Марк смотрел вдаль со своего места на вершине холма, непрерывно слушая, как щелкает шнурок баллисты. Генерал Джейкоб подошел к нему и некоторое время стоял молча, пока наконец не открыл рот, чтобы что-то сказать.
«Кажется, Бог Войны Дегота почтила нас своим присутствием здесь, на границе», устало сказал Джейкоб.
«Богиня войны».
«Хм?»
«Мне всегда было интересно, почему маршала Верруку называли Богом Войны, а не Богиней Войны». Марк подумал вслух.
«…Я… понятия не имею». Джейкоб покачал головой, он никогда не думал о чем-то подобном. Он был известен как Бог Войны, но ему надоел военный маршал Веррука. Это будет первый раз за более чем тысячу лет, когда она вернется к их границе, и это было до того, как она сделала свое имя в Конфликтах с Бордой.
«В любом случае, она сильна, а ее войска, Легион Разрушителей Войн, ужасны, если их не остановить», — отметил Марк.
«По данным разведки, мы показали, что три маршала войны уже покинули Цитергалл. Один направляется на запад, а двое — на восток».
«Молот и наковальня? Впечатляет… Ты знаешь, какая армия принадлежала маршалу Верруке?» — вежливо спросил Марк.
«Если верить разведчикам… Ни одного из них. Здесь четыре Военных Маршала».
Наконец, Марк оторвал взгляд от передних линий, когда посмотрел на Иакова. Он немного превзошёл ожидания, что они приняли четырёх из семи Военных Маршалов, поскольку он хорошо знал, что северная сторона Деагота должна быть по колено в Мертвом Приливе.
«Действительно интересно», — сказал Марк после паузы.
«У меня есть некоторые предложения, но именно поэтому я и разыскал вас. Что вы посоветуете, генерал Марк?» — спросил Джейкоб в ожидании. Момент, когда он услышал смех в Свете, уже был больше, чем он был готов вынести, но задержался из-за настойчивого стремления Марка к победе.
«Военный маршал Веррука заработала свою репутацию на лобовых атаках, я полагаю, это ее место. Атаковать с двух сторон, пока она прорывается вперед». Марк говорил, не позволяя Джейкобу перебивать.
«Мы просто отступим».
«Хм?»
«Или ты хочешь сразиться с мощью сильнейшего Военного Маршала, исполняющего ее сильнейший строй?» — спросил Марк, вежливо поворачивая взгляд обратно к линии фронта.
«А как насчет осадных орудий?»
«Уничтожьте их, пока мы отступаем к нашим укреплениям», — сказал Марк.
Постепенно к Джейкобу пришло понимание, и он последовал плану в уме: [Итак, мы построили ловушки и укрепления для этого момента… Генерал Марк действительно дальновидный…] Джейкоб подумал, задаваясь вопросом, подготовил ли он это для военного маршала Веррука в виду или в качестве резервной копии, и это просто встало на свои места.
«Некоторые потери будут, но это война… Когда нежить не погибала на войне?» Марк рассмеялся, а Джейкоб кивнул.
«Когда Мы отступим, нам нужно будет найти возможность отделить маршала Верруку от ее войск, остановить ее собратьев-маршалов и… отправить доброго маршала в путешествие в один конец на тот свет». Марк перестал смеяться и мрачно изложил свои планы.
«Вы хотите убить маршала Верруку?» Джейкоб выглядел шокированным. В войнах с нежитью виноваты и погибли в основном войска. Командиры умирали редко.
«У меня тоже есть кое-какие планы. Мой почетный караул… готов к действию. Ты сосредоточиваешься на том, чтобы отделить Военного Маршала, и если сможешь… Уничтожь ее».
Джейкоб нахмурил брови: «Хотя я считаю уничтожение маршала Верруки трудной задачей, мысли о том, чтобы меня прозвали Смертью Богов… у меня кружится голова. Мы поговорим еще раз, генерал Марк. Я должен пойти подготовиться. » Джейкоб заговорил, а его голос остался в воздухе. Он уже ушел, когда прозвучали эти слова.
