Глава 67: Жуткая сила Старшего Бога
«…Разве это не должно было быть событием! Что, черт возьми, происходит? Это все слишком странно!»
Женщина-игрок выскочила из переулка, завывая на бегу: «Я ухожу, выхожу из системы, чтобы грабить! Я больше не буду участвовать в этом дерьмовом мероприятии!»
Еще больше игроков высыпали из того же переулка, карабкаясь и ползая во всех направлениях, убегая.
Несмотря на то, что эта компания довольно печально бежала, это не помешало им от обычного подшучивания.
«Не сдавайся, сестренка Ученица! Не проводить выходные за играми — большая трата!»
«Я пойду за покупками со своей девушкой позже во второй половине дня. Как насчет того, чтобы вы, ребята, совершили прорыв без меня, а я догоню вас позже?»
«Хватит хвастаться! Если бы у тебя действительно была девушка, я бы развернулся и съел эту чертову штуку сырой!»
«Не ожидал, что у тебя такой своеобразный вкус, братан…»
«Серьезно, если этот монстр не убьет нас, я тоже смогу его съесть!»
«Заткнись! Все, что ты говоришь, заставляет меня вспоминать что-то отвратительное!»
«Послушайте, ребята. Фантом уже упоминал, что считает Рыцаря-инструктора красивым…»
«Ха-ха-ха! Как и ожидалось от Фантома. Настоящий мужчина, который ищет мужественных~»
«Бросьте эту чушь! Даже Лахонга выгнали из сети. Вы все можете взять себя в руки?»
Группа пыхтела и пыхтела, добежав до конца улицы, прежде чем остановиться, присев за зданиями и оглядываясь назад, откуда они пришли.
«Слава богу, он не преследует нас. По крайней мере, мы можем избавиться от этого монстра», — пробормотал Бесхитростный Гейл, его сердце все еще сильно колотилось. «Черт побери, а я думал, что те элитные монстры 4-го уровня в Ядовитых болотах достаточно устрашающие. Кто бы мог подумать, что будет что-то еще страшнее? Порождение таких монстров в городе — это просто обман, не так ли?»
Одержимый исследованием вздохнул. «Я действительно не могу справиться с таким монстром. Я никогда не смотрю фильмы ужасов и избегаю любых графических фильмов B-класса. Я искренне не хочу участвовать в этом мероприятии».
«Серьезно, я не боюсь таких вещей, но этот монстр — полная загадка. Неважно, напуган ты или нет». Фантом пожал плечами.
Видя, как двое других полностью теряют мотивацию, Бесхитростный Гейл почувствовал себя обязанным выкрикнуть: «Эй, эй! Мы потеряли больше половины наших товарищей из-за этого монстра. Вы, ребята, действительно готовы сдаться просто так?»
«Да!» Многие игроки хором согласились.
Послышался шквал голосов: «Не быть уничтоженным в команде — это уже не так уж и плохо, верно?»
«Именно. Нам удалось подобрать упавшее с Лахонга оборудование».
«Проклятые разработчики определенно имели злой умысел, когда придумали это событие. Давайте не будем продолжать биться лбами о стену. Давайте сделаем все, что в наших силах!»
Бесхитростный Гейл: «…»
И Study Obsessed, и Phantom обычно помогали руководить командами, как и Guileless Gale. Видя, что последний не может найти слов против настроений группы, Фантом почувствовал себя немного неловко и взял на себя инициативу высказаться: «Как насчет этого? Раз уж мы все, что осталось, почему бы нам не переехать в Пустынный аванпост и не заняться фармом? какие-нибудь монстры? К тому времени, как Лахонг выйдет в сеть, мы сможем вернуться, поскольку время восстановления телепорта составляет всего полчаса».
Бесхитростный Гейл немного помолчал… затем кивнул в знак согласия.
Другого выбора не было, даже если он не соглашался. Их огромная группа из более чем шестидесяти человек сократилась до чуть более двадцати. Наверняка эта группа взбунтуется, если их потащат обратно, чтобы встретиться с жутким монстром в переулке.
