Нам потребовалось еще несколько часов после завершения повествования, чтобы группа разделилась. Тем не менее, вместо того, чтобы просто убежать от бескрылых людей, неспособных угнаться за мной и Терией из-за их неспособности летать, я действительно обсудил все с Лонгином.
Как бы ни было полезно их присутствие на землях крылатого племени, нельзя было отрицать, что оно также вызовет подозрение и настороженность. Точно так же, как Терия на моей стороне привела к тому, что из города был отправлен целый отряд исключительных наемников, чтобы перехватить ее, я мог сказать, что такая же реакция будет, если отряд Лонгина появится перед стенами города крылатого племени.
«Итак, мы пройдем весь путь на юг. Как только мы доберемся до самого южного королевства, мы спросим, где произошло последнее крупное сражение, а затем проложим себе путь прямо через него». Перечисляя каждый шаг плана, который я придумал за последние несколько часов, Арша подняла на меня глаза с явным сомнением, написанным на ее лице и ауре. «И мы должны верить, что вы, ребята, будете где-то на нашем пути, верно?»
Услышав явный протест девушки, я изобразил на лице кривую улыбку. К сожалению, это было все, что я мог сделать, не вдаваясь в пространные объяснения какого-то сомнительного характера, поскольку у меня не было ни черта ни малейшего способа раскрыть настоящую причину, по которой я так торопился.
И эта причина была довольно проста. Из-за ограниченного времени заморозки времени я мог потратить в этом мире и, соответственно, на попытки выполнить свою текущую миссию. Хотя не было никакой реальной проблемы, если что-то должно было остановить меня на минуту или две дольше, чем период заморозки времени, учитывая, что я понятия не имел, что планировал Джеф на Земле, я не осмелился оставить Айду одну, чтобы справиться с этим. .
«Да, я хочу, чтобы вы, ребята, поверили в это. Но не ждите, что мы встретим вас где-нибудь на этом пути». Покачав головой, я наконец смогла изобразить улыбку на своем лице. «Либо нам удастся доставить это ядро туда, где оно должно быть, так что моя миссия будет выполнена, и мне больше не будет смысла участвовать в этом веселье…» Сглотнув слюну, я увидел, как глаза Арши раскрылись с досадой. «В противном случае, вы можете быть чертовски уверены, что слухи о наших подвигах будут громко и ясно слышны повсюду».
Это было одно из предложений, которые я всегда хотел сказать. «Вы нас найдете. Вся Украина сотрясется от новостей о наших действиях». Даже когда я впервые в жизни произнес это в надлежащем контексте, я отчетливо увидел лицо актера, сказавшего это, в современной сериализации одного из национальных эпических произведений моей родины. А теперь, благодаря чертовски похожей ситуации с легендарным князем и Топором для казаков, о которых я знал из прошлого.
«Ну, тогда нам больше нечего обсуждать. Мариус… Надеюсь, ты не прикончил нас всех. Просто отпустив тебя из города, мы уже превратились в беглецов». Наконец, сказав что-то вопреки своему молчанию на протяжении всей фазы планирования, Лонгин посмотрел на меня с серьезным выражением лица.
— А зачем мне это? Отвечая на его серьезность собственным любопытным взглядом, я спросил. «Я всегда говорил, что мне просто нужно принести священное ядро туда, где оно должно быть. Поскольку ему явно не место на алтаре, теперь я несу его туда, куда, по мнению Терии, оно должно быть». Встряхнув плечами, я улыбнулась. «Это так просто. Вы, ребята, следите за нами не потому, что нам вообще нужна ваша помощь, а потому, что вы, ребята, почему-то считаете, что пройти границу будет трудно…» Прежде чем я успел закончить фразу, странная дрожь путешествовал по моему позвоночнику.
Сначала это было просто мимолетное ощущение. Ничего большего, чем просто плохое предчувствие. И все же с каждой секундой я чувствовал, как будто какое-то великое зло приближается ко мне, пытаясь раздавить мою душу в клочья. Менее чем через минуту я едва мог стоять на ногах. Вернее, всего на минуту мне удалось удержаться в прямом положении. Раздавленный этой неизвестной силой, я почувствовал, как мои колени подкосились, прежде чем я бессильно упал на колени.
