Глава 176.2: Переговоры
Пока зрители на вершине холма разошлись, нежить все еще очищала поле битвы…
Точнее говоря, они собирали военную добычу. Пленники принадлежали NPC, а находившееся на них снаряжение было призом игроков.
Это уже стало негласным правилом в Тарантане, никем не оспариваемым.
Зрелище более девятисот комплектов доспехов, распределенных между более чем тремя тысячами игроков, сделало бесплодную пустошь похожей на шумный свободный рынок. Если бы не тот факт, что лошади были запрещены для игроков и обозначены как предметы миссии, которые должны были быть переданы неигровым персонажам, вполне мог бы быть и оживленный конный рынок.
Наемники «Морских львов», разделяющие сдержанное сочувствие к Рыцарям Сияющего Солнца, которые пошли по их стопам, эффективно собрали раздетых пленников для централизованного задержания — задача, с которой они были искусны.
«Далее нам просто нужно вернуть пленников», — оцепенело сказал Кенн своему старому товарищу Вагнеру. «Такая битва… поистине беспрецедентна».
«Единственный положительный момент в том, что нет необходимости оплакивать павших товарищей постфактум», — заметил Вагнер, взглянув на нежить, каждый из которых погиб по меньшей мере 20 раз, с усложнившимся выражением лица.
Кенн не мог не кивнуть в знак согласия. Если бы его наемники выступили против мощи Церкви Сияющего Солнца, результат был бы абсолютно плачевным.
Эта тарантанская нежить действительно была неуправляемой, дерзкой, импульсивной и безрассудной. Однако они также демонстрируют некоторые похвальные черты: бесстрашие; способность выполнять краткосрочные, целенаправленные задачи; склонность к простой и эффективной тактике; и неустанное стремление к победе.
«Имея в распоряжении Яна такую необыкновенную армию, чего он не сможет достичь?» Кенн задумался. «Даже грозный контингент Церкви Сияющего Солнца потерпел полное поражение. Я не могу себе представить, кто еще мог бы противостоять им». На этот раз настала очередь Вагнера кивнуть в молчаливом согласии.
Если и была какая-то явная слабость у неукротимой нежити, так это палатка, которая позволяла павшим быстро воскреснуть и снова присоединиться к битве.
К сожалению, у их врагов не было возможности атаковать эту уязвимость.
Сам Вагнер вместе с Кенном и его наемниками, а также понужденным аскетом Лоуэллом образовали последнюю линию обороны воскрешающего шатра.
В частности, аскет Лоуэлл наверняка стал бы грозным барьером, даже если бы рыцарям Сияющей Церкви удалось прорвать линию нежити.
Аскет высокого уровня, такой как Лоуэлл, возможно, не стремился активно сражаться с врагами ради Яна, но защита маленькой палатки была достаточно скромной просьбой, от которой он не мог легко отказаться. Более того, аскеты особенно подходили для таких задач.
Даже без помощи Лоуэлла Ян мог бы выйти на поле боя сам — хотя черный маг, возможно, не так искусен в защите, как аскет, прорваться через него все равно будет непросто.
Однако… Вагнер не чувствовал никакого беспокойства, осознавая огромную мощь Янга.
Он воочию был свидетелем того, как город Вайсшем процветал под управлением Чарли Рекса, мэра города-нежити Цзи Тана и нежити Сис Чжао из Торговой Ассоциации.
В глубине души он не сомневался, что под властью Яна Индал будет жить даже лучше, чем под властью Барталисов.
«Проблема заключается в самом Индале», — размышлял Вагнер, устремляя взгляд на северо-восток, где лежал Индал. «Это не так просто, как в Вайсшеме».
С упадком Вайсшема после потери его основной торговли вся местная знать Вайсшема переехала в Индал. Перемещение всех торговцев квартала красных фонарей в изолятор как бы решило проблему местного сопротивления.
Индал, однако, был бы другим. Большая часть знати территории проживала в пределах городских стен.