Одержимому Исследованием уже надоел этот жутко странный Город Изгнанников, и он сразу же призвал: «Пошли, пошли, поторопитесь!»
Эта разношерстная команда выживших направилась к центру города. Еще на некотором расстоянии от точки телепортации и появления к ним издалека подбежал игрок, махая руками и крича: «Сюда! Учись, Фантом, Бесхитростный Шторм!»
Характерный гулкий голос можно было узнать даже без необходимости проверять удостоверение личности новичка — это был друг детства Чучела Гамми, Непрекращающаяся Энтропия, который некоторое время объединился с ними, когда они еще фармили монстров в Паучьей пещере.
«Мармеладка?» — удивленно воскликнул Study Obsessed.
«Да, это я». Тан Цзя подбежал к группе. «Эй, ребята, вас тоже немного подрезали, да?»
Study Obsessed и другие: «…»
Призрак о чем-то подумал и заговорил первым: «Тоже? Гамми, ребята, вы тоже потеряли немало людей, столкнувшись с монстрами, которых не смогли победить?»
«Да», Тан Цзя дал прямой ответ. «Однажды нас лишили команды, и это было довольно неприятно. Но дело не в этом. Цинь Юэ хочет, чтобы я спросил, хотите ли вы, ребята, работать вместе?»
Фантом: «А?»
«Работать вместе? Нас?» — удивленно воскликнул Бесхитростный Гейл.
Бесхитростного Гейла нельзя было винить в том, что он опешил. С тех пор, как «Непрекращающаяся энтропия» поддержала Цзи Тана в борьбе за первое место в престиже территории, отношения между их двумя сторонами изменились. Хоть до вражды дело и не дошло, но слаженно играть вместе уже было невозможно.
«Да», — сказал Тан Цзя.
Бесхитростный Гейл ожидал, что она объяснит что-то, но, подождав несколько секунд, Тан Цзя ничего не добавил.
— Хорошо, — вздохнул Бесхитростный Гейл. «Что именно сказал твой хороший друг, Непрекращающаяся Энтропия?»
«Цинъюэ сказала, что у вас, ребята, больше рабочей силы, и если она будет на нашей стороне, это будет взаимовыгодно», — сказала Тан Цзя, ничего не скрывая.
Бесхитростный Гейл и остальные: «…»
Эта девушка действительно обладает огромной уверенностью в себе…
Но, честно говоря, у нее есть веские причины быть…
Бесхитростный Гейл обменялся взглядами с Призраком и Одержимым Учёбой. Видя, что ни один из них не высказал возражений, он взял на себя инициативу и принял решение: «Хорошо. Тогда встретимся и обсудим?»
Тан Цзя, казалось, не беспокоился о возможности отказа, и резко жестикулировал: «Следуй за мной!»
Двадцать минут спустя, на открытой площади Гильдии Воинов.
«Итак, ребята, вы столкнулись в переулке возле оружейного магазина с монстром, который напоминал огромную пулю, способную быстро передвигаться по стенам?» — торжественно спросила Непрекращающаяся Энтропия.
«Святой, это так отвратительно!» Тан Цзя не мог не вмешаться.
«Мы тоже находим это отталкивающим… Еще хуже то, что мы не смогли его победить», — устало сказал Study Obsessed. «Наши атаки проходят сквозь него, и когда он кусает наших людей, это всегда мгновенное убийство».
«Как это могло… как это могло быть негуманоидным монстром? Этого не могло быть…» Непрекращающаяся Энтропия сначала была озадачена, но затем ее глаза загорелись, как будто она о чем-то подумала. «Нет! Это вполне правдоподобно. Это не физическая мутация, а духовная. Вот почему имеет смысл сделать его невосприимчивым к физическим атакам!»
— У тебя было какое-то откровение? Бесхитростный Гейл с нетерпением спросил, когда увидел реакцию Непрекращающейся Энтропии.
