Шок.
Шок был единственным словом, способным описать то, что я почувствовал, когда освободился от влечения. Высвободив все отвращение, которое мой разум мог выдержать, на близлежащую землю, я направил его за собой под крутым углом. Уже двигаясь по параболической траектории, я хотел только увеличить скорость, одновременно восстанавливая какое-то положение.
Тем не менее, безумное напряжение, которое я чувствовал во всем теле, когда инерция нанесла ответный удар, заставило меня чувствовать, что я никогда больше не смогу ходить прямо. Чувствуя, как моя кровь вытекает из каждой поры моего тела, у меня не было другого выбора, кроме как страдать от быстрого ускорения.
Перед лицом этой непреодолимой мощи даже мое улучшенное тело достигло грани краха. К счастью, сопротивление инерции быстро исчезло, как только исчезла движущая сила. Пережив худшую часть всей схемы, мне больше не о чем было беспокоиться.
То есть, если бы не тот факт, что я собирался освоить новый навык, и я до сих пор понятия не имел, как это сделать!
Проходя по открытому небу, я чувствовал, как остаточный пар от облаков медленно конденсируется на моем лице, пока я пробирался сквозь пространство с какой-то поразительной скоростью.
Но было что-то, что продолжало меня останавливать. Тем не менее, вместо того, чтобы принимать это за какое-то магическое сопротивление, я прекрасно понимал, в чем проблема.
Прямо сейчас, чтобы продвинуться хотя бы на дюйм вперед, нужно было пожертвовать частью своего импульса, чтобы оттолкнуть воздух передо мной в сторону. Другими словами, сопротивление среды, через которую я двигался, вместе с гравитацией, постоянно тянущей меня вниз, не позволяли преодолеть определенную скорость. Поскольку сопротивление возрастало пропорционально моей скорости, существовал некий предел, который я просто не мог преодолеть.
Или я мог?
Нельзя было отрицать, что эта девушка явно была способна на это. Будь то использование другой силы, чтобы подтолкнуть себя вперед, или сделать ее тело более гладким и аэродинамичным, был способ преодолеть это ограничение.
Тем не менее, с воздухом, ударяющим мое лицо с какой-то безумной скоростью, с моими глазами, угрожающими провалиться внутрь моего черепа, я едва ли мог придумать какую-либо концепцию, чтобы объяснить и понять это. Все, что я хотел в этот момент, это убраться с пути всех тех сил, которые постоянно терзали мое тело.
А потом, это просто случилось.
Как будто я вдруг остановился как вкопанный, ветер больше не бил мне в лицо. Я больше не мог чувствовать свой импульс, как будто моя скорость внезапно потеряла свое значение. Оглядевшись вокруг, я увидел, что ландшафт меняется точно с той же скоростью, с которой он менялся минуту назад… Но я не почувствовал ни единого признака движения по воздуху с высокой скоростью!
Сбитый с толку ситуацией, я посмотрел на девушку вдалеке. По какой-то странной причине мои глаза легко смогли найти ее.
Но было что-то странное в ее движениях. Как будто… Она вдруг затормозила…
Внезапно вернулись все стандартные ощущения. Веяние ветра на моем лице, сопротивление самого пространства, из-за которого человеку было трудно двигаться. Все сразу все вернулись, моментально напрягая мое тело.
Так же, как и по инерции, люди воспринимали свою реальность с изменением. Если бы кто-то оказался в мире без изменений, это должен был бы быть не только мертвый мир, но и мертвая вселенная в целом. Это была одна из причин, по которой человеческие глаза должны были постоянно вибрировать, внося даже малейшие изменения в зрение, чтобы человек мог видеть реальную реальность, а не неподвижные изображения.
И то же самое относилось к таким вещам, как боль и сопротивление. Когда напор ветра исчез, я почувствовала безумное облегчение, словно с моих плеч сняли непосильную ношу. Но в то же время, как только этот странный момент закончился, я был скован и задушен оковами, которые снялись лишь на мгновение.
«ЗАБОТА…» Я даже не услышал остальную часть фразы девушки. Как только я вышел из этого странного, лишенного сопротивления мира, я почувствовал, как безумная усталость овладевает моим разумом. Когда мое сознание угасло, мое зрение почернело.
«Хм?» С моей максимальной скоростью потеря сознания прямо сейчас была верным способом умереть. Каким бы совершенным ни было мое тело, оно не выдержит такой аварии. Используя все свои последние силы, я изо всех сил удерживала себя от сна, только чтобы понять, что больше не в состоянии приложить даже малейшую часть своей силы.
