Повозка с грохотом мчалась на север, к столице Илонда. Путешествие по большей части прошло спокойно. Кларисса прошла через различные стадии гнева, мольбы и, наконец, угрюмой обиды на своего брата, который все это спокойно переносил. Гислен время от времени ограничивался лаем, призывая к тишине, пока, наконец, это не было удовлетворено, хотя и не благодаря его усилиям. Единственным существом, издававшим шум, была собака, выражавшая свое мнение о различных лесных существах, наблюдавших за проезжающей телегой.
На четвертый день пути Мишель снова нарушил молчание. «Сегодня Лаугдей. Нам всем не помешала бы ванна.
— Никакая вода не очистит твою душу, еретик, — парировал Гислен.
«Даже осужденным разрешается мыться», — заявила Кларисса.
«Что натолкнуло вас на эту идею? Осужденным не позволено ничего, кроме петли», — заявил юстициарий.
— Дорога до Фонтейна будет длинной, если мы не сможем иногда искупаться, — заметил Мишель, поглаживая свою черную бороду. — Или поменять сено в этом фургоне.
«Я освобождаю вас от цепей, чтобы время от времени присматривать за вашими потребностями», — возразил Гислен. — Довольствуйся этим.
— Господин судья, — невозмутимо продолжал Мишель, — если мне не изменяет память, впереди есть деревня с прелестным ручейком. Это была бы короткая остановка, чтобы напоить лошадь и вашу собаку, и мы могли бы умыться и переодеться. Наверняка тебе самому это понравится.
Гислен посмотрел на собаку рядом с ним, которая умоляюще смотрела в ответ и тихонько скулила. «Отлично. Применяются те же правила, что и всегда. Вы идете по одному, и если вы попытаетесь бежать, я натравлю на вас собаку.
— Конечно, господин судья, — улыбнулся Мишель.
— Ты очень доволен собой, — пробормотала Кларисса. — Не думай, что это оправдывает тебя в моих глазах.
— Я бы никогда не посмел, — поклялся Мишель. «Но в последнее время мне снятся странные сны, и ничто так не очищает голову, как хорошее плавание в прохладной воде в теплый день».
— Ты даже плавать не умеешь, придурок, — напомнила ему сестра.
«Истинный.» Большой человек нахмурился. — Мастер Гислен, — позвал он, — вы умеете плавать?
«Какая возможная причина у вас есть для запроса? Планируете утопить меня в вашем милом ручейке?
— Никогда, — запротестовал Мишель. — Но ручей обманчиво глубок и имеет течение. Если ты не умеешь плавать, ты должен быть осторожен».
«К сожалению для вас, я отличный пловец, — сообщил ему Гислен.
— Хорошо, — удовлетворенно ответил Мишель.
~~~~
Примерно через час повозка пересекла небольшой мост и въехала в деревню. Юстициарий остановил свою тележку и оглянулся на ручей, который они только что миновали. — Очень хорошо, — согласился он. «Один за раз. Ты первый, — он кивнул Мишелю, отпирая клетку и цепи здоровяка. — Вот, мальчик, — позвал он потом собаку. «Если он попытается убежать, — сказал Гислен псу, — ты вонжешь в него зубы». Собака радостно залаяла в ответ.
— Вам не о чем беспокоиться, господин судья, — сказал ему Мишель, выходя из фургона. Спустившись к ручью, он разделся до пояса, сняв сапоги и носки, и вошел в ручей.
Юстициарий сидел на берегу, наблюдая, как его пленник наслаждается прохладной водой на солнышке. Они были не одни; несколько детей из деревни были отправлены их матерями с той же целью. Некоторое время они с опаской смотрели на незнакомцев, пока игра и купание в ручье не отвлекли их внимание. — Ах, черт с ним, — наконец произнес Гислен, наблюдая, как остальные развлекаются. Он снял большую часть своей одежды, сложив ее в кучу. «Присмотри за моими вещами», — сказал он своей собаке, которая заскулила в ответ. — Ты получишь свою очередь, — пообещал он и вошел в воду. Юстициарий был поджарым и в хорошей форме, переправляя ручей с одного берега на другой и обратно мощными гребками.
Держась на краю, Мишель с ухмылкой наблюдал за ним. — Не такая уж плохая идея, не так ли, господин судья?
— Даже у еретиков иногда могут быть правильные мысли, — согласился Гислен.