«Непрекращающаяся энтропия» указала на небольшую хижину, находящуюся менее чем в 30 метрах по прямой от Гильдии Воинов, и объяснила открытие Ян Ином призрака, на которого «нельзя смотреть».
«Черт возьми!» Study Obsessed была напугана. «Это правда? Разве не могут быть ограничения на это дурацкое мероприятие? Почему эти проклятые разработчики просто не добавили Фредди Крюгера, пока они там были!»
«Честно говоря, Фредди Крюгер намного слабее этой женщины-призрака. Он преследует только подростков и может справиться только с одним», — размышлял Фантом. «Джейсон тоже не согласился бы. Мне кажется, что этот призрак как минимум на уровне Садако…»
Тан Цзя с любопытством посмотрел на «Одержимого учебой». «Разве ты не говорил, что никогда не смотришь фильмы ужасов? Откуда ты вообще знаешь о Фредди Крюгере?»
«Я читал «Бесконечный ужас», — ответил Study Obsessed. [Примечание TL: Terror Infinity — это веб-роман.]
Непрекращающаяся энтропия: «…»
Она наконец поняла, почему Тан Цзя смогла так хорошо ладить с этой группой людей…
Бесхитростный Гейл тоже чувствовал себя немного смущенным из-за двух своих товарищей. Было неуместно иметь разногласия перед таким количеством посторонних, поэтому он быстро перевел разговор: «Итак, что думает Босс Непрекращающаяся Энтропия об этой женщине-призраке?»
Непрекращающаяся Энтропия кивнула, а затем торжественно сказала: «Я считаю, что монстры, порожденные в этом событии, тесно связаны с гражданскими NPC, которых мы привезли из нашего предыдущего экспедиционного квеста».
Бесхитростный Гейл быстро жестом попросил всех оставаться сосредоточенными и подтолкнул Фантома, который пытался не обращать внимания на ситуацию.
Непрекращающаяся Энтропия была не из тех, кто прячется за претенциозностью, поэтому сразу поделилась своими мыслями…
Надо сказать, что люди с сильным самоконтролем и способностью мыслить в долгосрочной перспективе могли видеть вещи с другой точки зрения, когда дело доходило до оценки ситуаций. Точно так же, как стратег на стороне Цинь Гуаня, «Цветущие удары», связал эпический квест [Рождение нежити] с их текущими обстоятельствами, «Непрекращающаяся энтропия» также вспомнила события, окружавшие Морриса.
Мало того, она также связала это с предварительным заданием по приему гражданских NPC в Город Изгнанников.
«…Предыдущим экспедиционным квестом, который мы выполняли, и предварительным условием, которое его активировало, был скрытый квест [Храбрый Джин]. Согласно сюжетной линии, предоставленной NPC-зомби Рафаэлем, гражданские NPC, которых мы получили, происходят из города под названием Камор. По словам зомби NPC, условия жизни в этом городе плохие, а мирные жители живут в нищете.
«Согласно сюжетной линии, эти гражданские NPC покинули свои дома в поисках убежища среди нашей расы нежити. Учитывая тщательное построение мира в этой игре, эти гражданские NPC, должно быть, имели весьма неудачное прошлое».
В журнале «Бесконечная энтропия» она пришла к выводу: «Город изгнанников — это место рождения расы нежити. Но если мы посмотрим на вещи с точки зрения игроков, то город изгнанников, без сомнения, можно будет считать «странной и загадочной землей». Несчастные простолюдины, прибывающие в таинственный Город Изгнанников, отягощенные своим несчастным и болезненным прошлым… Проведя связь с обстановкой города, нетрудно представить, что жители этого места были уничтожены».
«Верно! В этой игре есть сеттинг Ктулху. В описании события упоминается какое-то ужасающее пробуждение сущности, возможно, из-за какого-то влияния Ктулху, развращающего гражданских NPC и превращающего их в монстров. Вот как это интерпретировать?» Бесхитростный Гейл пришел к выводу. «Неудивительно, что это событие мешает нам убивать монстров. Их убийство сродни нападению на гражданских NPC. Итак, нам нужно найти корень проблемы и идентифицировать NPC, связанных с этими монстрами».
