру?»
Старик изо всех сил пытался держать глаза открытыми, когда он прищурился на свою дочь, держа ее за руки. Он выглядел очень старым с головой, полной седых волос, и лицом, полным морщин. Его рука была просто кожей да костями, а голос был вялым. Трудно было поверить, что ему всего пятьдесят лет.
Монро Джордж, король Готэмского королевства, полгода назад заболел странной болезнью и до сих пор не выздоровел. С каждым днем ему становилось все хуже, особенно в последнее время, он постоянно кашлял, и его тело не могло больше держаться, но боялось раскрыть эту информацию, поэтому он переехал в это место за пределами дворца.
«Отец, что ты говоришь? Можно еще долго жить! Что касается чумы… у вас совершенно другие симптомы, а Святая Сноу начала поиски противоядия, и я верю, что она очень скоро добьется успеха. В это время мы сможем перегруппироваться и уничтожить этих повстанцев раз и навсегда!»
«Кашель… это так? Клэр, тебе не нужно лгать, я знаю, ты меня утешаешь. Чума, возможно, подошла к концу, но она нанесла свой ущерб. При такой большой чумной зоне сколько земли было заброшено, и сколько людей погибло? Даже если мы получим противоядие прямо сейчас, на оставшиеся деньги и еду, что мы будем использовать для борьбы с повстанцами?
Король Георг знал положение своей страны лучше, чем кто-либо другой. Чтобы успокоить беженцев и остановить чуму, их средства иссякли. Королю Георгу даже пришлось платить из собственного кармана, чтобы найти врача и лекарства. Если повстанцы действительно пошли в тотальную атаку, им оставалось только сдаться.
А было еще кое-что посложнее, внутренняя политика!
В Королевстве Готэм нужно было иметь дело не только с повстанцами, но и с внутренней фракционностью!
«Я знаю, что армия тоже не стабильна. Сторона гранд-маршала Барретта хочет взять на себя инициативу и атаковать повстанцев, а сторона генерала Харди хочет использовать уступку земли и репарации в качестве условий для переговоров с повстанцами… Эти две стороны ведут непрерывную борьбу, и я недавно слышал, что они хотят, чтобы вы участвовали в какой-то военный митинг?
«Да, отец, поскольку ты нездоров, они могут только заставить меня участвовать в собрании вместо тебя».
«Фигня! Они не хотят, чтобы вы участвовали, они просто хотят поспорить перед вами и заставить вас выбрать победителя! Я! Кашель, кашель…»
«Отец, успокойся, я знаю это, ни одна из сторон не отступит, и они планируют использовать этот шанс, чтобы подавить другую сторону и застрять между ними в трудном положении».
— Раз уж ты знаешь, что ты собираешься делать?
«Я должен идти, несмотря ни на что, я не могу позволить им смотреть на меня свысока!»
— Хм, ты прав… тогда у тебя есть какие-нибудь планы?
«Н-нет…»
«Эх, тебе тяжело… Клэр, ты девушка, я никогда не хотел, чтобы ты связывалась с политикой. Я просто хотел, чтобы ты попрактиковался в стрельбе из лука, убил несколько демонических зверей, женился на хорошем человеке и прожил счастливую жизнь, но кто бы мог подумать, что теперь тебе придется иметь дело с этими злобными старыми ублюдками… эх, я слишком бесполезен как отец ».
— Отец, н-не говори так! Если бы не твоя болезнь, эти ребята не осмелились бы! Теперь, когда ты болен, я сделаю то же самое, чтобы заставить их слушать!»
Хотя Джордж знал, что с простым характером ее дочери она никак не могла справиться с ними и наверняка была бы унижена, но у него не хватило духу сказать ей.
«Хе-хе, да, в конце концов, ты моя дочь, даже если ты не разбираешься в политике, ты наверняка сможешь позаботиться об этих ублюдках, Леопардовая Королева — это не просто имя для показухи».
«Э? Отец, п-почему ты так говоришь? Я ненавижу это прозвище!»
— Кашель… ладно, ладно, тогда не буду. Да, куда ты так торопился сегодня утром? Почему ты только что вернулся?
Джордж снова кашлянул и сменил тему.
Он просто небрежно спросил, но Клэр не смогла ответить, что его смутило. Так он с любопытством осмотрел ее и тотчас вскрикнул в тревоге.
«Клэр, кто издевался над тобой!?»
«Э? Н-никто, я в порядке.
«Ты врешь! Ты только что плакала, твой макияж испорчен, а уши повреждены… скажи мне, кто это сделал? Я не прощу их!»
«Какая? Пострадавший? Макияж, мириться? Как…»
Клэр была потрясена даже больше, чем ее отец, она быстро встала и нашла маленькое зеркало, в которое можно было заглянуть, и, наконец, увидела себя.
Неудивительно, что эти охранники так много говорили, ее вид действительно выглядел жалко.
— Ты все еще говоришь, что с тобой все в порядке? Посмотри на себя, ты даже не знаешь, что у тебя повреждены уши, ты был так сосредоточен на слезах?
Джордж не мог себе представить, что заставило такую сильную девушку вести себя так.
«Клэр, скажи мне честно, что ты собиралась делать!?»
Клэр не могла солгать и опустить зеркало, она слабо шла перед отцом и опустила голову, как ребенок, который сделал что-то не так.
«Отец, я ходил к кому-то…»
— Итак, они нанесли тебе травму уха? … Как они посмели ударить тебя?!
«Нет нет нет! Это не то, я поранился…»
«Самим собой? Не слишком ли ты небрежен. Итак, кто этот человек?»
«Его зовут Линь Сяо».
«Линь Сяо? Я никогда о нем не слышал… зачем ты пошла к нему?
«Я хотел, чтобы он был моим помощником и присутствовал на собрании со мной».
«О, понятно… подождите, что? Ты хочешь, чтобы он пошел с тобой?
