***
Эмоциональный голос Кванаха застрял у меня в голове. Чего он мог так бояться?
Я никогда раньше не успокаивал человека, дрожащего от беспокойства, поэтому я колебался, не зная, что делать. Кванах крепко обнял меня с еще большей силой.
В груди Кванаха было так жарко и тесно, но я просто не мог оттолкнуть его. Время от времени я чувствовал, как его тело содрогается.
Я держал его некоторое время и осторожно открыл рот.
— Не знаю, о чем ты беспокоишься, но я в порядке.
Крепкие руки Кванаха полностью накрыли меня.
— Могу я спросить, что произошло в прошлом?
Кванах фыркнул и глубоко вздохнул. Он крепко схватил меня сзади за платье. Ткань смялась под рукой.
Кванах ничего не сказал. Посреди глубокой тишины он вдруг отпустил меня.
«…… Извините, что показываю вам свой смущающий вид».
Челюсти Кванаха были полны силы. Глаза его, дрожавшие от беспокойства, вдруг стали тихими и холодными.
Как будто ничего и не было.
«Давайте перестанем говорить об этом. Пожалуйста, забудь об этом».
Кванах помог мне встать. Потом выпрямился и отошел от меня на несколько шагов.
«У меня еще есть кое-что, что я не закончил, поэтому я ухожу».
«Что? Кванах……».
Кванах повернулся и ушел. Было очевидно, что он намеревался избежать этой темы.
Казалось, что я вторгся в что-то конфиденциальное о Кванахе. Я никогда не видел, чтобы он вел себя так холодно.
Какое-то время я стоял один, чувствуя себя опустошенным.
* * * *
Кванах не пришел ко мне в гости…
Прошлой ночью я лежал в постели один.
Я ждал его, пытаясь не спать пару часов, но около полуночи получил сообщение, что он не придет в спальню императрицы.
— Он избегает меня?
Хотя мы только держались за руки и лежали в одной постели, я, кажется, привыкла спать с ним. Кровать казалась необычайно просторной без него.
Я почти не спал и, долго ворочаясь до рассвета, наконец уснул. Когда я проснулся утром, в воздухе витал более сильный холод, чем обычно.
Немного подавленный, я закончил свой завтрак, когда Марианна принесла мне хорошие новости.
«Ваше величество, вчера я связался с бароном Эдвином».
«Ой. Вы нашли что-нибудь?
Марианна рискнула стать двойным агентом, чтобы разоблачить предательство барона Эдвина.
— Все, о чем они говорили, это присматривать за тобой. Я думаю, что еще рано выяснять, кто за ним стоит. Он велел мне держать его в курсе любых ваших писем.
«Потребуется время, чтобы завоевать их доверие. Пожалуйста, следите за бароном Эдвином, сотрудничая с ним с соответствующей ложью».
«Да ваше величество.»
Я думал о Кванахе и пытался сосредоточиться на нескольких проблемах, которые накапливались передо мной.
— Думаю, пора связаться с Диакитом.
Так как Марианна играла двойного агента, мне нужно было дать Дьякиту подходящий ложный намек.
После завтрака я остался в своей спальне и достал коммуникационный артефакт, который дал мне Диаквит.
Когда я посмотрел на него, это был обычный кулон. Но это позволило мне общаться с другим человеком, у которого был такой же артефакт.
Я ввел немного магии в кулон, и магия в артефакте тут же активировалась.
Гул. Гул. Слабые вибрации продолжались.
Я терпеливо ждал, и через некоторое время услышал в артефакте знакомый голос.
Диаквит Кататель. Голос моего брата, который пытался навредить мне.
— Когда я не получил от тебя вестей, я подумал, что ты мертв.
Голос через артефакт был намного громче, чем я ожидал. Это было как эхо.
«Я был занят.»
Одного только голоса Диаквита было достаточно, чтобы меня начало тошнить. Предыдущая жизнь, на которую я полагался и следовала за ним, казалась такой далекой.
— Похоже, вы с Первым Императором довольно близки.
«Что?»
— У меня есть источник в империи.
На ум пришло имя «Барон Эдвин».
Диаквит приказал Эдвину следить за мной? Конечно, я еще не уверен.
— Какие истории вы слышали?
«Я слышал, что раб, ставший императором, вежливее, чем выглядит. Я не знаю, когда вы только вдвоем, но я знаю, что о вас хорошо заботятся. Раньше я боялся, что тебя побьют».
Я почувствовал укол отвращения, когда услышал, как он сказал что-то неуважительное о Кванахе.
Как он смеет унижать Кванах? Я хотела возразить, что мой муж был добрым человеком, в отличие от брата, но сдержалась.
В любом случае это было фальшивое сотрудничество, мне не нужно было показывать ему, что я близок с Кваначем.
«Он не такой грубый, как я ожидал. Кстати, кто источник брата?
— Почему ты хотел знать?
— Разве я не должен знать, кто на моей стороне?
— Тебе не нужно знать. Ты просто делаешь то, что тебе говорят».
Я прикусила нижнюю губу.
«Брат.»
«Что должна делать девушка, когда она вмешивается в политику? Просто позаботься о том, как не дать рабу узнать, что ты бесплодна.
