Глава 171.2: Одолжение вашей толстой шкуры
В ратуше Ян Цю, который временно отключил проекцию и председательствовал в своей истинной форме, спокойно потягивал чай.
Что ж… Если бы он когда-нибудь достиг той стадии, когда смог бы узаконить религиозные группировки, он бы точно не отказался.
Коренная китайская вера в даосизм возникла из коллективной мудрости Ста школ мысли; его учение с самого его зарождения распространялось преимущественно среди культурной элиты.
Буддизм, импортированный из-за границы, подвергся тысячелетнему приручению, так и не достигнув зенита теократии, и часто оказывался во власти правящих сил того времени.
Это привело к несколько поверхностному пониманию религиозных сект среди современных китайцев, укрепив веру в то, что любая секта при поддержке государства может пробиться в общество.
Тем не менее, собственные летописи Земли служат свидетельством обратного, демонстрируя, как, помимо уникальной аномалии китайской цивилизации, бесчисленные народы были повержены пятой религиозной мощи…
Мир, лишенный божественных существ и сверхъестественных явлений, где все технологические чудеса являются плодами человеческой изобретательности, — такова природа Земли.
Но в мире, где божественные существа ходили среди людей и необычайные явления были обычным явлением, религиозные группировки пользовались своей властью с еще меньшими ограничениями.
Почему, несмотря на экономическое отчаяние города, его церкви всегда возвышались как самые великолепные здания в его стенах?
Ответ заключался в трехстороннем разделении налоговых поступлений между религиозными фракциями, королевской семьей и знатью, при этом простой народ получал взамен скудные льготы. Город собирал тысячи профессиональных солдат для отражения набегов бандитов и нанимал сотни клерков и чиновников для обеспечения бесперебойной работы, в то время как религиозным деятелям достаточно было лишь возводить величественные соборы и содержать горстку ночных сторожей, чтобы претендовать на свою долю. Однако такие размышления были спорными перед лицом непосредственных проблем Ян Цю.
Для Ян Цю перспектива собрать армию из трех тысяч игроков для штурма поля битвы была далека от практической. Он не питал иллюзий по поводу хаоса, который мог бы возникнуть, если бы он позволил этой катастрофической орде полную свободу действий, что, вероятно, привело бы к серии «сюрпризов», которые они сами создали.
Более разумный подход заключался в том, чтобы выдать предварительные миссии, собрав контингент опытных игроков с достаточным боевым мастерством и дисциплиной, чтобы установить базовый лагерь (и точку телепортации) на назначенном поле битвы, прокладывая путь для более крупных сил игроков.
Как только местные инструменты, Вагнер и Кенн, завершили свою экспозицию и приказали игрокам собраться в Вайсшеме, Ян Цю быстро сопроводил их через подземную систему телепортации к месту назначения — Вагнер должен был возглавить легион нежити, а Кенн — собрать своих наемников. .
«Мы снова в долгу перед тобой, Аскет Лоуэлл».
В главном зале ратуши Вайсшема Ян Цю искренне поблагодарил нарядного Лоуэлла.
Лоуэлл, в арендованном костюме для косплея, холодно ответил: «Не нужно меня благодарить. Я делаю это только ради Рекса».
Хотя обе стороны согласились на «битву чести», готовность Церкви Сияющего Солнца принять вызов была признаком их уверенности в достижении победы.
Если они окажутся проигравшими и в последний момент решат применить грязную тактику, сам Рекс не сможет этому противостоять.
«Эх… Почему я вообще согласился участвовать в твоем безумном замысле?» Лоуэлл вздохнул, пристально взглянув на Ян Цю, встав с дивана и поправив свой чрезмерно украшенный (полностью расшитый машинной вышивкой) золото-черный плащ. «Я не буду брать на себя инициативу для нанесения удара, вы понимаете, о чем я, верно?»
Ян Цю уверенно улыбнулся. «Уважаемый инспектор, вы сомневаетесь, что тарантанская нежить одержит победу?»
Выражение лица Лоуэлла стало сложным…
Судя по тому, что удалось узнать от пленного коммандера Бенна Хэмна Уолтона, этот контингент Церкви Сияющего Солнца состоял из трёхсот рыцарей и шестисот оруженосцев.
Эти триста рыцарей были не просто профессиональными солдатами городских сил обороны; они были настоящими рыцарями веры, признанными Инквизицией Церкви Сияющего Солнца. Каждый владел своими феодальными владениями и имел силу, равную, а то и превышающую уровень Вагнера.
Честно говоря, эти силы были более чем способны осадить любой город среднего размера.
