В битве, продолжавшейся на рынке мулов и лошадей под западными воротами, первые полчаса все было нормально.
Силы обороны города действительно оправдали годы существенной поддержки Барталисов. Их индивидуальные качества солдат и организация боевого порядка намного превосходили временные армии, состоящие из частных войск различных дворян.
Они не только выдержали большую часть нападений нежити, но и научились у рыцарей Церкви Сияющего Солнца: активно использовали тактику переплетения отрядов, чтобы вернуть множество частных солдат и наемников, которые были почти унесены, что чрезвычайно разозлило нежить.
Через полчаса силы обороны города, часто менявшие порядки и непрерывно прикрывавшие своих союзников, постепенно выдохлись. Дезорганизованные боевые линии наемников и боевые линии дворянских частных войск, едва ли лучше прежних, начали нести потери…
«Держи их! Останови их!» Запыхавшийся командующий силами обороны города Хорн стал свидетелем того, как линия наемников была прорвана и бесстрашная нежить в ярости бросилась уводить людей. Он срочно развернул свою лошадь, ведя самый элитный кавалерийский отряд через поле боя к пролому.
Заряд отрезал путь атаки нежити и сохранил почти разрушенную линию. Хорн, который был на несколько лет старше Вагнера, чувствовал, как у него горит горло при каждом вздохе.
Не успел командир Хорн перевести дух, как другая сторона поля боя, где располагались личные войска дворянина, разразилась хаотичными криками о помощи и яростными проклятиями…
Наемники, действовавшие в Индале, и частные войска, нанятые знатными семьями, не были слабыми, и каждый из них обладал достаточной боевой мощью. Однако эти наемники и рядовые были привыкли только к небольшим сражениям и не имели особого чувства взаимопомощи. Когда в их собственных линиях появлялись бреши, они стремились защитить свои, что приводило к тому, что любая брешь увеличивалась вдвое, если бы они были предоставлены сами себе.
У командира Хорна не было другого выбора, кроме как снова собраться с силами и повести своих людей на поддержку.
«Почему нет прогресса в штурме лагеря?!» Проехав несколько раз туда-сюда, и без того вспыльчивый командир Хорн вызвал своего заместителя и во время короткой передышки в ярости набросился на него.
«Нам не прорваться!» — сообщил растрепанный депутат. «Чем ближе мы подходим к вражескому лагерю, тем сильнее сопротивление нежити. Третий и четвертый отряды уже потеряли несколько человек; я просто оттащил их назад и послал девятый и десятый отряды!»
Когда рыцарский орден Церкви Сияющего Солнца пал на безымянной пустоши, силы обороны города также отправили наблюдателей. После этого командующий Хорн часто вызывал своих офицеров, чтобы обсудить, как избежать участи рыцарей Церкви Сияющего Солнца при столкновении с армией нежити Вейшема.
Итогом дискуссии стало то, что для победы над легионом нежити необходимо уничтожить вражеский лагерь, который мог безгранично призывать скелетов.
На этот раз лагерь Вайсшема, установленный на передовой, был обширным, и, поскольку они потеряли связь с посланными ранее разведчиками, командиру Хорну оставалось только ждать, пока начнется бой, чтобы определить, какая палатка во вражеском лагере была местом вызова.
Однако, даже если слабое место противника было явно видно, точно поразить его было непростой задачей. Чем ближе силы городской обороны подходили к лагерю, тем плотнее становилась нежить, а скорость, с которой пополнялись скелеты, намного превышала скорость их уничтожения, делая любое продвижение невозможным!
«Если бы у нас был заклинатель». Командир Хорн вздохнул, глядя в небо.
В Индал-Сити действительно действовали заклинатели, как, например, «Лич» Энви, который действовал вокруг южной границы Рейнского королевства. Но после того, как распространилась новость о том, что Кошмарный Мясник прибыл в Индал и остался в Вайсшеме, эти заклинатели исчезли.
