Глава 33
***
Настал день организованного мною чаепития.
Императорское собрание состояло из 10 простолюдинов и 10 дворян. Представители были выбраны таким образом, чтобы каждая профессия была равномерно распределена между ними.
В такой ситуации знатных дам из семей, состоявших в Императорском собрании, приглашали в отдельный дворец.
Чаепитие с дамами не похоже на политический ход. Пришло время признавать власти этой страны одну за другой.
Марианна дала мне информацию о каждой семье. Марианна, которая с детства училась в профессиональном учебном заведении для горничных, обладала всеми базовыми знаниями о знаменитых семьях Империи.
Чаепитие проходило в отдаленном дворце. Это был мой личный дворец, который Кванах построил для меня.
Во дворце было два этажа: на первом этаже был зал, достаточно большой, чтобы вместить банкет, а на втором этаже было несколько комнат, в том числе приемная.
Сегодняшнее чаепитие было устроено в саду. По сути, Марианна и горничные взяли на себя большую часть приготовлений.
Была ранняя зима во время имперского сезона, но дневное время было довольно теплым.
Хороший день, чтобы насладиться чаем в саду.
Мои частные сады содержались так же хорошо, как и оранжереи. Первые цветы, которые я увидел, были в полном расцвете, хотя была ранняя зима.
Садовники в пристройке сказали мне, что они посадили некоторые из этих видов с континента. Великолепные фиолетовые и редкие растения хорошо сочетались с пристройкой.
В то время как имперский архитектурный стиль подчеркивал практичность и грубость, только этот отдельно стоящий дворец состоял из плавных изгибов, совсем как здания на моей родине, в Ахайе. Каждая колонна была изящно украшена, и оконные рамы также были великолепны.
Неторопливо осмотрев сад, я осторожно положил руку на деревянную колонну. Как только я переместил свою магию, воспоминания о дереве начали течь в мой разум.
Я видел, как Марианна давала указания горничным. Она очень внимательно следила за мной, чтобы меня не осудили благородные дамы.
Кванах сказал, что через несколько месяцев в Империи состоится грандиозная свадьба, но в любом случае это было еще до того, как я стал официальным. Я была императрицей без свадьбы, и я была из слабой северной страны.
Мое положение на этой земле еще не упрочилось. Якобы они будут вежливы со мной как с Императрицей, но для некоторых будет неизбежно скрытое игнорирование меня.
Даже будучи императрицей, я могу показаться грубой дворянам, которые живут здесь поколениями.
Иногда трудно уследить за разговорами южных аристократов. С династическими изменениями, вызванными революцией Кванаха, старые способы этикета и классового сознания исчезли. Но это не было чем-то, что могло бы полностью исчезнуть через несколько лет.
Я ждал в гостиной чаепития с тревогой.
Когда я ушел как раз вовремя, благородные дамы, прибывшие рано, сели заранее, ожидая меня. Когда я пришел, все встали и склонили головы.
«Спасибо всем за то, что приняли мое приглашение».
Они варьировались от женщин возраста моей матери до моего собственного возраста. Я смотрел на дворянок одну за другой и слушал их представления.
Все они были знакомы с аристократическим этикетом. Они обменялись несколькими словами, чтобы соответствовать общему собранию.
Был один человек, который выделялся среди остальных. Это была герцогиня Хейнли. Ее звали Эвелин. Все, казалось, опасались ее.
Эвелин была женщиной чуть за сорок, и, по словам Марианны, она была одной из самых популярных людей в обществе.
Эвелин говорила с нежной улыбкой.
«Я был удивлен тем, насколько красив дворец. Как только я вошла, я почувствовала, что попала в другой мир».
«Его Величество очень заботился об императрице».
«Мне сказали, что он посвятил весь дворец императрице. Боже мой, какой он милый!»
Эвелин говорила, и остальные, сидящие рядом, кивали и присоединялись к ней.
Герцог Хейнли был промонархической семьей, которая также произвела на свет несколько королев во времена династии Пернен.
Сила, которая была сильна на протяжении поколений. Однако они быстро уловили новые веяния и тут же поддержали революционную армию Кванача.
В то время династия Пернен уже была прочно уничтожена. Это была тирания за тиранией на протяжении поколений. Это был король, который страдал от безумия.
Но не все дворяне действовали так быстро, как Хейнли. Не видя мира, они были растоптаны и презираемы под знаменем революционной армии, лишены дворянских званий и исчезли.
Судя по всему, Эвелин была мягкой, невзрачной женщиной средних лет, но ее никогда нельзя было игнорировать. Она была опытным человеком.
Эвелин открыла рот с ухмылкой.
«Из-за того, что император так заботится о нас, жизнь в императорском дворце кажется мирной. О, я слышал, что на севере очень холодно. Как там в такие моменты? Я посторонний, который никогда не сталкивался ни с чем за пределами империи, поэтому то, что я знаю, поверхностно».
— изящно вмешалась Эвелин, мягко и вежливо затронув тему моего происхождения. Затем вмешались другие знатные дамы.
