Глава 109.2: Бесподобно нежный Чжао Чжэньчжэнь
Вскоре после ухода Вагнера в филиал столовой пришла Лика, девочка-орка, которая мыла картошку на заднем дворе, и спросила Брука: «Порции для ратуши упакованы? Уже почти пора».
Брук, упаковывая небольшие порции блюд, пельменей и танъюаней, обслуживая клиентов одного за другим, поспешно ответил: «Все готово к доставке».
Сила орков намного превосходила силу людей и нежити. Обладая огромной скоростью и выносливостью, орк мог пробежать и доставить еду через весь город менее чем за полчаса. Лика умело упаковала несколько дюжин коробок с едой в специально изготовленную большую корзину, закинула ее за спину и крикнула: «Я пойду разнесу еду, Брук, сестренка Чжао!»
Брук махнул рукой, и сестра Чжао, занятая на кухне, тоже ответила: «Будь осторожна!»
Прошло два дня с момента открытия столовой. Горожане еще не привыкли покупать приправы и специи, кроме соли. Тем не менее, они с энтузиазмом решили сэкономить несколько монет и быстро купили соль. Если бы у них было больше денег, они бы купили какие-нибудь блюда или пельмени с мясом или пару сладких танъюаней, чтобы дополнить трапезу своей семьи.
Небольшая порция блюда за три меди пользовалась даже большей популярностью, чем пельмени с мясной начинкой. Горожане не ели их напрямую, а намазывали на хлеб, как приправу, заменяя сливочное масло.
Когда Лика вернулась с доставки еды, пришло еще больше клиентов, и Брук не мог справиться с этим в одиночку. Она завязала фартук, засучила рукава и пошла за стойку, чтобы помочь.
Многие горожане были наняты в качестве временных рабочих на различных строительных площадках на главной улице города. Эти люди, получая дневную зарплату, имели под рукой немного дополнительных денег. В сочетании с тем, что эти временщики, в отличие от контрактников санбюро, не были обеспечены рабочим питанием (обычным контрактникам давали только лапшу быстрого приготовления с добавлением большого количества овощей местного производства), они были готовы потратить несколько медные монеты для смены вкуса, чтобы поднять настроение для работы во второй половине дня.
Лишь почти к полудню количество клиентов постепенно уменьшилось. Брук, весь в поту, наконец смог сесть и отдохнуть. Чжао Чжэньчжэнь, скелет которого был покрыт водой от испарения, также мог покинуть кухню.
«Если подумать, сегодня утром пришел очень сильный господин, чтобы купить завтрак для господина Яна. Он гость господина Яна?» — спросил Брук Чжао Чжэньчжэня, принимая от Лики чашку остывшей воды.
Чжао Чжэньчжэнь в то время не имела контакта с Вагнером, но она использовала «Идентификацию» и узнала происхождение этого человека. «На самом деле он не гость. Вчера он был лидером той группы людей, которую связали и привели мои братья-нежить. Его зовут Вагнер Питт, член городских сил обороны Индала».
«О, так он из городских сил обороны». Брук кивнул и сделал глоток воды.
Две секунды спустя вода, которую Брук еще не проглотил, выплеснулась из его рта.
«Эй, эй! Что ты делаешь!» У Лики была быстрая реакция, и она быстро встала перед прилавком, защищая еду от загрязнения. Однако она была вся в слюне этого парня, что ее раздражало.
«Ак, извини, кашель, кашель! Силы обороны города Индал??» Брук был поражен.
«Вы знаете об этом?» Чжао Чжэньчжэнь, вытирая насухо свой скелет башней, резко оглянулась.
«Как я мог не знать? Мы пытались бежать всякий раз, когда знали, что приближаются силы городской обороны». Брук вздохнул. «Небольшая команда, частью которой я был раньше, не была сильной. Мы были очень слабы и не могли зарегистрироваться как официальная группа наемников, поэтому мы могли выполнять только некоторые разрозненные задачи, о которых группы наемников не заботились, чтобы заработать Когда городские силы обороны патрулировали город, их основной целью были такие люди, как мы».
«Потому что вы, ребята, делали плохие вещи?» — с любопытством спросила Лика.
«Конечно, нет! Это потому, что мы не платим налоги с наших доходов». Брук слабо пробормотал: «За работу, которую мы взяли на себя, платят мало. Как мы сможем выжить, если будем платить налоги?»
