****
Громкий голос искривленной души дерева потряс мою голову. Я не мог долго слушать. Я почувствовал тошноту и почти потерял сознание.
Я оторвал руку от дерева и перевел дыхание. Белизна растеклась перед моими глазами, затем медленно прояснилась. Голос отозвался эхом.
«Усфера?»
Кванах быстро обнял меня за плечо. Я глубоко вздохнул и попытался стряхнуть унылую энергию, которая проникла в мою голову.
Другие не знали, что я умею разговаривать с растениями. Это была сила, которую я предпочел бы не раскрывать. Я значительно понизил голос и прошептал Кваначу.
«Дерево заболело. Я не могу с ними общаться».
— Что, черт возьми, здесь произошло?..
Поисковая группа искала повсюду в этом районе. Эта область обладала самой мощной энергетикой, но невооруженным глазом в ней не было ничего особенного.
«Тогда, может быть, это не на поверхности, а там, внизу».
Я присел. Кванах поспешно опустился вместе со мной.
Я положил ладонь на землю. Я мог слабо чувствовать темную магию, дрожащую под землей. То тут, то там были разбросаны под землей корни. Все они, похоже, тоже были больны.
Я встал, стряхнул грязь с рук и сказал Кваначу.
«Надо вскопать землю. Кажется, там что-то есть».
«Хорошо. Я принес лопату.
«Нет нет. Мне не нужна лопата. Я сделаю это. Скажи рыцарям уйти.
Было бы быстрее использовать магию, чтобы поднять землю, как в приграничной зоне, чем копать лопатами.
Рыцари отступили назад. Они могут пораниться, когда земля расколется.
Тем не менее, Кванач не хотел покидать меня. Кто мог остановить его упрямство?
Я снова присел на корточки и уперся руками в землю. Я чувствовал на себе все взгляды. Взгляды были наполнены предвкушением увидеть волшебника, о котором они так много слышали лично. Никто не открывал рты, но я чувствовал их волнение в воздухе.
В окрестностях было тихо. За исключением случайного далекого уханья совы.
Я сосредоточился на попытках расшевелить спутанные корни растений под землей.
До сих пор я мог манипулировать растениями только посредством прямого контакта с ними. Но я перешел границу в пограничной зоне и понял, как ее использовать по-новому.
— Здесь тоже получится?
Пограничная область была близко к северу, что означало, что она также была близко к серебряному лесу, источнику моей силы. Там моя сила должна была стать сильнее.
Хм, хм, дух передавался по земле. Я мягко закрыла глаза и постаралась больше сконцентрироваться на этом.
Я чувствовал себя единым целым с природой. Меня всегда радовало ощущение, что я сливаюсь с природой.
Но сейчас мне стало душно. Я чувствовал, как грязные загрязняющие вещества входят в меня.
«Фу……»
Мне удалось пройти через это. Инстинктивно сильное сопротивление было доказательством того, что под землей есть что-то нечистое.
Мало-помалу корни, закопанные в землю, начали колебаться по моей воле.
Грррр! Вскоре корни рванулись к небу, выталкивая почву из-под земли. Земля перевернулась. Поднялась пыль, и в воздухе полетели мелкие камни и другие предметы.
Но до меня ничего не дошло.
Как только земля подпрыгнула, Кванах обнял меня и накрыл своим плащом.
Я услышал звук ударяющихся о тело Кванаха маленьких камней.
Он не пошевелился. Это было похоже на огромную скалу, которую не могло повредить такое количество камней. Руки Кванаха вокруг меня были сильными. Это было такое сильное объятие, что я едва мог дышать. Похороненный в его груди, мое зрение было черным.
Я медленно выдохнула в его темную грудь. Знакомый запах тела коснулся моих ноздрей. Я почувствовал, как дискомфорт, который только что заполнил мое тело, постепенно исчезает.
Когда пыльный ветер немного утих, Кванах отпустил меня.
«С тобой все впорядке?»
Он поспешно привел в порядок мой плащ и просканировал мое тело.
«Я в порядке, благодаря вам. Как вы?»
«Я тоже хорошо.»
Наряду с уверенным ответом на волосах Кванаха была грязь.
Несмотря на всю браваду, с которой я ответил, к макушке темных волос Кванафу прилипла грязь. Я невольно потянулась и погладила его по волосам.
Кванах вздрогнул и медленно коснулся моей руки своей горячей ладонью. В тот момент, когда я почувствовал кипящий жар тела, я понял, что сейчас не время для этого.
Я неловко кашлянул и упал с груди Кванаха. Затем я посмотрел вперед.
— Я знал это, Роман скрывал это.
В поле зрения появилось место, которое я манипулировал корнями деревьев, чтобы обнаружить.
Это была часть подземной пещеры, которая выглядела так, будто была создана искусственно. Казалось, его выкопали очень глубоко и засыпали землей, чтобы скрыть вход. Земля была немного перевернута, но вход так и не появился полностью.
Рыцари, которые были далеко, подошли ближе. Взгляды, которые пронзили меня, были полны благоговения.
