Глава 91.1: Частичный мир
Индал был древним городом, стоявшим в южной части Рейнского королевства на протяжении сотен лет.
Расположенный на решающем перекрестке юго-восточного континента Навалон, постоянный поток торговых караванов принес этому городу беспрецедентные возможности для бизнеса, которые стали предметом зависти для других жителей поблизости.
Каждый день большое количество товаров привозилось и продавалось на рынке — такие товары, как ткани и специи с севера, различные новые механические изобретения, алхимические материалы, изготовленные из волшебной пыли и минералов с юга, а также крупногабаритное зерно с юга. восток. Опираясь исключительно на 11%-ный налог, взимаемый Налоговым управлением с торговцев, городской лорд Индала имел достаточно средств для содержания сил городской обороны из 1200 профессиональных солдат.
В Рейнском королевстве 1200 полностью занятых профессиональных солдат представляли собой значительную военную мощь. За последнее столетие Индал ни разу не пострадал от бандитизма, с которым обычно сталкиваются все приграничные города. Силы обороны города сыграли решающую роль в этом достижении.
Именно поэтому семья Барталисов всегда так прочно занимала должность лорда города Индал. Какими бы способностями и хорошими связями ни были консулы (мэры), посланные троном, высший авторитет Индала никогда не был затронут.
Конечно, семья Барталисов не пользовалась благосклонностью трона, будучи феодалом, осмелившимся удерживать большую сумму торгового налога для набора войск вместо того, чтобы послушно передать их в королевскую казну. Размер установленной территории Индала и ее граждан можно было считать графством, но трон всегда подавлял титул семьи Барталис до уровня виконта. Независимо от того, какое влияние могла иметь семья Барталисов в столице, трон отказывался повышать их ранг.
Подобные разногласия между троном и местной знатью были вполне обычным явлением в этом мире, и виконт Барталис не казался чем-то из ряда вон выходящим среди рейнской знати — хотя ему было довольно неловко, что он не мог занять графское место на каждом новогоднем коктейле. вечеринка во дворце.
Но, по крайней мере, на территории Индала этот виконт по-прежнему оставался единственным «королем».
«Итак, слуга племянника графа Одисса в сопровождении группы вейсшемских ополченцев сбежал в город, чтобы сообщить о преступлении, утверждая, что племянник графа Одисса подвергся нападению группы… реанимированных скелетов? В Вайсшеме?»
Толстое, ухоженное лицо нынешнего виконта Барталиса, Адры Третьего, выражало скептицизм, когда он пристально смотрел на шерифа.
«Этот слуга сообщил имя графа Одиссея и показал нам конверт с золотым тиснением и фамильной печатью Одиссея… Я думаю, так и должно быть.
«Помимо этого, ополченцы Вайсшема также сказали то же самое. Они утверждали, что множество нежити напало на Вейсшем сегодня утром», — нервно сказал шериф.
Деревенские жители боялись воскресших мертвецов, но если иметь хоть какое-то представление о темных искусствах, они будут знать, что нежить — это просто мертвые существа, у которых нет ни души, ни разума.
Те, на кого напала нежить, понесли возмездие не из-за плохой кармы. Вместо этого за этим стояли черные маги.
Было и еще кое-что странное… Черный маг высокого уровня, который мог контролировать армию нежити, мобилизовал большое количество людей, чтобы напасть на город, чтобы похитить племянника графа?
Этот шериф все равно счел бы это осуществимым, если бы это была группа наемников, у которых не было денег и которые похитили этого несчастного парня. Черный маг высокого уровня, который мог командовать большим количеством нежити, чтобы они одновременно напали на город… Это действительно было невероятно. Это было еще более смешно, чем рыцарь в тяжелых доспехах, едущий на ценном коне в дом пастуха, чтобы украсть черный хлеб.
Несчастный не имел даже приличной охраны и путешествовал лишь с несколькими слугами. Он определенно не был племянником, имеющим право на наследование. В каждой графской семье легко могло быть несколько сотен таких племянников.
Учитывая опыт шерифа, он был более склонен полагать, что племянник графа замешан в какой-то неблаговидной причине, связанной с ополчением Вайсшема. И эти ребята состряпали масштабную ложь, чтобы как можно скорее спасти племянника графа…
Уголок рта Адры III дернулся, показывая явное неудовольствие.
Это недовольство не имело ничего общего с верным слугой, который бежал, спасая жизнь своего хозяина (слуга, который лгал, чтобы спасти своего хозяина, был моральным в глазах дворян), а потому, что город Вейсшем только что заставил его потерять лицо.
Днем ранее Вайсшем продал владельца, покровитель которого потерял власть, молчаливо признав нового владельца, который силой взял на себя управление бизнесом, действовавшим в течение многих лет.
Обычно в подобных вещах не было ничего необычного, просто люди из Церкви Сияющего Солнца видели все это, когда это произошло, что заставило этих высокомерных кенийцев усомниться в способности Адры III контролировать территорию Индала. И это сделало его очень несчастным.
Буквально вчера люди из Церкви Сияющего Солнца только что пришли в особняк городского лорда, чтобы высмеять проблемы безопасности на территории Индала. Если бы они услышали, что сегодня что-то снова произошло в Вайсшеме, для Адры III было бы вполне естественно прийти в ярость.
