Через несколько ночей после прибытия в Рунд Годфри снова бродил по улицам. С мечом и плащом он переходил из одного района в другой, оставаясь незамеченным. Он направился к ранее посещенному зданию, вскоре после того, как постучал в дверь одной из его комнат. — Манзик, — тихо сказал он.
Писец открыл, жестом приглашая Годфри быстро войти. Когда последний это сделал, Манзик закрыл дверь. — У тебя есть моя плата?
«Конечно.» Годфри вытащил кошелек. «Ваша информация того стоит, я так понимаю».
— Вы останетесь довольны, — пообещал Манзик. Он повернулся к столу в своей комнате и начал рыться в кусках пергамента. «Дайте мне просто найти его. Один момент.»
Годфри нахмурился. — Ты это записал? Он сузил глаза. — Зачем тебе рисковать… — Он прервал себя. — Ты змея.
Клерк обернулся. — Каве, я не уверен, что ты имеешь в виду…
Годфри не стал больше слушать. Одной рукой он вытащил меч из ножен, а другой распахнул дверь и вышел в коридор. Выражение дискомфорта промелькнуло на его лице, и он резко повернул голову, чтобы посмотреть в коридор.
С лестницы появился скрытый тенями воин. Он казался едва заметным, если не считать желтых глаз, сфокусированных на лезвии из морской стали в руках Годфри. — Гнев, ярость, буря и песня, — прорычал он. «Какой это будет приз для моего хозяина». Каждая из его рук уже держала собственное лезвие.
— Отправляйся в Хель, — пробормотал Годфри, поворачиваясь на каблуках. Он прыгнул в комнату Манзика, вложил меч в ножны и хлопнул дверью. Пока писец бормотал бессвязные слова, Годфри сделал два шага к окну. Одной рукой он сорвал ставни с петель и без колебаний прыгнул внутрь. Он без особого изящества приземлился на землю снаружи, кряхтя при ударе.
«Здесь!» — крикнул голос.
Усмехнувшись, Годфри вскочил на ноги и побежал, преследуемый солдатами Анауса и одним воином-тенью.
~~~~
В то время как Анауса провела следующие часы, расползаясь по городу в поисках Годфри, последний растворился в тени ночи при первой же возможности. Вскоре он перешел в укрытие. Несколько минут прятались здесь, два быстрых прыжка через переулок там, и он был вне досягаемости.
Несмотря на это, он продолжал быстрым шагом возвращаться к дому Валаша и его семьи. Ему потребовалось несколько часов, чтобы пройти через районы, и он был вынужден выбрать более длинный маршрут, чтобы обойти ищущих солдат, но, наконец, знакомое здание поманило его. Годфри посмотрел во все стороны и поспешил через улицу, чтобы добраться до мастерской. Он остановился прямо у двери, закрыл глаза и резко дернул головой. Медленно выдохнув, он попятился, развернулся и снова исчез в ночной городской тьме.
Внутри на кухне сидел теневой воин с желтыми глазами, устремленными на дверь.
~~~~
Годфри проснулся после нескольких часов сна на крыше. Восход был близок. Он убедился, что его плащ и одежда скрывают его меч, так как подданным Короля-бога было запрещено носить его, и быстро вышел на улицу, прежде чем жители под этой крышей тоже проснулись.
Он снова двигался по городу из района в район, проходя мимо однообразных зданий. Он вошел в таверну, неотличимую от большинства других, и заплатил за еду и питье несколькими железными монетами. Люди приходили и уходили, как прилив, заходя сюда ненадолго и уходя после еды. Годфри одинаково переносил и тишину, и суету, безмятежно сидя за столом с выпивкой перед ним.
Прошли часы, пока не приблизился полдень, и Камран вошел, переодевшись обычным гражданином. Он сделал знак женщине, обслуживающей таверну, принести что-нибудь выпить и сел за стол. — Джавед, — пробормотал он. — Все в порядке?
«Человек, которого я подкупил, оказался ненадежным», — ответил Годфри. «Оглядываясь назад, я не должен быть шокирован».
— Это тебя мы преследовали прошлой ночью. Я так и думал, но ни фраваши, ни священник ничего нам не рассказали. Я рад, что ты ушел.
— Я всегда ухожу. Годфри пожал плечами. «Что еще хуже, я должен начать заново искать кого-то, кто предоставит нам информацию».
— Я мог бы попробовать, — предложил Камран.
Они замолчали, когда трактирщик поставил кружку на их стол. Кямран выкопал монету и дал ей; как только она вернулась в окружавший их круг шума, Годфри снова заговорил. «Слишком опасно. Мы не можем рисковать тем, что на вас падут какие-либо подозрения.
«Как ты говоришь.»
«Что-то другое. Приводили ли кого-нибудь заключенных в бараки прошлой ночью? Гончар и его семья».
— Не семья, я думаю, — уточнил Кямран. — Но я помню, как охранников послали за гончаром. Я не помню его имени».