— сказал он с сарказмом.
Диаквит намеренно гладил меня не в ту сторону. Он, должно быть, подумал, что я покинул родину и потерял власть, и жестоко обращаться со мной нормально.
Более того, даже Императорский дворец был заселен людьми со стороны Дьяки. Я не знаю, кто были силы, которыми завладел Диаки, но, учитывая их внушительность, они должны быть весьма могущественными.
Если я откажусь сотрудничать или предам их, они могут попытаться убрать меня в любое время. Меня снова отвергнут, как и в прошлой жизни.
В моей прошлой жизни моя смерть использовалась как предлог для войны, как запал, чтобы начать войну. В этой жизни не было закона, запрещающего это делать.
Я не хотел, но я должен был соответствовать настроению Дьяки прямо сейчас.
— Хорошо, так… Что ты хочешь, чтобы я сделал?
«Я слышал, что план налоговой реформы вызывает большие волнения в Империи. Вы знаете что-нибудь?»
«Я делаю.»
Императорское собрание, которое состоится в ближайшее время, было самой большой темой для разговоров в Императорском дворце.
Я собирался завтра устроить чаепитие в своем дворце с дамами из семей, вступивших в Императорское собрание. Возможно, тема налоговой реформы будет затронута вскользь.
Прохождение Императорского собрания казалось слишком радикальным. Неожиданно оказалось, что консервативных аристократов легко убедить.
«Это так?»
«Узнайте, что именно так расстроило консерваторов. Я не знаю, смогу ли я узнать что-то из вашего предмета».
— Ты собираешься узнать или нет?
«Я буду стараться изо всех сил.»
«…… Хорошо.»
«Нам нужно встряхнуться внутри сейчас, если мы хотим легче разрушить империю позже. Легче всего будет создать раскол среди консервативной аристократии».
«Консерваторы — это те, кто согласен с основными революционными принципами Кванача. Они могут конфликтовать с Кванахом по некоторым вопросам, но нелегко заставить их полностью отвернуться от Империи Радона».
— Я знаю, что это нелегко, поэтому ты должен мне помочь. Что ты знаешь? Хватит хвастаться им.
Я прижала лоб кончиками пальцев. Хорошо ли управляет Королевством Ахайя этот эгоистичный, похожий на пони человек?
Если континент попадет в его руки, как желает Диаки, человеческая раса может оказаться на пути упадка.
Я вздохнул и взял себя в руки.
— Это все, что ты хочешь сказать?
«Вы также должны выяснить слабости Кванаха».
Я был его слабостью.
В голове пронесся вчерашний разговор. Лицо Кванаха было полно страха, как будто он вот-вот сломается.
«…Он казался человеком без слабостей. Он идеален во всем».
«Вы на стороне своего мужа? Скажи ему, чтобы послал еще немного помощи в Ахайю.
«Мне сказали, что он уже отправил столько, сколько обещал в соглашении».
— Вот почему тебе нужно соблазнить его и взять еще. Разве ты не можешь сделать это?
— Ты сказал мне вообще избегать ночной работы, чтобы он не узнал, что я бесплодна.
— В любом случае, я постараюсь не говорить ни слова. ХОРОШО. У меня болит голова, когда я говорю с тобой».
«Да, я тоже.»
Я быстро отключил магию, наполнявшую кулон.
Если бы я в какой-то степени сотрудничал с Диакитом, я смог бы выяснить, какие силы были на его стороне, но до тех пор меня возмущал тот факт, что я должен был принять эту паранойю.
* * *
Связавшись с Диакитом, я направился в оранжерею, чтобы подзарядиться.
Я сказал служителям, что хочу идти медленно и один, и все они удалились вдаль.
Марианна смотрела на меня с большим беспокойством. Она заметила, что я отличаюсь от своего обычного.
Я чувствовал себя подавленным из-за многих вещей. Диаквит оставался Диакитом, и лекарство от склероза все еще было у меня в голове.
— Счет Эдит за лекарства будет оплачен, потому что Кванах сказал, что поможет ей.
Тем не менее, во многих отношениях было опасно продолжать действовать самостоятельно, вопреки возражениям Кванаха.
Мои отношения с Кванахом могут испортиться. Кроме того, у меня был статус императрицы, но я еще не имела связи в этой империи.
Если бы я сделал что-то тайно за спиной Кванаха и действительно ввязался бы в политический конфликт интересов, как он опасался… ….
Сначала я просто пытался сделать что-то хорошее для своего народа, но потом почувствовал себя подавленным.
— Позволит ли Кванах мне спокойно сидеть на месте императрицы? Что его так беспокоит?
Когда Кванах плотно закрыл рот и стал избегать меня, я ничего не мог сделать.
Пока я медленно шел по оранжерее, пытаясь принять энергию растений, я почувствовал, что мое сердце спокойнее, чем раньше. Я глубоко вздохнул и позволил прохладному освежающему воздуху проникнуть глубоко в мои легкие.
Когда я направился ближе к растению, с которым говорил на днях, чтобы снова поговорить с ним.
Я увидел большую фигуру, лежащую на скамейке.
‘Он спит?’
На скамейке лежал странный мужчина, словно это была его спальня.
