Глава 92.1: Рынок Вайсшема
Внешность инспектора Лоуэлла действительно очень напоминала внешность молодого дворянина. Однако для облаченного в белое священника Церкви Сияющего Солнца не имело значения, был ли он Чарли Рексом или нет.
Что действительно имело значение, так это то, что Кошмарный Мясник сидел менее чем в двух метрах от него. Мало того, что жрец не видел никаких следов психического расстройства, Кошмарный Мясник также выглядел бодрым и полным жизненных сил. Наверное, он без проблем мог бы отправиться на обзорную экскурсию по Святой Земле Сияющего Солнца… 𝒩eew news 𝒂t n𝒐vel/bi𝒏(.)com
Между камнем и наковальней священнику ничего не оставалось, как опустить руку.
Когда он это сделал, Ян Цю стало легче. Он сможет свободно передвигаться по Индалу.
Вопрос о том, что плакаты о его розыске циркулировали по всему миру, был давным-давно, и если бы не непоколебимая Церковь Сияющего Солнца, пристававшая к нему, как надоедливый вредитель, Ян Цю действительно смог бы открыто появиться во многих местах. Это было одним из преимуществ быть заклинателем высокого уровня, намного пережившим тех, кто жаждал наград, на несколько поколений.
Не раскрывая свою личность, такой заклинатель высокого уровня, как Ян Цю, мог легко вести свою деятельность в человеческих городах… Менее чем за час он стал гостем городского лорда Индала, Адры III.
Даже этот священник в белой мантии, с умственной силой более 1600, согласно установленной классификации Ян Цю и которого игроки, использующие «Идентификацию», считали бы боссом 6-го уровня, был «убежден» харизмой Ян Цю. Адру III, чья умственная сила не составляла и 30 и ниже, чем у среднего игрока, было легко убедить.
Ян Цю представил список транзакций, скрепленный печатью мэра города. Он утверждал, что Чарли Рекс, житель Рейнского королевства, не мог терпеть жестокие действия барона Как-Его-Имя Вайсшема, который осквернил золотую монету Леди на территории Рейнского королевства и теперь просил городского лорда Индала, чтобы поддержать территориальную войну Чарли Рекса против упомянутого барона; если лорд Адра III откажется, он будет сопровождать Чарли Рекса в столицу империи в поисках дворян, желающих поддержать их дело.
Владения Вайсшема также находились под юрисдикцией территории Индала. В то время как барон Как-Его-Зовут недавно вызвал некоторое замешательство у городского лорда Адры III, лорд Адра III также получил выгоду от бизнеса в Вайсшеме, как открыто, так и тайно.
Если бы кто-то другой представил эти «доказательства» и угрожал ему, городской лорд Адра III приказал бы этому невежественному человеку задержать и сурово наказать. Он отправил бы этого человека работать насмерть на угольную шахту в горах и привез бы его обратно только в виде трупа, чтобы переработать его кости в настенные украшения.
Но постучался заклинатель высокого уровня вместе с благородным ублюдком, который имел власть захватить Вейсшем всего за одну ночь, и всего лишь смена имени в документах, чтобы сделать смену владельца официальной… Адра III была в недостаток.
Если бы было только последнее, Адра III все равно мог бы справиться с ситуацией — он просто приказал бы обезглавить самозванца, утверждающего, что он Чарли Рекс, и отправил бы силы городской обороны, чтобы вернуть Вайсшем. Адра III не верил, что этот самозванец, которому не хватало ресурсов знатной семьи, мог собрать военную силу, сравнимую с той, которую семья Барталис создавала на протяжении нескольких поколений.
Однако было дополнительное появление заклинателя высокого уровня, что добавляло изюминку. Это был просто удар по Адре III…
Самым большим недостатком семьи Барталис была их неспособность обучать клановых заклинателей.
