Глава 73: Медовая ловушка
Внутри игры тянулся день. Расставшись со своими товарищами, Blossoming Strokes не сразу вышла из системы. Вместо этого она присела на ступеньку возле входа в Гильдию Странников, ее взгляд острый и сосредоточенный, когда она наблюдала за продвинутым NPC, сидящим в недавно открытом зале гильдии, — инструктором ассасинов Хэлом Максвеллом.
Из трех инструкторов Гильдии Странников Хэл был человеком с самым вспыльчивым темпераментом, и игрокам было легче всего его спровоцировать. Внешность его напоминала латиноамериканца и славянского происхождения: каштановые волосы и относительно светлая кожа. Контуры его лица были гладкими, но черты сохраняли определенную глубину. Судя по его внешности, ему было около 35 лет. У него была тщательно ухоженная небольшая бородка, хотя на его одежде иногда можно было увидеть остатки еды, что указывало на некоторую неряшливость.
Во фракции, возглавляемой бета-тройкой ветеранов, более шестидесяти процентов игроков перешли в класс странников. Те, кто не любил луки и вместо этого наслаждался острыми ударами ножами, заработали репутацию у Хэла.
Даже Дай мне лекарство, получивший кинжал критического удара, однажды колебался, стоит ли подрывать репутацию Хэла. Он отказался от этого только потому, что было действительно трудно отказаться от усилий, которые он вложил в улучшение репутации у Финли.
Поскольку это внутренний демон Хэла, монстр в подземелье подземелья должен иметь прямую связь с этим инструктором. Интересно, можно ли получить какую-нибудь информацию от Хэла?
Цветущие Штрихи погладили ее по подбородку и задумались.
В глубине души Blossoming Strokes прекрасно понимали, что потенциальное партнерство между Ваниллой (Цинь Гуань) и девушкой-воином, которую они пытались связать, нельзя сравнивать с дуэтом Фаршированной Мармеладки (Тан Цзя) и Ян Инь.
Другими словами, хотя она и не озвучила это явно, чтобы защитить моральный дух своих товарищей, она ясно понимала, что с точки зрения прохождения этого подземелья, прогресс их стороны не может сравниться с прогрессом команды Непрекращающейся Энтропии…
Это не очень понравилось Blossoming Strokes. Дело не в том, что она злилась на группу Непрекращающейся Энтропии, а скорее, она просто не хотела проигрывать.
Представление о том, что женщинам не хватает конкурентоспособности, является величайшей формой гендерной предвзятости.
Число женщин с сильным духом соперничества, конечно, было не меньше, чем мужчин. Просто женскую конкурентоспособность редко уважали, признавали, а иногда даже презирали; в то время как стремление мужчин к соперничеству часто объяснялось амбициями, решимостью и высокими устремлениями, женщин легко можно было назвать «властными» или «неосведомленными о своих ограничениях».
Хотя ее обычные действия и речь могли этого не показывать, в глубине души Цветущие Удары действительно были конкурентоспособным человеком. Тривиальные вопросы обычно ее не особо волновали, но когда дело доходило до чего-то существенного, она оказывалась наиболее конкурентоспособной.
Ее желание победить заключалось не только в том, чтобы помочь своему другу Цинь Гуаню сохранить свое преимущество с точки зрения престижа территории, но и не в том, чтобы проявить себя. Это было так же просто, как желать победы ее товарищам.
Хэл, который, как обычно, был «дежурным», заметил нежить, которая прибыла примерно десять минут назад и все это время смотрела на него.
Он нахмурился, хотя и не слишком обеспокоенный… Теперь Хэл был достаточно мудр, чтобы отказаться от попыток расшифровать логику действий этой нежити, пришедшей из какого-то неизвестного измерения. Вместо того, чтобы размышлять о том, что задумала эта нежить, Хэл обдумывал, как провести предстоящую долгую ночь.
Отослав нежить, пришедшую на поиски, Хэл повернулся к Финли, находившемуся неподалеку, и проворчал: «Приходится время от времени оставаться дома три ночи подряд, это новое правило поистине абсурдно. Думает ли Ян? что наша жизнь слишком легка? Он находит всевозможные способы мучить нас».
Зал гильдии был простым, открытой площадью чуть меньше 60 квадратных метров. Помимо небольших комнат, разделенных перегородками, предназначенных для отдыха, у каждого из трех инструкторов был набор столов и стульев для работы, а также шкаф для хранения инструментов, связанных с квестами.