«О, что произойдет, если тебя поймают?» Лике стало еще любопытнее. Она выросла на ферме и после того, как покинула ее, была продана прямиком в Вейсшем, поэтому никогда раньше не видела большого города.
«Нас бы классифицировали как практикующих незаконно и подвергли бы как минимум трем месяцам принудительного задержания», — вздохнул Брук. «Его не запирают на три месяца, ничего не делая. Нас отправят в мастерскую работать, а у нас насильно заберут зарплату и вернут только через три месяца. Эти мастерские нехорошие места. Там есть люди. мучаются, и это совершенно отличается от заводов, о которых я слышал, что большинство людей, поступающих в эти мастерские, редко доживают до пяти лет».
После паузы Брук пожал плечами и почти грустно рассказал: «Однажды меня поймали и чуть не отправили в мастерскую. К счастью, мои товарищи наскребли 10 серебряных монет, чтобы выкупить меня. Чтобы вернуть эти деньги, нам пришлось работать на банду в Восточном складском районе более полумесяца».
«Ааа, неудивительно, что ты всегда хотел найти своих товарищей. Они действительно хорошие люди». Лика кивнула.
После того, как нежить захватила Вайсшема, товарищи Брука, думавшие о том, как его спасти, потеряли связь с Бруком.
На самом деле это было не так уж сложно понять. Без длительного контакта с нежитью никто бы не подумал, что эти темные существа под своей устрашающей внешностью будут обладать такими удивительными внутренними качествами: они не только смогут гармонично ужиться с живыми, но и смогут поддерживать общественный порядок. Две ночи назад нежить даже поймала вора и получила благодарность, которую вывесили у входа в ратушу!
Хотя обывателям нежить на благодарственном фото ничем не отличалась от фотографии неживого мэра.
«Я просто надеюсь, что, услышав о мирном сосуществовании живых и нежити в Вайсшеме, они обернутся и придут искать меня», — посетовал Брук.
«Они обязательно это сделают». Чжао Чжэньчжэнь похлопал молодого человека по стройным плечам. «К тому времени вы с Ликой возьмете на себя более важные задачи. Вы двое и товарищи Брука научитесь вести бизнес и продавать продукцию Ассоциации торговцев нежитью на улице, давая людям понять, что мы, тарантанская нежить, готовы помочь им иметь дешевые и доступные хорошие специи. Когда люди увидят вывеску нашей Ассоциации Торговцев Нежитью, они поймут, что мы пришли с доброй волей честной и дружественной торговли».
«Если мы, нежить, попытаемся выйти сами в надежде устранить непонимание и враждебность, люди снаружи не примут этого. Предрассудки — это то, что трудно изменить, когда они уже сформировались», — мягко сказал Чжао Чжэньчжэнь. «Итак, мои братья-нежить и я, а также ваши уважаемые лорд Рекс и лорд Ян, можем только надеяться, что надежные молодые люди, такие как вы, помогут нам преодолеть этот трудный первый шаг. Только вы, ребята, можете сделать то, что мы не можем».
После страстной речи Чжао Чжэньчжэня девочка-орка Лика и юноша Брук были настолько тронуты, что могли на месте поклясться Тарантану своей жизнью. Они определенно не подведут доверие и ожидания Чжао Чжэньчжэня, лорда Рекса и лорда Яна.
По утрам Чжао Чжэньчжэнь возглавлял филиал столовой торговой ассоциации, готовя блюда для продажи в течение дня. Днем она пойдет в ратушу, чтобы помочь.
Цзи Тан взял Рекса на исследование в сельской местности. Во время его отсутствия Чжао Чжэньчжэню приходилось следить за происходящим: не возникали ли какие-либо ЧП на стройках, не возникали ли проблемы у кого-нибудь из клерков.
26 служащих ратуши отвечали за различные задачи в Вайсшеме. Они постепенно адаптировались к изменениям своего статуса, но не все жители города могли сделать то же самое, особенно когда ими руководили люди, на которых они раньше смотрели свысока.
Женщины-клерки, в частности, часто подвергались преднамеренной критике со стороны горожан, работающих в качестве временных работниц, обвиняя их в лени и ошибках.
Усложнить жизнь молодым женщинам с далеко не выдающимся прошлым было слишком легко. Даже без необходимости физического воздействия, нескольких вкрадчивых слов или презрительных взглядов и выражений было достаточно, чтобы ранить и без того израненные сердца этих девушек.
