Глава 34
***
Послеобеденное чаепитие закончилось мирно, без видимых проблем.
Однако я все время беспокоился о Линвере. Всякий раз, когда я пытался проявить заботу о ней, другие тут же меняли тему.
Казалось, Линвера привыкла к холодному отношению. Смирение, покинутость и депрессия текли, как повседневная рутина. Привычка постепенно стирать себя из мира.
Я слишком хорошо знал, на что похожа жизнь с этими вещами.
После чаепития я ненадолго задумался.
Линвера пришла на чаепитие из-за моего звонка, но…
Я не хотел, чтобы у нее остались только плохие воспоминания о чаепитии.
Послать ей подарок? Нет нет. Если бы я только открыто беспокоился о Линвере без причины, я бы, скорее, вызвал неприязнь к остальным.
Вот и решил придумать причину.
По словам Линверы, маркиз Брукс каждый год разрабатывал различные программы социального обеспечения для людей.
Как императрица, я решила послать Линвере письмо вместе с не очень обременительным подарком во имя восхваления службы маркиза.
Поскольку у меня была публичная причина для этого, другие не смогли бы придраться.
Таким образом, через несколько дней после того, как я отправила подарок и письмо Линвере Брукс, ответ Линверы был доставлен мне напрямую нежданным лицом.
— Я слышал, что Ваше Величество особенно позаботились о моей сестре.
Ослин Байнард пришел навестить меня. В настоящее время Линвера выздоравливала на своей вилле в столице.
Поместье маркиза Брукса находилось довольно далеко от столицы. Поскольку она проделала весь путь до столицы, чтобы поучаствовать в чаепитии, она, похоже, решила провести зиму в более теплой столице.
«А теперь… Почему лорд Байнард должен был принести мне ее письмо?»
«Линвера много болела с тех пор, как была маленькой девочкой, и у нее слабый характер, поэтому я всегда забочусь о ней. Сегодня я зашел проверить безопасность моей сестры, и она дала мне это письмо».
Ослин вежливо вручил мне письмо.
Я посмотрел на конверт с печатью семьи Брукс и сказал:
— Как она?
«С ней все в порядке, за исключением того, что она плачет, потому что не разлучалась со своим мужем так долго с тех пор, как они поженились».
«Приятно слышать.»
— Ей тоже понравилось чаепитие.
— Она это сказала?
«Да. у девушки были все плохие воспоминания о светских мероприятиях……..»
Хотя Линвере был 21 год, она все еще казалась Ослину ребенком. Его любовь к Линбере была передана.
«Он совершенно не похож на моего брата».
Я открыла ему рот с горько-сладким чувством в сердце.
— Кажется, ты очень заботишься о своей сестре.
«Ах. Мои родители рано умерли, поэтому мы очень полагались друг на друга».
— Лорд Брукс, кажется, хорошо о ней заботится.
Ослин кивнул и усмехнулся.
«Они были близки с детства. Но я никогда не думал, что она выйдет замуж за члена известной семьи маркиза.
Так было до революции. Просто Ослин отказался от титула, но по-настоящему могущественной семьей были Байнарды.
«Это был не политический брак, а брак по любви. Вот почему люди много говорили».
— Ей было тяжело?
«К сожалению, да. Поскольку она была ребенком, она была ограничена моими владениями без единого близкого друга в кругу общения… Я очень беспокоился о ее предстоящем визите в столицу. Но благодаря Вашему Величеству Линвера…
Ослин на мгновение откашлялся, как будто задыхаясь, а затем продолжил говорить.
— Кажется, она немного поумнела.
«Приятно слышать.»
— Благодарю вас, ваше величество.
Ослин, которому я не нравился с момента нашей первой встречи, теперь был очень вежлив.
— Вы, должно быть, жалели ее и заботились о ней.
«Нет, я просто говорю это отдельно, потому что я впечатлен добрыми делами маркизы, которые она сказала мне на чаепитии. Леди Брукс не стоит жалеть. Она порядочная женщина.
Поспешное проявление сострадания было равносильно игнорированию оппонента. Но перед Ослином я должен был быть осторожен.
Ослин на мгновение вздрогнул от моих слов и снова склонил голову.
«Еще раз спасибо за положительный отзыв. Ваше Величество, действительно… Вы доброжелательный человек. Я понимаю, почему император так заботится о тебе.
«Это так?»
Я был немного смущен, когда упомянули Кванах.
— Да, он необычайно заботился обо мне, и мне стыдно… Ну, пожалуйста, держите в секрете, что я это сказал.
Ослин усмехнулся.
«Я также слышал о разработке склеротического препарата».
— Его величество, должно быть, сообщил об этом лорду Байнарду.
«Да. Я единственный, кто знает об этом, так что не беспокойтесь. Как император убеждал меня подготовить место для тайных экспериментов.
— Удалось найти место?
«Да, мы находимся на завершающей стадии. Как только лекарство будет разработано, оно принесет большую пользу этой земле. Заранее благодарю вас за вашу тяжелую работу».
Мое сердце переполняло, когда меня узнал Ослин, который меня ненавидел.
А еще лучше иметь уверенность, что я не напрасно затронул тему склероза. Прежде чем я это осознал, я смотрел на Ослина с улыбкой на губах.
