Войдя в двери своего подвала с первым ящиком оружия в руках, я мгновенно замер. То, что я увидел с другой стороны, было совершенно неожиданно.
«ХММ! ММХММММ!»
Застряв в темном углу той же комнаты, где на нас напали раньше, Айда пыталась вырвать свое тело из рук удерживавших ее людей. Связанные руки и ноги только сделали ее усилия более отчаянными, все это время она продолжала пытаться что-то сказать, несмотря на мокрую тряпку, забившую ей рот.
«Это не тот прием, который я ожидал».
Спокойно резюмируя ситуацию, я посмотрел на полукруг окружающих меня людей. Их оружие заперто, лица напряжены от решимости. На мгновение я увидел, как выглядит лицо человека, смирившегося со смертью.
И тут что-то щелкнуло.
«Уходи, чудовище».
Подойдя, молодой человек, которого я уже видел раньше, попытался восстановить контроль над ситуацией. Казалось, моя спокойная и сдержанная реакция отбросила всех в сторону петли. Учитывая текущую атмосферу в комнате, я не осмелился выронить ящик из рук. Стоя вызывающе на слова молодого человека, я склонила голову набок с озадаченным выражением лица.
«Как грубо. Разве твои родители не учили тебя, как быть добрым с людьми? Кроме того…»
Вместо того, чтобы бросить ящик на землю, я просто перестал его держать. Ударившись ногой об пол, я вскочил, но наступил на падающий ящик и толкнул его прямо к дверям, выбросив себя вперед.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, я ударил плечом одного из двух мужчин, посмевших удержать мою женщину. Мгновенно потеряв равновесие, молодой человек выпустил веревку, которой была связана Айда, и врезался прямо в стену. К сожалению, такой шаг изрядно подорвал мое чувство стабильности. К тому времени, как я вернул его, другой человек, который осмелился держать Айду, уже вытаскивал свой меч.
«… если вы продолжите настаивать на сдерживании моей женщины, я могу забыть, что вы, ребята, должны были быть нашими союзниками.»
Не было смысла продолжать дальнейшую эскалацию насилия. Хотя я не мог взять веревку из рук другого человека, не рискуя при этом травмировать Айду, я мог сделать что-то очень простое. Всего одним взмахом моей руки сконденсировавшееся жало отвращения разорвало путы, удерживавшие ее руки.
«Неужели ты не видишь, что происходит? Он не только отказался сдаться, он даже уже напал! Чего ты ждешь, проклятый…»
Наконец, потрудившись оторвать взгляд от того, в каком состоянии было тело Айды, я взглянул на предводителя предательской группы ведьм. Всего одного взгляда с моей стороны было достаточно, чтобы заморозить его.
«И когда вы вообще просили меня сдаться? Боже, что с вами не так, люди…»
Озадаченный этой необычной ситуацией, я осторожно притянул Айду ближе к себе, позволив другому мужчине, который ранее держал ее, продолжать держать бесполезный кусок веревки, который больше никого не связывал. Когда тело девушки мягко упало мне на грудь, я потянулся рукой к ее рту, прежде чем вытащить кляп.
«Крист!»
Уже обхватив недавно освобожденными руками мою грудь, Айда прижималась щекой к моей груди. Ее уши были полны слез с тех пор, как я впервые появился, но то, что было струйкой воды, текущей по ее лицу, теперь превратилось в поток.
«Сэр, разве вы не видите, что он разумен? Либо табу не было нарушено, либо…»
По тем легким комментариям, которые сейчас произносили некоторые люди, окружавшие меня вначале, я мог в целом понять, что, скорее всего, произошло. Для Айды нарушение табу, о котором она упомянула, было чем-то, чего я не должен был делать не из-за какой-то отсталой традиции, а из-за последствий этого. Для нее того, что я жив и здоров, было более чем достаточно, чтобы простить мой проступок. Более того, учитывая нашу связь и то, как хорошо она умела читать эмоции, я мог сказать, что только по отсутствию чувства вины на моей стороне на самом деле за моими действиями стояла серьезная причина.
Но этого нельзя было сказать о других ведьмах. Как бы мало я ни знала, что повлечет за собой нарушение табу на высвобождение темных эмоций, было легко заметить, насколько пагубным может быть такое даже по тому, как отреагировали союзники Айды. Тот факт, что они были подготовлены и стояли в засаде именно в том месте, где я должен был появиться, только усиливал это представление. Что касается того, как они узнали о том, что я нарушил табу…
Состояние, в котором была Айда, было скорее намеком на то, что мне нужно раскрыть эту загадочную проблему.
— Прости, что беспокою тебя, дорогая. Как видишь, со мной все в порядке.
Игнорируя пока вопрос о том, каково положение собравшихся в этом месте ведьм, я крепко обняла девушку на руках, чувствуя, как ее хрупкое тело дрожит в моих объятиях.
«Разве ты меня не слышал?! УБЕЙ ИХ!»
Когда контроль уже ускользал из его пальцев, предводитель людей, посмевших связать Айду, выступил вперед. Казалось, он собирался показать своим людям пример. ЕГО меч отражал на своем лезвии скудный свет заходящего солнца.
«Хорошо, я еще не наказал тебя за то, что ты удержал мою женщину».
Словно вдруг вспомнив об этом, я мягко оттолкнул Айду в сторону. Глядя на мое лицо опухшими от слез глазами, она, казалось, не могла понять, что за важная причина у меня была, чтобы отпустить ее вот так.
— Не волнуйся, это займет у меня всего минуту.
Взъерошивая волосы Айды и не давая своему сердцу растаять лишь с предельным усилием, я еще раз посмотрел на приближающегося ко мне ведьмака с обнаженным мечом. По ауре ненависти вокруг него я мог сказать, что если бы кто-то собирался сойти с ума из-за нарушения табу, я бы поставил на него свои деньги.
«Что касается вас, прежде чем мы начнем, вы должны понять одну вещь».
Сделав шаг в сторону, я убедился, что окажусь прямо на линии между сверхчестолюбивым юношей и Айдой. Учитывая то, что она не остановила своих союзников своим колдовством, я должен был опасаться, что мои способности ведьмы будут ограничены.
К счастью, помимо того, что я едва могла их использовать, я была настоящим магом, а не ведьмой. Вот почему, когда странный порыв ветра пронесся по воздуху, моментально забив все каналы, по которым я мог перемещать свою энергию, все, что мне нужно было сделать, это усилить давление собственной магии, чтобы сломать эти глупые печати.
«Я не буду бить тебя за то, что ты пытался защитить своих друзей. Это похвально, даже если казнь была некачественной».
При приближении молодого человека, скорее всего уверенная, что я бессильна его остановить, я не могла не улыбнуться с легкой жалостью к его судьбе.
«Я побью тебя за то, что ты посмел поднять руку на мою женщину».
