Когда большая толпа продолжала собираться среди служителей, внезапно из-за пределов конференц-зала раздался грохочущий звук.
«Мой принц! Нет, мой принц!
Дверь распахнулась, и вошло знакомое лицо. Это был мой младший брат Дженнер, которому было всего двенадцать лет.
Диаквит хмуро посмотрел на Дженнер.
«Что ты делаешь? Это не место для такого мальчика, как ты.
Дженнер уставился на Диаки своими красными глазами, как будто тот плакал.
«Правда ли, что сестра собирается выйти замуж за Первого Императора?»
Диаки ответил сухо.
— Мы это обсуждали.
Я встал и подошел к Дженнеру.
Он был моим младшим братом, на восемь лет моложе меня. После смерти моей матери он был единственным человеком, который обожал меня больше всего.
«Сестра! Скажите что-то!»
Дженнер выглядел так, будто вот-вот расплачется. Но прежде чем я успел его успокоить, Диаки снова перебил его.
«Это разумный план альянса».
«Разумный? Что разумно? Что разумно? Разумно ли продать твою сестру?
— Тот сумасшедший, который развязал бы войну, если бы захотел, но сначала предложил нам союз. И условия невероятно выгодные. Это уникальная возможность».
«Какой шанс? Брат!»
Дженнер отбросил любезность перед министрами и накричал на Дьяки.
— Дженнер, перестань!
Я обнял Дженнера и слегка похлопал его по плечу.
Если меня продавали, я был рад, что меня купил Кванах.
Я посмотрел на Дженнера, который был пропитан горем, и на ум пришли новости, которые я услышал, когда был призраком.
[Скажите второму батальону. Это Дженнер……!]
Дженнер погиб на поле боя в возрасте 15 лет.
Я бы никогда не позволил будущему повториться.
Я успокоился, оглядел аудиторию и заговорил.
«Министры преувеличивают, когда я, партия, ничего не говорю».
«Принцесса!»
«Я в порядке. Я уже достаточно взрослый, чтобы жениться. Пожалуйста, примите соглашение, наследный принц.
«Сестра!»
Дженнер внезапно схватил меня за запястье. Затем вместо этого в панике сказал один из министров.
«Принцессу не нужно приносить в жертву таким образом, мы попробуем найти другой способ…»
«Какая жертва. Это не жертва. Я хочу выйти за него замуж по-настоящему».
Брови Диаквита изогнулись вверх.
Я тихо рассмеялся. Я имел в виду то, что сказал. Это был момент, которого я ждал.
После более десяти лет ожидания моего мужа, который был со мной всего полдня, наконец пришло время встретиться.
* * *
Когда я выступил вперед, Официальная встреча завершилась принятием предложения о союзе.
Когда по всему королевству начали распространяться слухи о том, что я собираюсь выйти замуж или, точнее, продаться Кваначу, повсюду поднялся шум.
От крестьян посыпался шквал прошений, и капитан пограничников немедленно вошел в царский дворец, стремясь изменить мое мнение.
— Принцесса, это возмутительно. Принцесса собирается выйти замуж за этого скромного раба. Это оскорбление нашего королевства. Я буду драться. Даже если это тело будет разорвано на куски, я выстою против Империи Радона».
— Меня это действительно устраивает.
Я сказал серьезно, но капитан стражи, похоже, не одобрил. Это был первый раз, когда я увидела, как высокий мужчина средних лет хнычет передо мной.
«Было бы хорошо, если бы мы могли избежать войны».
«Но это ……!»
«Война с Империей никогда не должна заканчиваться легко. Будет дождь крови. Даже если бы мы смогли собрать союзные силы и победить, это место никогда не станет нормальным после окончания войны. Вы хорошо знаете долготу. Там, где прошла война, остались одни руины».
Рационально у меня не было никакого отказа от этого брачного союза.
Другие, однако, казалось, думали, что я приношу благородную жертву. По мере приближения даты свадьбы королевство наполнялось мрачной и меланхоличной атмосферой, как будто в нем проходили похороны.
Затем однажды. Диакит пришел ко мне в гости.
«Как вы относитесь к предстоящей свадьбе?»
В отличие от моей прошлой жизни, Диаквит не обращался со мной грубо. У меня все равно не было бы. Возможно, поэтому, когда он стоял передо мной, выглядел странно растерянным и сожалеющим.
«Я хорошо себя чувствую. Пожалуйста, присаживайтесь.»
Диаки сел напротив меня, скрестив ноги.
«Хахаха. Ты в порядке? Ты пытаешься быть сильным, не так ли?
«Я серьезно.»
— Ты передумаешь, когда услышишь мою историю.
Диаки сузил глаза и озорно улыбнулся.
— Ты знаешь, что есть королевская библиотека, доступ к которой есть только у короля, не так ли?
«Да.»
«Когда отец был еще в добром здравии, и поскольку я регент, я имею право доступа к этим архивам».
Что он пытался сказать? Я положила руки на подол платья и уставилась прямо на Диакита.
«Там был секретный документ для Пробужденных нашего клана».
«……».
«О, богиня Фахар была злой».
Рот Дьяки скривился в удовольствии.
«Она не хотела, чтобы сила, которую она дала им для защиты серебряных лесов этой земли, просочилась наружу».
«Что ты имеешь в виду?»
«Пробудители не могут иметь детей».
Слова Диаквита заставили меня на мгновение закружиться в голове.
«Это означает, что пробужденный человек, мужчина или женщина, никогда не может иметь наследников. Ты не можешь иметь детей».
