Во второй половине ночи банкет наконец закончился.
Красиво одетая Королева Вечной Ночи стала самой красивой декорацией банкета. Это была чрезвычайно приятная трапеза для знати и влиятельных чиновников.
Королева Волков, Хедвиг, все время была сдержанной и послушной. Однако ближе к концу в ее глазах появился намек на разочарование.
Она изо всех сил старалась изображать безобидную и милую домашнюю собаку. Однако даже в этом случае она не снискала благосклонности этих людей.
После окончания банкета служитель привел Волчью Королеву и Волчью Глотку в резиденцию, чтобы они могли отдохнуть.
По пути Волчье Горло с печальным сердцем смотрело на идущую впереди королеву.
Он никогда не видел лидера, которому служил, таким скромным.
Волчья Королева, которой он служил, была сильнейшим диким зверем в мире смертных. Она убила эту группу невыносимо высокомерных Истинных Предков и заставила волков изменить свои пищевые привычки. Ни один волк не посмел ослушаться ее. Она защищалась от внешних врагов и пронзала головы божественных существ, вторгшихся в Вечную Ночь по всей линии обороны границы.
За последние 300 лет ее достоинство ни разу не было оспорено.
Однако сегодня…
Когда Волчья Королева заметила унылое Волчье Горло, она повернула голову, и на ее решительном и красивом лице появилась почти незаметная улыбка.
Волчье Горло знало, что вождь его утешает. «Только слабым нужно притворяться… Ах, лидер, ты не ошибаешься».
Волчье Горло тоже заставило улыбнуться.
Только слабые будут важничать из-за своего так называемого достоинства.
Однако те, кто был по-настоящему сильным, могли вилять хвостом и умолять других ради того, что им действительно дорого.
Волчье Горло тихо спросило: «Лидер, если Хейнс не желает помогать… есть ли у нас какие-нибудь другие методы?»
Королева Волков была ошеломлена и замолчала.
Волчья глотка: «Ах… ты пока не хочешь обсуждать эту проблему, верно? Я понимаю…»
Атмосфера стала мрачной.
По дороге Королева-Волчица увидела идущего к ней молодого и красивого мужчину.
Волчья Королева видела этого человека на банкете. Тогда его сопровождал полубог. Но сейчас он обнимал за плечо знатную девушку и собирался вернуться в свою резиденцию.
Когда он заметил Королеву Волков, он остановился как вкопанный и поприветствовал ее, прежде чем пройти мимо нее.
Волчья Королева ошеломленно посмотрела на уходящего мужчину.
«Он принц Хейнс, Рейн Хейнс». Волчье Горло внимательно объяснило Волчьей Королеве.
Однако после этого Волчье Горло заметило странные эмоции в глазах Королевы Волков.
«Лидер… что ты…»
— Что? Ты сказала, что его глаза… очень красивые?
Волчье Горло склонил голову набок. Он не почувствовал ничего особенного в глазах этого человека.
После этого Королева Волков горько улыбнулась и мягко покачала головой, больше не думая об этом.
Прекрасный принц… Стоит ли ей об этом думать прямо сейчас?
Завтра императрица Хейнс проведет встречу с официальными лицами, чтобы обсудить просьбу Королевы Волков. Тогда настало время решить судьбу Королевства Вечной Ночи и волчьей стаи.
Королева Волков почувствовала себя неловко. Приехав домой, она всю ночь ворочалась и не могла заснуть.
…
Следующее утро…
В королевском зале собраний собрались все важные чиновники Хейнса. Еще до начала встречи атмосфера в зале заседаний уже была напряженной.
Высшие эшелоны Хейнса чрезвычайно серьезно отнеслись к беде, случившейся в Вечной Ночи.
Абсолютное божественное существо, в убийстве которого была уверена только Хистия, и 20 000 существ с боевой силой, намного превосходящей смертных. Это были оборотни, хорошо обученные и очень послушные приказам.
Это был размер соседней страны, Вечной Ночи.
И теперь, в условиях кризиса, разразившегося в Вечной Ночи, положение Хейнса, как соседней страны, было не менее опасным.
