***
****
Кванах отослал всю Королевскую гвардию и тихо двинулся в одиночку. Воспользовавшись поздней ночью, он добрался до камеры, где был заперт Джаксор.
Охранник, охранявший вход в камеру, с удивлением встретил Кванака.
«Ваше величество, здесь нет эскорта. Что привело вас……».
— Я лично буду наблюдать за заключенным, так что вам не о чем беспокоиться.
Он был старой гвардией, так как руководил крупной шишкой по имени Джаксор, и быстро понял намерения Кванаха. Кванах хотел, чтобы он отступил, потому что кое-что нужно было делать тайно.
После того, как охранник вручил Кваначу ключ от камеры, он поклонился и удалился. Кванах открыл дверь камеры с выражением безразличия, но с легким замешательством на лице.
Дверь открылась, и изнутри донесся щекочущий запах. Он поставил лампу, которую принес, в угол, и свет распространился по кромешной темноте комнаты.
Затем на койке, плотно прикрепленной к стене, развалился черный силуэт. Это был Джаксор, который погрузился в неглубокий сон.
«Кто это ……?»
Мечтательно, Джаксор издал рваный голос.
Он выглядел потертым. Одна рука была отрезана и пуста, и она была повреждена, потому что ее долго не мыли и он не мог нормально есть.
Это было лицо, которое когда-то называли красивым. Но той славной фигуры больше не было видно. Это он бросил все.
Кванах был горьким во рту. Помимо его предательства и гнева на своего давнего лучшего друга, слабое чувство жалости в то же время беспокоило его сердце.
Однако он не мог позволить себе простить тех, кто под влиянием эмоций восстал против него.
Кванах быстро успокоил свои эмоции и встал перед Джаксором. Узник и император столкнулись друг с другом.
«Проснуться.»
Джаксор, поздно заметивший шаг, оглядел Кванака и тихонько, пусто усмехнулся. Поднявшись с кровати, Джаксор приветствовал императора высокомерно преувеличенным жестом.
— Что привело Его Величество сюда в такой поздний час?
Кванах заговорил достаточно громко, чтобы эхо наполнило комнату.
— Я вижу, у тебя еще остался дух, чтобы пошутить.
«Ну, сколько еще осталось до того дня, когда я умру? Я должен жить позитивно.
Не поэтому ли император так тайно посетил меня? Ты покончишь с этим».
Кванах не отрицал и не подтверждал.
«Я слышал от охранников. Говорят, весь континент гудит. Белая битва или что-то в этом роде. Думаю, выступление Императрицы было весьма впечатляющим».
«Она всегда была потрясающей».
Джаксор, который саркастически огрызнулся бы в ответ, молчал. Он посмотрел на Кванача с еще более спокойным выражением в глазах.
— Да, наверное, ясно только то, что я сделал неправильный выбор.
По комнате эхом разнесся горький голос Джаксора.
— Ты сожалеешь об этом?
— Сожаление ничего не меняет, не так ли?
— Ты зашел слишком далеко.
— Так почему ты здесь один?
«……Я все думал о том, что с тобой делать».
Кванах сделал официальное заявление о том, что сделали Роман и Диаквит, но имя Джаксора не упоминалось.
Было довольно много людей, которые воочию видели нападение Джаксора на Кванах на границе, но все они были скрыты имперским приказом, чтобы сохранить военную тайну в отношении Джаксора.
Были изложены различные причины, по которым они не раскрывали причастность Джаксора к заговору.
Во-первых, Джаксор был первым участником, возглавившим революцию вместе с Кванахом. Если бы о проступках такого человека стало известно всей нации, общественное мнение было бы сбито с толку.
Тот факт, что вождь революции был замешан в измене с целью восстановления предыдущей династии, был источником слухов, ставящих под угрозу нынешнюю имперскую власть. Другими словами, падение чести Яксора было пятном на принципах имперской революции.
Но это было не только по политическим причинам. Это также была последняя забота Кванача о его давнем лучшем друге. В каком-то смысле Джаксор тоже стал жертвой обмана Романа.
Твердый голос Кванаха сотряс воздух.
«То, что вы совершили измену, будет сокрыто. Внешне будет объявлено, что вы умерли от болезни».
Лицо Джаксора, которое заставляло себя сохранять беспечность, исказилось.
«Почему?»
«Это знак уважения к основателю страны, своего рода последняя привязанность к хорошему другу. Я также не хочу, чтобы твое имя осталось в истории как предатель».
Для Кванаха это было исключительно ограниченное наказание. Он всегда был беспощаден к предателям. Тем более на поле боя, где система управления была критична.
Влияние Усферы также было важным фактором в решении Кванаха. Он узнавал, что в этом мире есть не только кровь и насилие, но также примирение и прощение.
— Джаксор, у тебя есть два варианта.
«……».
— Либо ты будешь изгнан далеко от Императорского дворца, скрывая свое положение и имя, либо умрешь здесь от моих рук.
«Ха».
Джаксор внезапно споткнулся и сел на край кровати, как будто его ноги потеряли силу. Неожиданный выбор заставил его рассмеяться.
Это было то, что, как он знал, бывший кванач никогда бы не выплюнул. До сих пор он полагал, что такое изменение Кванаха было ядом, слабостью, которая ослабит империю.
Но теперь, когда он услышал историю Белой Битвы, завершившей все миром, мнение Джаксора немного изменилось.
Может быть, Кванач не стал слабее, а стал достаточно расслабленным, чтобы прощать своих противников.