Мишель только улыбнулся, оставаясь там, где мог дотянуться до дна, и стирая рубашку, прежде чем положить ее сушиться на берегу. Сделав это, он стоял и смотрел на детей деревни. Внезапно он позвал юстициария. «Мастер Гислен, я думаю, у этого ребенка проблемы».
«Что ты имеешь в виду?» Юстициарий перестал плыть, топчется на месте, глядя в том же направлении, что и Мишель.
— Вон там, — настаивал крупный мужчина, указывая.
— Если это какая-то уловка…
«Клянусь Седьмой и Восьмой, я думаю, она борется с течением».
— Он и Хель, — выругался Гислен. «Оставайся здесь!» — приказал он Мишелю, плывя к земле несколькими сильными ударами. Выйдя из воды, он побежал вдоль берега вниз по течению. Подойдя к детям, он увидел, что Мишель прав; они были явно расстроены, кричали и требовали внимания, но ни один из них не был достаточно стар или силен, чтобы вмешаться. Плавным движением Гислен нырнул в воду. Течение, опасное для ребенка, было для него мало ровней. Через несколько мгновений он добрался до девушки, которой было едва ли больше семи или восьми, и обнял ее одной рукой, удерживая на плаву. Ребенок хватал ртом воздух, борясь и чуть не задев своего спасителя. Ничуть не пострадав, Гислен использовал свои ноги и свободную руку, чтобы добраться до кромки ручья, пока не смог найти опору. Тяжело дыша, он толкнул девушку на берег.
К настоящему времени несколько взрослых жителей деревни были предупреждены и прибыли на место происшествия. Сначала возникла некоторая путаница, но показания детей быстро все объяснили. «Спасибо, путник!» — воскликнул мужчина, крепко держа спасенного ребенка. «Я сказал своей девушке оставаться в банке, пока я не приду, но она никогда не слушает, не так ли?» Он ласково взъерошил ее волосы, а она спрятала лицо у него на груди.
— Любой мужчина поступил бы так же, — пренебрежительно сказал Гислен, все еще переводя дыхание. Выражение пробежало по его лицу. — Мои пленники, — выпалил он, вылезая из воды и торопясь назад, откуда пришел.
— Заключенные?
— Он юстициарий, — прошептал кто-то.
Его тележка стояла там, где он ее оставил, а Кларисса прислонилась к решетке, пытаясь наблюдать за только что развернувшимися событиями. «Что случилось?» она спросила.
Не обращая на нее внимания, Гислен прошел мимо телеги к ручью. У края, опустив ноги в воду, сидел Мишель, почесывая собаку за ушами. — Не очень-то ты сторожевой пес, да? — прорычал Гислен собаке, которая имела приличие пристыдиться.
— Молодец, мастер Гислен, — сказал ему Мишель. — Ты спас ребенка.
«Это сделал бы кто-нибудь другой», — заявил юстициарий. «Я просто прибыл немного быстрее».
— Не могу сказать, — признался Мишель, обращаясь больше к собаке или себе, чем к Гислену. «Все, что я видел, это борьба девушки, а не то, что было потом». Его надзиратель нахмурился, услышав эти слова, но прежде чем он успел заговорить, Мишель встал. «Я все. Я уверен, Кларисса очень хочет, чтобы ей разрешили помыться.
— Тогда иди, — сказал ему Гислен, испытующе глядя на высокого мужчину.
~~~~
Они покинули деревню и продолжали свой путь до конца дня. Когда стемнело, они оказались далеко от каких-либо признаков жилья, и Гислен решил разбить лагерь у дороги.
«Возможно, господин судья, мы могли бы договориться по-другому», — предложила Кларисса. «Если мы разведем костер, ночь будет более приятной. И, может быть, вы позволили бы мне и моему брату спать на земле, а не внутри этой штуки, пригодной только для зверей. Она взглянула на клетку, окружавшую ее.
— Мне следовало избавиться от вас в Монто, — пожаловался юстициарий. — Ваше утешение мало для меня значит, — добавил он, обращаясь к Клариссе. — У тебя есть еда и сухое место для сна.
— Я оспариваю последний пункт, — возразил Мишель. «Если бы вы позволили мне поднять нашу палатку, мы бы лучше выспались и не беспокоили вас».
«Представь, если мы заболеем перед судом, в твоем заключении», — подумала Кларисса.
Гислен вздохнул. — Ты держишь цепи.
