4 декабря, 20:00 по земному времени.
По времени OtherWorld было три часа дня.
Чарли Рекс возглавил контингент, состоящий в основном из 120 наемников Сокри, дополненных дюжиной сотрудников ратуши Вайсшема, 200 сотрудников отряда безопасности и несколькими орками-добровольцами. Прибыв к западным воротам Индала, он сразу же получил первую партию «военнопленных», доставленных нежитью.
Столкнувшись с группой полуголых мужчин, которые начали плакать и молить о пощаде при виде живых существ, Рекс не мог даже выразить выражение лица. Он сохранял видимость спокойствия, принимая пленников и, как обычно, раздавал престиж территории и медные монеты, желаемые нежитью в качестве награды; без таких стимулов эта нежить могла бы быть весьма устрашающей.
«Они уже начали боевые действия?» — спросил озадаченный капитан наемников Кенн, глядя на тринадцать крепких лошадей-ящериц, которых привели с пленниками.
Эти полуобнаженные мужчины не были похожи на обычных людей (редко можно увидеть кого-то настолько упитанного среди простолюдинов), но Кенн скептически относился к тому, что эта компания была настоящими солдатами… Лошадей-ящериц невозможно было подделать; эта особая военная порода, с кровью монстров в жилах, не была чем-то обычным, как рогатые лошади. Это были явно ездовые животные, которых едва ли могли себе позволить даже семьи среднего класса в городе.
Местный гид Вагнер некоторое время молча стоял, наблюдая, как Рекс дает нежити задания по разбивке лагеря и отсылает болтающую группу, прежде чем он нерешительно заговорил: «Самая маленькая боевая единица сил обороны города состоит из 50 кавалеристов, и они не могут покинуть лагерь. без приказа».
«Конечно, эти парни не могли быть из городских сил обороны», — отмахнулся Кенн. — Значит, рядовые?
Дворяне обычно содержали семейных рыцарей и рядовых солдат, которые обычно обладали определенным уровнем боевой эффективности.
Однако большинство дворян, не имеющих сильного главы семьи или переживших слишком длительный мирный период, увидели бы, что их рядовые солдаты стали первыми, кто деградировал — именно поэтому у групп наемников на континенте было так много благородных покровителей. сто лет назад на территории Индала еще оставались остатки мародеров. Хотя качество дворянских рядовых падает, оно не должно было ухудшаться до такой степени», — сказал Вагнер. «Эта группа должна быть… благородными отпрысками».
Кенн сначала был ошеломлен, а затем на его лице появилось просветление.
Дворяне обычно принадлежат к большим семьям, причем как основные, так и побочные ветви легко насчитывают сотни.
В то время как в баснях часто фигурировали забитые главные герои, неожиданно завоевавшие благосклонность знатной дамы, у которой по счастливой случайности не было наследников, продвигающие главного героя на высокую должность и становившиеся главой благородного дома, в действительности такие сценарии были нереалистичны.
Помимо почти невероятных шансов, что у основной ветви будет только одна дочь, даже если в основной ветви действительно никого не останется, все равно будет бесчисленное количество потомков боковых ветвей, с нетерпением ожидающих своего часа.
В каждом благородном доме было несколько молодых потомков с низкими правами наследования. Рожденные с серебряными ложками, они наслаждались удобствами, которые приносят их фамилии, получали лучшее образование, чем дети среднего класса, и находились всего в шаге от истинной власти.
Однако путь к власти был трудным, и у большинства из них фактически не было шанса получить реальную власть. Причина в том, что семья не ценила их так, как главных наследников. За исключением немногих, которые могли завоевать расположение старейшин, большинство из них не получали особой поддержки из семейных ресурсов.
Как только кто-то из их поколения, обладающий более высоким правом наследования, унаследовал дворянский титул, эти отпрыски потеряли то небольшое особое отношение, которое они имели как «резерв». И как только старый патриарх в семье скончался, они разветвились, став линией внутри ветви, живущей в тени основной ветви до конца своей жизни.
Капитан наемников Кенн, который на протяжении многих лет часто работал у знати, видел много таких людей; те, кто, по-видимому, стремится растратить всю жизнь на прихоти, сохраняя при этом привилегию наследования и ведя распутную жизнь.
«…Понятно. Неудивительно, что они могли ездить на лошадях-ящерицах, и неудивительно, что они попали в руки нежити», — понимающе сказал Кенн.