Столь мощная сила была противопоставлена тарантанской нежити, которая была лишь незначительно сильнее, чем крепкие крестьяне… однако Лоуэлл не осмелился сказать, что нежить обязательно будет побеждена.
Причина была проста. Эта бессмертная и энергичная нежить, несомненно, вызывала разочарование у противников. Имея менее трехсот человек, им удалось за одну ночь захватить почти триста человек из торгового каравана Сокри, включая наемников и головорезов. Вагнеру, сопровождавшему их тогда, даже не пришлось вмешиваться, и Лоуэлл слишком хорошо это знал.
«Даже если мы победим этот приказ, что тогда?» Инспектору Лоуэллу оставалось только тихо вздохнуть, поворачиваясь к двери.
«На самом деле, возможно, это не так уж и много даст, но, по крайней мере, это могло бы принести нам ту «дружбу», которая нам нужна… Те, кто считает себя могущественными, хотят общаться только с сильными, а Вайсшему нужны «друзья». «
«Нет ничего более ироничного, чем слышать от тебя такие слова». Инспектор Лоуэлл не мог не обернуться.
«Я тоже нахожу это ироничным, но это логика, которую признает мир», — ответил Ян Цю с улыбкой. Источник𝗲 этого контента n/o/v/(𝒆l)bi((n))
Лоуэлл чувствовал, что ждет отпора.
Ян был именно таким. Он презирал общепринятые социальные нормы, но понимал эти неписаные правила как свои пять пальцев.
Глядя, как Лоуэлл уходит, Ян Цю снова сел, взял чашку и осторожно подул на нее.
«Несмотря на то, что он старый интеллектуал, он все еще один из интеллектуалов церкви», — пробормотал Ян Цю про себя. «Даже если Церковь Сияющего Солнца всегда враждовала с Церковью Процветания, этот парень все равно будет испытывать чувство родства…»
Ян Цю намеревался поднять репутацию тарантанской нежити, растоптав контингент Церкви Сияющего Солнца, обеспечив мир, а также время и пространство для развития — это намерение, естественно, не могло остаться незамеченным таким стариком, как Лоуэлл, который был того же возраста. Ян Цю.
Ян Цю не боялся оскорбить Церковь Сияющего Солнца; отношения были непримиримыми с самого начала.
Что касается того, почему он не попытался сначала побеспокоить Церковь Леди Золотая Монета или семью Барталис? Причина столь же проста: говорится: «Монах может бежать, но храм с ним не побежит». Местные жители, чьи дома здесь… с большей вероятностью сдадутся… или, скорее, ассимилируются, чем иностранцы.
Когда он осушил чашку, в глазах Ян Цю мелькнул холодный блеск.
«Прибегать к такому методу не планировалось… Но при необходимости нужно применять сильные лекарства».
Приняв решение, Ян Цю поставил чашку и встал, чтобы уйти.
Поле битвы между лордом Чарли Рексом из Вайсшема и рыцарским орденом Сияющей Церкви развернулось в пустынной местности примерно в 10 километрах к западу от Индала.
Было две причины для выбора поля боя так близко к Индалу. Во-первых, рыцарский орден Церкви Сияющего Солнца был внешней силой, и сторона Вайсшема не беспокоилась о том, что они получат поддержку от города — если только Церковь Сияющего Солнца не должна была смиренно обратиться за помощью к Церкви Леди Золотая Монета.
Однако… если бы Церковь Леди Золотая Монета была готова предоставить силы и добровольно шагнула в эту трясину, то игроки, несомненно, были бы в восторге…
Вторая причина была откровенно жестокой. Это должно было дать жителям города Индал широкие возможности увидеть мощь сжатого кулака Вайсшема.
Когда нежить, призванная в авангард, ночью устремилась к назначенному полю боя, Хэл и его собратья-братья, проникшие в Индал двумя днями ранее, встретились в таверне на улице Сент-Джозеф.
«Прошло всего два дня, а я уже скучаю по стряпне маленькой девочки-орка Лики… Я действительно не хочу больше оставаться в этом проклятом месте». Таттл Джо, явно расстроенный, швырнул недоеденную грубую лепешку обратно на тарелку.
«Янг, этот ублюдок, сказал, что мы сможем вернуться, как только подтвердим, что в западную пустошь направляется достаточно зрителей, чтобы посмотреть битву», — проворчал Хэл. «Серьезно, этот парень не боится, что мы воспользуемся шансом сбежать?»
Финли промолчал, просто отпил небольшой глоток слегка кисловатого солодового пива, прежде чем тихо поставить стакан.
Бежать? Будто! Я вижу только, как вы двое умираете от желания вернуться…
