«Держи ровную руку… Да, вот так…»
Стоя за плечом Павла, Сандер продолжал говорить своим монотонным сонным голосом. Однако вместо того, чтобы потерять концентрацию и заснуть, молодой хозяин семьи Баскар вел себя довольно неплохо… Насколько мог видеть мой неопытный глаз, так оно и было.
«Спокойно на углу, только спокойно отпусти палку…»
Вместо того, чтобы пристально рассматривать драгоценный камень через несколько увеличительных стекол, двое мужчин сосредоточили свои взгляды на высококачественном дисплее ноутбука Сандера. Кто мог довериться собственным глазам, когда набор высокочастотных камер может воспроизвести уровень детализации, который человеческий глаз никогда не заметит?
«Вот так… И вот, первый камень Павла!»
Воскликнув от радости, Сандер удобно проигнорировал небольшую кучку выброшенных продуктов, результаты попыток Павла учиться. Потому что, в конце концов, не имело значения, насколько трудно было учиться. Все, что я хотел знать, это то, сможет ли полный дилетант, не имевший реального опыта ни в самом ремесле, ни в более осязаемых формах манипулирования магической энергией, как я, вырезать камень.
Это был уровень, наиболее близкий к тому, как машины могли обрабатывать камни, заменяя дорогой, небрежный и медленный человеческий труд. Вместо того, чтобы постоянно беспокоиться о лояльности нанятых рабочих, я мог бы просто позволить механическим мускулам делать свою работу. Тот факт, что в конечном итоге он будет на несколько порядков точнее, чем любая человеческая рука, только добавил больше стимулов для инвестиций в автоматизацию процесса.
И ради этого трата около дюжины ранее дорогих драгоценных камней не была чем-то, что моя фракция могла бы даже квалифицировать как стоимость. Справедливости ради, было проще просто добавить их цену к другим заказам, которые я размещал, суммируя их как небольшие расходы на техническое обслуживание. На самом деле, все инструменты и материалы, которые Павло собрал в комнате, составляли бы лишь малую часть ежедневных затрат на текущее строительство одного только моего особняка, не говоря уже обо всех других работах, происходящих вокруг земли, на которую претендует моя фракция. .
«Большой.»
Взяв готовое изделие в руку, я осторожно обдул поверхность камня, чтобы очистить его от пыли. Глядя, как маленькое разноцветное облачко быстро растворяется в воздухе, мне пришла в голову одна мысль. Но мне было еще слишком рано, чтобы даже проверить это. На данный момент самым важным было узнать, можно ли выполнить какую-либо часть процесса создания надлежащих магических камней на Земле.
«Сейчас, когда…»
Аккуратно положив драгоценный камень на стол, я взглянул на Сандера и увидел, что он уже кладет новый камень в специальный трюм сверлильного станка. Не говоря ни слова, он быстро занял место за ширмой. Как только его рука мягко коснулась джойстика машины, началось волшебное шоу.
Буквально через мгновение разноцветные блестки начали прыгать во все стороны от камня, когда сверло с алмазным напылением сделало первую отметку. Движения машины были совершенно плавными, без всяких колебаний и терпения, которые отличали попытки Павла.
В руках профессионала это дорогое оборудование, наконец, оправдало себя. Менее чем через полминуты Сандер развернулся на стуле, схватив камень с подставки. Вместо того, чтобы полагаться на камеры, он снял с очков маленькое увеличительное стекло, висевшее на специальном уровне. Казалось, такой ремесленник, как он, до сих пор доверяет своему глазу больше, чем камере.
«Да, так и должно быть».
Потратив всего несколько секунд, чтобы подтвердить свою работу, мужчина средних лет поднял ко мне ладонь с резным камнем наверху.
«Вот как легко завершить этот дизайн. Если это поможет, я мог бы попробовать что-то более сложное».
Явно стремясь заключить со мной сделку любыми средствами, Сандер, похоже, не возражал против того, чтобы поработать еще немного. Однако в моем положении было еще кое-что, что мне было нужно от него. В конце концов, Хускарл ясно заявил, что для того, чтобы магический камень был сделан, он должен превратиться из единственной драгоценности в настоящий магический камень, прежде чем на нем будут вырезаны руны!
— А пока было бы лучше, если бы ты мог повторить один и тот же рисунок на всех типах драгоценных камней, которые ты принес. Если это не было сделано раньше, все расходы будут покрыты. Верно, Павло?
Взглянув на молодого человека, который все еще таращился на разницу между камнем, сделанным им самим, и камнем, сделанным профессионалом, я увидел, как он сглотнул слюну, прежде чем на лице появилось беспокойное выражение.
«Вы, безусловно, правы… Только, пожалуйста, держите это в разумных пределах. Эти камешки не так дешевы, как старческое оружие…»
Тревожно покачав головой, Павло чуть не рассмешил меня. Еще раз я не мог не думать о том, как мало будут стоить эти камни по сравнению с тем, что они тратят ежедневно, чтобы поддерживать только строительство.
В итоге моя просьба все же была выполнена. Менее чем через полчаса я уже нес в подвал небольшую сумку, наполненную разноцветными камнями. Это была последняя часть испытания, которое я хотел провести, прежде чем вернуться обратно в объятия Айды. Учитывая, что превращение вытесанных камней в волшебные было бы возможно на земле, если бы резьба камней тем самым специальным жезлом, опытной рукой кузнеца или полным дилетантом не мешала бы процессу…
Мне еще предстояло выяснить, какие земляные камни на самом деле считались драгоценными в отношении их способности превращаться в магические камни. А если бы речь шла только о получении материи с заданным расположением атомов…
Тогда что помешает мне скупить все листы графена, доступные на рынке?
Но вместо того, чтобы думать об этом, как только я вошла в свой подвал, я замерла.
Я и сейчас еще отчетливо помнил, что признаком превращения резного камня в волшебный будет излучаемый им тусклый свет. Говорят, что этот процесс займет около суток. Но когда я вошел в подземную комнату, всего через час после того, как оставил камни здесь… они уже сияли, как лампочка, обработанная током, намного выше того, что она могла выдержать!
