Глава 42.1: Боевая мощь игроков
Более тысячи лет назад Тарантан был известным полем битвы на континенте Навалон, где сражались армии восточных и западных стран. Было пролито много крови, и много жизней было принесено в жертву в густой толще и болотах, оставив после себя бесчисленные останки.
Спустя много лет войны давно прошли, и Тарантан превратился из ожесточенно оспариваемой территории в беззаконную пустошь. Однако старые транспортные маршруты, которые когда-то были созданы странами для размещения войск и перевозки грузов, все еще носили слабые следы.
Грунтовые дороги, по которым когда-то проходили великие армии, теперь были полностью покрыты заросшей травой и в некоторых местах стали частью окружающих джунглей. Тем не менее, они все еще были проходимы, по крайней мере для грузовых трициклов.
В эту безветренную ночь земля под темным небом была окутана тонкой пеленой тумана. Воздух был наполнен нежным щебетанием насекомых и далеким ревом зверей. Хищные птицы прятались в тени туманных деревьев, а змеи и жуки шуршали в густой растительности.
В сопровождении приятного звона среди высокой травы пустыни появился зомби, одетый в изодранные доспехи, с мечом на поясе, крутящий педали грузового трехколесного велосипеда, нагруженного припасами.
Недалеко от зомби сотни скелетов то бежали рядом, то ехали на таких же трехколесных велосипедах, тоже нагруженных грузом, образуя длинную процессию.
В начале своего путешествия игроки, пораженные изысканно проработанным миром за городом, напоминающим романтическое приключение среди дикого пейзажа, погрузились в глубокую тишину.
«У меня… зловещее предчувствие», — пробормотал Тан Цзя, механически крутя педали впереди процессии вместе с остальной частью небольшой команды Непрекращающейся Энтропии. «Учитывая дерьмовый характер этой игры, я подозреваю, что эта «экспедиционная команда» действительно может отправиться в настоящую экспедицию».
«Ты не говоришь», — разочарованно сказала Цзя Ло, бегая рядом с Тан Цзя. «Мы отсутствовали уже почти час, а декорации особо не изменились. Не могу поверить, что они смогли разработать динамичный сюжетный квест, который напоминает бесконечное путешествие. Что, черт возьми, приходит в голову этим чертовым разработчикам игр? ?!»
Перед Тан Цзя Цзи Тан молча крутил педали на своем трехколесном велосипеде, не произнося ни слова.
Он подсчитал, что этот «квест» непрерывного путешествия может занять не просто полдня, а потенциально несколько… ну, несколько игровых дней.
В конце концов, Цзи Тан тоже был подростком и мог понять менталитет своих товарищей. В этот момент он понял, почему игроки всегда проклинали команду дизайнеров и разработчиков. Если бы он был на их месте, ему бы тоже хотелось ругаться.
Если бы это была операция по оказанию помощи при стихийных бедствиях и чрезвычайным ситуациям, молодые добровольцы охотно перенесли бы трудности и продержались бы десять дней или дольше, потому что знали, что спасают жизни. Однако в игру игроков заманивали под предлогом квестов по спасению людей. Было бы поистине странно, что игроки охотно перенесли бы это испытание, хотя, по их мнению, это были всего лишь простые данные.
Когда они стартовали, в сети было 18 команд с более чем 150 игроками (не считая остатков оффлайн-компаньонов). Но в течение часа пути от 20 до 30 игроков под разными предлогами вышли из игры и оставили свои «останки» в тележке трехколесных велосипедов своей команды.
Цзи Тан беспокоился, что эти игроки, увидев, что путешествие все еще продолжается, когда наступит день, просто решат отказаться от экспедиции и вернуться в город… Игроки определенно были способны на такое поведение.
Каждая команда отвечала за два грузовых трицикла в дополнение к тому, на котором ездил генерал-зомби, всего их было 37. Если бы половина игроков сбежала, безопасное сопровождение 37 грузовых трициклов к месту «установки базы» стать серьезной проблемой…
Цзи Тан уже был обеспокоен «народом Камора», ожидающим спасения. Когда он крутил педали на трехколесном велосипеде, груда костей, завернутых в одежду, на его тележках внезапно двинулась сама по себе и перестроилась, образовав человеческий скелет.
