Глава 92.2: Рынок Вайсшема
После некоторых колебаний и размышлений эта группа решила подойти и оценить ситуацию. Был средь бела дня, и у городских ворот было очень много людей. Если бы действительно кто-то забрал их вещи, не заплатив, не разбежался бы весь народ? А при таком количестве людей нельзя ли было задержать нарушителя?
Эта группа нервно преодолела последнюю сотню метров и пробиралась сквозь слои толпы. Прежде чем они успели поинтересоваться ситуацией, они услышали изнутри глубокий, несколько нетерпеливый мужской голос: «16 килограммов капусты, одна медная монета за фунт. Разве это не 32 медные монеты? Три по 10 медных монет и две по 1 медной монете, ты не можешь посчитать?»
«Плюс эта тыква весом 5,5 килограммов — это 36 медных монет!»
«С каких это пор 2 килограмма тыквы — одна медная монета? Я могу и за это получить 3 килограмма! Не усложняйте ситуацию. Если вы недовольны, отнесите свою продукцию на рынок сами. !»
«Хватит зеленого перца! Больше никакого зеленого перца!» Найдите 𝒏новые главы на n𝒐ve/lbi𝒏(.)com
«Отнесите туда помидоры на взвешивание!»
«Нам больше не нужны овощи! У нас достаточно!»
Этот громкий мужской голос звучал крайне грубо, как будто он хотел кого-то ударить… но только что прибывшие фермеры вздохнули с облегчением.
Некоторые городские боссы время от времени покупали продукцию у городских ворот, а фермеры предпочитали продавать ее этим состоятельным покупателям. Несмотря на свои невежливые и грубые манеры, они не придирались, платили быстро и не торговались из-за нескольких листьев овощей, как это делали некоторые горожане.
Фермеры, привезшие другие виды продукции, присоединились к толпе у городских ворот. Некоторые поумнее даже протиснулись сквозь толпу, несмотря на жалобы окружающих.
Худощавый фермер с корзиной горных товаров пробирался вперед, к большому раздражению остальных. Но когда он достиг фронта, он был растерян.
Руководители оптовых закупок не блокировали ворота; они совершали свои сделки по одну сторону городских ворот, оставляя большое открытое пространство.
Крестьяне, собравшиеся на многие мили вокруг, толпившиеся у городских ворот, не хотели входить через это открытое пространство. Причина в том, что среди этих оптовых закупщиков находились настоящие скелеты, передвигавшиеся под солнечным светом!
Это были не безжизненные скелеты, которые иногда обнаруживали, когда могилу размыло проливным дождем, а настоящие живые скелеты, которые двигались и прыгали, как люди.
Тощий фермер, которому удалось протиснуться вперед, стал свидетелем того, как двое из этих скелетов активно грузили партию редиса, проданную овощным фермером, в припаркованную неподалеку трехколесную тележку.
Он стоял с разинутым ртом, в шоке и изумлении глядя на эту жуткую сцену. Ему потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя, и он тяжело сглотнул.
Он находился теперь в своеобразном состоянии, разрываясь между желанием повернуть хвост и побежать домой и любопытством заблудиться и стать свидетелем этого странного зрелища…
Собирать продукты прямо у городских ворот было действительно более эффективно, чем медленно бродить по рыночной площади, и за полчаса Миа и Бен наполнили свои пять трехколесных тележек овощами.
«На сегодня этого должно хватить», — сказал Бен Миа.
Миа, ответственная за платежи, вытерла лоб и ответила: «Хорошо, давайте закончим. Мы можем пойти проверить рынок».
Затем она помахала рукой крестьянам, толпившимся у городских ворот, и сказала: «У нас достаточно овощей на сегодня, так что мы придем снова завтра. Пожалуйста, не стесняйтесь входить в город и не загораживайте ворота».
Если бы это было в прошлом, Мии, возможно, потребовалось бы немало времени, чтобы объяснить, что тарантанская нежить дружелюбна и не причинит вреда фермерам. Но теперь ей нужно было сосредоточиться на задаче, порученной Рексом, и она не могла позволить себе терять время. Она помахала фермерам и вместе с Беном и полезной нежитью двинулась обратно.
Команда закупщиков свернула в переулок и направилась к рынку на западе города, в конечном итоге исчезнув из поля зрения. И только после того, как они скрылись из виду, заинтригованные фермеры и хозяйки, толпившиеся у городских ворот, дружно загудели разговорами.