Как глава сильнейшей военной мощи в Индале, коммандер Хорн имел доступ к большему количеству информации, чем ночные сторожа Церкви Леди Золотая Монета; например, настоящая причина, по которой местные заклинатели любой ценой избегали Кошмарного Мясника…
Еще до того, как Кошмарный Мясник Ян стал объявлен в международный розыск из-за обостряющихся конфликтов с Церковью Сияющего Солнца, он уже заслужил среди заклинателей прозвище «Мобильный Источник Заражения»… Ни один нормальный заклинатель не захотел бы иметь с ним дело.
В семье Барталис действительно были заклинатели, но это началось только в поколении деда Адры III, и эти заклинатели теперь все еще были простыми учениками в Башне Магов на соседней территории и не изменили бы текущую ситуацию, даже если бы их отозвали. .
Командующий Хорн прекрасно понимал, что если они проиграют эту битву, у барталисов еще есть выход. Адра III могла бы найти убежище на другой территории, и через одно или два поколения Барталисы смогут накопить силы, чтобы вернуться. Но для самого Хорна выхода не было!
Вагнер, которого он когда-то маргинализировал, теперь процветал при Чарли Рексе, и Хорн был хорошо осведомлен о ситуации с ополчением Вейсшема. Несмотря на то, что их нанял Рекс, бывший капитан ополчения Кардо Голд все еще томился в тюрьме Вайсшема!
Честь семьи Хорн была полностью связана со служением Барталисам в качестве лордов Индала. Если бы Барталисы больше не были лордами, мечта поколений семьи Хорн о восхождении в высшее общество закончилась бы вместе с ним!
Сделав изрядный глоток медовой воды, поданной помощником, коммандер Хорн отчаянно удержал дрожащую от усталости руку и поднял меч. «Оставить строй, атаковать вражеский лагерь изо всех сил!»
Его помощники сделали короткую паузу, а затем, переварив команду, громко повторили ее.
Солдаты сил обороны города, изо всех сил пытавшиеся удержать оборону, быстро вырвались из лап нежити и двинулись к Хорну, словно нарастающий прилив.
Без поддержки сил обороны города линии частных и наемных войск были быстро прорваны нежитью. Те, кто медленно отступал, кричали в отчаянии, когда их утаскивала нежить.
Дворяне на городских стенах, ставшие свидетелями явного пренебрежения сил обороны города к своим союзникам, были в ярости от обвинений. Когда Адра III увидел свою главную армию, собранную и снабженную бесчисленным количеством серебра, в одиночку атакующую цитадель врага, его лицо потемнело…
Если бы Хорн смог услышать Адру III в данный момент, он, несомненно, столкнулся бы с потоком ругательств. Раз они не выдержали натиска, почему Хорн не приказал отступить, чтобы сохранить силы?!
Гулд, разбиравшийся в военном деле, вздохнул. Он понимал, почему Хорн предпринял такие решительные действия.
Продолжение сдерживания приведет только к тому, что союзники будут тянут вниз, которые даже не смогут удержать свои позиции, что приведет к тому, что их защита упадет даже быстрее, чем у рыцарей Церкви Сияющего Солнца. Лучше было дать последний бой, пока у них еще есть силы, и рискнуть уничтожить лагерь врага!
Этот трагически-героический штурм длился 20 минут. Хорн, возглавлявший атаку, в какой-то момент подошел на расстояние 50 метров к лагерю Вайсшем.
Такое расстояние позволило ему ясно видеть внутреннюю часть лагеря и заметить лагерь, который постоянно порождал нежить, а также человека, стоящего рядом с ним.
Мужчина, небрежно наблюдавший за полем боя, был одет как джентльмен, которого можно увидеть в более красивом районе города Индал.
