«Помни. Заменить заправочный камень можно, но я еще не проверил его должным образом. На самом деле, прежде чем я закончу проект печатного заряда, ты все равно должен относиться к этим инструментам как к одноразовым. собственной безопасности».
Передав мне в руки небольшой ящик, Сандер оставил мне совет. В то время как я утверждал, что пытался подвергнуть эти камни стресс-тестам, эта хитрая лиса средних лет каким-то образом ухитрилась вычислить, какой нагрузке подвергнутся эти артефакты.
Потому что, в конце концов, я не мог больше ждать. Как только я вернулся после ночи, проведенной в любящих объятиях Айды, мой календарь взорвался встречами, тестами, посещениями и другими вещами, которые я не мог игнорировать. С завтрашнего дня у меня будет как минимум две недели без дня и даже часа для отдыха.
Безумная куча дел, о которых нужно было позаботиться, мгновенно захлестнула меня. Тем не менее, как бы я ни старался, я не мог найти ни одного элемента своего нового расписания, который я мог бы выбросить или навязать кому-то другому.
В итоге мне удалось избежать всех хлопот, связанных со сменой власти внутри города. Чтобы показать это, я даже не заметил, когда новые выборы были написаны и прошли. Но теперь, когда я подумал об этом, это также может быть причиной внезапного увеличения пропущенных вызовов, которое я заметил около недели назад.
«Я не посмею выдвигать их за пределы допустимого. Пока у меня есть свои собственные тесты, я прекрасно понимаю, насколько ранняя стадия разработки этого проекта. Не волнуйтесь, я не буду действовать как если бы эти артефакты были вершиной того, чего мы можем достичь с их помощью».
Покачав головой, чтобы подкрепить отрицание своих слов, я все же приняла коробку, которую передал мне Сандер. Согласно записке, которую я получил перед встречей с ним, я смог быстро узнать безумное количество видов артефактов, которые он успел создать за столь короткий промежуток времени.
В общей сложности ящик, который я сейчас держал, состоял из трех слоев, каждый в четырех измерениях. Каждая точка внутри структуры представляла собой единую простую коробку, содержащую артефакт. Теперь я был вооружен сорока восемью камнями, разделенными в общей сложности на шесть типов.
«Имейте в виду, что я не уверен, будет ли отталкивающий камень работать так, как задумано. Теоретически, он должен, но на самом деле я не уверен в математике, стоящей за ним. Может быть, когда-то мое понимание этих рун станет немного выше. уровень… Просто имейте в виду, что этот конкретный набор камней может вести себя не так, как ожидалось».
Как раздражает…
В любой нормальной ситуации такого рода информацию следует сохранить на какой-то записке, которую я тоже получил бы заранее. Более того, его нужно распространить по всей организации, чтобы больше руководителей могли подумать о возможных решениях известных проблем. Тем не менее, несмотря на то, что моя фракция была пионером в этой области, необходимая секретность сеяла хаос среди всех стандартных процедур.
«Еще раз, не волнуйтесь. Я буду держать свою безопасность в качестве наивысшего приоритета. В конце концов, было бы позором пнуть ведро в какой-то глупой аварии прямо на заре такой безумной технологии… какую повседневную утварь мы сможем сделать из них… Можно сказать, что я полон больших надежд на ближайшее будущее. Но с учетом сказанного…»
Повернув голову в сторону, я многозначительно направил взгляд в сторону дверей.
«Да, да. Береги себя и удачи!»
Уловив мой дрейф, Сандер кивнул мне головой и откинулся на спинку стула. Только теперь вся усталость, которую он должен был накопить за последние несколько напряженных дней, наконец отразилась на его лице. Как будто его тело отказывалось от идеи рухнуть до того момента, когда мой отъезд ознаменовал последний шаг его первого крайнего срока.
Если подумать об этом сейчас, мне потребовалось довольно много времени, чтобы подготовиться к этому квесту. Учитывая, что на карту поставлена возможность вернуть Айду на землю, я не мог позволить себе провалить миссию. Если бы этот странный тип квеста, который я получил, не имел каких-то других правил, чем все предыдущие миссии, которые я закончил, мне потребовалось бы по крайней мере несколько дней, если не недель, прежде чем я смог бы его завершить. И именно поэтому я не собирался пропускать ни одного возможного шага в своей подготовке.
