Глава 138: Комиссия Ночного Стража
Небо постепенно темнело. Одетый в черный костюм и широкополую шляпу, Бен подъехал к северным городским воротам, ближайшим к улице Сент-Джозеф, в большой карете, полученной в агентстве по прокату автомобилей.
В Индале не было комендантского часа, но после наступления темноты городские ворота запирались. Когда карета приблизилась, из гауптвахты вышли двое охранников в форме и остановили карету. «Эй, стой! Разве ты не знаешь, что нельзя войти или выйти из городских ворот после наступления темноты?»
Бен, верхом на однорогом сером коне, полез в карман пальто и вытащил удостоверение экзорциста. Затем слегка вскинул подбородок, зловеще глядя из-под широкополой шляпы на двух солдат.
Увидев эмблему Церкви Леди Золотая Монета на верительных грамотах, двое городских стражников слегка побледнели. Не говоря лишних слов, они тут же отступили и принялись управлять лебедкой у городской стены.
Со скрипом и лязгом механизма запечатанные городские ворота медленно начали подниматься.
Бен убрал удостоверения, потряс поводьями и повез карету в темноту.
Позади него массивные городские ворота снова медленно опустились.
Старший городской стражник наблюдал за удаляющейся каретой и покачал головой, пробормотав: «Покидая город в этом направлении, «Ферма Редволл» снова будет запятнана кровью?»
Другой городской стражник, обливаясь потом, закрепил лебедку и с любопытством спросил: «О чем вы говорите? О какой ферме?»
Ночное дежурство у городских ворот часто было скучным, особенно у обычно тихих северных ворот. Ветеран поманил своего спутника обратно на гауптвахту, отпил из почти полной бутылки кукурузного рома, стоявшей на столе, понизил голос и загадочным образом поделился тревожными слухами, циркулирующими о знатной семье в Индале.
Внутри кареты, которой управлял Бен, как только были произнесены слова «мы покинули городские ворота», холст, закрывающий груз, был быстро поднят изнутри, обнажая более 20 фигур скелетов, сидящих под ним.
«Без точек телепортации действительно неудобно. В наших квестах нам приходится полагаться на такой транспорт. И в первую очередь на карету», — пожаловался Оранжевый Кот. «Сестренка Чжао, когда команда разработчиков собирается открыть больше точек телепортации? Есть какие-нибудь инсайдерские новости?»
Чжао Чжэньчжэнь также был среди игроков — она не могла доверять этой группе игроков с их причудливыми чертами характера и предпочитала пристально следить за ними.
«Откуда мне знать! Я просто использую учетную запись инструментального игрока, а не учетную запись GM», — с легкостью умело разрядил вопрос Чжао Чжэньчжэнь. Она вытащила из рюкзака свернутые бумажные документы и продолжила: «У нас еще есть немного времени, пока мы не доберемся до места назначения, так что давайте сначала разберемся в деталях этого скрытого квеста, хм, сюжетной линии. Взгляните на это».
С этими словами она передала документы Цветущим Ударам и Непрекращающейся Энтропии, сидевшим вместе.
Ян Ин, сидевший рядом с «Непрекращающейся энтропией», и «Одержимый исследованием», сидевший рядом с Ян Ином, также с любопытством наклонились, чтобы прочитать.
Игроки не могли общаться с NPC, но у них была функция перевода благодаря матрице отпечатков, поэтому понимание текста не было проблемой:
[Катастрофа № 016: Инцидент на ферме Редволл]
Следователь: Кодовое имя: «Золотая рыбка».
Семья Банккрофт, проживающая в 17 километрах к западу от города Нойен, построила ферму Редволл 30 лет назад. Сообщалось о странных происшествиях после осеннего сбора урожая 1029 года, что побудило местную церковь обратиться за помощью.
2-й день 11-го месяца 1029 года. «Золотой рыбке» было поручено исследовать ферму Рэдволл.
Личный слуга молодого господина Вильгельма утверждал, что слышал смех ребенка во дворе, когда в полночь менял ночной горшок в спальне хозяина.