— Должно быть, это Валаш, — пробормотал Годфри. «Человек, с которым я остановилась. Один из теневых воинов ждал меня в своем доме.
Камран слегка вздрогнул. — Двое из них идут по твоему следу. Ты должен быть осторожен, Джавед.
«Все будет хорошо. Но их присутствие здесь указывает на то, что дела в городах улеглись. Я думаю, король-бог готовится снова отправить свои армии на север.
«Тем более мы должны изучить, какой интеллект мы можем. Вы уверены, что мне не следует пытаться проникнуть в офис шахрбана?
«Полностью. Но есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь.
«Да?»
«Я должен освободить Валаша. Мне нужна твоя помощь, если мы хотим сбежать незамеченными.
«Я придумаю способ. Может быть, мы сможем поместить вас обоих в ящики, а оружие отправить в городские казармы поменьше.
«Что-то в этом роде. Он не будет в состоянии прокрасться мимо охранников.
Камран выдохнул. «Вероятно. Когда я ушел, они уже начали допрос».
— Именно поэтому мы должны сделать это уже сегодня вечером.
«Как ты говоришь.» Камран кивнул. «Как попасть в казарму? Должны ли мы поступить, как в Тотморе?»
Годфри покачал головой. «Это сработало только потому, что город вот-вот погрузится в хаос. Здесь они узнают, что ты привел меня сюда. Мое исчезновение вызовет у тебя вопросы.
— Как же ты хочешь, чтобы это было сделано?
Годфри взглянул на простую одежду Кямрана. — Мне понадобится твоя одежда.
~~~~
Ночью черный ботинок пересек большую площадь в центре Рунда. Слева от него лежал главный храм города; можно было увидеть, как входили и выходили несколько священников и жриц в огненных одеждах. В остальном площадь была пуста. С тряпкой вокруг лица черносапог прошел мимо статуи Короля-бога, держась на некотором расстоянии от Слуг Пламени. Подойдя к казарме, он поднял взгляд и встретился взглядом со стоящим на крыше часовым. Они обменялись кивками, и черный ботинок прошел мимо дверей.
Он вошел в большую комнату, которая служила кухней. В одной трети комнаты было оборудование для приготовления пищи, а в остальной части помещения стояли столы и стулья, за которыми можно было принимать пищу. Днем она была постоянно занята, и даже ночью комнату занимало несколько охранников. Увидев входящего черного сапога, один из них встал от игры в карты.
«Кто ты? Они не сказали, что саяг возвращается».
— Потому что о характере нашей работы постоянно докладывают швейцарам, — фыркнул Годфри, снимая ткань, скрывающую лицо.
— Не надо губ, — ответил солдат. — Ты же знаешь, что мы должны спросить.
«Я Дариуш. Я был с ребятами на севере, беспокоил жителей засушливых земель, но меня отправили обратно сюда. Судя по всему, у вас, ребята, проблемы с какой-то предательской сволочью, и им нужен большой мальчик, чтобы справиться с этим. Годфри подмигнул с невыносимой ухмылкой на лице.
— Документы есть?
«Конечно.» Годфри откопал кусок пергамента, на котором было указано его имя и статус.
«Эй, если вы пришли с севера, вы должны знать, как идет война», — спросил один из солдат за столом.
— Зимой было тихо, — сказал им Годфри, подойдя и прислонившись к стулу. «Мы ждем подкрепления, чтобы нанести удар. Вы, мальчики, слышали о каких-нибудь на пути?
Они покачали головами. — Ни звука, но ведь они нам не сказали, не так ли?
— И не будут, когда нас отправят. Зачем давать мне время попрощаться с моей девушкой, когда они могут просто разбудить нас на рассвете и сказать, чтобы мы уходили.
«Не волнуйся, она забудет о тебе, как только мы пройдем через ворота», — засмеялся кто-то.
— Вот, — сказал первый солдат, возвращая ему документ Годфри. — Кровати наверху, ты же знаешь, как это бывает. Ты уже что-то ел?
Годфри кивнул. «Я устроился на этом фронте. Просто нужно немного поспать, прежде чем он вернется на работу завтра. Он зевнул. — Увидимся, мальчики.
«Спокойной ночи, Дариуш», — крикнул один из них, и когда Годфри ушел, они возобновили свою игру в карты.
Оставив кухни, Годфри углубился в здание. Время от времени он проходил мимо охранника, иногда солдата, идущего туда-сюда, каждый раз обмениваясь кивками и приветствиями. Спускаясь по возможности вниз, он наткнулся на склад для провизии и воды, оружейную и, наконец, смог спуститься в подземелья. Ни один из охранников не усомнился в его присутствии; допрос заключенных был типичной работой для черных ботинок.