Прямо напротив входа в зал гильдии, у стены, на самом деле стоял деревянный диван и журнальный столик — на самом деле что-то вроде кресла с откидной спинкой и трехпанельного журнального столика, которые были обычным парковым приспособлением, которое Ян Цю купил в Интернете.
Отсутствие необходимости стоять на улице под солнцем или под дождем, безусловно, было привилегией для этих бывших бандитов. Однако оптимизация рабочего пространства возложила на них ответственность по уходу за группой почти слепых женщин, а также расходы на комендантский час каждые десять дней или около того. Этого было достаточно, чтобы дать Хэлу повод поворчать.
Финли молчал, его глаза странно оглядывали Хэла. Затем он перевел взгляд на Таттла, который все еще был занят борьбой с нежитью и распределением заданий. В его выражении лица была некая тонкая сложность.
«Эй, Финли. Что, черт возьми, ты задумал?» Хэл заметно забеспокоился.
«…Ничего.» Ответ Финли был явно поверхностным.
Хэл посмотрел на своего товарища с недоверием.
Финли немного поколебался, затем встал со своего рабочего места и подошел к столу Хэла. Наклонившись вперед, он сказал: — Хэл, ты правда… думаешь, что нет ничего необычного?
«Просто скажи то, что хочешь сказать, хватит ходить вокруг да около». Нетерпение ясно проявилось в нахмуренном лице Хэла, а его серьезное поведение заставило Финли сесть немного прямее.
Финли попытался что-то сказать, но запнулся и покачал головой. «Неважно, возможно, я просто слишком чувствителен».
Хэл заметил, что взгляд Финли совершенно отсутствовал. «Эй, эй, Финли, не пугай меня… Ты видел что-то в последнее время?»
— Конечно нет, — раздраженно возразил Финли. «Поверьте, со мной все в порядке. Мое восприятие даже не такое острое, как у вас с Таттлом».
«Это правда.» Хэл снова расслабился и пренебрежительно махнул рукой. «Не задумывайся, старый друг. Это были слова, которые ты говорил мне раньше».
Финли покачал головой и вернулся за свой стол.
Выдвигая стул, Финли услышал позади себя сладкий четкий голос, похожий на любознательную девушку.
«Привет, Хэл. Был ли когда-нибудь период, когда ты слишком много думал?»
Финли откинул голову назад.
Конечно, не было никакой возможности увидеть девушку в Городе Изгнанников.
Неудивительно, что стоя перед столом Хэла и произнося эти слова, он был скелетом.
Финли: «…»
Хэл, к которому обращались, имел растерянное выражение.
«Хочешь поболтать со своим другом-нежитью, Хэлом?» Блоссоминг Строукс наклонила голову набок, пытаясь вести себя мило. «Я подслушал ваш разговор, и мне очень интересно».
«…Уйди отсюда!»
…Пять минут спустя.
«Черт побери, не иметь возможности воплотить в игре мою потрясающую красоту — это такая потеря!»
Цветущие Удары, которых выгнали из зала Гильдии Странников, в гневе ворвались на строительную площадку Гильдии Воинов и нашли Цинь Гуань, прежде чем потащить последнюю обратно на строительную площадку Гильдии Странников, где она одолжила Сферу Обмана Дайте Мне Лекарство.
— Что ты задумал, Блоссом? Цинь Гуань был весьма озадачен.
«Поставить это на.» Цветущие удары направили Сферу Обмана к лицу Цинь Гуаня, а затем указали на зал Гильдии Странников. «Следуй за мной позже. Просто встань рядом со мной и улыбнись. Ничего не говори и позволь мне разобраться с этим».
Мысли Цинь Гуаня занялись работой, и он быстро сообразил. «Медовая ловушка? Хочешь вытянуть информацию из Хэла? Подожди, успокойся. Эта Сфера Обмана пришла от Финли. Все трое инструкторов Гильдии Странников находятся в одном здании. Это может не сработать!»
«Мы не узнаем, если не попробуем!» Цветущие Удары пренебрежительно махнули костлявой рукой. «Финли, возможно, не купится на это, но кто знает, может быть, нам удастся обмануть Хэла? Инструктор-убийца от природы тупой!»
Цинь Гуань: «…»
Give Me Medicine, который корпел над квестом ручного труда: «…»
Что ж, не подмочить репутацию Хэла было не такой уж большой потерей, тем более, что инструктор по убийцам был довольно тупым…
Пару минут спустя «Цветущие мазки» и Цинь Гуань, в иллюзорном облике красавицы высшего уровня в вечернем платье, прогуливались в зал Гильдии Странников.
