Глава 40
***
«Его Величество всегда спрашивал меня снова и снова. Если Императрица попытается сделать что-нибудь хоть немного опасное, я должен немедленно остановить ее……»
«Это так?»
«Не говори ни слова. Насколько хорошо он заботится об императрице? Он даже три-четыре раза проверяет еду, прежде чем поставить ее на стол. Даже тогда он пытался понять, достаточно ли это хорошо».
«Я не знал, что…»
На самом деле, если бы кто-то добавил яд в мою еду с намерением причинить мне вред, это не имело бы большого эффекта.
Отравление было очень классически используемым методом убийства членов королевской семьи.
После моей регрессии я усердно изобретал способы предотвратить свою смерть. В дополнение к совершенствованию своих способностей, я также сделал много других приготовлений. Это было до моего брака с Кваначем.
Одной из способностей было развитие сопротивления яду. С детства я сознательно ел ядовитые растения в небольших количествах. Так что я бы не умер от большей части токсичности. Однако мое тело может стать парализованным.
Но Кванах этого не знал, вот почему он так чрезмерно защищал меня.
Тем не менее, я не знал, что он сам будет пробовать мою еду….
Что, если сам император пострадает?
Говоря об охотничьем банкете под открытым небом, устроенном Гулье, мне нужно было сказать ему, чтобы он не делал этого в будущем.
* * *
Конечно, Кванах не слушал, что я сказал.
Он сказал, что то, что попадает мне в рот, всегда должно сначала пройти через него, и так он стал моим мужем… …. Честно говоря, я не мог этого понять.
Он был слишком упрям, чтобы продолжать разговор на эту тему.
Он также решил пойти со мной на банкет под открытым небом. Хозяин Guilier был удивлен, но у него не было причин отказывать нам.
Это было место, где собиралось много дворян. Император сказал, что приедет лично, чтобы поблагодарить Гилье за его труд и пожелать ему удачи, поэтому отказ ему был странным.
Так настал день банкета под открытым небом.
Я был расстроен. Я все еще не мог найти способ производить лекарства от склероза в больших количествах, и то же самое можно было сделать с очисткой реки Фахар, которая была размером с океан.
Я даже не смог найти никаких доказательств прямой причастности к этому гилье. Все, что я мог сделать, это заглянуть в память растений. Я надеялся, что смогу раскрыть некоторые секреты на этом банкете под открытым небом.
Охотничьим угодьем, где должен был проходить банкет, был лес, принадлежавший Гилье, примерно в часе езды от Императорского дворца. Количество лошадей и охранников, сопровождавших дворян на этот банкет под открытым небом, было значительным.
Я ехал в карете с Кваначем. На мне было удобное платье, а на плечах была накинута шаль.
Кванах был одет в черный костюм для верховой езды. Его челка была стянута назад. Из-за облегающей одежды тело Кванаха, которое было намного толще и крепче, выделялось еще больше.
Кванах вздохнул с тревожным выражением лица.
«Все будет хорошо, так что не волнуйся слишком сильно, Юсфера».
«Я в порядке.»
Кванах вздохнул, словно не мог меня слышать.
— Не могу поверить, что мы ушли так далеко от Императорского дворца. Это проблематично. В лесу должно быть полно насекомых. И холодно».
(*черт возьми, Кванах, она не ребенок. Ну, он может подумать, что она ребенок, лол)
Я так привык к северным зимам, что имперские зимы даже не казались мне зимой.
«Твое тело слабое. Похоже, он скоро сломается…»
Кванах украдкой схватил меня за запястье. Грубые, толстые кончики пальцев нежно поглаживали и скользили по моей коже.
Его большие руки оставались там, даже когда он закрывал все мои предплечья своими ладонями. Странно было видеть руку, которая сжимала его так сильно, так твердо.
Кванах уставился на меня лихорадочно похотливыми глазами. В последнее время я был так занят склерозом, что не мог расслабиться с Кваначем.
Как только я приходил в спальню, я сразу засыпал. Мы спали в одной постели, но ничего не происходило. Никакой ночной работы пары.
Мне было интересно, в порядке ли Кванах.
Мне вдруг стало любопытно. Слова, которые он сказал, что подождет, пока я не буду готова, крутились у меня в голове.
Он беспокоился о моем теле и был очень терпелив.
«Честно говоря… Я все еще не уверен».
Меня совершенно не волновала физическая близость. Я даже не знал, как это сделать. На Севере просто говорили, что женщины должны оставаться на месте и делать то, что им говорят их мужья.
Мне всегда было приятно целоваться с Кванахом. Но помимо этого, как я мог хотеть того, чего я не знал, когда я никогда не испытывал и не представлял этого должным образом?
Несмотря на то, что я вел себя как деревянный камень, Кванах всегда был добрым и внимательным. Я чувствовал и благодарность, и сожаление.
— Он тоже будет добр, если мы закончим, верно?
При моих скудных знаниях в голову приходили только неряшливые и туманные фантазии. Меня это смутило, поэтому я слегка кашлянул.
Тогда Кванах вздрогнул и сказал срочно.
— У тебя болит горло?
«Что? О, это ничего».
— Если ты болен, пойдем домой.
Мое лицо вспыхнуло, как будто Кванах поймал меня в смущающем воображении. Я покачал головой и успокоил его.