Но черты лица мужчины, обрамленные зачесанными назад волосами, доходившими до плеч, поразительно напоминали плакаты о розыске, которые видели по всему континенту десятилетия назад…
В тот момент, когда он узнал этого человека, у Хорна полностью испарилось желание сражаться. Окруженный верными помощниками и офицерами, он поспешно отступил с линии фронта в тишине, с бледным лицом и синими губами.
Кошмарный Мясник лично охранял палатку, вызвавшую нежить… Как они могли победить?!
Внутри лагеря Вайсшем, видя, как вражеские командиры бегут, а нежить радостно захватывает отставших поблизости, Рекс спросил: «Ян, можно ли позволить этим людям сбежать?»
Ян небрежно взглянул на хаос, возникший в толпе наблюдателей на городских стенах, и небрежно ответил: «Давайте оставим им несколько достойных командиров. В противном случае эти люди могут создать проблемы горожанам».
Рекс молча кивнул головой, понимая намерения Янга. Эту битву нужно было выиграть честно и бесспорно, чтобы он, дворянин без титула, мог прочно утвердить свою власть в Индале после их победы.
Победа над всеми силами, которые Барталисы могли собрать, была ярчайшей демонстрацией подавляющей силы Вейсшема.
Рекс посмотрел на нежить, которая умело покорила и утащила своих врагов. В любом случае, они, похоже, развлекались… Еще несколько раундов битвы оправдали бы все ожидания.
4 декабря, 6 утра по земному времени, полдень в Ином Мире. После часа ожесточенного боя Вейсшем одержал победу в первом бою. Силы обороны города Индал, потеряв более 700 человек, 1400 рядовых и 200 наемников, поспешно отступили в город.
Причина, по которой больше всего пострадали рядовые дворянские солдаты, была проста. Эти хорошо оснащенные войска привлекли внимание игроков, поскольку их качественное снаряжение с чарами было обнаружено с помощью «Опознать». Если бы не городские ворота, находящиеся сразу за ними, ни одному из этих частных солдат не удалось бы спастись.
Поскольку силы Индала были деморализованы после сокрушительного поражения, игроки не стали терять время на празднование, а быстро приступили к распределению военных трофеев. Многим игрокам не терпелось выйти из системы, чтобы подготовиться к новому дню, оставляя мало времени на раздачу добычи… Процесс, который в конечном итоге занял столько же времени, сколько и сама битва.
Адра III и местная знать не были заинтересованы в том, чтобы наблюдать, как нежить за городскими стенами раздает то, что раньше было их имуществом. Спустившись с городских стен, первое, что сделали эти обычно достойные люди, — это проверили, сколько осталось их частных солдат.
На территории Индала этим господам принадлежало 40% пахотных земель, а каждая дворянская семья владела несколькими обширными и плодородными фермерскими имениями. Чтобы защитить свою собственность от посягательств, финансово обеспеченная знать должна была содержать своих рядовых солдат.
Даже обездоленный барон Маркус имел свою небольшую личную армию в несколько десятков человек. Если бы он думал, что его силы смогут справиться с Рексом, в распоряжении которого был черный маг и который мог командовать армией нежити, барон Маркус уже попытался бы уничтожить Чарли Рекса в Вайсшеме.
Подсчитав свои потери, эти дворяне, которых обычно очень заботило то, как они изображают себя на публике, пришли в такую ярость, что начали стучать себя в грудь и топать ногами.
Наиболее пострадавшие семьи были полностью уничтожены; даже те, кто пострадал меньше всего, потеряли не менее половины своих сил!
Адра III, которого тошнило от потерь сил обороны города, попыталась собраться с силами, чтобы созвать дворян для обсуждения следующего раунда битвы… но обнаружила, что все они исчезли.
Имея тяжелые потери и не имея реального намерения сражаться насмерть, местная знать не желала предпринимать тщетные усилия рядом с тонущим кораблем семьи Барталис.
Роман будет сначала обновляться на этом сайте. Вернись и
продолжайте читать завтра, всем!