Позади него Тан Цзя и Цзя Ло, которые бежали рядом, ни капельки не испугались, увидев такое ужасающее зрелище. Напротив, они воскликнули в унисон: «Вы уже участвуете, сестренка Ин?»
«Да, я здесь.» Скелет, уже полностью сформировавшийся, поддержал себя одной рукой и спрыгнул с тележки. Одеваясь, Ян Ин сказал: «У меня дома закончилась еда, поэтому я спустился вниз, чтобы перекусить в полночь. К счастью, магазин суповых пельменей у входа в поместье работал круглосуточно, иначе я бы остался голодным».
«Держите дома несколько пирожных в индивидуальной упаковке. Они достаточно сытные и калорийные», — говорит Цзя Ло. «Я полагался на них и на колу, когда зарабатывал репутацию рейнджера».
«Я не очень люблю сладкое», — сказала Ян Ин, надевая кожаные доспехи поверх одежды для начинающих и застегивая ремни. «Цзи Тан, Тан Цзя, ребята, вы устали крутить педали? Хотите переключиться?» Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com
«Нет необходимости. Мы все равно не устанем, а кататься на велосипеде не так уж и скучно», — был ответ Тан Цзя.
Цзи Тан также сказал, что в этом нет необходимости.
Теперь полностью экипированная со стальным лезвием на поясе, Ян Ин бежала рядом с Цзя Ло и занималась тихой, праздной болтовней.
Их небольшая команда состояла всего из пяти человек, включая лидера. При организации группы для квеста они добавили четырех случайных игроков. Поскольку эти игроки не были с ними знакомы и чувствовали себя неловко, приближаясь к девушкам, они держались за трехколесным велосипедом Тан Цзя.
Такое монотонное путешествие не давало возможности проверить телефоны или сделать что-нибудь интересное. Четверо случайных игроков сочли это невыносимым и собирались предложить предлог, чтобы сохранить свои «останки» и выйти из игры.
Но прежде чем они успели что-то сказать, идущий впереди генерал-зомби внезапно остановился. Генерал Эдгар не только остановил свой трехколесный велосипед, но даже спрыгнул с него и энергично закричал на большую группу игроков, подняв свой зомби-кулак. «Приготовьтесь к бою с врагом!»
Скучающие игроки сразу оживились, и крики «монстры?» и «время фармить монстров?» раздался звук, когда они остановили свои тележки и вытащили стальные лезвия.
Вскоре после этого лесная местность поблизости зашуршала и потрескивала какофонией звуков. Гротескная гигантская жаба размером с небольшой грузовик, вся в шишках и сочащаяся странной жидкостью, появилась, сломав бесчисленные ветки на поверхности.
«Черт возьми?!»
«Святой!!»
«Что это такое?!»
Игроки были шокированы и напуганы внешним видом существа, некоторые с отвращением закрывали глаза.
Конечно, нашлись и игроки, которых уродство не потрясло и, проявив свою сообразительность, применило «Опознание» к гигантской жабе:
———
[Демонизированная жаба]
[Ур.3]
[Монстр низкого уровня, бродящий по густым лесам и болотам. Имеет навыки звуковых атак и выделяет высокотоксичные телесные жидкости.]
[Возможные капли: Токсичный кристалл (Редкий), Остаток магической эссенции (Редкий), Чистый магический кристалл (Редкий).]
———
Как только игроки увидели в выпадающем списке три предмета, выделенные фиолетовым шрифтом, их первоначальный шок сменился волнением. «Ух ты! Три редких материала! Это элитный монстр!»
В настоящее время игроки с трудом могут выжить при столкновении с монстрами-пауками, а собрать десять обычных мешков с ядом паука можно было обменять у лорда Яна на 200 очков репутации или продать по рыночной цене примерно одну-две медные монеты.
Материалы необычного качества, такие как капли паучьего яда и магические остатки, можно было обменять на 20 очков престижа территории, а их рыночная цена была в десять раз выше. Их даже считали бесценным товаром, поскольку престиж территории был тесно связан с возможностью стать мэром города, и у входа в Паучью пещеру всегда находились люди, ожидающие, чтобы купить эти капли.