Тарантанская нежить могла вызывать тревогу, но одно можно было сказать наверняка: они не нападали на мирных жителей злонамеренно. За те месяцы, когда Кенн и его наемники были вынуждены служить НПС-инструкторами в Городе Изгнанников, они ни разу не видели, чтобы нежить беспокоила женщин, выполняющих случайную работу.
«Какая разница, кто они; попадание в плен к нежити делает их пленниками», — небрежно сказал Рекс, а затем позвал сотрудников отряда безопасности, чтобы они забрали молодых мастеров.
Кенн, казалось, был озадачен.
«Я пойду урегулировать этих лошадей». Вагнер кивнул Рексу и Кенну и пошел прочь.
Кенн: «??»Это источник𝗲 этого контента n/o/v/(𝒆l)bi((n))
«Нам нужно создать лагерь для военнопленных побольше…» — пробормотал Рекс, оглядываясь вокруг и направляясь к сотрудникам службы безопасности, которые все устраивали.
Кенн стоял в недоумении, наблюдая, как они уходят.
Ребята, у вас нет реакции после захвата пленников из знатных семей?
Капитан Кенн, не знавший о том, как однажды племяннику графа пришлось чистить канализацию в Вайсшеме, был в крайнем недоумении.
Весть о раннем прибытии Вейсшема и его открытой разбивке лагеря у западных городских ворот быстро достигла ушей городского лорда и Барталисов.
«Как дерзко!»
Адра III сначала был в ярости, но затем быстро приказал своему стюарду Гулду вывезти последнюю партию товаров из города через северные ворота.
Только обеспечив интересы своей семьи, Адра III позаботился о том, чтобы собрать городскую знать для обсуждения ситуации с врагом.
Обычно войны между дворянами за территорию редко доходят до ворот города; в большинстве случаев обе стороны договаривались о поле боя на границе своих территорий, развертывали свои войска для сражения, где победитель получал все, а проигравший уступал земли и выплачивал репарации.
Во время территориальных войн обе стороны не будут убивать мирное население на территории противника или сжигать деревни. В конце концов, земля и люди были активами; проигравшему пришлось бы доить простолюдинов, чтобы подготовиться к репарациям, в то время как победитель, получив новую территорию, автоматически становился хозяином земли и ее народа.
Следовательно, не было никаких оснований уничтожать собственные активы.
Хотя политика выжженной земли не применялась, дворяне, не колеблясь, призывали мирных жителей со своих территорий и часто весьма щедро отправляли фермеров, которые только положили свои мотыги, на передовую в качестве пушечного мяса.
Потеря большого количества мужчин из низшего сословия не была большой проблемой, и пока женщины все еще были там, можно было быстро добавить новых гражданских лиц.
Однако на этот раз ситуация была иной…
Во-первых, Вейсшем уже находился на территории Индала, и между ними не существовало никакой границы, что позволяло обеим сторонам непрерывно отправлять войска в любое время. Чарли Рекс намеренно не выделил времени на призыв гражданских лиц; он объявил войну и перебросил свои войска всего за три дня — даже если Адра III не спешил с переброской активов и отправил своих людей для призыва гражданского населения после получения декларации позже, все равно было нереально мобилизовать большое количество солдат. простолюдинов за такой короткий промежуток времени, учитывая возможности мобилизации в этом мире.
Во-вторых, основные силы Вайсшема состояли из нежити, не нуждавшейся в припасах. Барталисы, даже несмотря на свое богатство, не могли использовать стратегию истощения логистики и снабжения противника…
Даже если бы Адра III смог продемонстрировать местной знати, что он «имеет большое преимущество в бою и простое нападение принесет победу», ни один глава ни одной благородной семьи не был бы настолько глуп, чтобы поддаться его влиянию. Всем было ясно, что семья Барталисов обречена проиграть этот раунд, а Индал через несколько дней увидит нового хозяина.
Несмотря на это, местная знать не уклонялась от своих обязанностей, предоставив в город только что отозванных рядовых солдат, сформировав импровизированную четырехтысячную армию. Конечно, они не были такими боеспособными, как регулярно обучаемые силы обороны города, но определенно сильнее, чем вспомогательные войска, состоящие из призванных на военную службу гражданских лиц.
В то время как те, кто находился внутри городских ворот, усердно готовились к битве, снаружи Ян Цю начал выдавать онлайн-игрокам квесты по подготовке к бою, как только временная телепортация (призыв) была завершена.