«Я в порядке, правда. И легче получить информацию, если я здесь».
Этот банкет был похож на тайное собрание, поэтому было трудно получить информацию. И будет много тайных политических разговоров.
Повсюду в открытом банкетном зале будут растения, и они будут моими шпионами.
Нет лучшего времени, чем сегодня, чтобы разузнать все о Гилье.
Кванах тоже это знал, так что он больше не мог отговаривать меня от поездки. Я только вздохнул. Он сказал, что как бы мы ни старались, в этом мире еще оставалось много опасных вещей.
Кванах выглядел немного грустным, когда говорил это.
***
Звуковой сигнал. Вдалеке раздался звук свистка. Охота была в самом разгаре.
Было много охоты.
Лес, принадлежавший Гилье, был очень густым и большим. Дорожки были гладко отполированы с места на место, и количество диких животных тщательно контролировалось.
Природа выращивала искусственно. Охота в этой среде на самом деле была игрой.
Такое безопасное и великолепное охотничье угодье. Слухи о том, что каждый дворянин ждал только приглашения от гилье, казались правдой.
Даже мужчины, у которых, казалось, совсем не было таланта к бою, наслаждались безопасной игрой и бросались на охоту, чтобы продемонстрировать свою мужественность.
Кванах въехал в лес верхом на лошади с одним только длинным луком. Он хотел остаться со мной, но я его прогнал. Ему также приходилось внимательно слушать различные истории, которыми обменивались на охотничьих угодьях.
Я осталась среди знатных дам, хотя казалось, что некоторые из дам, интересующихся охотой, тоже отправлялись в лес, надев вместо платьев одежду для верховой езды.
Посреди леса была обширная поляна, где проходило чаепитие.
Чаепитие в лесу? Было романтично услышать немного об этом. Воздух был наполнен запахом пробивающейся зелени, а солнечные лучи отражались на траве и искрились.
Однако меня беспокоили случайные звуки охоты. Я никогда не был большим поклонником охоты ради удовольствия. Я не люблю бессмысленно проливать кровь.
Но я знал, что охота была частью общения среди имперской знати. Я скрыл смущение и присоединился к разговору с дворянками, подобающе улыбаясь.
Все лица, которые я видел на чаепитии, которое я устраивал на днях, сегодня были здесь. Даже те, кого я никогда раньше не встречал, были членами известных семей.
Сестра Ослина, Линвера Брукс, также была на собрании.
Все, казалось, были удивлены появлением Линверы, которая была ограничена светскими кругами и скрывалась. Я был рад приветствовать ее.
Посреди нашего разговора я в подходящий момент встал со своего места. Линвера, стоявшая рядом со мной, открыла свои круглые глаза, посмотрела на меня и спросила:
— Ваше величество, есть проблемы?
— Нет, я просто хочу прогуляться. Не беспокойся об этом».
«Да ваше величество.»
Мне надоело оставлять Линверу одной. Я хотела, чтобы ее муж поехал с ней. Маркиз Брукс находился в своем поместье, довольно далеко от столицы.
Однако я не мог позаботиться о ней прямо сейчас, кроме Королевской гвардии. Я собирался спросить все, что мог, у растений, разбросанных во всех направлениях.
Тем не менее, я был рад, что Линвера была менее застенчива, чем на последнем чаепитии.
Я отошел от поляны и стал прогуливаться по хорошо обозначенной лесной тропинке. Охранники и Марианна последовали за мной в нескольких шагах позади.
Затем, когда мы зашли довольно далеко в лес, я поднял руку к коре, притворившись, что отдыхаю.
Вскоре громкий голос растения потряс меня.
«Привет. Мне нужна мудрость растений. Я хочу поговорить с тобой. Все будет хорошо?»
Голос растения был довольно резким. Ветки деревьев мрачно покачивались, хотя ветер не дул сильно.
Они никогда раньше так не реагировали, когда я использовал свои способности. Возможно, это было из-за моих пробужденных способностей, растения всегда относились ко мне дружелюбно.
Визуально лес был очень чистым и ухоженным. Почему жизнь, выросшая в такой среде, повела себя так резко?
— Я не хочу причинить тебе вреда. Мне просто любопытно узнать о владельце этого леса.
— Я слышал, что этим местом заведует Гилье. Это так?»
Хозяином Гилье был мужчина средних лет по имени Роман.
Он был из простого народа, но с его потрясающими деловыми способностями несколько лет назад он передал торговую компанию почтенному Гилье.
Роман еще не появился на сегодняшнем банкете под открытым небом.
С наступлением темноты в лесу должен был состояться вечерний бал с оркестром. Возможно, он выйдет в конце вечеринки.
Я никогда не видел его лично, но из того, что я слышал, он казался предпринимателем, немного красноречивым и совершенно обычным человеком.
— Ты случайно не знаешь владельца Гилье, Романа?
Однако, как только я упомянул имя Роман, звук дерева усилился.
С треском ветки дерева затряслись еще сильнее, а сухие листья столкнулись друг с другом, издав грохочущий звук.
Дерево с трудом освоилось и говорило наугад.
Мое тело напряглось от ярости, которую я чувствовал в своей душе. Что такого сделал Роман, чтобы они так себя вели?