Среди слуг быстро распространились слухи, что служанка завела роман, тайно родила мертворожденного ребенка и похоронила его в саду.
После расследования выяснилось, что слухи беспочвенны и возникли из-за ревности кухарки к библиотечной горничной.
После случая со смехом ребенка молодой мастер Вильгельм начал слабеть и заявил, что его преследуют кошмары. Однако после пробуждения он быстро забывал содержание кошмаров.
Была проведена психическая оценка молодого мастера Вильгельма, исключившая возможность психического заболевания.
Расследование социальных взаимодействий молодого мастера Вильгельма за последний год исключило возможность беспорядочных связей, приведших к рождению призрачного ребенка.
Молодому господину Вильгельму было предложено принять крещение в церкви, но он категорически отказался, заявив, что его семья и крестный отец были набожными последователями Повелителя Шторма и не приняли языческое крещение.
Первое расследование было остановлено.
18-й день 11-го месяца 1029 года. Семья Банккрофт прислала еще одно письмо с бедствием.
Дело вновь было поручено «Золотой рыбке».
Число свидетелей, утверждающих, что слышали смех ребенка, увеличилось до 12, включая самого молодого мастера Вильгема.
Дворецкий, повара, кучеры, садовник и некоторые другие утверждали, что страдают от повторяющихся кошмаров и бессонных ночей, как и молодой господин Вильгельм.
Личный слуга молодого господина Вильгельма внезапно скончался 10 дней назад, а сам Вильгельм был на грани смерти.
20-го числа молодой магистр Вильгельм умер во сне.
24-го числа дворецкий умер.
25-го числа умерли кучер и садовник.
26-го
33-го числа, кроме ученицы и четырех низкоранговых слуг, на ферме Рэдволл больше не осталось выживших. Второе расследование завершилось.
1-й день 12-го месяца 1029 года. «Золотая рыбка» утверждала, что слышала детский смех в собственном доме.
6-й день 12-го месяца. «Золотая рыбка» исчезла.
20-го числа 12-го месяца. Жители города Нойен обнаружили труп лошади «Золотой рыбки» возле запечатанной фермы Редволл.
1-й день 1-го месяца, 10:30. Ферма Редволл была объявлена запретной зоной, а архивы опечатаны.
Приложение: Копии двух писем о бедствии, подписанных Вильгельмом К. Банккрофтом.
Пролистав документы, включая приложение, объем которого составлял всего пять страниц, Цветущие Штрихи не могли не резко вздохнуть. «Квест, данный ночными сторожами, действительно имеет жуткую атмосферу. Это определенно сюжетная линия ужасов!»
«Это весь текст квеста?» – озадаченно спросила Непрекращающаяся Энтропия. «Это кажется каким-то бессвязным. Вначале они нашли время, чтобы расследовать слухи и провести умственную оценку, но позже нет никаких записей, только простой список тех, кто умер. Он кажется немного неполным, не так ли? «Найдите новые 𝒔тории на nov/e(l)bin(.)com
Чжао Чжэньчжэнь колебалась, не зная, стоит ли ей говорить правду.
«Вероятно, нам нужно разблокировать последующие сюжетные линии, чтобы увидеть детали второго расследования. Игры с напряженными и загадочными элементами часто следуют этой схеме», — сказал Blossoming Strokes.
Чжао Чжэньчжэнь одобрительно кивнул «Цветущим мазкам». Это было разумное объяснение и избавило ее от необходимости объяснять дальше.
«Этот квест включает в себя раскрытие оккультных происшествий, произошедших на этой ферме. Судя по имеющейся у нас информации, ключевым моментом, по-видимому, является смех ребенка», — хотя и напуганная, Цветущие Удары все еще сохраняли свой разум нетронутым и продолжали рационализировать. «Первым погиб личный слуга, за ним — хозяин. Очевидно, они умерли в порядке, услышав смех ребенка. Когда мы прибудем на локацию, нам следует сосредоточиться на поиске любых квестовых предметов, связанных с детскими товарами».
