«Что это за пыль на моем Легионе?» — спросила Веррука своих коллег-военных маршалов, осматривая раненых вдалеке.
«Я подозреваю, что это какой-то едкий яд», — сказала Стефани, поднявшись после некоторого раздумья.
«Очевидно, но это не похоже на яд». Веррука согласился, но что-то в этом было не так.
«Это живой яд… Или близко к этому». Моссвейл склонился над «Разрушителем войны», который рухнул, когда атака прекратилась, покрытый черной массой.
— Что ты знаешь, маршал Моссвейл? Глаза Верруки сверкнули с некоторой жестокостью… Яд не был для нее войной. Это было оружие труса. Она презирала не яд, а человека, который его использовал.
Моссвейл покрыл свои руки зеленым светом, когда он рассматривал черную массу, растущую на броне «Разрушителя Войн». Он поднял его и сжал между пальцами. После нескольких заклинаний он снова вытер его о броню Разрушителя Войн.
Он встал и обратился ко всем спиной: «Это сделано из грибов, которые теперь имеют свойства плесени. Тот, кто это сделал, был сумасшедшим. Если бы не мой том «Культивирование природного происхождения», то я бы не смог прикоснуться к этому материалу. К счастью, похоже, что он ест только плоть и кости, а не металл или камень… Иначе здесь было бы съедено все».
Веррука холодно вздохнула… Да что они здесь дрались!
«Презренные ублюдки! Вот вам и воинская честь Джакана!» Стефани закричала в гневе.
«…Я не уверен, что это Джакан…» Кен, который молчал, заговорил, привлекая всеобщее внимание.
— Говори, — приказал Веррука.
Кен поднял голову, чтобы посмотреть на Верруку, и широко улыбнулся, когда Веррука фыркнула на него.
«Я знаю о Неолите больше, чем о Джакане, но, конечно, находясь здесь, я получаю много информации из Моссвейла, не так ли, приятель?» Кен указал на своего коллегу-маршала.
«Конечно. Я знаю то же, что и ты». Моссвейл согласился.
«Джакан в целом супер, О ТАК ЧЕСТНЫЙ! Яд никогда не был их фишкой, даже когда он есть в некоторых из их фолиантов… Они его не культивируют. Это дело рук маркиза Марка». Кен посмотрел через плечо вдаль на вершину холма.
Понимание пришло и к остальным троим. Не то чтобы они не могли придумать такую оценку, но именно Кен подумал об этом первым.
«Ладно, тогда… Какой следующий шаг и как нам бороться с этим ядом, теперь, когда мы знаем?» Кен повернулся и задал вопросы остальным.
«У них есть еще Баллиста?» – спросила Стефани.
«Кто знает, есть ли у них на расстоянии еще что-нибудь прикрытое, но в нашем последнем отчете разведки говорилось, что это все, что у них было», — ответил Моссвейл.
«Я могу создать тайный барьер, чтобы защитить нас от новых выстрелов, но я не могу сделать ничего другого, если мне нужно его выдержать», — добавила Стефани.
«Это хорошо. Мы должны обезопасить эту территорию и выстроить боевые порядки. Теперь у них есть плацдарм за пределами города, мы должны его удержать, иначе эти трусы выпустят свой яд в сам город…» — решил Веррука.
«Почему они еще не запустили этот яд в город?» – спросил Кен.
«Они хотят оккупировать Цитергалль… Иначе они бы это сделали, все остальное не имеет смысла». Стефани подумала вслух, а остальные кивнули.
«Хорошо. Вот что я… А?» Веррука почувствовала какое-то намерение убить, но прежде чем она успела отдать приказ, земля разверзлась повсюду, и множество нежити прыгало вокруг, держа два больших черных шара, по одному в каждой руке.
«ЗА МОНОКЛЬ!» Нежить бросилась на толпы солдат, окружавших Военных Маршалов, и взорвала себя облаками серо-оранжевой пыли.
Воины вокруг начали бороться с волной террористов-смертников, когда из-под земли поднялась еще одна волна.
В частности, одна нежить впервые увидела маршала Верруку и безумно бросилась на нее: «ЗА МОНОКЛ!»
Когда Веррука подняла свой щит, она увидела вспышку света, когда военный маршал Кен прыгнул перед ней и сбил бомбардировщик. Прежде чем она успела оказать помощь, раздался взрыв.
Кен скатился с террориста-смертника, его грудь прогнулась и теперь наполнилась облаком серо-оранжевой пыли.
Веррука уронила свой щит в сторону, когда он глубоко погрузился в землю, а она подошла к Кену.
«НЕ ТРОГАЙТЕ ЕГО!» Моссвейл вскрикнул!
Веррука колебалась, глядя на Моссвейл.
«Он покрыт этим ядом… Если ты не будешь развивать мой фолиант или хотя бы природный фолиант, тебе лучше оставить свою нежизнь позади, если ты хочешь прикоснуться к нему».
Веррука держала руки при себе, стоя на коленях рядом с Кеном. Пока Моссвейл и Стефани убирали остатки, используя свои магические щиты, они заклинали, чтобы не допустить распространения пыли от бомбардировщиков.
Кен посмотрел на Верруку: «Могу ли я договориться об ужине прямо сейчас?»
«Что ты спрашиваешь в такое время?» — гневно, но слегка тронуто спросила Веррука.
«Я не… Я не думаю, что у меня будет еще один шанс». Кен несколько раз кашлянул.
