Глава 132: Неизбежная катастрофа
Индал, улица Сент-Джозеф.
Эта оживленная улица, которая тянулась с севера на юг и заканчивалась у южных городских ворот, была самым оживленным районом во всем Индале. На этих улицах располагались различные заведения, в том числе элитные клубы, отели, обслуживающие иностранные торговые караваны, а также свободный рынок, которым напрямую управлял городской совет по торговле.
Собор церкви Сияющего Солнца гордо возвышался на южном участке улицы Святого Иосифа, к востоку от свободного рынка.
Командир Уолтон из кавалерийского отряда Церкви Сияющего Солнца покинул свою квартиру в гостинице ранним утренним светом и поспешно направился к величественному собору.
Как всегда, епископ в белой мантии принял командующего в молитвенной комнате и оживленно спросил: «Как дела?»
Уолтон слегка кивнул в знак признания, прежде чем выражение его лица стало торжественным. «Ваше Преподобие, я подозреваю, что эти бывшие солдаты городской обороны, возможно, стали жертвой какого-то духовного разложения».
Епископ выпрямился на своем месте.
Однако он быстро понял, что в словах Уолтона есть нечто большее, и спросил, нахмурившись: «Вы говорите «может быть». Что вы подразумеваете под этим? Коррупция — это коррупция; как может быть неопределенность?»
Уолтон слегка поклонился в знак извинения. «Семья Барталис использовала все имеющиеся в их распоряжении методы, включая «Сферу души», которую я принес, но они все еще не могли обнаружить никаких отклонений от нормы в этих солдатах. Однако я могу подтвердить, что с ними что-то глубоко не так».
Он на мгновение остановился, и выражение его лица стало еще мрачнее. «Все 43 из них очень хотят вернуться в Вайсшем».
Со стороны этих солдат, взятых в плен и удерживавшихся в течение полумесяца после поражения, было совершенно неразумно хотеть вернуться в место, где их держали.
«Что?!» — воскликнул епископ в белой мантии, явно потрясенный. «Это «Инстинкт возвращения»?»
Уолтон торжественно кивнул. «Это вероятно».
Епископ в белой мантии резко вздохнул, едва скрывая страх, и встал. «Уолтон, ты понимаешь, о чем говоришь? Сорок три человека, зараженные «Инстинктом возвращения». Это крупное событие, которое может потрясти весь континент!»
Так называемый «Инстинкт возвращения» не был связан с поведением животных. Скорее, оно относилось к наиболее опасным, причудливым и ужасающим событиям, вызванным широко распространенным психическим загрязнением, зафиксированным религиями повсюду. Каждый инцидент приводил к катастрофической катастрофе, уносящей множество жизней.
«Ваше Преподобие, я точно знаю, о чем говорю. Однажды я испытал «Хоминг» на полуострове Калан. Мой друг погиб в той катастрофе».
Уолтон тяжело вздохнул. «Рыбак был заражен каким-то неизвестным существом и тщательно распространил его среди многих горожан, прежде чем полностью ассимилировался. Когда мы с коллегами прибыли, вид под лунным светом тысяч зараженных, выстроившихся в очередь, как дикие звери, чтобы спрыгнуть со скалы, по-прежнему жив в моей памяти. Память.
«Это расследование в отношении 43 бывших солдат сил обороны города вызывает у меня сильное чувство dj vu, постоянно напоминая мне об этой ужасающей сцене. Муниципальная полиция обнаружила, что эти люди приглашали своих родственников, друзей и соседей с намерением доставить их в Вейсшем!»
Епископ побледнел.
«Как такое могло быть? Как это возможно? Это место — владения Кошмарного Мясника. Как мог этот безумец поклониться злому богу?»Найдите новые 𝒔истории на nov/e(l)bin(.)com
У заклинателей в целом всегда были натянутые отношения с религиями. Даже если они не были такими враждебными, как горькие отношения Яна с Церковью Сияющего Солнца, обе стороны никогда не были дружелюбными.
Тем не менее, несмотря на противоположные позиции, верующие никогда не ожидают, что заклинатели присоединятся к культистским фракциям.
Причина была проста: магия, жизненно важная для заклинателей как воздух, по сути, была результатом «падения кита» старших богов.
Если заклинатель начинал поклоняться богу или божеству, он больше не мог манипулировать магией — остаточная магия, оставленная падшими старшими богами, по своей сути отвергала преданность какому-либо отдельному божеству.
Уолтон покачал головой, покрытой каплями холодного пота. «Я думаю, что, возможно, мы неправильно поняли ситуацию в Вайсшеме. Эти 43 солдата не особо упоминают Янга. Кажется, Ян редко появляется в Вайсшеме, и многие из них видели его только один или два раза. Больше всего нравится Чарли Рекс. часто упоминается этими солдатами!»
В сознании епископа в белом одеянии вспыхнул образ Янга, прибывшего с «Чарли Рексом» для мирных переговоров.
Застигнутый врасплох внезапным появлением Яна и его нелепым, но неоспоримым мирным предложением, священник не обратил особого внимания на «Рекса», который тихо стоял рядом с Яном. Он помнил Рекса как внешне воспитанного внебрачного благородного сына.
Вспоминая тот день, спустя некоторое время, чувство беспокойства епископа возросло.
Этот молодой дворянин по имени Чарли Рекс вел себя слишком неестественно для обычного подростка!
Он был слишком спокоен!
Сценарий черного мага, угрожающего жрецу миром, однако молодой человек оставался совершенно равнодушным, как будто разворачивающиеся события не имели к нему никакого отношения!
«Я понимаю.» Епископ поправил свои одежды и снова сел.