Императрица Хейнс пригласила глав различных ведомств обсудить контрмеры. На этот раз на встрече присутствовал даже обычно беззаботный и недисциплинированный принц.
После ночи раздумий чиновники, заранее получившие известие, уже твердо разделились на две фракции поровну.
Императрица, зажатая посередине, уже привыкла к такой ситуации и улыбнулась. «Мои возлюбленные подданные, у вас есть какие-либо возражения?»
Чиновник заговорил первым. «Я думаю, что мы должны сделать все возможное, чтобы поддержать Вечную Ночь. Вечная Ночь — это соседняя страна Хейнса, и судьбы этих двух стран тесно связаны. Как только голод заставит волчью стаю Вечной Ночи потерять контроль, не только граждане Вечной Ночи терпят бедствие, волчья стая, чей порядок рухнул, обязательно пробудит свою человеческую природу. Чтобы добыть добычу, она начнет бесконтрольно расширять свое бесконечное вторжение!»
Однако как только чиновник это сказал, тут же последовали возражения. «Ваше Величество! Я думаю, нам следует послать армию, чтобы подавить волчью стаю! Как всем известно, у оборотней есть только один рецепт — человеческая плоть! Я уже бывал в Вечной Ночи раньше. Даже спустя 300 лет оборотни там все еще «Не могли принять вкус мяса животных. У них просто не было другого выбора, кроме как есть мясо животных под принуждением Волчьей Королевы! Это не будет совпадением, если волчья стая вернется к своим человеческим предпочтениям в еде и начнет войну. Это будет быть неизбежностью! Почему нам приходится тратить столько усилий, чтобы накормить наших будущих врагов?»
«Я поддерживаю это! Мы берем на себя судьбу защищать порядок мира смертных, но волчья стая — это естественный нестабильный элемент. Они жестоки по своей природе и быстро размножаются. Под руководством Королевы Волков их боевая сила даже более свирепым. Мы должны использовать эту ниспосланную небесами возможность, чтобы нанести смертельный удар волчьей стае Вечной Ночи!»
«Это неправда! Хотя волчья стая Вечной Ночи опасна, ее далеко не достаточно, чтобы сражаться против нашей Имперской Гвардии. Если мы согласимся поддержать Королеву Волков в этот момент и помочь ей пережить кризис, мы сможем воспользоваться этой возможностью, чтобы получить больше влияния в торговле кристаллами. Прямо сейчас во всем мире смертных Вечная Ночь — это место, где производятся наши лучшие серебристо-белые кристаллы. Если мы воспользуемся этой возможностью, мы сможем получить бесконечный поток кристальных рудников в более дешевая цена… Более того, мы можем даже предложить Волчьей Королеве нанять волчью стаю, чтобы сражаться за Хейнса!»
«Ваше Величество, согласно отчету Ассоциации Дьявольского Золота, большое количество Кристаллов Вознесения Бога было обнаружено во втором глубоком колодце Вечной Ночи… Под Вечной Ночью, вероятно, есть что-то чрезвычайно важное! Прежде чем Ассоциация Дьявольского Золота и наша исследовательская группа завершите исследование, недопустимо допускать, чтобы Вечная Ночь погрузилась в хаос».
«Мы не можем вырастить тигра, который в любой момент может вызвать проблемы!»
«Вечная Ночь — надежный союзник!»
«Существование волчьей стаи уже бросило вызов указу богини!»
«Богиня еще не отдала указ об очищении волчьей стаи!»
Как и ожидалось, в зале заседаний начался ожесточенный спор.
Согласно указу Ордена Богини, Хейнс был обязан поддерживать баланс смертных стран.
Однако разработка Eternal Night уже начала выходить из-под контроля.
С тех пор, как волчья стая доминировала в Вечной Ночи, размер волчьей стаи постоянно увеличивался.
Став законным правителем Вечной Ночи, волчья стая получила безопасную и комфортную среду обитания. Использование мяса животных вместо человеческой плоти позволило волчьей стае получить стабильный источник пищи.
Без сомнения, со стороны оборотней было чрезвычайно мудро выбрать сосуществование с людьми. Однако именно такая мудрость была самой опасной.