Взгляд в глазах Кванаха, когда он бегал по полю боя, всегда был настойчивым, как у человека, которого что-то преследует. Глаза, которые совсем не боялись смерти. Это было стремление выиграть то, что он хотел, даже если это означало сжигание собственной жизни.
Джаксор был настолько опьянен ошеломляющей интенсивностью всего этого, что начал следовать за Кванахом. Теперь Кванач казался гораздо спокойнее и стабильнее, чем в те дни. Было ли это изменение действительно только плохим?
— пробормотал Джаксор.
— Я пытался тебя убить, и ты меня прощаешь?
«Всю свою жизнь ты прожил с мечом, а теперь тебе отрубили руку. Разве ты не искупил в какой-то степени свое преступление?
«……».
«Выбор ваш.»
На мгновение воцарилась тишина. Джаксор издал низкий вздох смеха. На самом деле, его ответ был готов с того момента, как он услышал предложение Кванаха.
— Я думаю, вы уже знаете, каков мой ответ. Какой смысл давать мне выбор?»
— монотонно сказал Кванах, двигая лишь одной бровью.
«Как может не быть смысла? Я хочу, чтобы ты знал, что я искренне считал тебя своим братом».
Вот почему Джаксору оказали последнюю любезность.
Лицо Джаксора постепенно искажалось. Его дыхание было коротким, а глаза красными. На его лице было раскаяние.
Роман не должен был соблазнять его. Джаксор знал это в глубине души. Какая разница, если они делили кровь? Его родным настоящим братом был не Роман, а Кванах, который был с ним с детства.
Он поддался мелким уловкам и предал своего друга, который был с ним всю его жизнь, и запятнал смысл революции, которую они вместе совершили.
Он не понимал, пока все не пошло наперекосяк. Это было запоздалое и бессмысленное осознание.
— сказал Джаксор, проводя по лицу одной рукой.
«Я не хочу жить на жалости».
Это была смерть, которую он уже решил с того момента, как предпринял попытку предательства.
«Это конец предателя. Давай разберемся с этим по-своему, мой друг.
Джаксор слабо улыбнулся. Но когда он встал в постели, его ноги дрожали от беспокойства.
Концом непослушания в рабовладельческом обществе была смерть. Когда он вел революционную армию по полям сражений, единственное, что ждало предателей, — это беспощадная казнь.
«Я даже потерял одну руку и не собирался продолжать мучительную жизнь. Я даже не могу пользоваться мечом, и мне не хватает уверенности, чтобы жить. Ты меня знаешь. У меня много гордости».
«……».
«Вы сказали, что потеря моей руки в какой-то мере искупила мои грехи. Нет, я так не думаю. Я совершил слишком большой грех, чтобы поддерживать жизнь даже в бедности. Как бы я не знал истинных намерений Романа. Я не хочу жить с этой виной».
«Вы уверены ……?»
Никто не мог быть полностью решительным перед лицом смерти.
Джаксор нервничал и беспокоился, но все же кивал головой, не подчиняясь своей воле.
Если это соображения Кванаха дали Джаксору выбор, то именно соображения Джаксора выражали его готовность без колебаний искупить свои грехи смертью. Он был полон решимости взять на себя ответственность за совершенное им предательство.
Кванах на мгновение закрыл глаза, затем открыл их и сказал.
— Я не остановлю тебя, если ты этого хочешь.
«Я тронут. Не было бы ничего странного в том, чтобы быть обезглавленным прямо на площади».
— Роман скоро будет.
— Тогда как я умру?
— Как хочешь.
«Для меня было бы честью, если бы мой лучший друг убил меня сам. Если есть возможность, то прямо сейчас. Я не хочу больше оставаться здесь в ловушке».
Кванах молча вытащил из нагрудного кармана кинжал. Джаксор расслабился всем телом и кротко закрыл оба глаза.
В сознании Джаксора быстро пролетела целая жизнь. Дни его детства, когда у него ничего не было и он просто жалко валялся. Образ Кванаха, человека, подстрекавшего большую группу рабов-солдат поднять восстание. Это он стоял рядом с ним.
Была построена новая страна, и рабство исчезло, но Яксор все еще был привязан к своему рождению. Внезапно появилась настоящая семья. К тому же шепот о том, что он не раб, а на самом деле королевской крови, был слишком сладок.
Он проглотил его, зная, что это вредно для его тела.
Джаксор плотно закрыл глаза. Тем не менее, он чувствовал себя счастливым, что конец не был несчастным и одиноким.
В прошлой жизни Джаксор умер более жалкой смертью. Это было примерно в то время, когда между Диакитом и Романом началась война. Когда Джаксор узнал об эксперименте, который проводил Роман, с опозданием на один шаг, он восстал против него.
Роман злился на брата, который постоянно бунтовал. Он также беспокоился, что эксперимент может просочиться.
В конце концов, Роман убил Джаксора. Затем он инсценировал смерть Джаксора, как будто тот погиб на поле боя и остался один.
Он тоже рано умрет в этой жизни, но это было в конце выбора, который он сделал по собственной воле. Смерть чуть более решительная и благородная.
— пробормотал Джаксор, почувствовав, как кончик ножа приближается к нему.
«За солнце Радона».
Пак! Лезвие в руке Кванаха вонзилось Джаксору точно в жизненно важное место. Позволить ему умереть быстро и максимально безболезненно.
Кванах молча обнял тело своего рушащегося брата и лучшего друга.
****
*Я не плачу……