Вскоре после этого разгорелся костер и рядом поставили палатку. Братья и сестры делились хлебом и фруктами, а Гислен ел копченую ветчину, любезно предоставленную благодарными родителями, чью дочь он вытащил из ручья. Собака положила голову ему на колени с говорящим взглядом, пока он не смягчился и не бросил ей кусок мяса.
Некоторое время прошло молчание, когда Гислен бросил на Мишеля проницательный взгляд. Наконец, крупный мужчина ответил взглядом. — Вас что-то беспокоит, мастер Гислен?
— За все годы, что я плавал, — начал юстициарий, — мне никогда не приходилось помогать нуждающимся. Но сегодня ты хочешь умыться, выбираешь место и спрашиваешь, умею ли я плавать…
— Это Лаугдей, — указал Мишель. — Ничего странного в этом нет.
«Кто сказал вам о Храбане? Чтобы исповедовать его учение, вас должны были научить, — продолжил Гислен, меняя тему.
— Не отвечай, — вмешалась Кларисса. — Он пытается обманом заставить тебя признаться.
— Я не делаю секретов из своих убеждений, — улыбнулся Мишель. — Буду рад ответить.
Его сестра вздохнула. — Тебе действительно трудно помочь.
— Я хочу знать, кто распространяет эту ересь, — потребовал Гислен.
«Старый белый халат в деревне, где мы выросли. Он погиб двадцать лет назад во время стычки между местными лордами. Там нет никаких следов, юстициарий. Улыбка Мишеля могла показаться насмешливой, несмотря на его мягкий характер.
— Ты вообще знаешь всю историю? Храбан провел последние десятилетия своей жизни в заточении в Фонтейне, с каждым днем становясь все более безумным. Говорят, в конце концов он был всего лишь бредом и бредом, — сказал им Гислен.
«Десятилетия тюремного заключения сделают это с мужчиной, — возразил Мишель. «Спросите себя об этом. Если Совет Трех действительно считал Грабана богохульником, что его откровения были вдохновлены безумием, а не божественным, зачем оставлять его в живых, а не казнить?
Гислен жевал мясо во рту. «Если он действительно был сумасшедшим, я думаю, он не может нести ответственность за свои богохульные речи».
— Тогда у меня к вам еще один вопрос, — продолжил Мишель. «Судьбы сплетают нить жизни каждого человека при рождении, верно?»
— Боги, вот опять, — пробормотала Кларисса.
— Конечно, — кивнул Гислен. «Идисея знает час каждого рождения и смерти. Остре видит все дела под солнцем, а Дисфара знает сокровенные глубины человеческого сердца». Он говорил так, словно читал стихи.
«Означает ли это, что нам суждено совершать каждое действие, которое мы предпринимаем?» — спросил Мишель. «Отвечаем ли мы за все, что делаем, если эти поступки были вплетены Судьбой в нашу судьбу?»
«Каждый человек несет ответственность за свои действия», — заявил Гислен. «Судьбы просто наблюдают и записывают то, что произойдет. Они не решают».
— Но все же это значит, что все уже решено, — возразил Мишель. — Вы можете подумать, что это ваш выбор — отвезти нас в Фонтен, а не в Монто. Я могу думать, что это был мой выбор убедить вас сделать это. Но мы втроем всегда оказывались в Фонтейне. Она давно вплетена в нашу судьбу».
— Ты вызываешь у меня головную боль, брат.
Гислен почесал затылок. — Но это все равно мое решение. Я мог бы снять эти кандалы прямо сейчас и позволить тебе бежать. Я решил выполнить свой долг и привлечь вас обоих к трибуналу.
— Тогда, возможно, наша судьба не высечена на камне, — улыбнулся Мишель, — и не соткана из неразрывной нити.
— А как еще могла бы сложиться судьба? Вопрос исходил от его сестры, которая казалась неохотно любопытной.
«Я думаю, что Судьба проложит нам путь», — размышлял нежный великан. «Судьба, которую мы можем исполнить, если у нас хватит мужества пойти по этому пути. Каждый выбор значения либо помогает нам оставаться на пути, либо заставляет нас отклониться от него».
Юстициарий уставился в огонь. «Как мы узнаем, делает ли выбор то или другое?»
— Это, — признал Мишель, — вопрос без ответа.
— Проклятый еретик, — пробормотал Гислен. «Вы мне нравились больше, когда вы были парой шарлатанов. Поспи.»
— Желаю вам спокойного сна, господин судья.
