«Ах, не могу поверить, что это уже закончилось…»
Вытянув руки высоко в воздухе, я испустил долгий вздох. Мое странное поведение мгновенно принесло мне странный взгляд моего телохранителя в сторону.
«Сэр, вы ожидали еще… неприятностей? Типа, я до сих пор не могу понять, зачем я вообще понадобился здесь…»
Как эксперт второго уровня, этот человек явно был кем-то занят. Использование его услуг для выполнения определенных миссий было уже настолько дорогим, что он стал соответственно ценить даже свое свободное время. Для него работа в качестве телохранителя была не более чем пустой тратой его навыков и, в первую очередь, пустой тратой денег, необходимых для его найма!
«Неприятности? Ах, нет. Я не это имел в виду».
Разглядеть намерение, скрытое в вопросе этого эксперта, было простой задачей. Поскольку ему было приказано действовать в качестве моего телохранителя, любой мог ожидать какой-то драки. Но это не было его ролью с самого начала.
«Видите ли, просто потому, что вы встали на мою сторону и были столь же бдительными, как вы, я отправил правильное сообщение мэру. Если вы хотите связываться со мной, вам нужно сначала пройти через эксперта за моей спиной. И если я смогу угостить кого-то столь могущественного, как ты, просто для приятной дипломатической встречи…»
Несмотря на то, что мне не нужно было обучать этого человека, вести дискуссию таким образом, чтобы он сам ответил на свои собственные сомнения, было просто моей привычкой. И если бы мои слова дали ему просветление, чтобы он стал еще сильнее, сила моей фракции только возросла бы!
Не то чтобы я понятия не имел, что может вызвать прорыв в людях его силы.
«Значит, ты не хотел угрожать ему… Но заставить его понять, какая сила поддерживала тебя в тенях, верно?»
Наконец догнав его, телохранитель раздраженно вздохнул и ударил его по лицу открытой ладонью.
«Подумать только, что это было так просто… И тут мне стало интересно, пришли ли мы сюда, чтобы объявить войну, или этот мэр на самом деле был замаскированным монстром…»
Услышав разглагольствования моего телохранителя, я почувствовал, как мои губы изогнулись вверх. Если у него были такие ожидания, я мог только попытаться представить, что творилось в голове у местного мэра.
«Давайте присядем на минутку. Мне нужно позвонить».
Какая прекрасная погода сегодня была, я не мог не облениться. Поскольку мы только что вышли из ратуши, мы все еще находились в самом центре города. Благодаря этому найти скамейки среди зелени не составило труда.
Сев и вытащив телефон, я набрал один номер, прежде чем набрать номер. С тех пор, как я организовал свои контакты, во всей моей фракции было только шесть человек, которые имели честь быть сохраненными в моем списке мгновенных звонков.
«Привет, Джефф? Ты меня слышишь?»
Начав со стандартного приветствия, я быстро сменил повествование, когда статика угрожала повредить слух. Только через некоторое время связь стабилизировалась.
«Хорошо хорошо…»
Кивая головой, слушая слова старшего Баскара, я ждал, пока он закончит говорить.
«Да. Я закончил. Можешь приступать к своей части».
Закончив разговор мгновением позже, я снова вытянул руки.
«Теперь мы ждем».
Погода была просто слишком хорошей. Слишком мило, чтобы я отодвигался от скамейки. Ведь мэр вот-вот должен был прибежать из своей ратуши, так что переезжать куда-то еще не было смысла.
Сначала ничего не происходило. Люди жили как обычно. Шопинг, болтовня, смех… Несмотря на то, что этот город был даже меньше, чем тот, в котором я вырос, в его центре все еще кипела жизнь и деятельность.
«Сэр… Чего мы ждем?»
По прошествии нескольких мгновений, когда ничего экстраординарного не происходило, мой телохранитель начал беспокоиться. Сказать, что он волновался, было бы огромным преувеличением, учитывая, что результаты моих действий не имели для него большого значения. Вместо этого он, казалось, думал о том, что ему выпал редкий шанс наблюдать, как рушится один из планов лидера всей фракции.
«Ах, сейчас увидишь. Вообще-то…»
После секундного раздумья я снова вытащил телефон. Всего за несколько кликов я открыл приложение радио, прежде чем настроить его на местную передачу. И как и ожидалось, вместо музыки по воздуху разносился чей-то торжественный голос.
«…подтверждено, что подземелья могут представлять большую угрозу для гражданского населения. После консультаций по этому вопросу со специалистами национальный совет пришел к соглашению о создании децентрализованных сил, которые будут заботиться о содержании этих мест. Но пока они будут нести ответственность за устранение этой потенциальной опасности, мы, граждане этой прекрасной страны, не можем просто попросить их сделать это бесплатно!»
Мои губы изогнулись еще больше. Если бы кто-то из моего культа увидел меня прямо сейчас, их вера определенно пошатнулась бы из-за коварного выражения лица, которое я сейчас носил. Но даже с риском, что кто-то из местных узнает меня здесь, я не мог удержаться от такой улыбки.