Выдающиеся лидеры принесут процветание стране. При процветании произойдет расширение, за которым последует разрушение.
Вечная Ночь уже стала врагом Порядка.
По этой же причине на банкете у Кассия было такое странное выражение лица, когда Королева-Волчица отказалась от своего достоинства и смиренно просила милостыню.
Внутреннее мнение Хейнса заключалось не в том, стоит ли им помогать или нет.
Бедствие Вечной Ночи заставило руководство Хейнса осознать нестабильность волчьей стаи.
Теперь вопрос заключался в том, нужно ли Хейнсу…
Возьмите на себя инициативу уничтожить волчью стаю.
…
В то же время на другом конце дворца Волчья Королева переоделась в парадный наряд и осталась в своей комнате, тревожно ожидая встречи с Императрицей.
Для Хейнса Вечная Ночь была просто маленькой страной.
Козырная карта, которую могла предложить Королева Волков, была крайне ограничена.
Какой бы бесподобной ни была ее боевая сила, в игре между странами она и ее Вечная Ночь были просто шахматными фигурами, не способными контролировать ход событий.
Теперь, когда в Вечную Ночь разразилась чума и в стране погибло большое количество скота, вскоре наступит продовольственный кризис.
Без еды волки, естественно, нацелились бы на свежие деликатесы, гуляющие по улицам.
Это будет конец Вечной Ночи, а также волчьей стаи.
Единственным, кто мог разрешить неотложную ситуацию Вечной Ночи, был Хейнс.
Хейнс был обширен и изобиловал сельскохозяйственной продукцией. Они не только могли обеспечить продовольствием, необходимым для Вечной Ночи, но и имели возможность транспортировать эту еду в город. Фактически, они могли бы даже решить эту проблему для Вечной Ночи напрямую.
Волчья Королева знала, что Императрица и ее подданные интенсивно обсуждают вопрос Вечной Ночи.
Этот зал для собраний был защищен барьером, воздвигнутым Имперской Гвардией.
Однако даже в этом случае…
Волчье Горло спросило: «Лидер, ты слышишь, что они говорят?»
Королева-Волчица: «…»
Волчье Горло поняло, что выражение лица Волчьей Королевы было крайне уродливым.
Похоже… отношение народа Хейнс к волчьей стае не было идеальным.
Волчье Горло на мгновение остолбенело.
Возможно, он и Королева Волков ожидали такого исхода.
Хозяйка и служанка замолчали.
В тихом и пустом дворце Королева-Волчица все еще отчетливо слышала звуки спора с другого конца дворца.
Волчья Королева вздохнула и легла на диван, ошеломленно глядя в потолок. Она просто молча ждала окончательного вердикта сильнейшей Империи мира смертных относительно Вечной Ночи.
…
На другой стороне.
Точно так же Имперская Гвардия следила за каждым шагом Волчьей Королевы.
Хотя два сильнейших полубога мира смертных не появлялись на сцене зала собраний, они могли быть повсюду благодаря своему восприятию и магии телепортации.
Эдалин, ожидавшая дома, заметила изменение в выражении лица Королевы Волков.
Она молча открыла канал и отправила сообщение Хистии.
[В нашем барьере есть утечка. Королева-Волчица, кажется, слышит всё. ]
Вскоре ответила Хистия.
[Все решения Хейнса принимаются по воле небес. У нас чистая совесть. ]
Рядом с дворцом Хейнс, Страна грёз.
Хистия стояла невидимой на статуе Дракона-Суккуба по имени Оливия у двери и спокойно и внимательно смотрела в сторону дворца.
Она наблюдала за Королевой Волков.
Прямо сейчас она была примерно в трех километрах от Королевы Волков.
На таком расстоянии брошенное хрустальное копье получит достаточное ускорение. Благодаря сохранению точности и скорости реакции сила хрустального копья будет увеличена в наибольшей степени.
Даже не подслушивая встречу высших эшелонов, Хистия могла предугадать исход.
Поэтому…
Ей было лучше подготовиться.
Возможно, именно здесь она собиралась уничтожить Волчью Королеву Вечной Ночи.
