***
Я позвал горничную, чтобы она помогла мне принять ванну и одеться.
Поскольку я была на корабле, я носила платье, предназначенное для активного отдыха. Юбка была однослойной, а подол юбки был относительно коротким, чтобы она не волочилась по полу.
После бани я надела платье с золотыми нитями, вышивающими роскошными узорами на светлой ткани, и кое-где добавлено кружево.
С помощью служанки мои растрепанные волосы были аккуратно заплетены, а на голове в качестве последнего штриха был украшен жемчужный головной убор. Я вышла из гостевой спальни, выглядевшей совсем иначе, чем вчера.
Двое рыцарей, охранявших гостиную, склонили головы в знак приветствия.
— Императрица, вы очнулись.
Я слегка кивнул и вышел на палубу, намереваясь подышать свежим воздухом.
Это был первый раз, когда я осматривал парусник, когда светило солнце. Небо было настолько голубым, что у меня заболели глаза, а воздух был намного теплее и влажнее, чем в Ахайе.
Рыцари и солдаты имперской армии носили черные мундиры с выгравированными на них красными узорами.
Они были на палубе и, заметив меня, склонили головы и поприветствовали меня. Как только я появился, всеобщее внимание моментально было обращено на меня.
Я на какое-то время забыл, что имя Усфера было самой горячей темой в Империи Радона. В том, как они смотрели на меня, была смесь эмоций.
Любопытство и подозрительность.
Империя Радона началась с революции.
Люди были в постоянном волнении относительно того, кто будет коронован как императрица в этой стране никогда не заходящего солнца.
Кандидатами обычно были дочери реформистских дворянских семей, которые помогали Кваначу во время его революции. Если бы у них была дочь в качестве императрицы, семье было бы гарантировано прочное положение в новой империи.
Но внезапно императрицей стала незнакомка с северного края. Все были удивлены. То же самое было для меня.
Я был пробудителем, но сила магии все равно исчезала на этом континенте с каждой минутой.
Родословные, которые существовали, имели тенденцию к вымиранию. Даже если бы я не знал, что я бесплоден, я бы не знал наверняка, что мои дети унаследуют мою магию.
Выйти замуж за имперского аристократа и создать прочную основу для власти было более разумным выбором, чем принять магическое происхождение.
По крайней мере, я думал, что бессердечный политик должен поступить именно так.
Я уверен, что были люди против того, чтобы я стала императрицей.
Мне пришло в голову, что Ослин выразил мне легкую враждебность.
— Может быть, поэтому я не нравлюсь Ослину.
Не говоря уже о том, что дворяне в Императорском дворце, вероятно, возмутятся. Они думали, что их семьи займут положение императрицы, но посторонний человек отнял его у них.
Смогу ли я хорошо приспособиться к жизни в Императорском дворце?
Воздух все еще был слегка жизнерадостным. Все были незнакомы со мной. Это было похоже на плавание масла в воде.
Мне было несколько неловко и напряженно рядом с ними.
Это было как в моей прошлой жизни.
Даже тогда их вид на какое-то время замораживал воздух вокруг меня. Я не предпринимал никаких усилий, чтобы сломать его.
Но на этот раз все будет иначе.
В прошлой жизни я не знал, что завоевывать сердца людей тоже ценная способность.
Я не хотел беспомощно отступать. Чем уже мое положение, тем более ненадежным был бы мой брак в империи.
Пришло время мне снова посвятить свою жизнь новой земле.
Внезапно я услышал голос позади себя.
«Императрица».
Это был Саймон, его малиновые волосы торчали во все стороны.
— О, Саймон.
«Почему ты на палубе? Если Императрица простудится, Его Величество разозлится… О нет, нет, нет, это будет большая проблема…!
Саймон вздрогнул от волнения.
«Я вышел подышать свежим воздухом, потому что внутри мне было душно. Не волнуйся. Я хорошо себя чувствую. Спасибо, что позаботились обо мне вчера».
— Что ж, тогда я рад. Вчера я мало что сделал, но…”
Почему он сказал, что ничего не делал?
«Я очень скромный…»
«Этого не может быть. Его Величество сказал мне, что Саймон очень способный врач.
«Я?»
Саймон широко открыл глаза и посмотрел на меня.
«Хм, хм, о, нет. …Его Величество действительно так сказал?»
«Да, он сделал.»
Саймон неловко кашлянул, но не смог скрыть своего счастья. Мальчик заметно обрадовался комплименту.
На веснушчатом лице Саймона выступил румянец, и он пробормотал.
«Императрица — добрый человек».
«Я?»
«Да, да. …… Ты хорошо относился ко мне, когда мы вчера впервые встретились. Вчера я так нервничал, что чуть не потерял сознание… но благодаря благосклонности императрицы я смог пройти обследование».
— возбужденно пробормотал Саймон. Казалось, он реже заикался, когда чувствовал себя счастливым. Его голос был более уверенным, чем раньше.
— Разве вчера я обращалась с Саймоном по-другому?
Я копался в памяти, но не мог вспомнить ничего особенного. Все, о чем я мог думать, это то, что Кванах был строг с Саймоном.