Марк несколько раз рассмеялся: «Веррука, Веррука, Веррука… Что почувствует Святой Король-Чародей, когда ты оставишь его? Ты думал, я не знал, что ты его женщина? Ха-ха, такой колун! Ложная супруга, чтобы прикрыть для тебя! Кто бы мог поверить, что Священный Король-Чародей возьмет в жены нечестивого культиватора из клана Мрачной Ночи… Смехотворно! Не могу дождаться, когда твой фасад рухнет, когда ты выйдешь из закрытых дверей и увидишь неподвижный труп его возлюбленная Джулия…» Марк начал тяжело смеяться и повернулся, чтобы пойти обратно в свою палатку.
*******
Марк вошел в свою палатку: «Жена, ты в порядке с сегодняшнего утра?»
«…» Марка встретила тишина, когда он посмотрел на свою жену, сидящую в кресле у лампы Glowstone и читающую очередную книгу. Ее любимый ковер на свободном от нее полу.
«Хааа~ Принцесса Джанет, с тобой все в порядке с утра?» Марк спросил еще раз, но уже с именем своей жены.
Джанет на мгновение отложила книгу: «Да. Меня никто не беспокоил». Она посмотрела на Марка с меньшим подозрением, но на ее лице можно было увидеть сдержанность.
Марк покачал головой: «Я действительно не знаю, почему ты мне не веришь». Он подошел к своему столу, чтобы сесть.
— Кто поверит, что ты их муж? — сказала Джанет, фыркнув.
Марк перестал искать отчет на своем столе и посмотрел на Джанет. Шок был виден в его позе, но не на скелетном лице.
«Что не так со мной как с мужем?» — нерешительно спросил Марк.
«…Я не верю, что влюбился в коварного, лживого, манипулятивного и высокомерного ублюдка». Джанет сплюнула и взяла книгу, чтобы снова начать читать.
Челюсть Марка на несколько мгновений отвисла, пока он осознавал клевету своей жены. Он встал со стула, пересек палатку и встал рядом с Джанет.
Джанет сначала это не волновало, пока он не встал и не пошел к ней. Она все еще не знала, насколько силен Марк… Она проверяла несколько раз, но все же…
— Что… Чего ты хочешь? Джанет подняла книгу, словно щит, который мог ее защитить.
Марк опустился на одно колено рядом с Джанет и посмотрел на нее на уровне глаз.
«Джанет, ты меня послушаешь?» — тихо спросил Марк.
Джанет опустила книгу, чтобы посмотреть на нежить перед собой.
«Я именно такой, как ты сказал. Я коварный, но ты также можешь называть меня мастером схем. Я лгу… чтобы я мог манипулировать, но я никогда не лгал тебе и никогда не буду лгать тебе. Я высокомерна, но меня можно назвать и уверенной в себе… А еще… Мои родители были счастливы в браке до того, как я была зачата. Марк заговорил все сразу.
Джанет была слегка ошеломлена. [Он просто хотел прояснить, кем он был для меня?]
«Если ты никогда мне не лгал, то скажи мне, почему я не дома в своей стране?» — спросила Джанет. Этот вопрос беспокоил ее больше всего.
Марк долгое время ничего не говорил.
«Говорить!» Джанет стиснула зубы
«Я… ты уверен, что действительно хочешь это знать?» — спросил Марк умоляющим тоном, который давал понять, что он не хочет говорить.
«Да!»