Финли, который только что сделал глоток воды, выплеснул ее, когда увидел потрясающую красавицу, идущую рядом с «Цветущими мазками».
Сфера Обмана была выдана с его конца, поэтому эта иллюзия произвела на него довольно глубокое впечатление — когда эта нежить с мужским голосом вызвала это явление перед его палаткой, Финли довольно долго размышлял о пол этой нежити.
Что касается Хэла и Таттла, которые раньше не видели этой иллюзии, можно сказать, что иллюзия была очень эффективной. В тот момент, когда Цинь Гуань вошел в дверь, эти два бывших бандита, праздно болтавшие, остановились и уставились широко раскрытыми глазами.
Blossoming Strokes заметила это и ткнула Цинь Гуаня пальцем. Ваши любимые 𝒏ovels на n/𝒐(v)el/bin(.)com
Цинь Гуань тут же скромно улыбнулся.
Что ж, в конце концов, в реальной жизни он был относительно приличным создателем контента и все еще мог управлять своими выражениями. Иллюзия, сияющая красотой, в сочетании с этой улыбкой была практически божественной…
«Цветущие мазки» подвели Цинь Гуань к столу Хэла и сказала своим естественным нежным девичьим голосом: «Хэл, ты не против поболтать со своими друзьями-нежитью?»
Цинь Гуань перевел взгляд на ошеломленного Хэла и застенчиво улыбнулся.
Хэл на мгновение замер, затем внезапно вскочил, обошел стол и выдвинул два стула для Цинь Гуаня и «Цветущих мазков». «Конечно, конечно. Пожалуйста, присядьте оба. Я могу вам чем-нибудь помочь?»
Переход от высокомерия к смирению был резким…
«Подожди, Хэл. Э-эта леди на самом деле…» Финли указал на Цинь Гуаня, желая раскрыть тот факт, что та, кто носила эту иллюзию, даже не была женщиной-нежитью.
Цинь Гуань оглянулся и одарил Финли очаровательной улыбкой.
Финли сразу остолбенел.
Прошло как минимум пару лет с тех пор, как он в последний раз видел молодую женщину.
Если бы не потому, что он знал, что эта женщина на самом деле была нежитью, а также имела сомнительный пол, одна только эта улыбка заставила бы его вместе придумать потенциальные имена для их ребенка.
«Цветущие мазки» незаметно подняли Цинь Гуаню большой палец вверх. Цинь Гуань сказал, что не хочет, но он все еще старательно играл эту роль и делал ее так хорошо — действительно, зачастую именно мужчины лучше всех понимали других мужчин!
Воспользовавшись моментом, когда эти три продвинутых NPC все еще были очарованы красотой Цинь Гуаня, Цветущие Удары быстро использовали свой сладкий девичий голос, чтобы начать выуживать информацию: «Хэл, я заметил, что твой акцент звучит как акцент северянина. Ты с севера? «
«Да.» Хэл неохотно отвел взгляд от Цинь Гуаня и вел себя расслабленно и заинтересованно, как будто был готов к непринужденной и продолжительной беседе. С большим энтузиазмом он начал рассказывать: «Я действительно с севера, как и Энтони. Мы оба родом из Кенийской империи. Пока Энтони учился на портного в столице, я учился в промышленном центре севера. .»
Когда кто-то добровольно вспоминает о своем прошлом, это указывает на сильное желание поделиться, а когда его слова намеренно или ненамеренно улучшают его имидж, это предполагает не только желание поделиться, но и сильную потребность в самовыражении.
Чтобы лучше создавать убедительные диалоги для своих веб-романов, Blossoming Strokes просмотрела бесчисленное количество видеоинтервью, чтобы изучить разговорные привычки людей разных возрастных групп и происхождения. Хотя она, возможно, и не была особенно искусной в уговорах интервьюируемых к самовыражению, как опытный журналист, она, по крайней мере, знала, как это сделать.
Хэл довольно долго рассказывал о себе: в юности он был слегка бунтарским городским парнем с обширным кругом общения. Его семья была зажиточной, дядя владел клубом дирижаблей, отец любил дорогих кенийских охотничьих собак, а мать обожала украшения из шкур экзотических зверей с зарубежных континентов… и так далее.
Два игрока, слышавшие преувеличения в его рассказах, подумали только об одном: для простого городского NPC-новичка его прошлое, конечно, сложное!