Логически говоря, выскочка-дворяне, насчитывающая более трех поколений, попытается собрать талантливых детей и молодых людей для обучения, потратив десятилетия на то, чтобы воспитать хотя бы пару заклинателей для семейного клана.
Многие сельские дворяне в отдаленных районах воспитывали приемных детей, подобных детям из давних, глубоко укоренившихся и процветающих больших семейных кланов с многовековым наследием, и могли даже оказывать поддержку в обучении заклинателей высокого уровня.
Однако дело было в семье Барталисов, которая владела этим регионом всего три поколения.
Семья Барталис действительно начала свое восхождение чуть более века назад. Когда они приобрели территорию Индала с помощью Адры I, их семья владела этим титулом лишь в течение нескольких поколений, а местами власти, на которые они могли претендовать, были несколько поместий, переданных им от предков.
Когда Адра I захватила Индал, он был далеко не таким процветающим, как сегодня. В горах Соренсон свирепствовали банды мародеров, бастующие каждые несколько лет, и местное население не могло много накопить.
Именно прадедушка и дедушка Адры III трудились, собирая налоги и собирая войска, пока не были созданы силы обороны города. Благодаря этому банды мародеров, использовавшие Индал в качестве бесплатного пункта снабжения, были окончательно подавлены.
Ко времени отца Адры III Индал наконец стал жизненно важным торговым центром на континенте.
Отец Адры III отправил его учиться в королевский город, надеясь, что его сын найдет одаренных, но экономически неблагополучных учеников-магов среди элиты и лучших талантов нации.
Однако Адра III был слишком увлечен роскошью столицы и не обращал особого внимания на ожидания своего отца. После неожиданной смерти отца и его срочного отзыва на эту должность Адра III вернулся с пустыми руками. Заняв эту должность, он косо посмотрел на нескольких приемных детей, которых его отец «нажил» при жизни, и только благодаря совету старого управляющего Адра III не отказалась от них сразу…
Короче говоря, у семьи Барталис не было свободных заклинателей. Все, что у них было, — это несколько учеников-магов, на которые потребовались бы десятилетия вложений, вероятно, в башни магов на чужих территориях. Возможно, пройдет еще три поколения после Адры III, прежде чем можно будет получить какие-либо выгоды.
Толстое лицо Адры III поморщилось, когда он неохотно принял «доказательства».
Я прошу прощения, барон Как-ваше-имя. Вы потеряли свою территорию, а ваш народ устроил такой бардак, позволив такому важному делу попасть в чужие руки. Считайте, что вам повезло; Я отпускаю тебя с крючка, потому что ты много лет делал подношения мне и моему отцу!
В то время как Ян Цю с бедным Лоуэллом на буксире ловко захватил территорию Вайсшема посредством серии действий, в другом месте у Хэла было такое же разочарованное выражение лица, когда он вел своих товарищей, владеющих четырьмя трехколесными велосипедами, на рынок Вайсшема.
Первоначально бывшие бандиты Соренсена думали, что надзор за пленниками — это самое низкое «унижение», которое они могут получить. Они даже не подозревали, что еще есть место, где можно спуститься ниже. Этот негодяй Рекс поручил им присматривать за пленниками нежити, и в результате этих троих бывших бандитов теперь отправили в качестве уличных торговцев.
«Если бы мы знали раньше, нам следовало бы подумать о том, как вывести всех наших братьев». Таттл глубоко вздохнул. Если бы не тот факт, что их товарищи были заложниками в Городе Изгнанников, они бы схватили товар и сбежали бы за ним.
Первоначально Таттл предполагал, что эти товары будут сразу проданы местным торговцам. Однако он никогда не предполагал, что этот ублюдок Рекс заставит их самостоятельно заниматься розничной торговлей…
Рынок в Вейсшеме на самом деле представлял собой не что иное, как относительно широкую улицу, расположенную в западной части города. Сорок лет назад, до расширения Вайсшема, эта улица, известная как Мартин-стрит, была настоящим торговым центром города. Здесь была широкая дорога шириной 12 метров, на которой могли разместиться три повозки рядом, где местные жители ставили свои ларьки.