«Джанет… В тот год, когда я наконец сделал тебя своей, когда твой отец, Король Челюсти Дракона, позволил мне стать твоим мужем. Я женился на тебе во дворе твоего дворца… Только ты, я и наши слуги были В настоящее время твой отец даже не удосужился нас увидеть. Возможно, ты и смог бы вынести обращение со своей семьей, но я не смог… Я взял тебя с собой. Твоя… Семья… Никогда меня не останавливала , и ни разу не спросили о тебе. Мы пробыли в Деготе более двух тысяч лет. Не то чтобы они не знали, где мы находимся… Но они никогда не пытались это выяснить».
«Что вы говорите?» Джанет не могла поверить в то, что слышала.
«Я говорю, что твоя королевская семья тебя не любит. Это граничит с ненавистью. Они обращались с тобой хуже, чем с твоими слугами. Я недостаточно силен, чтобы добиться справедливости для тебя… Но когда я стану достаточно сильным. Никто и я значит, никто никогда… НИКОГДА… не сможет высмеивать тебя». — строго сказал Марк в конце предложения.
«Итак… Итак, ты забрал меня из моего королевского дома, потому что моя семья была ужасна для меня? Почему они были ужасны для меня?» — спросила Джанет, швыряя книгу и поворачивая стул к Марку, который все еще стоял на коленях.
«Если ты действительно хочешь знать… Твое рождение было… сложным. Твоя мать, Королева Челюсти Дракона, погибла во время ритуала родов. Твой отец, твои братья и сестры обижались на тебя. Они не должны чувствовать, что это твое вина, но они все равно обвиняют тебя. Причина, по которой ты прикован к инвалидной коляске, также является причиной твоего сложного рождения». — тихо сказал Марк.
— Итак… Итак, моя мать ушла?
«С тех пор, как ты родился».
«И мой отец… мой отец, братья и сестры, через букву «С», ненавидят меня».
«Да.»
«И я был таким с самого рождения». Джанет указала на нижнюю часть своего тела.
«…Да…»
«Почему я потерял память?»
«Потому что… я… я пытался исцелить твою душу, и я… я…»
Джанет протянула руку и положила ее на руку Марка, которая лежала у него на колене, когда он встал на колени: «Скажи это».
Марк слегка тронут той нежностью, которую проявила к нему жена. Итак, долго… Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как он почувствовал прикосновение своей жены.
Чувствуя удушье в душе, он сказал: «Я потерпел неудачу. Я провел ритуал, чтобы исцелить твою душу, и я потерпел неудачу. Я почти потерял тебя, но я вернул тебя. Я вернул тебя в нежизнь. Я нарушил табу нежизни. «Когда мертвых можно воскресить, когда нежить нужно уничтожить. Мне придется заплатить цену… Но я не мог потерять тебя. Ты имеешь в виду… Ты слишком много значишь для меня. Такая простая причина, я потерпел неудачу» .» Марк положил голову на колени жены, а она положила руки ему на затылок, удерживая его.
«Если то, что ты говоришь, правда, ты меня не подвел. Это многое нужно принять, и я все еще не уверен, что могу полностью доверять тебе, но… я прощаю тебя». Джанет успокоила.
В этот момент в комнате послышался приглушенный хлопок. Это прозвучало и испугало Джанет, когда она подняла руки, чтобы посмотреть на источник. Это был Марк!
Холодный воздух прошел через палатку и проник в Марка. Марк встал с колен, при этом на его скелетном лбу образовалась пара сосулек и потянулась вверх. Похоже, у него на брови над глазами выросли два толстых ледяных рога, напоминающих рога демона, пара рогов и монокль над глазом.
Джанет ахнула и посмотрела на Марка! Разве эти проявления Совершенствования не были побочным продуктом власти???
Марк заметил ее реакцию и подошел к зеркалу. Он посмотрел на свои массивные ледяные рога. Он провел пальцами по левому рогу.
Довольный, он посмотрел на свою жену: «Кажется, Святой Король-Чародей не единственный, кто может совершенствоваться, чтобы стать Императором». Марк начал маниакально смеяться, а лицо Джанет застыло от шока! Она прошипела: «Императорский ранг!»