«Неплохо.» Непрекращающаяся Энтропия одобрительно кивнула Бесхитростному Гейлу. «Монстров, которых мы видим, нельзя поразить, и встреча с ними приводит к мгновенному убийству. В этом аспекте это полный тупик, поэтому весьма вероятно, что это не основные тела. Нам нужно изменить наш подход и попытаться найди источник».
Бесхитростный Гейл быстро принял смиренное поведение. «Пожалуйста, просветите нас, босс».
Прошло еще несколько минут.
Два игрока, казалось бы, готовые встретить смерть, появились перед завершенной хижиной недалеко от Гильдии Воинов.
«Мне действительно не везет. Как мне удалось сорвать куш при шансе 2 из 39…» — в отчаянии простонал Одержимый Исследованием.
«Ух… Обычно мне не так невезет, но сегодня у меня полоса неудач», — застенчиво сказал Тан Цзя, столь же разочарованный.
«Что вы двое делаете? Поторопитесь!» Товарищи по команде через дорогу нетерпеливо убеждали их.
«Понял, понял!» Две девушки раздраженно закричали в ответ, а затем вместе бросились к плотно закрытой двери хижины.
Решение Unceasing Entropy было простым и понятным: поскольку NPC не выходили из дома, они просто входили с силой.
Нападение на NPC могло привести к бану, но насильственное проникновение в «жилое жилище», скорее всего, привело бы к тому, что его убили бы и выгнали из сети или, возможно, повесили бы, как тех, кто раньше пытался вторгнуться в палатки продвинутых NPC…
Это была цена, которую они могли вынести.
В любом случае, независимо от того, были ли жилища, в которых останавливался NPC, деревянными хижинами или хижинами, проникнуть силой не было слишком сложно.
«Аааа!» Одержимый исследованием взвизгнул.
«Какого черта!» — в шоке воскликнула Тан Цзя.
Зрители на следующей улице стали свидетелями того, как Одержимый учебой и Тан Цзя поспешно выбежали из главной двери; Одержимая Исследованием, шедшая впереди, сумела успешно сбежать, в то время как Тан Цзя, следовавшая за ней, едва успела войти в дверь, как ее силой оттянула назад какая-то неизвестная сила.
Члены теперь уже более крупной группы увидели уведомление о том, что Фаршированная Гамми покинула группу (вышла из системы).
Непрекращающаяся Энтропия усмехнулась. «Какая удача, нашел его с первой попытки».
Бесхитростная Гейл и Фантом рядом с ней: «…»
Они задавались вопросом, действительно ли эта дама была хорошей подругой Фаршированного Гамми…
Внутри ратуши.
Ян Цю взял чайник с кипятком из угольной печи и снова наполнил чайник, затем лично налил чай инспектору в черной мантии, сидевшему напротив него, прежде чем налить себе чашку.
На протяжении всего этого процесса инспектор Лоуэлл сохранял сложное выражение смешанных эмоций, наблюдая за Ян Цю…
«Пожалуйста, не возражайте», — сказал Ян Цю, дуя на поднимающийся пар из чашки. «Это просто очень эффективный урок, который поможет нашим друзьям-нежити по-настоящему понять суть «силы»».
Инспектор Лоуэлл не ответил и просто продолжал наблюдать за ним.
Ян Цю оставался невозмутимым.
Ассоциировавшись с щупальцем старшего бога, Ян Цю не только получил доступ к пространственному разлому, соединяющемуся с землей, который захватило щупальце, но и следу сверхъестественной силы старшего бога.
Чтобы стать заклинателем, нужно было отказаться от молитв любым богам. Его не беспокоило, что этот подвижник веры Богини Процветания примет его за еретика.
Что касается того, как такой нееретик, как он, мог владеть сверхъестественной силой старшего бога… Поскольку инспектор Лоуэлл не стал бы задавать такой невежливый вопрос, Ян Цю не пришлось бы утруждать себя объяснениями.
