— Думаю, минуту назад я уже дал понять.
Несмотря на то, что я впервые встречаюсь с этим парнем, он уже действует мне на нервы. Но, судя по относительно сдержанной реакции Айды на его появление, было ясно, что у него определенно есть силы, чтобы поддержать свое высокомерие.
И это только еще больше меня разозлило.
«Мне плевать на твое прошлое. Если ты хочешь быть моим союзником, я подумаю об этом, но если я увижу, что ты снова выступаешь против Айды…»
Вместо того, чтобы закончить свою угрозу, я лишь с отвращением покачал головой и отошел в сторону. Осторожно положив руку на рукоятку пистолета и приготовив свои эмоции к тому, чтобы снова направить их в нужное русло, я позволил своей женщине снова начать дискуссию.
«Это то, что вы видите. А теперь бросьте свою высокую лошадь и отдайте дань уважения прародителю». Одарив меня милой улыбкой, Айда довольно быстро перевела дискуссию на меня.
«Проге… Подожди, он…?»
Видимо, то, что Айда рассказала мне об истинных магах, не было полной чушью, иначе я действительно не смог бы объяснить, как Хьюберт подпрыгнул от удивления, услышав мою девушку.
«Правильно, я настоящий маг и прародитель в этом. И Айда — женщина, которой я очень обязан и которую очень люблю. Тщательно произноси свои следующие слова».
Не то чтобы я не хотел признавать сильных людей. Если бы он действительно был каким-то могущественным ведьмой, то не было бы абсолютно никаких причин враждовать с ним… Но я бы не стал терпеть, чтобы на моей стороне был кто-то, кто постоянно действует мне на нервы.
«Плохо. Тогда я хотел бы извиниться».
Вопреки моим ожиданиям, Юберу действительно удалось проглотить свою гордость, склонить голову и произнести слова подобающего извинения. Лишь слегка кивнув в ответ, я отошел на несколько шагов, прежде чем оперся на остатки возвышения генеральши.
Находясь на достаточном расстоянии, чтобы добраться до Айды, если Хубер осмелится что-то предпринять, но достаточно далеко, чтобы позволить им поговорить наедине, я бросил быстрый взгляд на остальных выживших.
Из группы примерно пятидесяти человек только десять или около того, казалось, были способны ходить самостоятельно. Все остальные заработали довольно много ран и шрамов от длительных пыток и голодания, которым им пришлось подвергнуться в плену.
Один только вид этих людей вызывал отвращение. Думая об этом, я почувствовал, как в моей душе дергается бугорок ярости, словно желая рвануть вперед и разорвать женщину-генерала на части.
«Ты в порядке?»
Прежде чем я успел сообразить, Айда уже завершила свои дела с мужчиной, прежде чем быстро направиться ко мне.
«Да. Я просто не могу дождаться, когда доставлю их всех в безопасное место. Хотя я знаю, что это наивно, когда люди делают такие вещи с другими людьми…»
Напрягая свои силы, я покачал головой, прежде чем сосредоточить свое внимание на себе. Вместо того, чтобы отчаиваться из-за жестокости, глубоко укоренившейся в человеческой натуре, я предпочел на самом деле попытаться немного поработать над своими эмоциональными помехами.
— О, так ты так жаждешь переспать со всеми этими женщинами?
С закрытыми глазами, когда я сосредоточился на своем внутреннем состоянии, я не мог этого предвидеть. От внезапного приступа боли в животе я чуть не согнулся пополам. Открыв глаза, я увидел надутое выражение лица Айды и ее вытянутую руку с двумя вытянутыми пальцами.
— За что ты меня ткнул?
Скуля от волн боли, сотрясающих мой разум, я быстро сумел сам найти ответ на этот вопрос. Но чтобы объявить об этом, мне пришлось подождать, пока боль немного утихнет.
— Это не так, ты должен это знать. Если бы не то, что ты мне сказал, я бы с удовольствием разорвал эту шлюху на части. Что до остальных, то я просто не могу этого выносить.
Наконец выпрямившись, я положил руку на голову Айды, прежде чем немного взлохматить ее волосы. По какой-то причине это странно расслабляло.
«Для меня все должны просто дружить с другими, неустанно работать над улучшением жизни всех вокруг них. Видеть уродливую сторону человеческой натуры… Мне просто немного больно».