Управлять Индалом было бы абсолютно непросто. Даже Барталисы изо всех сил пытались справиться со сложной паутиной власти и влияния местной знати.
«Как Рекс справится с этим… нет, что сделает Ян?» Вагнер задумался, пытаясь понять следующий шаг Яна.
Пока Вагнер пытался угадать мысли Ян Цю, последний, подтвердивший блестящую победу нежити с помощью матрицы отпечатков, спокойно вышел из ратуши Вайсшема, вызвал лошадь-нежить и покинул город в направлении Индала.
Незадолго до наступления ночи Ян Цю открыто вошел в ворота Индала и вызвал бывшую бандитскую троицу Хэла, Таттла и Финли, которая задерживалась в городе.
Бывшая бандитская троица, получившая огромную удачу, опасалась Яна, опасаясь, что он может потребовать свою долю…
Янга, однако, это не волновало; вместо этого он дал им новую миссию, которую нужно было выполнить в установленные сроки. С этими словами он отпустил троицу взмахом руки.
Отправив троицу в путь, Ян Цю затем отправился посетить подразделение ночных сторожей церкви Леди Золотая Монета.
Необъявленный визит Ян Цю чуть не довел чиновников до сердечного приступа, но он хорошо послужил своей цели. Через 20 минут епископ Ли Джин из местной церкви Леди Золотая Монета и капитан Ночного сторожа Линч Кларк появились в приемной, где ждал Ян Цю.
Ян поприветствовал епископа Ли Джина кивком и повернулся к капитану Кларку, улыбаясь. «Добрый вечер, Кларк. Мой человек, фон Альфонс, находился под вашей опекой; мне еще предстоит выразить свою благодарность».
Капитан Кларк замер, бросив отчаянный взгляд на епископа. Весь город знал о службе фон Альфонса ночным сторожам и его публичной казни Кларком. Первый удар Янга лишил его возможности возразить!
Епископ Ли Джин ободряюще взглянул на Кларк и сел напротив Яна с суровым выражением лица. «Мы ценим усилия всех экзорцистов, но не отдаем предпочтение какому-то конкретному. Пожалуйста, изложите свое дело прямо, черный маг».
«Не поймите меня неправильно, уважаемый епископ», — ответил Ян с улыбкой. «Я очень уважаю учение Церкви Леди Золотая Монета. Если бы я не стал заклинателем, я мог бы быть преданным последователем Леди Золотая Монета».
Даже как случайное замечание, исходившее от Кошмарного Мясника, который всего несколько часов назад унизил Церковь Сияющего Солнца, эти слова прозвучали на удивление приятно для епископа Ли Джина. Выражение лица епископа слегка смягчилось, хотя он сохранил твердую позицию. «К сожалению, в нашей доктрине нет никаких «если».
Улыбка Ян Цю стала шире.
Он понимал тонкости общения с таким человеком, как епископ Ли Джин. В конце концов, прожив более трех столетий, иметь дело с юношей, едва прожившим 60–70 лет, было детской игрой. Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m, чтобы узнать 𝒏ew 𝒏ovels
В их вере поклонялись Леди Золотая Монета, богине денег и торговли. В ее доктрине все имело цену и могло быть предметом переговоров.
Даже Церковь Сияющего Солнца может заплатить за строительство своих церквей в ваших крепостях, а вы здесь занимаете по отношению ко мне непреклонную позицию. Вы пытаетесь оскорбить мой кошелек или просто хотите поднять цену?
К сожалению, я отвергну обе возможности.
Улыбка Янга не изменилась, пока он говорил: «Даже в этом случае это не влияет на мое почтение к Леди Золотая Монета. Мои последователи всегда стремятся поддерживать хорошие отношения с Церковью Леди Золотая Монета — как, например, Фон Альфонс».
Капитан Кларк из «Ночных стражей» хотел зарыть голову в землю, желая, чтобы этот вопрос не поднимался.