— Ваше Величество, позвольте нам сделать все остальное.
Я кивнул, и некоторые из них начали копаться в земле лопатами.
Я вздрогнул, чувствуя себя жутко. Я крепче схватился за светящийся камень, висевший у меня на шее. Тем временем кто-то подал сигнал другой группе мужчин, которые были где-то в другом месте, и все они объединились здесь.
Следующее, что я увидел, открылась оживленная подземная пещера.
«Это место, к которому я действительно не хочу приближаться».
Мои инстинкты отказали. Но разум сказал мне другое. Мы обязательно должны раскрыть это место.
Через некоторое время рыцари повели в подземную пещеру. Кванах, естественно, был привязан ко мне.
В пещере не было источника света. Я был рад, что мы привезли люминесцентные камни.
Внутреннее пространство было довольно большим. Это было место, где земля была искусственно выкопана, а опорная платформа была возведена из дерева и железа. Оно было достаточно высоким и широким, чтобы в него одновременно могли войти и выйти трое нормальных взрослых мужчин. Кваначу пришлось немного склонить голову.
Воздух внутри был очень влажным. И был непонятный, очень неприятный запах.
Рыцари, которые шли впереди нас, громко кричали.
«Императрица! Если вы что-нибудь увидите, пожалуйста, дайте нам знать».
«Да.»
Как раз когда я был готов поддаться страху и напряжению, я взял себя в руки. Люди здесь зависели от меня. Я был тем, кто настоял на том, чтобы пойти в лес. Я не мог позволить им увидеть, как я колеблюсь.
Я вспомнил присутствие Кванаха, охранявшего мою сторону. Тогда я сразу восстановил свою стабильность.
В разгар напряжения поисковая группа медленно входила в глубины подземной пещеры. Вскоре появилась развилка.
Было целых восемь дорог, которые расходились. Подобно муравьиной пещере, пространство казалось разделенным тут и там.
Вся поисковая группа остановилась и ждала моей команды. После нескольких мгновений раздумий я открыл рот.
«Нет большой разницы в энергии любой из дорог».
Было непросто определить направление.
Несмотря на то, что я хотел протянуть руку к корням деревьев, которые время от времени появлялись, чтобы собрать информацию, растения здесь, вероятно, тоже были больны. Казалось, не было никакой информации, которую можно было бы получить, например, когда я разговаривал с деревом сверху.
В конце концов, Кванач принял решение. Он приказал половине людей остаться здесь, а половине разойтись и исследовать каждую дорогу. Кванак и я решили подождать, пока они не закончат свой основной поиск.
Вскоре каждый из рыцарей вошел в проход таким образом. Вскоре они вернулись, и цвет их лиц равномерно превратился в созерцание.
«Ваше Величество ….»
«Что внутри?»
«Дорога не длинная. Нет, это больше похоже на склад, чем на дорогу, и… то, что там…
Как описывал один рыцарь, после этого особенно молодой рыцарь пошатнулся, чувствуя тошноту.
Находясь в Королевской гвардии, он, должно быть, много тренировался, каким бы молодым он ни был. Так что, должно быть, это ужасное зрелище, когда его вот так трясет.
— спросил Кванах, нахмурившись.
— Что там за чертовщина?
«Тела… …приходят, не только тела… Прости. Это было трудно понять с небольшим пониманием».
Трупы. Я подумал о сцене, которую видел из-за деревьев, когда в последний раз был в лесу.
— А как насчет других?
Те, кто оглянулся с другой стороны, все дали один и тот же ответ. Трупы, бесчисленные трупы. Куча трупов.
— Я сам их осмотрю.
Я шагнул вперед и заговорил, и рыцарь, который докладывал, взбесился.
«Ваше величество, простите, но это ужасное зрелище, все в порядке?»
«Все в порядке.»
У меня не было выбора, даже если это было нехорошо.
Я вошел в один из восьми путей с Кванахом. Но через некоторое время у меня естественно замерзли ноги. Я своими глазами видел, что напугало рыцарей.
Это был склад. Склад с множеством мертвых тел, сложенных, как пакеты.
Глаза трупов не закрывались. И сохранились до жути первоначальные формы. Все трупы заполнили склад в беспорядочном беспорядке, с открытыми до странности глазами. Мне казалось, что они скоро переведут свои глаза, чтобы посмотреть на меня.
И это было не одно помещение. Было еще семь.
«Что это……»
Моя челюсть дрожала от страха и отторжения, которые, естественно, охватили мое тело.
Слова «не обычный труп» были поняты. То, что было здесь, было странно. Трупы были такими гладкими. Мясо не пахло разложением.
На самом деле, это дало мне мурашки по коже. Это было абсолютно не природное явление.
Я думал, что Роман собирал людей, умерших от склероза, но в этих трупах не было и следа каменистой твердости.
Тела оказались разного пола и возраста. Я даже увидела среди них детей, от чего ужаснулась еще больше.
Но вскоре я обнаружил, что у них всех было общее.
Не было сердца.
У всех тел были отверстия определенного размера в груди, и все они были пусты.