Больше слов не требовалось. Выгрузив припасы из сумок, которые мы бросили, как только вышли на арену, мы начали кормить освобожденных заключенных. Их изодранные и измученные тела поразили меня слишком близко к сердцу, когда я мог ясно распознать те же черты, которые преследуют их, как и тех, кого я видел только на резких исторических фотографиях.
«Средства могут меняться, но среди людей всегда будут монстры».
После этого момента размышлений все мысли, казалось, исчезли из моей головы. Все мое внимание занимала помощь в кормлении бывших заключенных. Время от времени я мог видеть, что некоторые из них бросали на меня странные взгляды, но, учитывая то, что все они выглядели совершенно одинаково, мое первоначальное предположение, что это связано с полом, не могло быть доказано.
В конце концов, когда человек был на грани голодной смерти, едва ли можно было разглядеть его телесные черты.
К сожалению, полностью ослабить бдительность не удалось. Как только о свежих заключенных позаботились, они получили запасные пулеметы, которые взяли с собой и я, и Айда, с кратким объяснением, как стрелять.
Никто из нас двоих, знающих, как работает оружие, не надеялся на его выстрелы. Вместо того, чтобы служить барьером между разношёрстной группой жертв угнетения волшебников, они были способны только посеять сомнения в любом враге, достаточно осмелившемся приблизиться к нам и в то же время предупредить меня.
Благодаря этому нам удалось избежать двух атак, которые волшебники пытались запустить, прежде чем мы были готовы к отбытию. После нескольких выстрелов, объявляющих о намерении, я быстро поворачивал голову в направлении звука только для того, чтобы провести глазами по линии ствола пистолета.
Как только направление атаки станет очевидным, я даже не стану вытаскивать камни. Каким бы средним стрелком я ни был, с мощными винтовками, поставляемыми прямо со складов уже негодной военной техники, даже если я промазал первые несколько выстрелов, их дальность с лихвой компенсировала это.
«Эй! Мы готовы!»
Прежде чем третья атака успела обрушиться на наши головы, Айда наконец закричала мне. Оглянувшись назад, я увидел, что, хотя бывшие узники были еще в довольно плохом состоянии, внезапное обилие еды позволило им форсированно продвинуться вперед.
«Как бы я на них ни смотрел, сбежать будет нелегко».
Глядя на букет, я убедился. Единственное направление, которое мы могли бы выбрать, было бы прямо к деревне. Из-за моего слегка безрассудного использования повторяющихся камней Сандера остался только небольшой конус земли, который не подвергся моим бедствиям. И, как и у волшебников раньше, у нас не было бы другого выбора, кроме как использовать его.
«Тогда пошли. Ничего хорошего не получится, если просто стоять на месте».
Вот тогда-то и начнется настоящая трудность миссии. Сколько бы мы ни думали об этом, не было никакой возможности безопасно переправить бывших заключенных обратно в деревню.
Если бы мы привели с собой больше людей, то было бы невозможно прокрасться на арену. Если бы мы разместили их на небольшом расстоянии от этого места, они, вероятно, были бы поражены магией камней. Хотя были способы решить эту конкретную проблему, каждое решение порождало новые проблемы, в конечном итоге вынуждая нас двоих просто действовать самостоятельно.
«Ах, если вы беспокоитесь о перемещении этих людей, то мы можем просто подождать час или два. За это время группа наемников, с которой я привык работать, должна пробраться сюда. Хотя они не самые лучшие… «
Как только Хьюберт начал говорить, я услышал крики оттуда, где мы приказали охранникам оставаться. Как только я повернул к нему голову, я увидел, как один из бывших раненых поднял свое оружие, прежде чем нацелить его на приближающуюся группу.
«Придержите огонь!»
Встревоженный словами Хьюберта, я вовремя успел остановить этого человека. Еще мгновение, и наемники, которых, по-видимому, привел сюда Хьюберт, превратятся в еще одну группу врагов.
«Серьезно… Ты должен был сказать нам это раньше…»
Мотать головой, не в силах поверить, что кто-то достаточно высокий в обществе, чтобы говорить с Айдой тем тоном, который был у него изначально, было бы чертовски бесполезно, когда дело касалось важных дел.
«Извините, извините, это просто вылетело из моей головы. Но дайте мне минутку…» Преследуя цель, Хьюберт на мгновение напряг глаза, прежде чем повернуть голову обратно к нам с улыбкой выполненного долга на всем лице. «Да, это они. Горящий клык».