Чжао Чжэньчжэнь только что закончил просматривать рукописный рабочий дневник Цзи Тана в своем кабинете, когда к ней пришла Ширли с довольно обеспокоенным видом.
Ширли закрыла дверь и на мгновение заколебалась.
«Мэм, я не знаю, как это сказать»
Увидев это, Чжао Чжэньчжэнь сразу понял, что что-то не так. Она тут же попросила Ширли сесть, налила ей стакан воды и поговорила с ней о недавних пустяках. Только когда Ширли расслабилась, она поинтересовалась этой проблемой.
«Я не смею сказать лорду Рексу; боюсь, он будет разочарован», Ширли глубоко вздохнула и сказала с большим трудом: «Хилари. Она очень расстроена. Она хочет бросить работу клерка».
Чжао Чжэньчжэнь мягко утешал ее: «Расслабься немного, Ширли. Это не твоя вина и не вина Хилари. Мы только что столкнулись с некоторыми проблемами, и нам нужно решить проблему, а не винить никого. так?»
«Да, мэм.»
«Можете ли вы сказать мне, что причиняет Хилари такое горе?»
«На стройке, которой она руководит, есть мужчина, который когда-то ее купил». Ширли смущенно опустила голову. «Тогда этот человек подвергся вымогательствам со стороны босса Хилари, и ему пришлось продать свою карету, чтобы скрыться. Он и его семья глубоко возмущены Хилари».
«Я понимаю», — торжественно сказал Чжао Чжэньчжэнь. «Спасибо, Ширли. Я ценю вашу заботу о Хилари и ваши усилия помочь ей».
Ширли была ошеломлена.
Она никогда не предполагала, что Чжао Чжэньчжэнь сможет встать рядом с Хилари и выразить ей благодарность. Это доказывало, что Чжао Чжэньчжэнь не смотрел на Хилари свысока. Эта женщина-нежить уважала Хилари и ее коллег-клерков.
Дискомфорт и обиды, которые Ширли подавляла глубоко внутри, мгновенно вырвались наружу, и она расплакалась.
Чжао Чжэньчжэнь протянул ей носовой платок, терпеливо ожидая, пока она выпустит свои эмоции. Затем она мягко сказала: «Пойдем проверим Хилари; мы ей нужны».
Заметив девушку, тихо плачущую на балконе, Чжао Чжэньчжэнь раскрыла руки и сказала: «Видя тебя таким расстроенным, мне хочется обнять тебя, как друга. Однако я беспокоюсь, что ты, возможно, не захочешь, чтобы тебя обняла такая нежить, как мне.»
Хилари тут же бросилась в объятия Чжао Чжэньчжэня.
Чжао Чжэньчжэнь нежно погладил Хилари по спине и сказал: «Ты много работала, Хилари. Благодаря тебе и другим, ходившим по домам, мы теперь знаем, сколько домохозяйств в городе и примерно сколько там людей. позволил нам оценить количество жителей города, которых мы можем нанять для проекта реконструкции дороги. Плавность нашей работы в городе – это все благодаря вашему упорному труду.
«Я видел стройку, которой вы руководите, Хилари, и вы отлично справляетесь. Под вашим руководством многие жители города работают систематически, зарабатывая стабильную ежедневную зарплату и облегчая свое финансовое давление. И все это благодаря тебе
«Несмотря на то, что мы так усердно работаем над улучшением условий жизни горожан, они не понимают наших намерений. Они неправильно понимают наши мотивы и не понимают наших методов. Но мы знаем, почему мы так потеем, верно? ? Мы делаем это, чтобы сделать этот город лучше, чтобы люди, живущие здесь, увидели надежду.
«Участок, за который вы отвечаете, будет преобразован в цех сахарного завода. Как только сахарный завод будет построен, мы привезем машины и закупим кукурузу у фермеров, решая трудности, с которыми они сталкиваются при продаже своей кукурузы по хорошей цене после обильный урожай. Мы наймем рабочих, чтобы решить проблему молодых людей в городе, которые пытаются найти работу».
Чжао Чжэньчжэнь не упомянул ни слова о том, чтобы забыть прошлое или избавиться от боли. Она говорила как нежная старшая сестра, перечисляя значение работы Хилари и вклада в Вайсшем. После того, как Хилари перестала плакать, она не стала поднимать вопрос об увольнении с работы клерком. С опухшими глазами она вернулась к совместной работе с Ширли.