— Спасибо, что так обо мне думаешь.
Саймон был первым имперским человеком, выразившим мне человеческую симпатию с тех пор, как мы были на этом паруснике.
«Я надеюсь, что мы сможем поговорить больше в будущем».
Находясь в Империи Радон, в чужой стране, где не с кем поговорить, кроме Кванаха, я чувствовал себя очень одиноким. Чем больше я был изолирован, тем мрачнее становилась реальность империи.
«Хорошо, если у тебя возникнут какие-либо неудобства, ты всегда можешь позвонить Саймону… …!»
Саймон, который смотрел на меня с лицом послушного щенка, был похож на моего брата Дженнера.
«Если подумать, я не знаю, в порядке ли Дженнер……..»
Поскольку наша мать умерла после его рождения, Дженнер следовал за мной, как если бы я была его матерью, а не его сестрой.
Меня очень беспокоило, когда мне пришлось оставить своего 12-летнего брата. Хотя этот брак был неизбежным выбором даже для защиты Дженнер.
У Саймона была другая внешность и возраст, чем у Дженнера, но я чувствовал, что он мой брат.
Я кивнула и улыбнулась Саймону.
«Я сделаю это.»
— Да, императрица. Я сделаю все возможное».
Симона говорила с энтузиазмом, сверкая зелеными глазами. Внезапно его голос стих.
«Саймон».
Бледное лицо Саймона побледнело еще больше.
«Ах… ах… Ваше Величество…»
Саймон посмотрел мне через плечо, и это звучало так, будто он вот-вот упадет в обморок. В этот момент я осознал темную тень позади меня.
Кванах смотрел на Саймона, крепко скрестив руки.
«Что ты здесь делаешь? Только вы двое».
Как только я обернулся, мой нос едва не столкнулся с грудью Кванаха. Удивленный тем, как близко мы были, я сделал несколько шагов и поспешил в сторону.
Кванах был одет в обычную одежду, в отличие от того, как должен выглядеть Император. Кроме того, на его рубашке было три незакрепленных пуговицы, и верхняя часть его груди была полностью видна.
«Почему он всегда так одевается?»
— подумал я, сознательно отводя взгляд от груди Кванаха.
«Я чувствую себя немного лучше, поэтому я пришел сюда, чтобы подышать воздухом».
Губы Кванаха задрожали от разочарования.
— Я рад, что ты чувствуешь себя лучше, но я не думаю, что длительное пребывание на холодном морском бризе пойдет тебе на пользу. Кажется, тебе так понравилось разговаривать с Саймоном, что ты потерял счет времени.
Я не думал, что пробыл здесь так долго, хотя в конце голоса Кванаха мне показалось, что это острое лезвие.
«Я видел, как ты смеешься издалека. Какими забавными историями вы обменялись? Я бы хотел знать. Нет, Саймон. Кому ты рассказываешь.»
Саймон вдруг громко икнул.
«Да, что? Эм, ну, я… ты знаешь……….
Заикание Саймона стало в два раза сильнее, чем когда он разговаривал со мной.
Саймон, казалось, ужасно боялся Кванаха. Он выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок, поэтому я бросился внутрь.
«Ваше величество, императорский врач спросил меня, как я себя чувствую, и я рассказал ему об этом…»
— Это Кванач.
Кванах внезапно оборвал меня на полуслове и сказал тихим, резким голосом.
Сначала я не знал, каковы были его намерения, но я быстро понял, что он указывает на то, как я его называю. Он хотел, чтобы я называл его по имени, а не «Его Величество».
«Прямо сейчас, в этой ситуации…?»
Люди стояли в очереди, наблюдая за нами, как только появился Кванах. Все уши были прикованы к нам.
Пока я в замешательстве колебался, Кванах сказал, нахмурившись:
— Позвони мне, как раньше. Это из-за Ослина ты больше не хочешь называть меня по имени? Если тебя это беспокоит, я что-нибудь с ним сделаю.
Воздух вокруг нас вдруг стал тяжелее.
Энергия Кванаха становилась все страшнее, а икота Саймона не собиралась прекращаться, когда он опустил голову. Я почувствовал, что рыцари тоже смотрят в нашу сторону.
Я не знал, почему Кванах разозлился, но, похоже, нам пришлось покинуть палубу, чтобы его успокоить. Для физического и психического здоровья Саймона будет лучше, если я возьму с собой Кванах.
Я уже собирался сделать шаг ближе к Кваначу, когда довольно высокая волна ударила в наш парусник.
Корабль немного качнуло, и я споткнулся, потеряв равновесие.
«Ах…»
Я был недостаточно потрясен, чтобы упасть. Просто на мгновение моя верхняя и нижняя часть тела не двигались синхронно, и я дернулась. И этого Кваначу определенно было недостаточно, чтобы застать меня врасплох.
«С тобой все в порядке? Я не думаю, что нам следует оставаться на улице слишком долго.
«……».
Вопреки моим мыслям, Кванах держал меня на руках, как в первый день, когда мы поднялись на борт корабля.