Многие из них планировали на следующий день войти в город и продать свою продукцию. Они не могли понять, когда Вайсшем изменился до такой степени, что появилась даже нежить, о которой ходили легенды! И эта нежить общалась с людьми и даже покупала у них овощи!
Тощий фермер, который протиснулся вперед и сумел продать большую часть своих запасов команде по закупкам трехколесных велосипедов, вернулся в свои односельчане сзади, восклицая со смесью удивления и восторга: «Вы, ребята, понятия не имеете, как пугают эти одетые и бронированные скелеты. Я думал, что обмочу штаны, когда они подойдут! Они даже могут говорить, хотя я не мог понять ни слова. Это все какие-то странные звуки!»
— Они действительно тебе заплатили? — с любопытством спросил односельчанин.
«Да.» Тощий фермер с гордостью демонстрировал только что полученные медные монеты. «Смотри, я купил это за дикие сливы, которые собрал утром».
Увидев деньги, односельчане не могли не позавидовать ему.
«Эти дикие сливы на самом деле обменяли на такую сумму? Эти люди действительно щедры».
«Мне тоже надо было протиснуться вперед. Моя семья так хорошо выращивала эти баклажаны, возможно, они бы тоже их купили».
«Правда ли, что они вернутся завтра?»
Жители ферм оживленно обсуждали и размышляли, было ли это разовым явлением. Большинство из тех, кто изначально планировал только посмотреть, прежде чем быстро вернуться домой, теперь изменили свое мнение и начали группами двигаться к рынку в западной части города.
Вид нежити, гуляющей по городу, несомненно, пугал. Но пока эта нежить не причиняла вреда живым и была готова платить за товары, приезжие фермеры начали мириться с их присутствием.
В конце концов, им еще нужно было продать свою продукцию, а предметы первой необходимости в их домах нуждались в пополнении; можно было несколько раз пообедать без масла, но с пустой солонкой дело обстояло иначе.
Для горожан из низшего сословия и сельских жителей не было ничего более сложного, чем остаться в живых.
Тощий фермер и его односельчане добрались до рыночной площади и заметили, что там тише, чем обычно. Были открыты только небольшие магазины, чье существование зависело от повседневной деятельности, тогда как большие хлебные магазины, магазины одежды и зерновые магазины с высокомерными работниками были закрыты.
Дело было не просто в меньшем количестве открытых магазинов; движение на рынке было намного меньше, чем обычно… Многие из горожан, которые обычно спешили купить свежие овощи рано, заметно отсутствовали.
Эта мрачная сцена вызвала беспокойство у фермеров, привыкших к суетливым рыночным дням. Тем, кто уже продал свои овощи, было что купить, а те, у кого непроданная продукция, стремились продать. Можно ли вести бизнес, если вокруг так мало людей?
Еще более поразительным было то, что фермеры стали свидетелями того, как та же группа людей, которые ранее закупали овощи оптом, разрушила дверь зернохранилища.
Разрозненные фермеры инстинктивно объединились, прижавшись друг к другу, как у городских ворот.
Как только дверь магазина была выломана, с расстояния нескольких десятков метров сбившиеся в кучу фермеры услышали доносившиеся изнутри жалкие вопли…
Те, у кого зоркие глаза, даже видели, как кто-то вылезал из окна зернохранилища, отчаянно крича и убегая в переулок…
Фермеры прижались друг к другу еще крепче, когда в их расширенных глазах развернулось странное и тревожное зрелище.
Затем вошла ужасающая нежить и привела с собой пожилую пару владельцев магазина, которым не удалось сбежать. Перед ними нежить ставила весы, взвешивала мешки с мукой и расплачивалась за них непосредственно перед погрузкой покупок на трехколесные велосипеды…
Эта жуткая группа закупщиков забрала более 100 килограммов муки и направилась в следующий магазин, оставив в руках ошеломленной четы владельцев магазина небольшой мешочек с монетами.
Когда Хэл и двое его товарищей прибыли на рынок на своих четырех трехколесных велосипедах, команда закупщиков только что ушла. Обычно оживленный рынок восстановил примерно сорок процентов своей обычной активности. Хотя здесь было и вполовину не так шумно, как обычно, поскольку многие торговцы и горожане держались подальше, по крайней мере, здесь не было так пустынно, как в других частях города.
Найдя относительно сухое и менее замусоренное место для парковки, Джером, самый молодой и наименее опытный из трех бывших бандитов, взял на себя инициативу взять с тележки водонепроницаемый тент и расстелить его на улице. Затем он быстро выгрузил товары из трехколесных тележек, рассортировал и разложил их.
