Марк провел левой рукой по своим ледяным рогам и повернулся, чтобы посмотреть на Джанет, сидящую в инвалидной коляске с разинутым ртом: «Хотя они выглядят великолепно, они привлекают слишком много внимания. Ты так не думаешь?»
Сознательно или, может быть, неосознанно, Джанет кивнула головой. При этом Марк положил обе руки на свои ледяные рога и сильно сжал их, одновременно поднимая голову.
«ТРЕСКАТЬСЯ!»
Вокруг него посыпались ледяные осколки, а ледяные рога разбились. Марк подумал, что зеркалу потребовалось несколько мгновений, чтобы стереть остатки льда со лба его черепа. Он взял со стойки под раковиной тряпку и протер свой монокль. Снова надев монокль, он повернулся к Джанет: «Как я выгляжу сейчас? Так же, как и раньше?»
«Д-да».
«Очень хороший.»
Марк подошел к принцессе Джанет и снова встал на колени рядом с ней. Он потянулся, чтобы взять ее за руку, и она не сопротивлялась.
«Джанет… Спасибо. Без твоего прощения я бы никогда не смог подавить этого демона в своем сердце. Могу ли я попросить тебя сделать что-нибудь для меня?»
Джанет кивнула.
«Можете ли вы подождать со мной? Досмотрите мою работу до конца, когда я исцелю вашу душу. Когда я исцелю вашу душу, вы сможете сделать свой выбор: остаться или уйти». — тихо спросил Марк.
Джанет помолчала несколько мгновений, пока Марк терпеливо ждал ее ответа.
Джанет наконец нарушила молчание: «Я не понимаю. Почему?»
«Какую часть ты не понимаешь?»
«Зачем все это делать? Почему ради меня? Зачем нарушать свой знак совершенствования?.. Твои ледяные рога?» — спросила Джанет, глядя вниз и бросая быстрый взгляд на Марка.
«В обратном порядке… Я сломал свою метку, потому что не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что я культиватор императорского ранга. То, чего они не знают, убьет их. Сдержанно, пока не останется причин не быть этим». .»
«Но Императорский ранг! Ты мог бы править этими землями! Я читал книги. Я знаю, что никто не должен быть рядом с такой силой. Ты можешь просто подмести земли». Джанет говорила, затаив дыхание.
«Ах. Ну… Можно было бы так подумать, но…» Марк покачал головой.
«Если бы это было так просто, то зачем кому-то создавать королевства, империи или что-то еще. Из-за силы. Есть сила в Культивировании, и есть сила в королевствах. Помните, что миллион муравьев может уничтожить нежить. причина.»
Джанет подняла глаза и посмотрела на Марка так, словно только что познакомилась с ним.
«На этой земле есть несколько нежити, которых мне следует опасаться…»
«Святой Король-Чародей?»
«Он определенно один из них. Уже императорского ранга, а теперь среднего уровня. Сила, конечно, но он меня не пугает».
«Вы можете чувствовать страх». Джанет рассмеялась.
«Да. Иногда страх — правильный ответ, и для Святого Короля-Чародея… Он не страшен… Его церковь… Точнее, его вера». – торжественно сказал Марк.
«Его вера?» Джанет задала вопрос: «Вера Дегота — это просто вера, которая верит в равенство и структуру».
«Больше нет, хаха!» Марк рассмеялся, и в воздухе повис холодок.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я получаю… несколько интересных сообщений». Марк встал с ее стороны и подошел к своему столу. Садясь, он вытащил небольшую стопку бумаг.
«Это информация, которую я получил на этой неделе. Она говорит о возникновении новой веры в Дегота. Веры Короля-Бога. Королем-Богом оказался Святой Король-Чародей».
«Значит, Святой Король-Чародей принял себя как бога?» — спросила Джанет.
«В том-то и дело!» Марк бросил бумаги на свой стол: «Очевидцы ясно записали, что он не бог. На самом деле он сказал: «Я не бог», — сказал удивленный Марк.
«Что?»
«ДА! Но ему до сих пор поклоняются как одному из них. Есть даже пророк его веры! Этот маленький засранец-пророк либо лучший продавец змеиного масла по эту сторону Подземного мира, либо он знает вещи, которые мы только начали понимать».
«А… Пророк?»
«В моем последнем отчете было, что он покинул Ногор, Город Торговцев, в Деаготе. Когда он ушел, он в одиночку обратил в новую веру четыреста тысяч нежити помимо тех, которые уже дали клятву. Вера — это оружие… Я знаю. Я использую это. А теперь скажи мне, не страшно ли это». Сказал Марк, закончив.
«Тогда… что ты собираешься с этим делать?»
«Это… Ну, есть несколько вещей, которые можно сделать, но я воздерживаюсь от суждений, пока не получу больше информации. Совершая еще больше ошибок, ничего не зная, это всегда приведет к плохому концу. Но, помимо его фанатиков, есть есть и другие… Здесь есть нежить, обладающая силой, и они, должно быть, мне тоже надоели».
