Глава 70.1: Измененная духовная граница
Увидев эту строку желтого текста, Дайте мне лекарство и Цзи Тан замолчали.
«Этот домен… что-то вроде темницы?» Цзи Тан, который много лет не играл в онлайн-игры, хрипло прохрипел.
«Похоже на то», — тупо ответил Цветущие Удары.
Цзи Тан несколько раз беспомощно жестикулировал, но понятия не имел, как подвести итог тому, что он хотел сказать, или с чего даже начать свои вопросы, и мог только смотреть на «Цветущие мазки»…
Как говорится, репутация предшествует человеку. Хотя игроки были разделены на три фракции и боролись за пост мэра, когда дело доходило до неприятных квестов, игроки, независимо от их лояльности, не колебались в своем доверии к Blossoming Strokes и Unceasing Entropy.
Причины были довольно простыми. Эти две дамы были не только умны, но и обладали высокими моральными стандартами; люди с хорошим характером всегда пользовались большей популярностью, чем другие.
«Серьезно… объявление о мероприятии настолько вводит в заблуждение!» — в отчаянии воскликнул Цветущий Удар. «Я думал, что неатакуемые монстры — это гражданские NPC, пострадавшие от «порчи». Никогда бы я не подумал, что это будут продвинутые NPC, и, вдобавок ко всему, это расплывчатое описание «успешного отражения порчи»… кто в здравом уме свяжет это с подземельем?!»
«Это нелепо!» Give Me Medicine также выразил свое разочарование. «Нужно ли было так расхваливать подземелье? Неужели это даже хуже, чем квест архимага Анжелы! [примечание TL: еще одна отсылка к WOW] Разве они не могут просто объяснить процесс в анонсе? Чертовы разработчики рады видеть нас, игроков» умирать бесчисленное количество раз?»Новые главы n0vel публикуются на n0v/e/(lb)i(n.)co/m
Цзи Тан: «…»
Несмотря на то, что прошло много лет с тех пор, как он в последний раз играл в онлайн-игру, Цзи Тан, будучи миллениалом, все еще знал, что такое «подземелье».
Наличие подземелий в многопользовательской онлайн-игре – это нормально, но как это возможно… в этой игре?!
Разве эта игра не «чужая планета»? Разве НПС в игре не считаются «встречами с третьим видом»?? Как, как могут быть подземелья?!
Цзи Тан просто не мог понять.
С другой стороны, Blossoming Strokes, казалось, относились к этому более непредвзято. «Ну, ну. Это не первый раз, когда разработчики ведут себя так отвратительно. Это место… а?»
Пространство «подземелья», в котором оказались трое, выглядело как лес, лишенный каких-либо отличительных черт. На первый взгляд это напоминало пустыню за пределами Города Изгнанников.
Но когда Blossoming Strokes присмотрелась повнимательнее, она поняла, что что-то не так.
Во время экспедиционного квеста игроки поняли, что Тарантанские пустоши, где находился Город Изгнанников, хотя и не указано явно в фоновом режиме, имеют относительно низкую географическую высоту. Вероятно, он находился в регионе с умеренным климатом — обширная дикая местность была заполнена обычными южными деревьями, такими как пальмы, камфоры и кедры. На болотах также не было никаких признаков скопления льда.
Конечно, наиболее заметно это было в одежде гражданских NPC. Хотя изначально все женщины-NPC были закутаны, похоже, на них не было такой плотной одежды, как стеганые пальто; все они были однослойной одеждой.
Но теперь, когда Цветущие Штрихи небрежно осматривали окрестности, вокруг были практически лиственные деревья.
«Учитывая внимание игры к деталям… может ли этот дизайн намекать на то, что сюжетная линия подземелья происходит не в Тарантане, а где-то дальше на севере?» — пробормотал Цветущий Удар.
— А? Что это должно значить? «Дайте мне лекарство» просто не имело смысла в этом бормотании.
Цзи Тан внезапно поднес палец к губам. «Тссс…»
Двое других посмотрели на него, и Цзи Тан сделал еще один жест, показывая, что им следует спрятаться в кустах. Затем он взял на себя инициативу и незаметно двинулся под прикрытие листвы.
Их примеру последовали Blossoming Strokes и Give Me Medicine.
Все трое только что незаметно присели на позиции, когда услышали звук ломающихся под ногами листьев.
Хруст… хруст…
Срррккк
—
Первый был звуком шагов, а второй… звучал так, словно что-то тяжелое тащили сквозь толстый слой опавших листьев.
Все трое обменялись взглядами, а затем осторожно выглянули наружу.
