***
После двух дней езды по гавани мы, наконец, прибыли в столицу Империи Радон.
— Мы тихо войдем в город.
Кванах все время оставался со мной в карете. И он собирался сделать то же самое, когда мы вошли в Императорский дворец.
— Но люди, которые ждали тебя, будут разочарованы?
«Я произнесу речь через несколько дней. Думаю, после пышной свадьбы здесь лучше показать императрицу народу. И все рыцари устали.
«Хорошо. Я думаю, людям здесь трудно принять, что я императрица».
В столице движение строго контролировалось.
Мы тихо вошли во дворец, еще не познакомившись с моими новыми людьми.
* * * * *
Служанки и рыцари отвели меня в то место, где я буду жить в Радоне. Кванах уехал на несколько дней, чтобы разобраться с политическими делами, накопившимися за время его отсутствия в империи.
Императорский дворец был очень просторным и изысканным. Дизайн поразил своим стремлением к практичности при соблюдении умеренности.
Если в Королевском дворце Ахайи основное внимание уделялось великолепию и красоте, то это место было полной противоположностью. Повсюду я чувствовал ориентированный на эффективность характер Kwanach.
Вдалеке было только одно здание, в котором царила совсем другая атмосфера. Он выглядел как отдельный дворец, но меня не могло не тянуть к нему.
Здание было в стиле Ахайи.
Тонкие резные украшения и элегантные изгибы. Это было здание, похожее на королевский дворец, где я прожил всю свою жизнь.
Я спросил рыцаря, кто там был.
— Что это за здание?
— О, это недавно построенный дворец. Я не уверен, для чего это, так как он еще не был открыт. Говорят, что сад перед дворцом очень красив, Ваше Величество.
Затем мы прошли через отдельный дворец на восток и направились к главному дворцу.
Моя комната находилась на втором этаже главного дворца. Десятки комнат на втором этаже были отведены для будущей царской семьи Империи Радона.
У входа в опочивальню императрицы выстроилась очередь горничных в парадных платьях.
— Как дела, императрица? Меня зовут Марианна, и с этого момента я буду служить вам».
Женщина, которая, казалось, отвечала за горничных, вышла вперед и представилась Марианной.
«Рад встрече.»
Марианна казалась очень суровой. На вид ей было за двадцать.
Ее каштановые волосы были аккуратно уложены, а глаза ярко-янтарного цвета. Кроме того, она была намного выше меня, и мне было трудно к ней приблизиться.
Тем не менее, одно только впечатление вселяло в меня уверенность, что она хорошо справится со своей задачей.
— Я сделаю все возможное, чтобы ваше пребывание во дворце было комфортным, ваше величество.
Марианна открыла дверь спальни, и я вошла внутрь.
Комната была в пять раз больше той, что была у меня в Ахайе.
Проходя по коридору дворца, я понял, что в Империи Радона практичная красота ценилась больше, чем роскошь…
Мне казалось, что здесь собран весь тот гламур, которого я не видел снаружи. Казалось, что было уделено много внимания, так как это была спальня императрицы. Им не нужно было этого делать.
Куда бы я ни посмотрел, золото сверкало и сияло. От мельчайших украшений до молдингов, оконных рам и даже каркасов кроватей. Быстрее было бы найти место без золота.
На куполообразном потолке висела огромная люстра, усыпанная бриллиантами и самоцветами возле канделябров. Было еще светло, но люстра сверкала, отражаясь от драгоценных камней.
Это не было похоже на комнату, в которой я мог бы остановиться. Было ощущение, что это комната для важного гостя. Несмотря на роскошную атмосферу, я был ошеломлен бессознательно.
Я неловко огляделся и спросил Марианну.
— Кстати, а где моя приемная?
«Приемная императрицы устроена отдельно за пределами главного дворца. Как вы, возможно, заметили по пути сюда, недавно построенный дворец — ваша гостиная.
— Ты имеешь в виду, что все здание принадлежит мне?
«Да. Это был приказ Императора, что Императрица может свободно использовать его для любых целей, которые она хочет.
Это было обременительно. Дворец выглядел достаточно большим, чтобы вместить бал. Почему он отдал все место мне?
Я бы не использовал его часто, но только для банкетов или чаепитий для дам в любом случае.
Нет. Кванах, возможно, подготовил отдельный дворец, потому что хотел, чтобы я это сделал.
Я больше не была принцессой, у которой не было проблем с жизнью в одиночестве в своих покоях. Теперь я была женой нового императора и императрицей новой империи.
Возможно, Кванах хотел, чтобы я участвовал в тайных политических войнах, бушующих среди дворянок.
Изменилась и сама позиция, поэтому казалось, что мне по-прежнему нужно вести более активную общественную жизнь, чем в Ахайе.
— Я уже устал от одной мысли об этом.
— сказала Марианна, опустив голову, возможно, заметив усталость на моем лице.
«Я уверен, что путешествие было довольно утомительным, мне приготовить ванну?»
«О, ты сделаешь это для меня? Большое спасибо.»
— Я прослежу, чтобы у тебя было достаточно ладанного масла. Он был приготовлен для Его Величества и Императрицы для вашей брачной ночи в императорском дворце.