Подготовительные квесты на поле боя не были официальным началом битвы. Среди игроков онлайн те, кто в командах охотится на монстров или разбивает лагерь в одиночку, просто взглянут на свои панели и продолжат заниматься своими делами. Тем не менее, было также много простаивающих или независимых игроков, которые телепортировались.
Лагерь Вайсшема, разбитый на пустынной территории к западу от рынка мулов и лошадей, ожил возгласами восторга.
«Ого… Больные городские стены!»
«На этот раз поле боя просто потрясающее!»
«Эти городские стены — настоящие модели или просто текстуры? Можем ли мы подняться туда и сделать скриншоты?»
«Я не знаю. Хочешь пойти проверить?»
Группа игроков, впервые увидев большой город (городские стены), с любопытством огляделась вокруг. Некоторые из них заметили NPC в шлемах, выглядывающих из городских стен, и возбужденно подпрыгнули, размахивая руками. «Эй! Сюда! Посмотри в его сторону!»
Городская стража нервно отпрянула.
«Это не текстуры, это настоящие городские стены!»
Если не считать меньшинства, запомнившего подготовительные квесты к полю боя и честно приступившего к различным походным работам, большинство игроков моментально забыли, что их телепортировали сюда для выполнения квеста, и бодро ринулись к городским стенам. Некоторые ковырялись у городских ворот, которые создавали уникальную атмосферу «фантастического фильма», в то время как другие даже пытались взобраться на гладкие внешние стены города… безуспешно.
В лагере Вагнер и Кенн, ожидающие раздачи квестов, с деревянными лицами наблюдали за переполохом.
Ничего страшного… Как только они поймут, что кроме «миссий» им больше нечего делать, они послушно вернутся.
«Эй! Здесь люди! Живые NPC! И новая сцена!»
Игрок, обнаруживший что-то новое, быстро бежал назад, взволнованно крича на контингент игроков.
Кучка скелетов вокруг городских ворот мгновенно скопилась…
Вагнер и Кенн наблюдали, как нежить бросилась на другую сторону, а затем одновременно повернулись к Ян Цю в палатке, который был крут, как огурец.
«Они вернутся, как только им это надоест», — небрежно отмахнулся Ян Цю.
Вагнер хотел упомянуть, что этот район представлял собой сложные трущобы… но затем, когда он подумал о тараканьей, бесконечно воскрешающей жизненной силе нежити, он мудро закрыл рот.
Йохан, житель трущоб, за последние два дня не нашел в городе никакой подработки.
Узнав от тех, кто называл себя «передвижной мельницей», что они останутся там минимум на неделю, находчивый Джон и его друзья одолжили две бортовые тележки и занялись бизнесом по перемалыванию зерна для других. Они отправились в жилой район рабочих в Северном городском округе, чтобы найти семьи рабочих, которые были заняты в течение дня и не могли сами прийти на завод. Они привозили пшеницу и кукурузу из города для измельчения, а затем доставляли их обратно, получая плату за доставку.
Сегодня, перед рассветом, Джон разбудил своих друзей, таща бортовые тележки в город, чтобы собрать пшеницу и кукурузу на помол. Когда они наполнили две телеги и вывезли их из города, было уже три часа дня.
«Хорошо, что мы услышали новость о том, что западные городские ворота были закрыты в полдень и не пошли туда. В противном случае нам пришлось бы сделать большой крюк».
Пока несколько молодых людей тащили тележки, нагруженные различными сумками, по узким переулкам трущоб, Йохан взглянул на небо и с облегчением сказал своим товарищам: «Если мы не сможем доставить молотую муку до наступления темноты, мы завтра вам будет трудно заняться бизнесом».
«Да, и если мы не сможем выбраться из города вовремя, нам, возможно, придется остаться на ночь, а ночью становится очень холодно», — сказал Томми, который взял отпуск из мастерской, чтобы подзаработать.
Они определенно не захотят тратить деньги на проживание в гостинице. Если бы они не смогли вовремя покинуть город, им пришлось бы ночевать на улице.
За перевозку пяти килограммов пола они могли заработать одну медную монету, а несколько сотен килограммов на двух тележках могли принести им несколько сотен медных монет. Этот денежный соблазн придал сил четверым молодым людям. Хотя они почти ничего не ели за весь день, они быстро вытащили тележки.
Пока они пытались вытащить тележки из переулка… Йохан и его друг Томми, шедшие впереди, одновременно остановились как вкопанные.
Западная площадь в трущобах, которые они все знали, была полна… нежити!