С другой стороны, редкие материалы никогда раньше не встречались игрокам.
Но даже если их никогда раньше не видели, игроки, безусловно, были заинтересованы в получении хороших трофеев. Без всякой необходимости в мобилизации генерала-зомби игроки рвались вперед, как бешеные собаки.
КВАКАТЬ!
Гигантская жаба, скрывающаяся в густом лесу, вероятно, не ожидала, что эти крошечные существа добровольно бросятся навстречу своей гибели. Оно открыло пасть и издало карканье.
Звуковые атаки нельзя было считать ментальными атаками; они больше склонялись к физическим атакам, поскольку нацелены на барабанные перепонки и нарушают сенсорный баланс живых существ.
Однако каркасы-скелеты, которыми управляли проецированные на них души игроков, не могли считаться живыми существами…
Таким образом, жаба ничего не добилась, когда издала карканье. Вместо этого, когда он закончился, игроки в авангарде нанесли ему удар стальными клинками.
«Черт! Оно не прорвется!»
«Мы не можем сломать его защиту!»
«Используйте свои навыки, идиоты!»
«Те, кто еще не продвинулся по службе, отойдите в сторону!»
Брат Лахун и Цинь Гуань, два больших шишка из опытных ведущих команд по борьбе с монстрами, выступили вперед, чтобы остановить хаотичную толпу игроков, и направили свои элитные силы на передовую.
Несколько игроков, ставших рыцарями, были окутаны красной аурой (визуальный эффект Базового боевого рёва). Они взяли на себя инициативу, за ними следовали те, кто стал ходячими. Вооруженные маленькими кинжалами, которые давал им инструктор после успешного продвижения по службе, или знакомыми стальными лезвиями, они безжалостно рубили громоздкое и массивное тело мутировавшей жабы.
Несмотря на то, что мутировавшая жаба также была монстром 3-го уровня, из-за другого пути «улучшения» она не имела такой же прочной шкуры и толстой плоти, как гигантская крыса в городе. Его уродливая кожа была быстро проколота, а токсичные жидкости разбрызгались повсюду.
При контакте этот токсин, смертельный для любого обычного существа, не пугал игроков, не считавшихся биологическими существами. Однако им не понравилось, что их покрывали этим липким веществом, и они быстро отступили.
«Не отступай! Он пытается убежать!» Брат Лахонг, увидев мутировавшую жабу, пытающуюся отступить в лес, забеспокоился и быстро замахнулся стальным ножом, возглавив атаку.
Демонизированная жаба пришла в ярость и бросилась на игроков своим громоздким и массивным телом.
Этот довольно медленный натиск… не мог сравниться с гигантской крысой в городе, которая была похожа на мчащуюся пулю. Однако из-за большого количества игроков и уязвимости нежити к столкновениям костяные руки и ноги были разбросаны по всей земле.
Цзи Тан поднял игрока, у которого были оторваны ноги, помог ему застегнуть ремни его доспехов, отшвырнул его в сторону и проорал глубоким голосом: «Рассредоточьтесь и держитесь на расстоянии!
«Обрати внимание на спасение товарищей по команде, не дай никому умереть!
«Этот монстр может атаковать только вперед и вбок! Продолжайте двигаться и атаковать сзади! Не жадничайте до большого урона! Отступайте, когда он поворачивается к вам лицом!
«Рыцари, заблокируйте направление в лес!»
Посреди хаоса игроки инстинктивно следовали за голосом, который давал четкие указания. Некогда плотно сбитая и громоздкая группа рассеялась. Нежить, преимуществом которой уже была ловкость, превратилась в рой пираний, безжалостно подтачивающих здоровье элитного монстра.
Брат Лахун, потерявший командование в мгновение ока, и Цинь Гуань, которому еще предстояло внести значительный вклад, со смешанными чувствами смотрели на сдержанного Цзи Тана, который слаженно координировал атаки игроков и лично противостоял мутировавшей жабе. в лоб, эффективно привлекая его внимание.