«……?»
Мое тело на мгновение замерло при слове «брачная ночь». Тщательно обдумав слова Марианны, я наконец понял подразумеваемый смысл части «в императорском дворце».
Марианна думала, что я уже переспала с Кванахом.
Я была привязана к Кваначу несколько дней, но мы никогда не спали в одной постели. Потому что Кванах всегда говорил мне не беспокоиться о нем и сначала лечь спать.
Сначала я не могла спать с ним рядом, но постепенно привыкла. Иногда я беспомощно засыпал, не в силах ничего делать из-за усталости от поездки.
Затем, утром, я проснулся и увидел аккуратно одетого Кванаха, стоящего рядом со мной. Казалось, он просыпался рано, но всегда ложился спать позже, чем я.
Наши отношения были совершенно здоровыми, но в глазах других…….
Конечно, они думали, что я уже пережила свою первую ночь, потому что Кванах каждый вечер поздно заходил в мою гостевую спальню.
Жар подступил к моему горлу. Но мы были супружеской парой, поэтому я подумал, что не стоит так смущаться.
‘Что мы будем делать сегодня? Придет ли Кванах в мою спальню?
Я чувствовал себя совершенно иначе, чем когда впустил его в гостевую спальню. Еще более странно было видеть Марианну, которая сказала, что позаботится о подготовке к нашей брачной ночи в Императорском дворце.
Что еще хуже, то, что Кванах сказал на днях, живо всплыло в моей голове.
— Я сказал, что подожду, пока ты будешь готов, но не слишком расслабляйся в моем присутствии. Я не надежный человек».
…… Сегодня я буду в порядке?
* * *
Первый день в Императорском дворце подошел к концу.
Впервые с тех пор, как мы с Кванахом поженились, мы разлучились на полдня.
Однажды он сказал мне, что, когда мы прибудем в императорский дворец, он не сможет оставаться рядом со мной, потому что дела, накопившиеся за время его отсутствия, кажутся значительными.
Я последовал примеру Марианны и быстро осмотрел главный дворец, а затем пошел в свою комнату, чтобы отдохнуть. Это произошло потому, что напряжение, накопившееся во время поездки, внезапно рассеялось, и я почувствовал себя измотанным.
Я был уверен, что Кваначу, занятому своими политическими обязанностями, было еще хуже. Пока я был один, я время от времени думал о Кванахе, даже не подозревая об этом. Это было всего на несколько дней, но я привыкала к рутине быть с ним.
Я ждал Кванача в спальне, где тускло горела люстра и свечи.
Было поздно ночью. Лепестки роз были разбросаны по всей кровати, а соблазнительные ароматические свечи медленно горели. Я почувствовал, как мои щеки горят без всякой причины в откровенной атмосфере.
На маленьком столике у кровати стояла пара стеклянных бутылочек с ароматным маслом. Когда Марианна отдала их мне, она спросила:
— Когда у вас была близость, вам было больно?
Ее голос был жестким и канцелярским, как будто это была ее работа — заботиться о моем теле.
«Повредить…?»
Я не мог знать, потому что еще не пробовал.
Возможно, подтверждая мои колебания, Марианна указала на особенно розовую стеклянную бутылку и сказала:
«Это ароматное масло с некоторыми афродизиакальными и седативными свойствами. Он может быть полезен в супружеских отношениях, так что не стесняйтесь его использовать».
Я взглянул на бутылку, о которой говорила Марианна, и ссутулился. Мои щеки горели от смущения.
— Его величество здесь.
Дверь спальни открылась, и вошел Кванах. На мгновение моя грудь сжалась от напряжения. Это было очень тяжело.
Как обычно, Квана был одет в повседневную одежду. Шелковая рубашка нежно окутала его упругое тело.
Его грудь была наполовину обнажена. Хотя я старался не смотреть на него, мои глаза, естественно, повернулись в этом направлении из-за большого участка голой кожи.
Кванах медленно подошел ко мне, пока я сидел на кровати.
Слабый свет отбрасывал тени на его глаза и нос. Сильное впечатление о нем становилось все более и более интенсивным.
Несмотря на то, что я нервничал из-за того, что сказала Марианна, я был счастлив наконец-то увидеть Кванах. Я хотел спросить его, как прошел день, но мои губы отяжелели, когда Кванах приблизился.
Потому что он смотрел на меня с более сильным выражением лица, чем обычно.
«Усфера».
Кванах медленно подошел и встал передо мной.
«…… Да.»
«Атмосфера в спальне очень…….»
«……».
Кванах не смог закончить фразу, и я предпочел промолчать. Он тоже словно чувствовал этот чарующий импульс, который как-то подталкивал союз молодоженов.
Я чувствовал, что чем дольше будет молчание, тем больше мне станет неловко. Поэтому я нерешительно сказал:
«Кажется, фрейлина была обеспокоена нашей первой ночью в Императорском дворце».
«Я понимаю.»
«……».
«……».
Я закашлялся и прочистил горло. Кванах тоже несколько раз кашлянул, словно чувствовал то же самое.
«Итак, Усфера, твоя одежда… во что ты одет…»
Кванах медленно осмотрел меня с головы до ног.