Ян продолжил, его улыбка не ослабевала: «Еще один из моих последователей, Чарли Рекс, весьма искусен в управлении территориями. Если он получит больше поддержки и больше возможностей для маневра, он сможет лучше выразить мое уважение леди Золотая Монета на моем от имени.»
Капитан Кларк был ошеломлен, а рот епископа Джина дернулся. Церковь Леди Золотая Монета была известна своей распущенностью, но они не ожидали, что Кошмарный Мясник окажется настолько нелепым. Разве он не мог быть немного тоньше?!
Точка зрения Ян Цю была простой: мои люди будут покорно платить десятину после оккупации Индала в соответствии с нормами. Они гораздо лучше управляли территорией и, несомненно, заработали бы больше денег. Таким образом, доля церкви не уменьшится, а увеличится.
Но ожидать дополнительных пожертвований помимо десятины было принятием желаемого за действительное!
До исхода битвы чести между Чарли Рексом и Церковью Сияющего Солнца слова Ян Цю, возможно, не имели большого веса.
Действительно, черные маги специализировались на наступательной магии области и проклятиях, внушающих страх, но вряд ли один-единственный мог угрожать целому городу — убийство слишком большого количества людей привело бы только к потере контроля, а без убийства нельзя было ожидать подчинения.
Однако буквально сегодня, несколько часов назад, даже не появляясь лично, Черный Маг Ян продемонстрировал сотням наблюдателей Индала, как его армия нежити может полностью победить грозный рыцарский орден.
Это заставило епископа Цзинь отнестись к требованиям… нет, просьбам Яна серьезно.
Если бы Церковь Леди Золотая Монета не желала вести переговоры, Ян все равно настаивал бы на том, чтобы Чарли Рекс возглавил армию нежити и силой захватил Индал, на что у них не было бы ответа.
Сопротивляться означало противостоять Яну лицом к лицу; ничего не делать означало наблюдать, как светлость Индала переходит из рук в руки.
Никто не верил, что силы обороны города Барталисов смогут противостоять нападению армии нежити, особенно когда рыцарский орден Церкви Сияющего Солнца просуществовал всего три часа.
Более существенной причиной нерешительности епископа Джина противостоять Яну был страх спровоцировать его. Если бы безумец напал на святую землю Церкви Леди Золотая Монета, это сделало бы Джен изгоем веры.
После паузы епископ Джин неопределенно заявил: «…В конечном счете, статус Чарли Рекса слишком низок».
Действительно, Индал был всего лишь периферийной территорией Рейнского королевства, но по размерам и численности населения он почти соответствовал графской земле. Чарли Рекс, будучи не более чем бастардом виконта, мешал епископу Джину содержать такого лорда.
Ян уверенно улыбнулся и начал плести ложную правду. «Что касается статуса Рекса, будьте уверены. Не так давно Чарли встретился с Паркером Чепменом Одиссом, третьим сыном графа Одисса, который поддерживает дружеские отношения со своим отцом, виконтом Рексом.
«Молодой господин Паркер был приятно удивлен воссоединением со своим другом детства и принес хорошие новости: виконт Рекс искал Чарли, надеясь наладить отношения между отцом и сыном, и граф Одисс также одобрял это мнение».
Капитан Кларк и епископ Джин: «…..(° △° (° △° )»
«Молодой мастер Паркер пообещал Чарли, что по возвращении в Индал он принесет с собой глубокую любовь своего отца и поддержку семьи Одиссе», — бодро продолжал Ян. «Из-за разногласий с Барталисами молодой мастер Паркер во время своего последнего визита избегал Индал-Сити. Я думаю, он будет рад насладиться ночным видом города в следующий раз».
Предпосылкой благосклонности семьи Одиссе к Чарли Рексу было то, что этот внебрачный сын пользовался поддержкой Церкви Леди Золотая Монета. И если бы Чарли Рекс мог заручиться поддержкой церкви, он, естественно, мог бы рассчитывать на дружбу семьи Одиссе… Эта логика была безупречной и совершенной.