Прежде чем Джанет успела спросить о них, Марк продолжил: «Что касается других твоих вопросов: почему именно меня? Потому что я взял тебя в жены. В тот год, когда мы поженились в твоем дворе, я имел в виду свои слова: «Пока истинная смерть не разлучит нас». ‘ Я люблю тебя, Джанет, и всегда буду любить. Я обещал тебе в том году. Я был достаточно беден, у меня не было кольца, поэтому я обещал тебе, что исцелю твою болезнь и подарю тебе мир. Я помню тебя засмеялся и сказал, что пока мы вместе».
«Я имел в виду то, что сказал, и никто не сможет меня остановить», — решительно заявил Марк.
«Наконец… Если тебе нужна последняя абсолютная причина… Я ненавижу Дегота и Святого Короля-Чародея. Мне будет приятно смотреть, как они страдают».
«Почему ты так ненавидишь Дегота?»
«Я бы предпочел не вдаваться в подробности сейчас. Что я хочу знать, так это твой ответ. Ты останешься со мной?.. Я постараюсь не называть тебя женой, пока ты не примешь меня или пока ты не захочешь оставить меня. позже, но останешься ли ты на данный момент?» – с надеждой спросил Марк.
«Есть ли у меня выбор?»
«Вообще-то да… Я уверен, что ты планировал побег с тех пор, как мы покинули Джакан».
На лице Джанет отразилось потрясение.
«Не удивляйся. Я знаю тебя, даже если ты не знаешь себя».
Джанет опустила голову.
«Я не злюсь на тебя. Я тебя хорошо знаю, так что это имело смысл, и да. Я взял тебя с собой, зная, что ты попробуешь. Честно говоря, я даже удивлен, что ты еще не попытался сделать это. перерыв для этого».
«…Тогда что бы ты сделал, если бы я это сделал?»
«Я бы вернул тебя, даже если бы ты сделал это в середине следующей битвы. Я бы бросил все и помчался обратно к тебе. Есть причина, по которой никто не должен знать, где ты… Права на трон «Челюсть Дракона» продолжается уже восемьсот лет, и ты, моя дорогая… У тебя есть право на этот трон. Твои братья и сестры хотели бы покончить с тобой. Частично потому, что они все еще обвиняют тебя в своей матери, но в основном потому, что они не делают этого. Я не хочу больше конкуренции».
«Ой.»
Марк кивнул головой.
«Могу ли я быть настолько смелым, чтобы спросить еще кое-что?» Марк с ожиданием посмотрел вверх.
Джанет запаниковала. Она знала, что Марк был мужчиной-нежитью. В своих последних книгах она читала об истории нежити, и там было почти то же самое. Выдающимся мужчинам нравились выдающиеся женщины. Она посмотрела в зеркало и поняла, что она красавица, даже если и не хотела быть тщеславной. Это была правда… Хотел ли он этого сделать?
Через несколько мгновений она ответила: «…Можешь».
Марк указал рукой: «Я знаю, что ты, должно быть, ненавидишь свой стул. Как бы тебе ни хотелось оставаться на стуле, я бы хотел, чтобы ты лежал на коврике».
«Мой… ковер?»
«Она была твоей любимой. Я принесла ее с собой, но ты еще раз на нее не взглянула. Я бы хотела, чтобы ты попробовал. Может быть, это поможет тебе вспомнить…»
Джанет почувствовала легкое облегчение, но почувствовала странное волнение в душе… вроде разочарования. Она чувствовала определенные чувства с тех пор, как прочитала те книги, в которых подробно описывались союзы душ нежити… Это заставило ее почувствовать… определенные ожидания.
Она отложила свои мысли в сторону, серьезно обдумывая просьбу Марка.
«Э-хорошо».
Она перекатила инвалидную коляску на ковер и соскользнула со стула. Она обнаружила, что в некоторой степени знакома с этим действием. Она лежала на бегу и нашла это… приятным. Она прижалась к нему, а затем перевернулась на спину и посмотрела на Марка сверху вниз.
Когда она посмотрела на Марка, она почти почувствовала, что увидела улыбку на его скелетном лице… Но это было невозможно. Скелеты не умеют улыбаться…???
«Я… Должен признать, это довольно удобно».
«Хорошо я рад.» Марк, казалось, хотел вздохнуть с облегчением. Как бы ему хотелось иметь легкие.
«У нас есть несколько часов до начала битвы. Нам нужно идти вперед и собираться. Ты можешь оставаться там, где стоишь. Я попрошу слуг сделать все. Когда мы соберем вещи, я отодвигаю тебя подальше от боевых действий. …Тогда мы можем подождать, пока ловушка не сработает». Марк громко рассмеялся.