Рекс, который понимал, какие товары могут привлечь людей из низших слоев общества, организовал первую партию продукции для розничной команды: ткани на две тележки; тележка с разными пластиковыми изделиями, такими как чашки, миски, пуговицы и резиновые сапоги; и тележка с полотенцами и швейными наборами.
Настоящим зрелищем здесь были рулоны ткани для штор с множеством великолепных узоров, сделанные из плотно переплетенных нитей и потрясающе яркие (идеально сочетающиеся с сельской эстетикой). Это были излишки запасов, которые находились на заводе в среднем более пяти лет.
Увидев эти ткани и полотенца, жители города, фермеры, владельцы магазинов и служащие были совершенно загипнотизированы. Не имело значения кто; все они были очарованы этими продуктами.
На континенте Навалон ведущим гигантом текстильной промышленности была Кенийская империя. Почти треть городского населения континента имела в своих домах текстиль из Кенийской империи. А как насчет остальных семидесяти процентов городских жителей и еще большего сельского населения? Почему они не использовали этот текстиль?
Причина была проста: они не могли себе этого позволить.
Из-за ужасной дорожной инфраструктуры непомерная стоимость наземного транспорта, которая в пять раз превышала стоимость морской торговли, означала, что цены даже на простые рубашки с принтами из Кенийской империи были недоступны, когда они достигали внутренних стран. Рубашка, которую простые люди в Кенийской империи могли легко купить, продавалась во внутренних регионах как минимум в десять раз дороже.
Даже в Индале только более богатые жители могли позволить себе столь тонко сотканные ткани с яркими замысловатыми узорами, не говоря уже о Вайсшеме. Подавляющее большинство людей могло позволить себе только простую, грубую льняную одежду.
Хэл и Таттл, выходцы из зажиточных семей, были не в настроении протянуть руку помощи. Они стояли на месте, беспокоясь о том, как Ян сможет погасить долг, если они сбегут или если что-нибудь случится… Если бы товар был разграблен или в счетах были бы расхождения, этот негодяй Ян, несомненно, возложил бы вину на их плечи.
Джером, сильно вспотевший от тяжелой работы, не надеялся на их помощь. Когда он закончил выставлять товары и увидел, что ни один покупатель не приближается, ему оставалось только следовать инструкциям Рекса и кричать: «Новый лорд привозит в Вайсшем эксклюзивные новые товары! Товары первой необходимости по невероятно низким ценам! Совершенно новая набивная ткань, всего десять медных монет». за метр…»
Еще до того, как Джером закончил коммерческое предложение в соответствии с инструкциями Рекса, он почувствовал, что его мир на мгновение затуманился.
Женщина, которая раньше покупала овощи через дорогу, казалось, двигалась со скоростью, намного превышающей скорость обычного человека, и внезапно в мгновение ока появилась прямо перед их местом.
— Х-сколько это стоит? Эта женщина, имевшая вид обычной домохозяйки с корзиной овощей, пылко смотрела на Джерома. «Сэр, какова, по вашему мнению, была цена за метр этой ткани? Не могли бы вы повторить еще раз?»
Джером, которого часто упускали из виду как NPC-инструктора, носил большую бороду, чтобы казаться старше и чтобы его не недооценивали. Он тоже происходил из скромного происхождения.
Несмотря на то, что Ян поручил ему действовать в качестве инструктора рыцарей, Джером не был настоящим рыцарем — до того, как его изгнали и он оказался на улице, он был всего лишь оруженосцем, и это было более лестным термином. На самом деле он всего лишь был рыцарским слугой, отвечающим за заботу о нуждах своего хозяина. Когда рыцарь шел в бой, Джером помогал доспехами и оружием, и если рыцарю грозило поражение в бою, обязанностью Джерома было охранять отступление.
Обычно у рыцаря было несколько оруженосцев, и не все из них становились полноценными рыцарями. Если оруженосец становился старше и опытнее, а рыцарь не хотел дополнительной конкуренции в будущем, оруженосца могли уволить и взять на работу более послушного мальчика помоложе.
Иными словами, Джером знал тяготы жизни и прекрасно понимал, что означают эти невероятно дешевые и поразительно качественные товары для обычного человека.
— Десять медных монет за метр, мадам, — замедлил слова Джером и терпеливо объяснил. «Односторонние отпечатки толще, а двусторонние тоньше, и оба стоят по десять медных монет за метр».