«Но в родословной…»
«Да. Были дети пробудителей. Однако оно было сфабриковано. Это должно было скрыть тот факт, что они были бесплодны. Они позволяют проснувшемуся ребенку среди детей своих братьев и сестер войти и вырастить его, как если бы он был их собственным».
Я сжала дрожащие пальцы, пытаясь сохранить самообладание.
Теперь я понял, почему это было чем-то вроде загадки после прослушивания Дьякита.
Магия, из которой произошел лес, внезапно пробудилась в возрасте десяти лет. При рождении никаких признаков не было.
Он не передавался по наследству, а выбирался лесом случайным образом, по одному на поколение.
Если то, что сказал Дьякито, правда, то я не смогу иметь детей. Я не огорчился этому факту. У меня никогда не было фантазии о создании семьи. Но я волновался. Что произойдет, если этот факт станет известен?
«Альянс будет разорван, как это было в моей прошлой жизни?»
Потому что то, что хотел Кванах, было моей родословной.
Кванах не простил бы ни мне, ни моему королевству, если бы он узнал, что цена союза была ложью с самого начала.
«Не окажемся ли мы на этот раз снова войной, когда нас унесет течение времени?»
Я собрался с духом и, наконец, открыл рот.
«Вы уверены?»
— Есть ли у меня основания тебе лгать?
Тем не менее, похоже, у него тоже не было причин говорить правду.
Я уставился на Диаквита.
— Почему вы не сообщили мне эту информацию раньше?
Тот факт, что я был бесплоден, был очень трудным для альянса.
Это была другая ситуация, чем в моей предыдущей жизни. Поведение Диаки изменилось. Я должен был подготовиться.
Я успокоил свое неуравновешенное сердце.
«Если этот факт станет известен, альянса никогда не будет».
«Это будет. И эти рабы захватят нашу землю».
«С нашей нынешней силой…»
«Мы не можем с ними справиться. Ты тоже это знаешь. Вот почему твоя роль так важна».
Диаки полез в карман и вытащил небольшой кулон.
«Это коммуникационный артефакт, который я приобрел с трудом. Возьми это.»
Я осторожно держал артефакт в руке.
«Если ты отправишься в Империю, я смогу немедленно связаться с тобой. Не волнуйтесь, если это не волшебник, никто даже не узнает, что это артефакт.
— Откуда ты это взял?
— Тебе не обязательно знать.
В наши дни жизненная сила магии вымирает на человеческом континенте. Одноразовые артефакты атаки теперь приближаются к годовой зарплате простолюдина. Более того, этим продвинутым коммуникационным артефактам следует придать значение крепости.
Наше королевство было построено на бесплодной земле, и мы не были богаты. Откуда у него деньги на тайную покупку этих артефактов без официальной встречи?
«Что ты хочешь?» Я спросил.
«Информация.»
Диаки улыбнулся, затем продолжил.
«Я думаю, что нормально не иметь детей в течение года или около того. Просто притворись. Старайтесь не спать с ним, насколько это возможно».
Диаквит нарочно оглядел меня с ног до головы.
«Ты полная противоположность южному представлению о красоте, так что, может быть, Кванах не приедет к тебе».
«……».
— Выиграй себе немного времени, разузнай немного информации об Империи и Кваначе и передай ее мне. Когда ты покинешь это место, ты будешь не более чем маленькой девочкой, которой нечего предложить. Тем не менее, ты можешь сделать так много, не так ли?»
Как раз в тот момент, когда я собирался указать на отношение Дьяки, меня в голову ударил мощный толчок просветления.
Не говори мне…
«Брат, ты с самого начала собирался разорвать союз?»
— Так ты думаешь, я бы позволил этому рабу делать то, что он хочет? Я собирался только взять то, что я мог получить, и выбросить это в нужное время».
«Будет война».
— Я уже говорил с другими королевствами на Севере. Мы сформируем лигу против Империи Рэндона.
Чем больше я слушал слова Диаки, тем более ясное предположение приходило мне в голову. Он жаждал власти.
«Изначально мы собирались ударить Кванача прямо по затылку, когда они пришли подписывать альянс. Я думаю, мы начнем войну здесь, где у нас есть небольшое географическое преимущество. Но пока Usphere играет в шпиона, есть мнение, что стоит подготовиться чуть тщательнее. Ну, потому что ты все еще на одну голову лучше.
Внезапно по моему телу пробежал холодок. Диаки всегда намеревался начать войну.
Было странно видеть в моей прошлой жизни, что как только я умер, тут же образовалась Северная Лига. Нелегко было собраться стольким королевствам в одном месте в одно мгновение.
Но все было заранее обдумано.
Была разница, о которой я раньше не знал, но на этот раз я ее заметил.
По мнению Диакита, я казался немного более полезным. Думаю, именно поэтому он делится своими планами и пытается вывести меня на эту политическую арену.
Я помню единственную стрелу, которая привела меня к смерти и спровоцировала войну.
Обыкновенная стрела не могла пройти через императорскую карету и пронзить мое сердце. Я только догадывался, что это должна быть зачарованная стрела.
А теперь артефакт, который дал мне Диаквит. Это доказательство того, что ему помогал волшебник, находившийся на грани исчезновения на человеческом континенте.
Ситуация прояснилась.
В момент ярости мой разум похолодел. Я подавил желание расхохотаться и уставился на Дьяки.
— Это был ты, не так ли? Тот, кто убил меня.
