Я вышел из палатки. Моя голова была наполнена смесью странных и изменчивых эмоций.
От полного расслабления после ночных выходок с Дейри и полноценного ночного сна до гильдии сна с другой женщиной и сомнений по поводу моей текущей ситуации…
Сказать, что я был в беспорядке, было бы слишком, но не так далеко от сути. К сожалению, как бы я ни хотел потратить некоторое время на то, чтобы разобраться в себе, у меня не было другого выбора, кроме как двигаться вперед.
Бой на перевале в основном завершился. Мои подвиги в лагерях и неприятельских штабах наверняка нарушили планы северных империалистов. Но на этом беда вовсе не закончилась.
«Черт возьми, это будет день, полный работы, не так ли», — возвысил я голос к небу, надеясь на ответ.
К сожалению, ответа не последовало.
«Хорошо», я хлопнул себя ладонями по талии, глядя вдаль, где будут выполняться все мои повседневные дела. «Давайте покончим с этим дерьмом!» — крикнул я, прыгая вперед во всю силу.
Во-первых, разлука.
Как только я прибыл на бывшее поле боя, я похитил целых три дивизии у лесного народа, перебросив их на укрепление перевалов, которые нам только что удалось отвоевать.
Эта миссия была трудной без всякого сомнения. Потери тоже были не такими уж низкими. Но благодаря этой жертве в долине оказался заключен огромный кусок армии как северных олигархов, так и центральных королевств.
Одного спуска на землю для пополнения запасов было более чем достаточно, чтобы стабилизировать ситуацию и пресечь любые попытки отбить проходы.
Во-вторых, умиротворение.
С пойманными в ловушку силами врага, зажатыми между горными перевалами и все еще растущей армией летающих людей, не потребовалось много времени, чтобы их боевой дух упал на самое дно.
С момента капитуляции первого противника прошло целых семь минут, прежде чем капитулировало целое подразделение. За жалкие три часа сдалось то, что составляло по меньшей мере треть, а то и половину бескрылых сил.
Моя идея предложить помилование и жалкие пять лет принудительных работ каждому, кто сдаст свое оружие, по-видимому, проделала огромную работу, ускорив разложение вражеских сил.
В-третьих, компенсация.
Вплоть до этого момента у меня не было реальной опоры власти в этом мире. Даже на месте Айды я мог бы поесть или вторгнуться в город. Однако здесь я мог полагаться только на внешние силы, которые соответствовали только моим собственным интересам.
Вот почему, как только я получил огромное количество заключенных для управления, я обуздал всю казну крылатого народа, чтобы получить припасы. Два вида, если быть точным.
Во-первых, предметы первой необходимости.
И я должен был это сделать. Крылатые племена были гораздо менее населены, чем плодородные равнины, где преобладали бескрылые люди. Такое огромное количество людей, которое должно было бы внезапно переселиться на территорию крылатых людей, потребовало бы почти трети всего запаса крылатого народа.
Таким образом, даже мои отношения с Дейри не решат эту проблему для меня.
Благодаря стратегическому освобождению ключевых заключенных, которым удалось пережить натиск, мне потребовалось всего две недели, чтобы заключить с ними сделку. Используя украденные сокровища и заключенных, мне удалось разобрать все центральное королевство на сеть добровольных дочерних компаний. Две недели спустя вся центральная равнина, где когда-то стояло королевство, начала снабжать военные силы того, что позже стало…
Единый фронт.
Пока я разбирался с ситуацией за пределами строгих границ крылатого племени, Даэри делала наоборот. Щедро оказывая военную помощь мирным жителям нескольких городов, которые сдались и были аннексированы, ей удалось изменить образ крылатого народа.
Их ресурсы были ограничены, но они делали все возможное, чтобы помочь. Потому что они не могли вынести бедной жизни людей, живущих рядом с ними.
По крайней мере, таков был официальный девиз организации, которую Даэре создала, чтобы объединить оба своих племени.
К тому времени, как моя заморозка времени закончилась, небольшой участок оккупированной земли уже добровольно стал частью восходящей империи, в то время как все оставшиеся города жаждали сделать то же самое.
И тут в игру вступил мой гений.
За все это время, которое я лихорадочно снабжал всеми видами ресурсов и припасов, моя масса свободных рабочих не сидела без дела. С самого начала переговоров я добился права на единственный лагерь среди глубоких земель бывшего центрального королевства.
Всего за два месяца этот небольшой военный форпост сначала превратился в огромный форт, а затем в процветающий торговый центр.
Используя рычаги массовых заказов, которые я разбрасывал во всех направлениях, к тому времени, когда мои украденные сокровища иссякли, доход от обычной торговли мог принести эту сумму за одну неделю.
И это случилось вовремя. К сожалению, это была часть, которую я не мог взять на себя. Потому что посреди демонтажа центрального королевства произошло нечто странное.
Это было примерно в то время, когда мои рабочие, наконец, занялись производством чего-то полезного, вместо того, чтобы строить базовую инфраструктуру огромного лагеря, который я себе представлял. И так или иначе некая скрытая личность превратила его в массовый хит.
Превратив массово производимые «кольцевые камни» в новый вид валюты, поддерживаемой крылатыми людьми, в знак сопротивления падению королевства…
Мягко говоря, эта скрытая личность продала полстраны за массовую доставку игрушки.
И это было примерно тогда, когда закончилась заморозка времени. И примерно через две минуты Айда вошла в этот мир, чтобы проверить мои успехи.
«Это было давно», — сказал я, стоя на вершине небольшого холма. Сезон уже превратился в зиму, заставив нас обоих носить теплую одежду. Не потому, что нам было холодно, а потому, что иначе мы выглядели бы странно.
«Да. Я вижу, как усердно ты работал», — призналась Айда. И все же в ней было что-то немного странное.
— Дорогой, что случилось? Хотя поначалу казалось очевидным, что ей просто не нравится, что я сплю с Дорогой, но на самом деле это не имело значения.
«Эй, насколько я вижу, ты практически на грани завоевания всего этого мира, верно?» Айда подняла на меня глаза, сделав лицо обиженного щенка.
«Только не говори мне», я хватал ртом воздух, наконец заметив, что могло беспокоить девушку.
— Ага, — Айда отвела глаза, явно смущенная ситуацией.
— Я понял, — впервые за долгое время на моих губах появилась улыбка. «Как только я закончу с этим местом, я вычищу и твой мир». Мои руки потянулись вперед, схватили девушку за руки и притянули ее в свои крепкие объятия.
— Я скучал по тебе, понимаешь? В конце заморозки времени у меня были недели между поездками в реальный мир. Я был НАСТОЛЬКО занят. Но для Айды все длилось всего мгновение.
— Ага, — Айда погладила меня по затылку. — Но теперь я здесь, — добавила она, нежно целуя меня в лоб.