— Эй, прежде чем ты уйдешь…
Как только я потянулась рукой к дверной ручке, голос Сандера остановил меня. Застыв на месте, я повернул голову с несколькими вопросительными знаками, отпечатанными на моем лице.
«Знаете… Мне довольно сложно поднимать эту тему, но у меня вообще-то есть дочь… И она совсем недавно достигла совершеннолетия…»
Почесав затылок, даже Сандер не был настолько бессовестным, чтобы не отводить от меня глаз. Опустив взгляд в полной демонстрации своего стыда, он просто стоял там. Почти забыв, как дышать на мгновение, я не мог удержать руку от движения до самого лица. Лишь однажды огромный вдох вырвался из моих легких в виде вздоха, я нашел выход из него.
Как будто это можно так назвать.
«Молодец. Я буду молиться, чтобы она скорее нашла подходящего партнера».
Закатив глаза, я быстро открыла двери и выбежала из комнаты, прежде чем Сандер смог вернуть этот вопрос в повестку дня. Когда Айда была рядом со мной в ее собственном мире и, надеюсь, скоро и на Земле, у меня не было нужды в других женщинах-компаньонах.
Особенно, когда намерение потенциальной встречи с кем-то имело бы причины, очевидные для любого, у кого есть хоть капля интеллекта.
Закрыв за собой двери, я быстро унес коробку с драгоценными артефактами. Каждый из них мог бы внести большой вклад в мою миссию. На самом деле проверка их возможностей была наименее важной из задач, которые сейчас у меня в голове. По сравнению с моим личным желанием привести Айду в относительный покой моего мира, эти камни не имели для меня почти никакой ценности.
Помимо того, как они могли бы внести свой вклад в мою миссию. Даже если бы они могли стать тем мостом, который соединил бы магию и технологии на земле, даже если бы они стали отправной точкой, с которой мир вступил бы в эпоху невиданного роста за счет появления новых, казалось бы, бесконечных источников энергии…
Все эти перспективы исчезли, когда их поместили рядом с изображением, показывающим Айде кругосветное путешествие. Как бы я ни осознавал, насколько глупым был мой придуманный образ, я был полностью готов сделать все возможное, чтобы воплотить эту мечту в реальность.
Выбравшись из-под мастерской Сандера, я быстро вошел в закрытую зону бетонного купола, защищавшего вход в мой подвал. Несмотря на то, что по сравнению с земным временем я выходил из дома максимум на несколько минут, я все равно закрывал за собой все двери и замки.
Привычка оставалась одной только в том случае, если ее постоянно практиковали. Как только я позволю себе ослабить эту бдительность, я сделаю первый шаг к созданию бреши, которую кто-нибудь обязательно рано или поздно воспользуется.
Вскоре, когда двери, ведущие в подвал, закрылись за моей спиной, я поставил огромный ящик на пол подвала, прежде чем открыть его. От барьерных камней через три различных вида атакующих камней до двух полезных. Сказать, что я был готов, было бы грубым преуменьшением, учитывая, сколько камней я собирался принести, не говоря уже обо всех других вещах, которые я закупил заранее.
Начав с того, что надел на себя несколько слоев одежды, я взял целую сумку с запчастями. Не зная, окажусь ли я в джунглях, в пустыне или посреди моря, я должен был быть готов ко всем возможностям. Набор из одного длинноствольного и одного пистолета вместе с достаточным количеством боеприпасов и взрывчатки был еще одной страховкой, которую я приготовил для себя.
В конце концов, к тому времени, как я надел каждую часть своего снаряжения, я ничем не отличался от кучи сумок, прикрепленных ко всем местам моего костюма, которые позволяли это делать. С купальником в самом низу, переходящим в свободный свитер и увенчанным сверху толстой зимней курткой, я могла снять или оставить любое заданное количество слоев, чтобы адаптировать одежду к ситуации в мире моего особого квеста.
«Система, я хочу войти в квестовую зону».
Говоря с пустым воздухом, я выждал мгновение. Как и ожидалось, не было ни порыва ветра, ни мерцания огней, ни странного пронзительного визга, прошедшего по моему позвоночнику. Вот так я развернулся и пополз к дверям. Открыв их, я увидел лестницу, ведущую к затонувшему входу в подвал. Я сделал шаг вперед…
И обстановка вокруг меня моментально изменилась. Из комфортной весенней температуры меня выбросило на обжигающий мороз среди заснеженных вершин горных хребтов!