Ключом к феномену «Инстинкта возвращения» среди бывших городских стражников был не Ян, заклинатель, а психически неуравновешенный молодой дворянин. Это имело смысл.
«Что получит Ян, поддерживая безумного злого дворянина, поклоняющегося богу, чтобы он стал местным лордом?» — задумался епископ, не в силах разобраться в обстоятельствах.
«Или, возможно, он не подозревает о коварных действиях дворянина, которому он помог возвыситься? Способен ли он вообще совершить такую глупую ошибку?»
Увидев такую реакцию, глаза Уолтона расширились от шока, его руки подсознательно сжались на коленях.
Каждый человек, проживающий на континенте Навалон, был обязан платить десятину местной вере. Это было не без причины: во времена катастроф, выходивших за рамки обычного разрешения, церковь была обязана вмешаться.
Прежде чем присоединиться к ордену святых рыцарей Инквизиции, Уолтон более десяти лет проработал ночным сторожем в Великом соборе на полуострове Калан. Он слишком хорошо знал, что означают катастрофы для местных жителей.
«Ваше Преподобие, независимо от того, руководит ли Ян действиями Рекса, я считаю, что наше вмешательство необходимо. Мы оба знаем серьезность и последствия «Наводящейся катастрофы». Мы не можем допустить эскалации ситуации», — искренне посоветовал Уолтон.
Епископ бесстрастно взглянул на него.
«Вы правы, Уолтон. «Наводящиеся катастрофы» всегда приводят к огромным человеческим жертвам. Мы не можем просто игнорировать это», — сказал епископ.
«Однако это не территория Кении, это Рейн. Церковь Сияющего Солнца здесь не является властью. Поспешное вмешательство, если оно оскорбит Церковь Леди Золотая Монета, будет проблематичным».
Рейнцы не платят десятину Церкви Лучезарного Солнца. Зачем беспокоиться об их проблемах? Смогут ли они это оценить?
Уолтон на мгновение потерял дар речи.
Когда он выходил из собора, Уолтона обдал холодный осенний ветерок. И только тогда он осознал свою глупость. Если катализатором «возвращающейся катастрофы» был не Ян, а Чарли Рекс из Рейна, имело смысл, что епископ не захотел бы действовать.
Весь континент знал, что Кошмарный Мясник Ян безжалостно преследовался Церковью Сияющего Солнца. Появление Ян в Рейнском королевстве было пером в шляпе инквизиции. Если этот сумасшедший лично баловался злыми культами, на Церкви Сияющего Солнца лежала неоспоримая ответственность.
Но если это не было связано с Яном или не касалось непосредственно самого Яна, епископ, естественно, занимал позицию «меньше проблем, тем лучше».
В конце концов, если ситуация обострится, больше всего пострадают сам Ян и жители Рейна. Почему кенийцам следует броситься на первый план?
Уолтон остановился, ошеломленный, стоя на обочине улицы. Он не был традиционным «хорошим человеком» ни по каким стандартам.
Для Уолтона принесение в жертву некоторых людей ради великой цели не было серьезной проблемой, особенно если его не было среди тех, кого принесли в жертву. Когда Ян прямо заявил, что рыцари церкви были всего лишь расходным материалом для высшего руководства Инквизиции, Уолтон был возмущен не действиями Инквизиции, а отсутствием уважения к его собственной значимости.
Однако если бы он знал, что что-то может привести к гибели тысяч невинных людей, он все равно чувствовал бы себя обязанным предотвратить это, в конце концов, он был человеком и разделял врожденное сочувствие представителей своего вида.
43 солдата, зараженные «Инстинктом возвращения», все еще сохраняли некоторую степень ясности и рациональности, не проявляли агрессии и имели относительно низкую степень заражения. Они были разоблачены, потому что их семьи, обеспокоенные их поведением, сообщили о них в городские силы обороны.
Уолтон считал, что это произошло из-за слабых злых сил, которыми обладал Чарли Рекс, благородный человек, поклоняющийся злому богу.
По мнению Уолтона, раннее вмешательство потенциально могло бы свести воздействие катастрофы к минимуму.
«Быть по сему.» Стоя на углу улицы и чувствуя холодный ветерок, Уолтон глубоко вздохнул, и выражение его лица стало решительным.
Если бы он не мог положиться на самодовольного епископа, он бы взял дело в свои руки!
Час спустя Уолтон появился в штабе Сил обороны города Индал. Используя свое влияние в качестве командующего Ордена Рыцарей Церкви Сияющего Солнца, он легко встретился с Хорном, командующим Силами обороны города Индал.
«Командир Уолтон, вы предлагаете мне освободить этих солдат? И отпустить их в Вайсшем?» Удивление Хорна заставило его пошарить в чашке, пролив часть ее содержимого.
— Да, — спокойно сказал Уолтон. «Лучше всего убедиться собственными глазами, представляет ли Вайсшем угрозу катастрофы. Командир Хорн, пожалуйста, поручите своим наиболее способным офицерам присоединиться к моим людям в расследовании того, что именно Чарли Рекс сделал с этими солдатами.
«Если действия Чарли Рекса будут признаны неправомерными, ваши офицеры и мои люди станут ключевыми свидетелями, которые смогут убедить как Церковь Леди Золотая Монета, так и Церковь Сияющего Солнца отправить своих ночных сторожей». Уолтон сделал паузу, его голос понизился: «Я своими глазами видел, как «Наводящаяся катастрофа» может превратить процветающий прибрежный город в мертвый. Коммандер Хорн, пожалуйста, отнеситесь к этому вопросу серьезно».