В будние дни, с двух до пяти часов дня, здесь в основном преобладали торговцы овощами. Рано утром, когда солнце не было слишком суровым, фермеры привозили свою продукцию на продажу в город, чтобы обработать поля, а затем покупали соль, черный хлеб, ткань и тканые мешки, чтобы забрать их с собой.
По выходным на этой улице собирались торговцы бакалейными товарами из Индала, фермеры со всего района и люди, работающие в поместьях. На этой улице можно было найти самые разные вещи, от крупного рогатого скота, лошадей и свиней до иголок, ниток и всех других товаров.
Разумеется, квартал красных фонарей стал местной визитной карточкой Вайсшема, хотя в определенные времена на Мартин-стрит оставалась оживленной. Ведь необходимо было пополнение предметов первой необходимости, будь то городской житель или сельский житель. Соль, соевое масло и сливочное масло — особенно эти три важнейших продукта — нужно было пополнять запасы еженедельно. Цены на них были довольно высокими, и даже горожане могли покупать их лишь в небольших количествах, но чаще.
Сегодня были не выходные, поэтому большинство людей, приехавших в город, были фермерами. Около двух часов дня, когда солнце уже не было таким палящим, фермеры из близлежащих деревень небольшими группами приходили в город, неся корзины на плечах и спине.
Процветание квартала красных фонарей в некоторой степени отразилось и на жизни жителей окрестных деревень. С одной стороны, это повлияло на местные цены, и денег на руках у фермеров становилось все меньше. С другой стороны, сезонные фрукты, свежие овощи, бамбуковые корзины ручной работы, инструменты и даже дикие фрукты, собранные в горах, теперь продавались лучше, чем до появления квартала красных фонарей.
Эти фермеры, некоторые из которых несли свежие овощи или продукты, добытые в горах, шли по главной дороге в город, радостно обсуждая, что купить после продажи своего товара. Некоторые принесли из дома ножницы, серпы и другие инструменты, желая, чтобы городские мастера наточили их.
Примерно в ста метрах от городских ворот эта компания заметила там довольно толпу.
Эти люди либо несли свой товар, носили задние корзины, либо толкали ручные тележки на деревянных колесах — очевидно, коллеги-фермеры, пришедшие продать свою продукцию.
«Почему они загораживают вход? Разве они не собираются заниматься делами?» — вслух задумался тощий фермер, несущий полную корзину горных продуктов.
«Могут ли они сегодня взимать пошлину у городских ворот?»
«Невозможно. Все эти годы мы не слышали о плате за приезд и продажу наших вещей на рынке».
«Да, а что будут есть жители города, если нас не пустят продавать нашу продукцию?»
В замешательстве эта группа заметила, что кто-то изо всех сил пытается выбраться из плотно набитой толпы. Корзина этого человека была пуста, и он выглядел взволнованным и продолжал оглядываться назад, пока пробирался сквозь нее.
Такое зрелище испугало группу людей, находившихся в ста метрах от них, и они остановились.
— Его вещи забрали, не заплатив ему? Тощий фермер ахнул.
«Нет, этого не может быть. Там еще столько народа собралось. Если кто-то заберет товар, не заплатив, почему он не ушел?» — нервно сказал другой фермер с тяжелым грузом.
Словно подтверждая предположение второго фермера, мужчина, появившийся с пустой корзиной, не сразу убежал. Вместо этого он остановился на краю толпы, обернулся и всмотрелся…
Только что прибывшие фермеры обменялись озадаченными взглядами.
Их деревня находилась ни близко, ни далеко от города, и им потребовалось больше часа под палящим солнцем, чтобы добраться до Вайсшема. Отказываться от дневной торговли и возвращаться домой им всем очень не хотелось.
