Добраться до места, где Терия попросила меня о дуэли, не было проблемой. На самом деле, если бы у меня была мотивация, я мог бы достичь этого всего за несколько мгновений, смешивая все виды техник движения, трюков и заклинаний, которые были в моем распоряжении. К сожалению, этого нельзя сказать о моем ненужном компаньоне, который только сильно меня тормозил.
— Можешь немного помедленнее, пожалуйста? Всего через несколько мгновений после начала нашего забега Арша подтвердила правильность моего предположения о ее склонности к быстрым путешествиям. Несмотря на то, что мы бежали жалкие полчаса, она уже была покрыта потом с ног до головы и явно не могла сделать ни единого нормального вдоха.
— Помедленнее? Разве ты не знаешь, что мы спешим? Ничего не скрывая, спросил я. Прямо сейчас меня мало волнует нежность по отношению к женщинам. С того самого момента, как эта девушка решила взяться за меня и последовать за мной, она отказалась от всех своих привилегий, превратившись в солдата, которого я мог бы работать до смерти, если бы захотел.
«Я знаю! Но я не могу долго продержаться!» Мои попытки заставить ее мыслить логически приводили к тому, что ее протесты только усиливались. «Я не знаю, какие уловки ты используешь, чтобы двигаться так чертовски быстро, но если ты не научишь меня, как это делать, я вообще не смогу следовать за тобой!»
Закричав изо всех сил, Арша вдруг успокоилась, как будто что-то потрясло ее до такой степени, что ее прежний припадок уже не казался значимым.
«Прости…» Внезапно извиняясь из ниоткуда, Арша наконец сумела застать меня врасплох. В конце концов, я не был настолько сумасшедшим, чтобы ожидать, что девушка принесет свои извинения сразу после того, как закатит истерику! «Я знаю, что каждое заклинание и трюк — это спасательный круг… Но разве ты не понимаешь, как это расстраивает?»
Внезапно задав странный вопрос, Арша продолжала удивлять меня каждым своим словом и действием.
«Разочаровывает? Что расстраивает? То, что вы взяли на себя больше, чем можете унести? Или то, что вы не можете тянуть собственный вес, даже когда дело доходит до путешествий?» Такая преднамеренная резкость имела только одну цель. Избавиться от девушки и заставить ее вернуться к остальным участникам. На самом деле, это дало бы мне еще одну возможность убедить всех, что я на самом деле преступник, и им придется посвятить свои сердца преследованию!
«Вини меня, сколько хочешь, но я не передумаю». Скорее всего, заметив мои намерения, лицо Арши напряглось, когда она ответила. Тем не менее, вместо того, чтобы действовать решительно только своими словами, она на самом деле сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, прежде чем начать шагать вперед.
«Хех…» Сказать, что я был бы удивлен, было бы грубым преуменьшением. Я видел, как выглядело ее лицо. Я видел, как напрягались ее мышцы, как она боролась за каждый свой вдох. Быть бывшим членом спортивного клуба в школе было более чем достаточно, чтобы замечать такие мельчайшие детали. Тем не менее, несмотря на явную усталость, она все же побежала, словно доказывая, что ее слова вовсе не были пустыми.
С этого момента наше путешествие стало таким же медленным, как я и опасался, но, по крайней мере, Арше каким-то образом удавалось поддерживать постоянный темп. К тому времени, когда мы, наконец, достигли того места, где я наконец смог разглядеть грубые очертания тела Терии высоко в небе, Арша больше походила на труп, чем на живого человека.
Крушение.
Спустившись на землю без предварительного предупреждения, Терия оглядела нас двоих холодными глазами. Затем, вытащив свой меч, она направила его острие на девушку.
«Разве я не говорила тебе приходить одному? Я не ожидала, что ты притащишь сюда мясной щит». Глядя на девушку сверху вниз, Терия ухмыльнулась, прежде чем прищуриться и сосредоточить все свое внимание на мне.
«Ты серьезно?» Неторопливо воспользовавшись моментом, чтобы отдышаться, я повернулся всем телом, чтобы посмотреть на Аршу, прежде чем повернуть голову к Терии. Позволив своим глазам расшириться, я хлопнул себя лбом по быстро приближающейся ладони правой руки. — Ты действительно думаешь, что она может представлять для тебя угрозу в таком состоянии?
Указав рукой на дрожащее тело бедной девушки, я почувствовал внезапный приступ насмешки в моей душе. Прежде чем я смогла сдержать это, мои губы скривились, и слова полились. «Если ты опасаешься кого-то настолько слабого, как я могу воспринимать тебя всерьез?»