«Я слышал, что урожай плохо растет на севере. Жизнь людей действительно тяжелая».
«Каково это — приехать сюда, проведя время на севере? Чем это отличается, Ваше Величество?
Меня пытались проверить. Они хотят видеть, как я рассказываю о своей родине, как я разбираюсь в такой щекотливой теме.
Мне казалось, что меня кладут на экзаменационный стол. Я наблюдал за женщинами, сохраняя на лице нежную улыбку, но моя гордость была уязвлена.
Я допускаю, что Север технологически отстал. Правителям Севера нужно было отбросить свое тщеславие и узнать об империи.
Но это все равно была моя родина. Я не хотел слышать то, чего мне не хватало, от незнакомых людей, которые не знали лучше. Но я не должен показывать своего гнева. В тот момент я бы выглядел мелким.
— сказал я, сохраняя спокойное лицо.
«Мне интересно, что вы интересуетесь моей родиной. Это правда, что в империи теплее и уютнее. Но север тоже населен, так что не так уж и отличается».
«Ага, понятно.»
Когда дамы торопливо добавляли свои слова, мне позже стало любопытно узнать о той, которая всегда молчала, за исключением случаев, когда меня представляли.
Женщина, которая казалась необычайно робкой среди десяти знатных дам. Это была Линвера, сестра барона Ослина Байнарда.
Я слышал, что она вышла замуж за маркиза Брукса и стала хозяйкой дома.
Только Linvera кажется нестандартной… почему?
Линвера была так похожа на Ослина, что любой мог сказать, что она его сестра.
У нее были темно-зеленые волосы и серые глаза. Она была очень миниатюрной и худой женщиной.
Разница между ней и Ослином заключалась в том, что Ослин был строгим и смелым, а Линвера очень робким.
Я открыл рот, чувствуя Линверу.
«Приближается зима, все ли хорошо справляются с обустройством своей территории?»
Эвелин продолжала спокойно улыбаться, но дворянка, сидевшая рядом с ней, сказала ненавистным тоном.
«Зимы в империи не такие суровые, как на севере. Там нужно больше благословений».
«Я слышал, что и в середине зимы на юге урожай плохо растет. Мне интересно, как зимуют простолюдины на бедных территориях.
Я уставился на Линверу.
— Маркиза Брукс?
Я позвал ее по имени, и она удивленно подняла глаза.
«Да, да? О, гм, мы… мы, наша семья……..»
«Ха». В этот момент я услышал откуда-то насмешливый голос.
— Эм, мы, мы……..
Линвера всхлипнула и покраснела. Наконец я понял, почему Линвера вертелась среди дворянок. Она заикалась.
Однако казалось, что она должна быть здесь, потому что не может отказаться от приглашения императрицы.
«Другие игнорируют ее».
Все шептались и сдерживали смех. Я мог предсказать, как с ней обычно обращались, когда она выходила на светские мероприятия.
— О боже… Я уверен, что лорд Байнард чрезвычайно беспокоится о своей сестре.
Линвера вздрогнул и продолжил говорить.
«Ну, мы, на территории, давно решаем вопрос… Да… Эмм, чтобы народ зимой не голодал…»
Едва сказав, Линвера склонила голову. Ее уши покраснели.
«Спасибо что сказал мне. Я слышал, что императорская семья иногда оказывает поддержку, но если это сделает территория, жизнь пепке станет намного лучше. Маркиз Брукс действительно является образцом для подражания».
— Да, да, он… Маркиз Брукс — очень благородный и добрый человек…
Слабая улыбка появилась на лице Линверы, когда она заговорила о своем муже.
Похоже, она была в хороших отношениях с мужем. Я был рад.
В этот момент Эвелин, которая молчала, внезапно прервала и сменила тему.
«Вы слышали новость о том, что на западе обнаружен новый мифриловый рудник? Ваше Величество?»
Линвера снова опустила голову и замолчала.
— Мифриловый рудник?
Это было так беспокойно после приезда в Империю, но я читал ежедневные газеты, издаваемые императорской семьей.
Я вспомнил, что видел это в газете. Страна гудела от разговоров о шахте, обнаруженной на малонаселенной государственной земле.
«Мифрил. Действительно, это тоже благословение от богини».
«Да, это. Мы собираемся начать его разработку в ближайшее время, не так ли?»
Помимо слов Эвелин, остальные только возбужденно болтали.
Поскольку рудник был обнаружен на государственной земле, императорская семья имела монополию на разработку и добычу полезных ископаемых. Но реакция знатных дам была такой…….
«Консервативные аристократы проявляют признаки поддержки налоговой реформы. Было ли это?»
Я подумал, что они могли заключить некую сделку с дворянами, входившими в Имперский совет, по разделу и распределению прав на добычу мифрила.
Дворянки элегантными голосами говорили о том, насколько ценен мифрил. Некоторое время за столом шумели разговоры о мифриловых рудниках.
Все это время Линвера молчала в углу. С мрачным и подавленным выражением лица.
‘Мне не все равно…….’
То, как ее высмеивали и что она не могла слиться с людьми, как и я в прошлой жизни.