Ослин вежливо поблагодарил меня и ушел, а я прочитал письмо от Линвера.
Письмо было написано ею. [Спасибо, что пригласили меня на чаепитие,] сказала она, и предложение [Я рада, что у меня хватило смелости присутствовать] особенно запомнилось.
****
Некоторое время спустя Кванах пришел в мою спальню посреди ночи.
«Саймон приведет Ослина. Пожалуйста следуйте за мной.»
Кванах сказал, что он создал место, где тайно производят лекарства от склероза. Он провел меня в маленькую комнату рядом со спальней.
«Что тут происходит…?»
«На самом деле, я пробрался в секретный проход в этой комнате. В случае опасности вы можете быстро сбежать».
«Действительно? Я понятия не имел.»
— Мы с тобой единственные, кто знает вход в эту комнату. Как только строительство было закончено, я стер секретный ход из памяти конструктора».
— Вы стерли ему память?
Кванах кивнул, как будто это не имело большого значения.
«Это совершенно секретно. У меня было довольно много проблем с получением свитка магии памяти, но вы можете быть уверены, что я справился с этим хорошо.
Если это была магия, способная навсегда стереть воспоминания, то это был один из высших уровней духовной магии. Магия была полностью отключена несколько десятков лет назад, так как невозможно было найти человека, обладающего ею, на человеческом континенте.
Вероятно, ему пришлось пройти через множество неприятностей на этом племенном континенте, чтобы получить свиток.
— Ты очень… тщательный.
«Разве мы не должны быть тщательными, когда дело доходит до безопасности? Только вы должны знать, как войти в этот секретный проход. Саймону тоже не говори.
«Да, да……».
Кванах уставился на меня, и я нервно кивнул.
Кванах указал подбородком на украшение на стене. На первый взгляд он выглядел обычным. Он был размером с его ладонь. Это была золотая резьба со сценой из мифа, где вокруг играло множество фей.
«Помнить. Это третий слева».
«Третий……»
На фее, стоящей третьей слева, была крошечная шляпка. Кванах надавил на шляпу, и раздался щелчок, что-то вроде блокировки.
«Пожалуйста, подождите несколько секунд.»
Странный шум исходил от книжных полок у дальней стены. Я рефлекторно двинулся, и Кванах нежно обнял меня за плечо.
Две выстроенные в ряд книжные полки слегка двинулись в противоположных направлениях. Затем через открытую щель появилось пространство, в котором мог поместиться один взрослый самец.
Это был вход в секретный подвал Императорского дворца.
— Это тоже магия?
— Нет, это сложная технология.
«О, это потрясающе».
Кванах направился ко входу. Он был намного крупнее среднего роста, поэтому ему приходилось на некоторое время наклонять голову.
«Иди медленно. Лестница.»
Кванах потянулся ко мне. Я поколебался, схватил его за руку и пошел дальше.
Длинная лестница спиралью огибала внутреннюю часть стены. Мне казалось, что спустившись сюда, я попаду в подвал Императорского дворца.
Тут и там были разбросаны светящиеся камни, и было не слишком темно.
Когда Кванах толкнул где-то стену, снова раздался щелчок, и книжная полка сдвинулась.
«Нажми сюда, и книжная полка вернется в исходное состояние».
Тропинка была узкой, и нам приходилось вставать взад-вперед, по одному, но Кванах держал меня за руку всю дорогу вниз по лестнице.
Из-за этого Кванаху пришлось повернуться боком и посмотреть на меня. Его руки были очень твердыми и теплыми».
— Если ты будешь так ходить, ты не упадешь?
«Не волнуйтесь, у меня хорошая моторика. С другой стороны, ты можешь упасть из-за своего длинного платья.
Подол моего платья волочил по полу.
«Да. В следующий раз я переоденусь во что-нибудь более активное».
— Кстати, ты запомнил, как войти?
— Да, я думаю, что смогу найти его самостоятельно. А пока я встречусь с Саймоном в подвале, хорошо?
Кванах внезапно остановился и уставился на меня.
— Ты не увидишь Саймона одного. Я буду с тобой. Я не могу оставить тебя наедине с другим мужчиной на ночь.
«Ой ой. Это верно. Я просто думаю, что это просто работа. …”
Темные брови Кванака гневно нахмурились.
«Ревность? Не говори мне, что ты ревнуешь? С Саймоном?
Я думал о Саймоне не как о мужчине, а как о ребенке. Кванах был первым человеком, в котором я отчетливо признал мужчину.
Толстые, грубые линии, большое, крепкое тело. Темная кожа. Человек, который был моей противоположностью во всем.
— тихо сказал Кванах. Его голос гудел в стену с обеих сторон.
«Не только в этот раз, но и позже, в случае чрезвычайной ситуации, вам, возможно, придется бежать сюда одному, так что будьте бдительны».
«Это когда-нибудь случится? Он настолько большой и опасный, что мы должны покинуть дворец?
Единственное, что пришло на ум, это война или восстание.
«Я не знаю, какой будет жизнь. Всегда будьте осторожны и ставьте безопасность на первое место. Если с тобой что-нибудь случится, я……”
«……».
— Нет, пошли.
Кванах замолчал с застывшим лицом и снова зашевелил ногами.