*******
Военный маршал Веррука стояла перед своим Легионом и рассматривала небо слева от себя. Она уже видела сигнал легиона Стефани, но ждала войск маршала Кена и Моссвейла. Как только они увидят чутье, они пойдут в лобовую атаку.
«Лорд-командующий». Рядом с ней послышался голос.
Она спокойно посмотрела на него: «Да, генерал?»
«Некоторые из Легиона попросили произнести военную речь». – выжидающе спросил генерал Брайс.
«Хорошо.» Веррука кивнул.
Увидев, что их военный маршал согласился, они быстро построили для нее платформу, на которой она могла стоять среди предметов вокруг.
Веррука прыгнула на платформу, которая слегка дрожала от ее огромного веса. Она несколько раз топнула, чтобы убедиться в устойчивости и структурной целостности этой импровизированной коробки для супа.
Начав говорить, она посмотрела на головы своего легиона. Ее голос прогремел: «Мои разрушительницы войны. Война снова привела нас к границам нашего королевства, и мы снова прислушиваемся к призыву. Наши враги лежат за этими воротами и издеваются над нами своими красивыми игрушками, которые стучат в наши двери».
Веррука на мгновение остановился, рассматривая это зрелище.
«Пусть ТЕ, кто привык к войне, возрадуются, поскольку МЫ, верующие, теперь выступаем против еретиков Джакана. Давайте закончим эту битву ПОБЕДОЙ, которая должна была быть одержана так давно. Пусть ТЕ, кто какое-то время спал в своих доспехах снаряды, еще раз пошевелитесь на поле боя и дайте знать ТЕМ, кто может стать НАШИМИ врагами, что Разрушители Войн прибыли!
Пусть ТЕ, кто принёс ВОЙНУ на наши земли, знают, что МЫ РАЗРЕШИМ ВОЙНУ, ТАК КАК МЫ РАЗРЕШИМ ИХ! Пусть ТЕ, кто не уверен в ПОБЕДЕ, посмотрят на Солнечный Череп и успокоятся. СЛОМАЙТЕ ВРАГА! РАЗБИРАЙТЕ ВОЙНУ! ЗА БОГА-КОРОЛЯ!!!!»
Раздался грохот земли, от которого кожа у многих воинов-зомби Джакана напряглась… Проснулся спящий ритм и злобно посмотрел на них.
«»»»»СЛОМАЙТЕ ВРАГА! РАЗБИРАЙТЕ ВОЙНУ! ЗА БОГА-КОРОЛЯ!!!!»»»»»»
«»»»»СЛОМАЙТЕ ВРАГА! РАЗБИРАЙТЕ ВОЙНУ! ЗА БОГА-КОРОЛЯ!!!!»»»»»»
«»»»»СЛОМАЙТЕ ВРАГА! РАЗБИРАЙТЕ ВОЙНУ! ЗА БОГА-КОРОЛЯ!!!!»»»»»»
«»»»»СЛОМАЙТЕ ВРАГА! РАЗБИРАЙТЕ ВОЙНУ! ЗА БОГА-КОРОЛЯ!!!!»»»»»»
«»»»»СЛОМАЙТЕ ВРАГА! РАЗБИРАЙТЕ ВОЙНУ! ЗА БОГА-КОРОЛЯ!!!!»»»»»»
Краем глаза Веррука увидела вспышку в небе. Было время.
Она спрыгнула со своей платформы и встала перед своими воинами.
«РУКИ ВВЕРХ!»
Все десять тысяч Крушителей Войны сняли со спины бульдозерные щиты левыми руками и высоко подняли их. Эти Dozerblade Shields получили такое название из-за своей формы. Этот щит был большим и закрывал их с головы до ног. Они протянули правую руку за спину и вытащили Цепы Святой Утренней Звезды. Звук цепей громко грохотал и трепетал в сердцах Легиона.
«Морские котики!» Звонил Веррука.
Волна Света с неба обрушилась на каждого Воителя Легиона. Как под их ногами поднимались круги силы. Теперь они светились рвением власти.
«ВОРОТА!»
Привратники с трепетом наблюдали за этим легионом, когда они снова сосредоточились и изо всех сил привели в движение механизм ворот.
Ворота расширились, пока они не смогли видеть впереди.
«ЩИТЫ ПОДНЯТЬ! В БОРЬБУ!» Веррука проревела над толпой, и ее великолепный голос еще раз взбудоражил дух ее воинов!
Она бросилась вперед, высоко подняв бульдозерблэйд, ее ноги впились в вымощенную лавой дорогу, ведущую на юг. Ее войска последовали за ней, и земля задрожала.
Марк стоял на самом высоком холме, глядя на линию фронта вместе с Иаковом, теперь, когда его слуги перенесли его шатры. Остальная часть армии сделала это с помощью своих подразделений материально-технического обеспечения.
Земля под ногами задрожала.
Джейкоб рядом с Марком тихо, но твердо произнес: «Генерал Марк. Они идут».