— Мариус? Что случилось? Подняв голову с предельным усилием, я увидел, что я оказался единственным, кого коснулось приближающееся зло. Они как будто не чувствовали…
Эта мысль наконец позволила мне понять. Хотя все мы были людьми, крылатыми или бескрылыми, был один вид опыта, через который мог пройти только я во всей этой группе. Единственное, что отличало меня в плане восприятия от других.
Моя колдовская способность чувствовать эмоции с гораздо большей интенсивностью, чем у обычного человека, не связанного с этим магическим ремеслом.
И прямо сейчас, учитывая, как давно я не встречал никого, кто бы открыто выставлял напоказ ауру своих эмоций налево и направо, я не стал сдерживаться при чтении своей ауры, превратив ее в нечто почти автоматическое! И теперь, когда подавляющая негативность, порожденная чем-то на севере, захлестнула мои чувства, мне пришлось отключить прием, чтобы восстановить контроль над собственными чувствами.
«Мариус! Мариус! Что происходит?!» Пораженная моей внезапной потерей силы, Терия отчаянно трясла мне руки. Когда мое сознание снова овладело моим телом, я заметил, как холоден мой лоб от пота, стекающего по моей коже. Подняв руки к глазам, я увидел, как они дрожат в чем-то, чего я уже давно не чувствовал.
В ужасе.
«Нам нужно бежать. И так быстро, как мы, блядь, можем». В моем голосе не было настойчивости, как будто я просто спокойно констатировал факты. И как ни странно, оказалось, что эта полная апатия, с которой я произнес предупреждение, заставила всех осознать, насколько я серьезен.
— Мариус, что, черт возьми, происходит?! Только Терия осталась на месте, продолжая трясти меня за плечи. Тем не менее, когда она заставила меня вспомнить, что я только что пережил, мое тело снова затряслось от ужаса, угрожая снова отключить мое сознание.
«Я не знаю. Что-то плохое. Что-то очень плохое приближается сюда». Покачав головой, я попытался избавиться от ужаса, который этот момент ощущения этой вещи навел на мою душу. Прямо сейчас я был почти так же потрясен, как и в первые дни своего путешествия, пытаясь узнать что-то, что помогло бы мне спасти мою мать от ее смертельных травм.
«Вы не можете говорить яснее?!» Споткнувшись даже быстрее, чем обычно, Терия выглядела так, словно хотела дать мне пощечину, чтобы…
Шлепок.
Она не только выглядела так, но и ударила меня по лицу. И все же, вместо того, чтобы разозлиться на нее, чувство, которое появлялось лишь на самые короткие мгновения, я на самом деле ощутил прилив благодарности. Когда мои собственные эмоции наконец взяли верх над разумом, я был готов вернуться к действию.
«Всем бросить все лишнее и разбежаться. Бежать два дня и ночи подряд, а потом попытаться вернуться к нашему прежнему плану». Поднявшись с мокрой земли, я вытер все слезы и сопли с лица. «Я понятия не имею, что нас ждет, но я считаю, что лучше не…»
Чтобы оставаться в здравом уме, у меня не было другого выбора, кроме как заблокировать данную ведьмой восприимчивость к эмоциям. Таким образом, я по собственной воле лишил себя единственного средства оценить, насколько далеко было это адское что-то. Поэтому, когда я увидел, как маленький мальчик и маленькая девочка, держась за руки, шли из леса, я совсем не испугался. Только когда я действительно заметил, что ни у кого из них нет ни лица, ни глаз, ни рта, ни носа, мое сердце забилось быстрее.
Все поняли, что что-то не так, когда я непривычно укоротил фразу. И пока они водили глазами, куда были направлены мои собственные зрачки, казалось, что все просто замерло.
Мальчик протянул ко мне руку. Нет, это была не рука. Как только рукав его изодранной одежды обнажил то, что было под ним, мое сердце снова екнуло. Терия рядом со мной зашипела, как встревоженная кошка, прежде чем вытащить меч одним медленным, но плавным движением.
— Маэре… — прошептала Арша, когда ее короткий посох чуть не выпал из ее внезапно сжатой руки.