Настоящие подземелья были довольно маленькими; казармы никогда не предназначались для содержания большого количества заключенных или содержания их надолго. На самом деле половину места занимали стеллажи. Цепи вдоль стен лежали пустыми, ожидая, когда их примут на вооружение. Глаза Годфри быстро оглядели комнату; было темно, если не считать лампового масла, отчаянно пытавшегося осветить комнату.
Сделав шаг вперед, Годфри увидел одну из стеллажей, на которой находился единственный присутствующий человек. Схватив с насеста ламповое масло, он поспешил вперед и держал свет, пока он не упал на лицо другого человека. Это был Манзик.
Годфри окинул взглядом ремни, которыми был связан бывший клерк. «Это было неожиданно.»
«Кто здесь? Пожалуйста, хватит!» – взмолился Манзик. На его теле были следы допроса.
«Вам не нужно бояться. Я пришел не для того, чтобы причинить тебе боль».
«Кто — Каве? Это ты?»
«Никто другой. Судьбы не лишены чувства юмора».
— Каве, пожалуйста! Они заставили меня отказаться от тебя. Пожалуйста, помогите мне!»
Годфри наклонился вперед и позволил своему взгляду пронзить взгляд Манзика. «Ты врешь. Я вижу в тебе жадность. Сколько предлагали за мятежника? Больше, чем ты мог устоять.
— Это неправда, — взмолился Манзик. «Меня пытали, но я ничего не сказал».
Годфри сардонически усмехнулся. — Ты ничего не сказал, потому что ничего не знаешь. Только мое имя, и я ношу их, как шляпы».
«Пожалуйста, вы должны освободить меня, прежде чем они отведут меня в храм!»
«Отпустить тебя? Я должен убить тебя за твое предательство. Годфри двинул пальцем в открытое горло Манзика. — Но я открою тебе секрет. Он наклонился, чтобы прошептать на ухо человеку, привязанному к стойке. «Есть законы, более авторитетные, чем вы можете себе представить, которые сдерживают меня. Мне просто не позволено причинять вред одному из вас. Он снова выпрямился и принял вид мстительного духа. — И я не обязан вам помогать.
«Пожалуйста, пожалуйста», — умоляла Манзик со слезами. «Не позволяйте им тащить меня к алтарю».
Годфри задумчиво посмотрел на него. — Возможно, меня удастся убедить отпустить вас, если вы расскажете мне то, что мне нужно знать.
«Что-либо!»
«В то же время, что и вы, сюда привели еще одного мужчину. Валаш, гончар ремесла. Где он сейчас?
Манзик облизал пересохшие губы. — Отпусти меня, и я дам тебе знать.
Насмешка была в смехе Годфри. — Думаю, я оставлю тебя здесь. От тебя больше проблем, чем пользы. Он заставил отвернуться.
«Ждать! Допрашивали его в течение дня. Я все это видел. Они закончили с ним несколько часов назад. Они…»
«Они отвели его в храм, — продолжил Годфри.
— Мои ограничения, — убеждал его Манзик. «Пожалуйста, выпустите меня.»
Годфри повернул голову набок, уставившись на Манзика. «Думаю, нет. Это кажется ненужным риском».
«Но вы обещали!»
— Ужасно, когда ты не можешь доверять тем, с кем имеешь дело, — заметил Годфри, хватая тряпку и засовывая ее в рот Манзику, чтобы заставить его замолчать. Повернувшись на каблуках, он без промедления ушел.
Поднявшись наверх, он добрался до оружейной и проскользнул внутрь, где ждал Камран, все еще одетый в обычную одежду. «Джавед, прости. Я не успел вовремя вас найти, чтобы предупредить.
Годфри поднял руку, чтобы успокоить его. «Понятно. Я был слишком медленным. Я должен был знать, что с Валашом они быстро покончат. Бедный человек не знал ничего ценного для них».
— А как насчет его семьи?
«Под наблюдением фраваши мы не можем рисковать и приближаться. Особенно, когда у нас так много работы».
«Джавед, как только у тебя будет достаточный разум, ты должен уйти. Слуги и фраваши сжимают город, — обеспокоенно объяснил Камран. — Я не могу сбить их с твоего следа.
— Я не жду, что ты это сделаешь. Выиграйте время сухоземцев, скройте их следы, — проинструктировал его Годфри. — Это все, что я от тебя требую.
«Как хочешь. Но мы должны встречаться каждый день, пока я в городе, — предложил черносапог. «Нам нужно поддерживать тесный контакт».
«Согласен, но где-то наедине. Я знаю комнату, принадлежащую писцу, который больше ею не воспользуется, — сухо объяснил Годфри. «Должно пройти несколько недель, прежде чем офис шахрбана передаст его другому».
«Очень хорошо, я помню место. Когда нам встретиться?»
— Думаю, около заката. Я залежусь весь день.
— Тебе нужна помощь, чтобы уйти? Камран указал на окружающие казармы.
Годфри покачал головой. — Дариуш справится сам. Со слабой улыбкой он повернулся и вышел из арсенала; подождав некоторое время, Кямран сделал то же самое.