«Сэр?»
Отложив приложение радио на телефоне, я поднял глаза на шумную улицу. То, что я открыл, было просто радио, средством, которым редко кто пользуется в современную эпоху. Но от одного взгляда на стеклянные витрины соседнего магазина электроники такая передача была повсюду.
На экранах этого магазина транслировалась та самая речь местного мэра. Единственная разница между теле- и радиопередачей заключалась в отсутствии в первой изображения.
Глядя на мой телефон, даже автоматическая лента новостей уже обновила эту историю до самого верха. По небольшому счету рядом с его заголовком я мог видеть, как быстро росли его просмотры.
Подняв голову еще раз, я наконец увидел, что мои действия оказали некоторое влияние на местных жителей. Один за другим останавливались как группы, так и одинокие люди, либо чтобы посмотреть телевизор в магазине, либо прямо прокручивая свои телефоны.
Менее чем за пять минут весь город взорвался голосами удивления, ярости, счастья и раздражения. Но этого следовало ожидать. В то время как некоторые были напуганы потенциальным появлением монстров, другие наслаждались тем, что об этой угрозе уже позаботились. В то время как некоторые были возмущены перспективой нового налога, обременяющего их, другие радовались тому, что они избавлены от обязанности самостоятельно разбираться с подземельями.
Введение нового налога никогда не было легкой задачей, даже до апокалипсиса, когда правящая партия могла проводить крупномасштабные пропагандистские акции. Тем не менее, с моими средствами, даже близко не подходящими к средствам правительства прошлого, мне удалось заставить не только местные сообщества принять новую реальность, но, судя по всему, остальную часть как страны, так и мира в большой был бы склонен последовать моему примеру!
«Сэр, появился мэр».
Несмотря на то, что он прекрасно понимал, что происходит, моему телохранителю в конечном счете было все равно. Независимо от того, будет ли введен налог или нет, у него никогда не возникнет проблем с поиском работодателя, способного заплатить высокую цену за его услуги. Сможет ли моя фракция получить этот чудесный источник основания или нет, для него не имело большого значения.
Тем не менее, в его глазах все еще отчетливо читался намек на удивление.
«Как и планировалось.»
Внутренне улыбнувшись, я заставила свои губы сжаться в единую плотную линию. Воспользовавшись тем коротким моментом, который потребовался толстому мэру, чтобы добраться до нас двоих, я вытолкнула все эмоции из своего тела, оставив позади только разумную холодную оболочку.
«Ваше великолепие!»
Несмотря на то, что мы сидели всего в нескольких шагах от входа в ратушу, толстяк уже достиг предела своих физических возможностей. Тяжело дыша, пытаясь восстановить дыхание, он даже не мог продолжать свою мольбу.
В то же время некоторые местные жители оторвались от экранов своих телефонов только для того, чтобы заметить своего собственного мэра, почти стоящего на коленях перед двумя случайными людьми. Каким бы необычным ни было для них это зрелище, это было только начало шоу.
— Разве ты не выгнал нас? Какие еще вопросы ты хочешь обсудить со мной?
Переведя взгляд на потную судьбу толстяка, я позволила клочку отвращения появиться в моих зрачках.
«Еще раз извините. Кажется, со мной что-то не так в последние дни…»
Мгновенно упав на колени, мэр не обратил внимания на то, как немногочисленные люди, наблюдавшие за происходящим, теперь превратились в целую толпу, ударился головой о твердый бетон парковой дороги.
«Ты уже дважды оскорбил нас. Первый я мог бы великодушно простить, приписав это твоей глупости и безрассудству. Зачем мне прощать тебя дважды? Ты принимаешь меня за какого-то наивного дурака, перед которым нужно только извиниться, чтобы заслужить прощение?»
Едва удосужившись бросить взгляд на жалкого мужчину передо мной, я снова перевел взгляд на экран телефона. Судя по тому, как быстро в моей ленте продолжало появляться все больше и больше новостей, Джефф действительно хорошо делал свою работу.
— Сударь, ваше превосходительство…
Пробормотав оба варианта, как он должен обращаться ко мне, мэр воспользовался моментом, чтобы отдышаться после этого напряженного упражнения. Подняв голову, оставаясь прижатым к земле на коленях, он показал мне свое окровавленное и потное лицо.
Казалось, пока он кланялся мне, его лоб на самом деле не умудрялся выйти невредимым из первой степени встречи с бетоном.
«Ваше Величество!» Наконец, решив, как он должен обращаться ко мне, мэр напряг губы, прежде чем собраться с мыслями и произнести те несколько слов, которые, казалось, застряли у него в горле.
«Мэрия соглашается на все условия, которые вы предложили! И более того…»
Потянувшись сзади к заднему карману штанов, толстяк вытащил толстый конверт.
«Вот мой личный знак благодарности и компенсация за мое поведение, неподобающее занимаемому положению. Надеюсь, ваше святое величество найдет в своем милосердном сердце силы простить меня!»
