С того самого момента, как началось время… Я понял, что оно абсолютно ничего не изменило. Или, скорее, я был достаточно смирен, чтобы признать тот факт, что при нынешнем темпе развития событий мой рассудок был бы давно потерян, если бы я стал ждать, пока что-нибудь хотя бы близкое к жизни появится в этом мире.
В самом деле, в том, насколько он был безумно огромен, даже если мгновенно перенестись в тот период, когда в нем уже были какие-то живые формы, безумие осталось.
В конце концов, чем я буду лучше целой технологической цивилизации, когда дело дойдет до того, чтобы смотреть сквозь бесконечную пустоту космоса?
Конечно, у меня были некоторые преимущества. Учитывая то, что я существовал на еще более высоком плане, чем вся эта вселенная, поскольку она была не чем иным, как объектом моего воображения с чистой суммой энергии, равной нулю, мне не нужно было подчиняться ее законам. Точно так же, как законы в игре не влияют на законы в реальности, я мог формировать и взаимодействовать с этим миром так, как хотел…
Но это ничего не изменило.
Я не получил какой-то нечеловеческой силы, которая позволила бы мне посылать какой-то сигнал, который бы отслеживал любую форму жизни, а потом получал, а точнее… Обрабатывал всю информацию, которую я получу обратно. В мою пользу не работала сложная сеть спутников и суперкомпьютеров.
И хотя человеческому разуму было бы проблематично охватить своим пониманием масштаб Вселенной, я был вынужден признать, насколько она огромна. Даже с моей способностью свободно перемещаться по нему, не стесненной никакими рамками, я мог появиться в любой точке одной лишь мыслью.
Но что это изменило?
Перед лицом бескрайних просторов космоса только местная группа звезд, которая уже содержала аномальное количество мест, которые мне приходилось проверять, была не более чем микроскопической пылинкой по сравнению с тем, насколько обширной была остальная бесконечность.
И с таким количеством объектов для осмотра, какой бы большой ни была моя скорость, к тому времени, когда я найду его среду обитания, вся цивилизация, скорее всего, исчезнет.
Затем…
Или мне было позволено даже сказать это?
В какой-то момент моего бесконечного путешествия по пустому космическому пространству, где еще не сформировались даже самые элементарные частицы, я кое-что заметил.
Это не было чем-то материальным. Учитывая мое состояние, я не мог потрогать, попробовать на вкус или ощутить каким-либо другим образом все, что содержалось в этом мире. Я просто почувствовал, что где-то что-то появилось.
Учитывая бесконечно большую вещь, которая окружала меня, определить местонахождение этого странного присутствия должно быть трудно… Но насколько мой разум был лишен каких-либо стимулов, в этот миг, когда появилось это странное присутствие…
Мне казалось, что мой разум разделился на две части, одна часть все еще блуждала в бесконечности пространства, а другая купалась в этом чужом присутствии.
Хм?
Хотя у меня не было возможности взаимодействовать с этим странным существом, я был совершенно уверен в одном. Это присутствие было таким же старым, как и остальная вселенная, которая его окружала. Казалось, что сама Вселенная должна стать достаточно большой, чтобы поглотить область, где остался этот остаток личности.
И я мог сказать, чья личность пыталась проявиться в этом мире.
«Посмотри, что с тобой стало, брат…»
Паря в пустоте космоса, я даже не мог погладить эту странную вещь. Оно существовало как странное сочетание магических потоков, мягко протекающих сквозь ткань самой вселенной. Но как бы мало я ни мог с этим поделать, было кое-что, что вся эта ситуация заставила меня осознать.
С тех пор, как моя личность расщепилась, я действительно не мог ничего ощущать из колыбели вселенной, где обитало мое изначальное я!
Но это осознание длилось всего доли секунды — пока я мог говорить о таких малых номиналах времени в этой странной вселенной. Как только эта тема возникла у меня в голове, мне показалось, что мое нынешнее я, анализирующее эти странные остатки присутствия Бонгера, снова слилось с первоначальным.
Мне не казалось, что мое второе «я» умерло. Скорее, он воссоединился с ядром, позволив всем воспоминаниям слиться воедино, слегка изменив мою истинную сущность, как и любая другая вещь.
Но эта ситуация означала, что я мог создать несколько копий самого себя, разделив свою точку зрения в попытке поиска жизни в этой бесконечной вселенной.
И чем лучше бороться с бесконечностью, как не другой бесконечностью? При бесконечном количестве времени и бесконечном количестве потенциальных копий бесконечность миров, потенциально способных породить разумную цивилизацию, уже не казалась такой страшной, как раньше.
— Хорошо, давай попробуем…
Несмотря на то, что идея была, я все еще не был уверен, подтвердит ли ее исполнение. Но как ни странно добиться успеха в чем-то так быстро, как с первой попытки, это действительно произошло. Еще до того, как у меня появилось хоть одно сомнение в правдоподобии этой идеи, я почувствовал другого себя прямо перед собой.
Вернее, изначальный я.
«Значит, я все еще в здравом уме…»
Учитывая, что наши характеры были идентичными, наши ситуации идентичными и то, что мы испытали после раскола, также идентичными, наши реакции были абсолютно одинаковыми. Но, может быть, из-за несовершенства восприятия мира и связанного с ним эффекта бабочки потребовалось всего одно мгновение, чтобы наши действия отклонились друг от друга.
Но следующая мысль, появившаяся в наших головах, тоже должна была быть такой же. Прежде чем что-либо еще могло произойти, появились еще две копии со стороны настоящего меня и исходного меня.
И мне удалось быстро понять, насколько велики были различия между каждым из моих «я», когда все четверо снова стали единым «я».
В то время как различия были не такими уж большими, с моими всего четырьмя личностями, вещи, которые каждый из меня заметил или осознал… были разными.
И каким бы бесчеловечным ни было превращение моей личности в машину, разве это не лучший способ найти окончательный ответ на любой вопрос, который у меня когда-либо возникнет? Просто создав улей с достаточно разными «я» в нем?