«Существует также явление, когда это передается другим. Если один человек слышит это, люди, с которыми он вступает в контакт, постепенно тоже начнут это слышать», — Непрекращающаяся Энтропия сделала паузу, нахмурив брови. «Но это не имеет смысла. Там ясно указано, что библиотечная горничная и четверо слуг низшего ранга выжили или, возможно, эти пятеро тоже умерли, но это не было записано?»
«Превращаются ли умершие в нежить?» — вмешалась Ян Ин. «Если они станут нежитью, мы сможем с ними общаться, верно?»
«Трудно сказать. Похоже, у некоторых нежити не все в порядке с разумом; та нежить, с которой мы столкнулись в канализации, не могла общаться с нами», — добавил Study Obsessed.
«Мы узнаем, когда доберёмся туда», — заявила «Бесконечная энтропия». «Детский смех» убивается довольно долго, около полумесяца, поэтому он не представляет для нас особой угрозы, и мы можем свободно исследовать».
«Э? Верно!» Цветущие мазки хлопнули ее по бедру. «Правильно. Такой метод убийства довольно страшен, но он пугает только живых и не имеет к нам никакого отношения. Кто не умирает каждые несколько дней!»
«Э-э, Блоссом, наверное, лучше не умирать, если мы сможем этого избежать. Если ты умрешь, ты возродишься обратно в Вайсшеме», — вмешался Опавший Шелковичный Лист.
«Я знаю, я просто говорил!» Цветущие удары ответили.
Чжао Чжэньчжэнь молча вытерла несуществующий пот со лба.
Как бы это сказать? Игроки, управляющие панцирями нежити и появляющиеся в этом мире так, словно играют в игру, были действительно удобными.
Пока игроки болтали по пути, Бен быстро управлял каретой и прибыл на ферму Редволл, которая находилась примерно в 30 километрах от города Индал.
Ферма Редволл, занимавшая более трехсот акров земли, имела каналы и водяные колеса, а ее ирригационные системы были хорошо построены. В радиусе двух километров других жилищ не было. Некогда плодородные поля теперь заросли сорняками и населены дикими животными. Когда Бен вышел из кареты и преодолел деревянные заграждения, преграждавшие дорогу, в кустах прятались даже дикие волки, с любопытством наблюдавшие за ним.
Когда большая карета следовала за высокой каменной стеной вокруг фермы Редволл и приближалась к главному входу, большая стая ворон, сидевшая на стене, взмахивала крыльями, создавая жуткую атмосферу, которая напугала Цветущего Удара, который был чувствителен к таким зловещим событиям.
Карета остановилась перед ржавыми железными воротами. Бен выпрыгнул из кареты и вытащил из-под сиденья топор. Он сломал замок и цепи на железных воротах и толкнул тяжелую дверь.
Перед игроками предстал полуразрушенный и роскошный особняк, четырехэтажное здание, образованное тремя соединенными между собой зданиями в форме утопленной буквы Т.
«Ух ты, это скрытый квест, который, возможно, даже не будет запущен, и они создали для него такую потрясающую сцену?» Непрекращающаяся Энтропия дивилась.
«Эй, вы еще не видели масштабную модель Индала на земле», — воскликнула Беглая Золотая Рыбка, косплеер, владеющая макияжем. «Моделирование территории города Индал даже меньше, чем реальный город. Это впечатляет. Такую квестовую сцену можно легко скопировать из моделирования особняка».
«Не стойте и не болтайте. Давайте зайдём внутрь и посмотрим», — сказала Непрекращающаяся Энтропия, махнув костяным когтем и взяв на себя инициативу, входящую в ворота.
«Подожди, я пойду вперед». Ян Ин волновалась, что ее подруга в мантии может быть мгновенно убита каким-то неизвестным монстром, который внезапно появится. Она быстро вышла вперед и повернулась, чтобы обратиться к остальным: «Давайте, пойдем вместе. Игроки в латных доспехах должны идти посередине и не рисковать».
Чжао Чжэньчжэнь посмотрела на свою хлопковую футболку и без колебаний протиснулась в середину группы игроков.
Бену прямо сказали не входить. Он снял шляпу, встал возле кареты и молча смотрел, как нежить исчезает во тьме.