Сквозь спутанный подлесок они увидели мальчика в шапке-утконосе и толстом сером шерстяном пальто, который, казалось, вышел прямо из ностальгического европейского фильма XIX века. Мальчик нес на плече лопату и тащил тяжелую плетеную сумку, медленно пробираясь к кустам, где они прятались.
Удивительно, но этот юноша был кем-то, кого они все знали.
Хотя лицо у него было молодое и он выглядел довольно взволнованным, черты лица и контуры его безошибочно напоминали Хэла Максвелла, инструктора по убийцам.
Еще более поразительным было то, что из плетеной сумки, которую тащила младшая версия Хэла, сочилась кровь…
Цзи Тан был потрясен, Цветущие Удары совершенно ошеломлены, а у Дай Мне Лекарство отвисла челюсть. В этот момент у всех троих была одна и та же мысль:
Хэл когда-то был преступником, убивавшим людей?!
Глаза Цзи Тана сразу сузились.
В этот самый момент младшая версия Хэла, отягощенная тяжестью плетеного мешка и большой лопаты, споткнулась и упала.
Сумка, которую он крепко сжимал, высвободилась, и волосатая рука выскользнула из отверстия и обхватила Хэла за лодыжку.
«Ааа!» Молодой Хэл отшвырнул руку и в панике пополз обратно.
«Это не я, Джим! Это не я тебя убил! Я просто взял у них деньги, чтобы похоронить тебя…»
Из отверстия сумки медленно вылезло окровавленное и довольно молодое на вид лицо…
«Нет нет!» Молодой Хэл, теперь стоявший на заднице, заплакал, отступая. «Это был не я, Джим! Не приходи за мной! Это не имеет ко мне никакого отношения!»
Направление, в котором отступил Хэл-младший, было в кустах, где прятались трое игроков.
Всего лишь мгновение назад трое игроков подумали, что станут свидетелями так называемого «Внутреннего домена демонов», который относится к прошлым злодеяниям Хэла по захоронению тел (или получению за это денег). Они даже не осознавали, насколько далеки были их интерпретации…
Из плетеного мешка выполз окровавленный труп молодого человека, который, по-видимому, был примерно того же возраста, что и Хэл-младший.
Как только вся верхняя часть тела шаркающего трупа обнажилась, из его груди внезапно выросла еще одна голова.
Эта голова появилась, как бобовый стебель, и вылезла из груди Джима. Сначала была голова, потом шея, потом плечи и, наконец, руки…
Пройдя половину пути, «рост бобового стебля» наконец остановился. С таким же окровавленным, злонамеренно-обиженным выражением новое лицо зарычало и повернулось к младшему Хэлу и трем игрокам.
Челюсть Блоссоминг Строукс от испуга чуть не упала на грудь. Она никогда не была восприимчива к элементам ужасов.
И это странное «извращение» еще не закончилось. Еще один «бобовый стебель» вырос из шейки первого «бобового стебля».
«Ааа!»
«Ааа!»
«Ааа!»
Первый крик исходил от Хэла.
Второй и третий произошли от Blossoming Strokes и Give Me Medicine.
Толерантность к страху у мужчин на самом деле не сильно отличалась от женской; нет никакой правды в том, что наличие большего количества тестостерона означает меньшую восприимчивость к страху. Мужчины могли казаться храбрее среди друзей из соображений гордости, но это было просто ради лица.
Однако в экстремальных ситуациях лицо становится неважным.
Цветущий Строкс, потерявший от испуга всякое чувство разума, вырвался из кустов и побежал. Дай мне лекарство, также не обращая внимания на сохранение лица, последовал его примеру и выбежал.
«Эй-эй…» Цзи Тан слабо поднял руку на две удаляющиеся фигуры.
Когда он повернулся назад, «многоножка» из трех трупов уже начала приближаться к окаменевшему младшему Хэлу. Не имея выбора, Цзи Тан вытащил кинжал и шагнул вперед, чтобы противостоять ему.
Труп многоножки внутри этого подземелья был меньше, чем тот, что снаружи; по крайней мере, он не был настолько большим, чтобы до него можно было дотянуться даже для удара. Однако даже после того, как он превратился в физического монстра в подземелье, игрок все равно не мог справиться с этим в одиночку.
Несмотря на способности Цзи Тана, ему удалось израсходовать только половину шкалы здоровья монстра, прежде чем он был убит и отключен.
Blossoming Strokes и Give Me Medicine сумели восстановить самообладание и вспомнили, что это всего лишь инстанс-подземелье. Но к тому времени, когда они развернулись и вернулись, здоровье Цзи Тана уже почти ухудшилось. Несмотря на отчаянное использование Blossoming Strokes Shadow Force и попытки Give Me Medicine немного облегчить давление, они не смогли его спасти.