«Я… Да… У тебя есть еще какие-нибудь последние просьбы?» Глаза Верруки слегка покраснели. Она хотела сказать, что с ним все будет в порядке, но видя, как черная масса растет в его впалой груди и распространяется по его серебряным доспехам… Это было маловероятно.
«Можете ли вы… Можете ли вы сказать мне, почему вы никогда не уделяли мне внимания? Это потому, что вам нравятся девушки?» – спросил Кен.
«Что?» Веррука не понимал, что он имел в виду.
— Я имею в виду… — Кен еще несколько раз кашлянул, пока черная масса распространялась, — я все пытался ухаживать за тобой… Я так долго пытался, но так и не смог… Думаю, я сделаю это. никогда не представится такого шанса. Я думал, тебе нравятся девушки, а не парни».
«Мне не нравятся девушки… Мне нравятся парни». — сказала Веррука с легким юмором в этот темный час. По крайней мере, ей нужно было установить рекорд для Кена, если он собирался вернуться на велоспорт.
«Тогда… я действительно был недостаточно хорош?» Кен был поражен, ему никогда не приходило в голову, что проблема могла быть в нем.
«Может быть… я польщен, Кен… Но у меня есть человек, который мне нравится». В этот момент Веррука говорила с некоторой грустью, юмор исчез из ее голоса.
— Почему ты так грустно это говоришь? Кен кашлянул еще несколько раз, черная масса дошла ему до шеи и вскоре покрыла его.
«Кен… Ты вот-вот встретишь настоящую смерть. Я не думаю, что пришло время говорить о моих проблемах. Какова твоя последняя воля?»
«Я хочу знать, почему ты сказал это так грустно… Если человек, который тебе нравится, расстраивает тебя, то я мог бы быть… тем человеком, который сделает тебя счастливым».
Веррука на секунду задумался, прежде чем ответить: «Я… я…» Веррука оглянулся и обнаружил, что никто не слушает, поскольку они атаковали третий раунд бомбардировщиков.
Она опустила голову к Кену: «Мне нравится Король-Бог».
Кен слегка вздрогнул: «Он всегда тебе нравился? Когда… он был Святым Королем-Чародеем?»
«Да.»
— Так вот почему… Но… Почему ты говорил грустно? Ты… не ответил мне? Кен продолжал настаивать.
«У него теперь две супруги… Он скоро женится. Для меня места не осталось. Он меня не взял. Я всегда ждала». Веррука дала волю своим чувствам.
«Правда…? Военный маршал, которого я знаю, всегда бросается в бой сломя голову… Она никогда никого не ждала… Почему… Ты ждал…? Черная масса доходила до его рта и была вокруг ушей. Теперь это не займет много времени.
Веррука был удивлен Кеном! Это… Это было правдой! Но… И что? Теперь было слишком поздно.
Она покачала головой: «Как бы то ни было. Теперь уже слишком поздно».
«Он… еще жив…?»
«Вы знаете, что он… Сейчас он сидит в Сайгунрае».
«Тогда… есть время… В отличие от меня… Пожалуйста, обещай… Мне… Что-то…» — выдавил Кен, поскольку говорить становилось все труднее. Кен чувствовал, что ему следовало бы научиться вокализации нежити.
«Что?» Веррука хотел узнать его последнюю волю.
«Преследуй его…! Завоюй его сердце…! Даже… Если ты… Его седьмая… Жена… Будь его… Женой…!! Я не… .Хочу, чтобы ты… грустил…! Я не… хочу, чтобы меня… избили… Влюблен… Никто…! Я… Кен.. Любитель… романтики… в конце концов…!» Последние слова Кена повисли в воздухе, когда бой вокруг них начал затихать.
Веррука продолжала стоять на коленях рядом с Кеном, наблюдая, как черная масса поглощает его. Он ушел…
[…Не хотела, чтобы ее… никем не били…] Веррука чувствовала вину в своем сердце. Она пыталась держать Кена подальше, но он всегда пытался привлечь ее внимание. Возможно, если бы она была более прямолинейной…
Мысль пришла в голову Верруке… Она прошептала ей… «Плачь… Плачь, и Джек все исправит».
[Нет.]
Оно снова прошептало: «Несколько слез, и Кен снова вернется, ты сможешь избавить свое сердце от вины». Несколько слез, и ваши войска пополнятся… Плачьте…
[НЕТ!]
Веррука поднялась со своего места и посмотрела на Кена.
[Я больше не буду плакать по нему. Нет, пока он не завоюет все земли! Он должен выполнить свою часть сделки!!!] — мысленно закричала Веррука.
Она посмотрела на Кена в последний раз, прежде чем снова отправиться в бой. Вину и боль сердца легко было утолить кровью врагов.
[Может быть, мне следовало… Может быть, мне следовало с самого начала сказать ему, что я люблю Джека… !!!] Веррука призналась в этом в своем сердце. Она любила его. [БЛИН! ЧЕРТ, ЧЕРТ, ЧЕРТ!!!]
Веррука пришла в ярость, когда наконец признала очевидное. Он всегда ей нравился… но она никогда не хотела любить его, пока он не стал ее…! Ей нужно было выбить это из кого-то, и она знала, на ком она хотела это вынести…!
Она крикнула в небо своим певучим голосом, доносившимся далеко вдаль: «Бывший маркиз Марк! БЕРЕГИТЕСЬ ЗА СВОЕЙ МАТЕРЬЮ! Я ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ЗАБРАТЬ ВАШУ СОБАКУ ЖИЗНЬ!»
Золотая молния исходила из ее доспехов, во многом так же, как это делал Джек…