Покачав головой, я проигнорировал смертоносный взгляд Терии, прежде чем подойти к Арше и схватить ее под левую руку. «Давай, сколько ты собираешься ждать? Если мы хотим поторопиться, нам нужно будет нести ее с собой».
Когда тепло мокрого рукава Арши коснулось моих пальцев, я не мог не почувствовать легкое отвращение. С тех пор, как я покинул землю, я был ближе всех к любой девушке. С добавлением ее богатого гормонами пота, атакующего мои ноздри, неудивительно, что мое тело начало реагировать на ее запах и близость… В то же время моя мораль пришла в бешенство.
Измученный этой продолжающейся борьбой между моим рассудком и моими побуждениями, я немного крепче сжал руку Арши, в результате чего девушка скривила лицо от боли, прежде чем издать болезненный стон.
«Ах, извините. Это было непреднамеренно». Заметив свою небольшую неудачу, я посмотрел на Терию только для того, чтобы увидеть, что она все еще стоит на месте, с твердо зажатым в руке мечом. «Как долго ты собираешься ждать, как идиот? Приди и помоги».
В такие времена, когда другая сторона могла сомневаться в наших отношениях или в том, насколько она может мне доверять, игнорирование всей запутанной путаницы отношений и мнений обычно было самым разумным выбором. Подталкивая девушку к действию, не обращая внимания на ее чувства или мысли по этому поводу, я мог надеяться, что она станет достаточно доверчивой, чтобы действительно сделать то, что я хотел.
— Я не сдвинусь ни на дюйм, пока ты мне кое-что не скажешь. Стоя на своем, Терия, к сожалению, оказалась обладающей некоторым базовым интеллектом. Теперь, когда она оказалась невосприимчивой к этой маленькой ловушке, которую я небрежно подготовил, я не мог не полюбопытствовать, какой вопрос она имела в виду.
Потому что судя по тому, что она сказала, она, похоже, была готова помочь, если мой ответ ее удовлетворил.
«Стрелять.» Учитывая, насколько простой могла оказаться вся ситуация, мне не нужно было тормозить или нагнетать напряжение. Вместо этого перейти прямо к делу и объяснить все за чистую монету оказалось более выгодным вариантом в моей текущей ситуации.
«Чего ты на самом деле хочешь? Какова твоя настоящая миссия здесь?» Пальцы Терии так сильно сжали рукоять меча, что белки ее костей показались под кожей на костяшках пальцев.
На мгновение я не был уверен, как я должен был ответить на это. Я уже провозгласил содержание своей миссии не только ей, но и всем в группе… Или я? В то время как это было в случае с моей первоначальной миссией, этого нельзя было сказать о миссиях, которые я должен был выполнить прямо сейчас!
Тем не менее, это не означало, что я был готов раскрыть их содержание прямо сейчас. В конце концов, в мире, где я меньше всего знал о здравом смысле среди людей, с которыми мне предстояло путешествовать, раскрытие истинных причин моего поведения сделало бы меня предсказуемым, а значит, меня легко поймать в ловушку и обмануть.
Но это не означало, что мне может просто сойти с рук какая-то дешевая ложь. Игнорируя тот факт, что для ее обнаружения потребуется совсем немного времени, как только будет раскрываться все больше и больше информации, у меня не будет другого выбора, кроме как продолжать развивать эту ложь до тех пор, пока не появится какая-то маленькая деталь. во всей моей истории рушится на части.
«Знаешь, на этот раз я еще больше сбит с толку, чем раньше. Но, судя по всему…» Потянувшись к карману, я вытащил священное ядро, прежде чем долго его рассматривать.
«Знаешь, я считаю, что прямо сейчас мне нужно как-то донести это до той принцессы…» Подняв глаза на девушку, я добавил: «Знаешь, принцесса, которая была ребенком между человеческим королем и главным вождем крылатое племя».
На этот раз я мог только раскрыть свою догадку. «Воссоединение семьи». Это была вторая дополнительная миссия, которую я должен был выполнить, и со всеми моими знаниями, которые я уже имел, догадка, которую я показал, казалась наиболее вероятным решением миссии. Однако было ли это на самом деле правдой, я понятия не имел.
«Хорошо». Удивительно, но мои слова каким-то образом заставили девушку опустить меч и ослабить хватку на рукоятке. Сначала она закрыла глаза и сделала несколько вдохов, прежде чем снова открыть их и двигаться вперед.
Достигнув моей позиции, Терия последовала моей предыдущей просьбе и схватила Аршу за плечо, прежде чем отвести их головы в сторону и бросить на меня странный взгляд. «Вы готовы?»
Как бы мало я ни ожидал такого исхода, я был не тем человеком, который откажется от бесплатной возможности.
«Да, пошли.»