«Что, черт возьми, происходит?» — недовольно спросила Адра III.
«Я как раз собирался спросить вас, стоит ли нам заставить Силы обороны города отправить несколько человек в Вайсшем для проверки?» Шериф не осмелился признаться в своей неуверенности и быстро выкинул мяч за пределы площадки.
Вайсшем находился недалеко от Индала, в 60 километрах пути по главной дороге. Силы обороны города могут выехать и прибыть ближе к вечеру.
Адра III ответил не сразу. Вместо этого он погладил пухлыми пальцами аккуратно подстриженные усы на верхней губе. Немного поразмыслив, он задумался: «Кстати, кавалерийский полк Церкви Сияющего Солнца прибыл на Южную Территорию, чтобы выследить «Кошмарного Мясника». После очередной паузы Адра III бесстрастно сказала: «Отправьте кого-нибудь, чтобы сообщить об этом Церковь Сияющего Солнца, за которой Кошмарный Мясник, которого они преследуют, предположительно, появилась в Вайсшеме и даже напала на племянника графа».
Церковь Сияющего Солнца любила гоняться за черными магами, так что было бы хорошо, если бы они туда пошли. Что касается того, действительно ли человек, напавший на Вайсшема и похитивший племянника графа, был черным магом или это действительно легендарный Кошмарный Мясник… Адру III это не волновало. Он будет использовать термин «подозреваемый», и даже если это окажется ложной тревогой, это не будет иметь к нему никакого отношения.
Шериф колебался. Он хотел сказать, что Вайсшем был городом под юрисдикцией Индала… но когда он понял, что Адра III пристально смотрит на него, он быстро поклонился и ответил: «Да, милорд».
Покинув поместье городского лорда, шериф послал кого-то с докладом в церковь Сияющего Солнца.
— В-третьих, ты слишком своенравен.
Об этом плаче шериф даже не осмелился рассказать своей жене, и ему оставалось только скрывать это глубоко внутри.
Адра III, выросшая в столице, не любила Индала.
Он ненавидел сидеть на корточках в «деревне», чтобы долгое время заниматься пустяковыми делами. Он всегда говорил о процветании и достоинстве имперской столицы и стремился вернуться в истинную суть богатства и могущества Рейнского королевства.
Это заставило шерифа, который когда-то служил своему предшественнику Адре II, почувствовать одновременно разочарование и разочарование. Без Индала в качестве его опоры, если бы не эта процветающая территория и сильная армия, способная противостоять пограничным мародерам, какое отношение имели процветание, достоинство, мощь и честь имперской столицы к Адре III, имевшему лишь титул виконта? ?
Занимая должность всего лишь шерифа, он, естественно, не осмеливался давать советы своему городскому лорду. Он не сомневался, что его сместят со своей должности и отправят обратно в деревню на покой, если он посмеет разоблачить раздутое тщеславие Адры III.
В другом месте, получив новости от офицеров офиса шерифа, облаченный в белое священник местной церкви Лучезарного Солнца и командир кавалерийского полка инквизиции переглянулись.
«Что планирует этот городской лорд?» — пробормотал командир, нахмурившись. «Когда мои люди вчера вернулись из Вейсшема, о черном маге не было никаких упоминаний».
После недолгой паузы капитан, который видел много презренных дворян в сельской местности, сказал: «Может быть, Вайсшем отказался подчиняться этой жирной свинье городского лорда, поэтому этот проклятый тип хочет использовать нашу власть, чтобы урегулировать проблема?»
Священник в белом одеянии тоже немного колебался. Он пробыл в Индале более десяти лет, и с его пониманием недальновидной и глупой Адры III жирная свинья городского лорда была более чем способна на такое.
Спустя короткую паузу священник в белой мантии предложил: «Отправьте две команды посмотреть. Что бы ни задумала Адра III, мы должны продолжать расследование местонахождения Кошмарного Мясника».
Командир задумался, затем встал и сказал: «Я сам возьму туда несколько человек. Вайсшем близок к Соренсону. Возможно, там мы действительно сможем получить новости о Кошмарном Мяснике».
Кавалерийский полк отдыхал в Индале несколько дней и уже потерял интерес к этому маленькому городу внутри страны, который ни для чего, кроме бизнеса, не годился. Командир попросил своих людей вызваться добровольцами и быстро сформировал две команды для выхода из города.
Дорога у городских ворот, как всегда, была перегружена: купцы приходили и уходили продавать свой товар, торговые караваны бесконечно спорили с чиновниками городских ворот по поводу налогов на товары, фермеры подрабатывали случайными заработками, а простолюдины приезжали навестить своих родственников… Даже Кавалерийскому полку Инквизиции, ведущему высоких лошадей и облаченному в стандартные доспехи Церкви Сияющего Солнца, тоже пришлось протиснуться.
Покинув наконец город, командир приказал всем сесть на лошадей и отправиться в путь…
Тогда капитан зацепился ногой за стремя и чуть не попал коню под брюхо.
Остальные были не в настроении смеяться над проявлением отсутствия самообладания своего лидера. Все они смотрели в одном направлении с разинутыми ртами… Читать только лат. главы St на nô(v)e(l)bin/.c/o/m Only