После этого единственного мгновения путешествия по миру, не связанному его правилами, в моем теле и душе не осталось ни капли маны.
Что-то подобное случилось со мной впервые. Даже когда я облысел…
Когда эта внезапная идея пришла мне в голову, я уже достиг своей последней соломинки. Еще одно мгновение колебания, и я больше не контролирую ситуацию. Стиснув зубы, я поспешил призвать тот самый темный сгусток ненависти, который до сих пор жил в моей душе.
Хотя плотный график позволял мне сдерживать эту темную сторону моей души, она никогда не исчезала. И хотя мне удавалось сдерживать его каждый день, такие моменты, как тот, когда я выполнил просьбу Айды относительно той злобной женщины-генерала, только способствовали медленному, но неуклонному росту моего темного пятна.
Дотянувшись до сути табу, я уже собирался сжать его и заставить все эти мерзкие мысли вернуться в мою голову, когда мой разум внезапно взорвался от боли. Ударившись обо что-то затылком, я почувствовал, будто мир вокруг меня сотрясся до глубины души.
«Вас понял!» Пробормотав усталым голосом, крылатая девушка схватила меня под руки и замахала крыльями, чтобы замедлить спуск. На мгновение я мог только молча судить, сумеет ли она достаточно нас замедлить, прежде чем мы оба рухнем на землю. Затем мое сознание окончательно сдалось.
Очнувшись, я почувствовал, как теплые лучи камина согревают пальцы ног. Лениво открывая глаза, я почти ничего не видел сквозь пелену огромной головной боли, которая сковывала мой разум.
«Не двигайся. Ты исчерпал свою ману. Твоему телу потребуется несколько часов, чтобы восстановиться». Сидя рядом со мной, девушка спокойно двигала ковшом вокруг маленькой кастрюли, висевшей над огнем. Наконец, заметив аромат, я почувствовал, как его тяжелый, лекарственный запах проник сквозь облако отупляющей боли, достигнув прямиком моего мозга.
«Что такое…» Едва способная произнести эти несколько слов, я посмотрела на горшок. Положив свободную руку мне на рот, девушка остановила меня от дальнейших слов.
«Вам безумно повезло, что вы можете попробовать это пиво». Откомментировав себе под нос, девушка даже не удосужилась взглянуть на меня, как будто боялась показать мне свое лицо. «Удачливый…?» Написание даже одного слова было проблемой.
«Обычно нужно достичь высокого придворного ранга, прежде чем вы сможете попробовать это божественное зелье». Что-то тихо бормоча себе под нос, девушка еще несколько мгновений продолжала помешивать кастрюлю, прежде чем поднять ковш, наполненный зеленоватой жидкостью.
Теперь, когда суп был из кастрюли, его аромат только усиливался, заполняя всю поляну вокруг нас. Словно подкрепляя свои силы одним только его запахом, я чувствовал, как мое тело движется само по себе. Поднявшись из положения лежа, я перегнулся через колени, прежде чем жадно ухватиться за дно ковша и приблизиться губами к его краю.
Почему-то мне казалось, что я вынужден его пить, нисколько не заботясь о горячем металле, обжигающем ладони, или о горячей жидкости, обжигающей горло. Единственное, что я мог сделать прямо сейчас, это глотать глоток за глотком этого странного напитка.
Но какой бы болезненной ни была эта терапия, я сразу почувствовал ее безумный эффект. Как будто чистейшая форма энергии внезапно взорвалась в моем теле, теплое варево растворилось в самой жизни.
Как только я опустошил посуду, мои легкие немедленно начали жаждать свежего воздуха. Мое дыхание внезапно участилось, и мне казалось, что каждый вдох ударяет в этот сгусток энергии внутри меня, наполняя мою плоть своими искрами.
Всего через несколько минут грубого дыхания все признаки истощения и лишения маны исчезли с моего тела, наполнив мой разум запутанным состоянием спокойствия.
В конце концов, даже после того, как мои силы восстановились, мне все равно потребовалось некоторое время, чтобы успокоить свое волнение. Безумно удивленный эффективностью этого напитка, я мог только с благоговением смотреть на девушку, которая каким-то образом выплеснула его в глуши.
«Что это за напиток?» Все еще в благоговении, я мог только произнести эти слова.
— Разве я тебе не говорил? Покачав головой, ответила девушка. «Это небесное зелье. Больше ничего знать не нужно. Но что более важно…» С искрами любопытства, появившимися в глазах девушки, она внезапно упала на четвереньки, прежде чем приблизиться ко мне и пристально посмотреть на меня.
«Как тебе удалось так долго удерживать фазировку? Я впервые вижу, чтобы кто-то делал это так!»
