«Джек… Ты действительно намерен вернуть такого страшного человека, как эта Джоан Мясник?» Эмили продолжала смотреть на Джека.
Джек поднял Эмили и посадил ее на свой стол, так, чтобы ее ноги свисали с его стороны стола, поскольку теперь она была почти на уровне глаз.
«Я верю, что смогу вылечить ее ярость, и если смогу… Это будет сильный военный маршал, который воссоединится с Деготом. Я планирую пойти на войну, и если я пойду на войну, мне понадобятся лидеры, солдаты, провизия, припасы. и военные машины».
«Почему ты так сильно хочешь пойти на войну?»
«Кроме Джулии, я решил, что время, когда Деагота бьют, и никто не ожидает от нас ответных мер, прошло. Джакан напал на Нас и отступил, не ожидая, что Мы ответим тем же. Если бы не ты, даже твое королевство было бы разрушено. пытаюсь снова захватить власть над Деготом. В Стоунджедже творятся темные дела, и кто знает о Борде». Джек подробно рассказал.
«Разве мир не лучше?»
«Мир можно поддерживать только угрозой насилия. Я показал землям свою Бого-форму, и это купит Нам долгий мир, но этот мир не будет длиться вечно. Смелые дураки и лжецы будут стремиться украсть то, что Я считаю драгоценным». Джек снова взъерошил перепончатые волосы Эмили, когда Эмили наклонилась к его руке.
«Такие, как ты. Такие, как Лесли. Такие, как мой народ-нежить. Никогда больше я не буду страдать от еще одного Цитергалла, и никогда больше я не пошлю маршалов войны в битву, в которой они могут проиграть. Никогда больше». – мрачно, но грустно сказал Джек. Его пылающие глаза погасли, он прижался своим черепом к черепу Эмили и с любовью потерся о ее череп.
«Джек…»
«Мммм?»
«…Ничего.» Сказала Эмили, решив не подвергать сомнению действия Джека, а просто наслаждаться его редкой демонстрацией мягкости.
*******
«Сир!» Личная гвардия короля Джакана прервала королевский двор, в то время как официальные лица Джакана обсуждали последствия Цитергалла.
Король Джакана сидел высоко на своем троне, подперев голову кулаком, так как он привык слышать болтовню этих вассалов.
«Да?»
«Власти порта сообщают, что к нам направляются пять галеонов! ПЯТЬ ГАЛЛЕОНОВ! Мы видим, как на палубе первого корабля делают флаги… Власти порта не поняли, что такое установленный флаг, пока не проконсультировались с бывшим старшим капитаном Джахидом. ! Старейшина капитан Джахид утверждает, что это древние военно-морские флаги Кровавого Королевства!»
Король дернулся по стойке смирно, когда его взгляд упал на стражника: «Откуда он знает флаги Пупа Королевства Крови?!?»
«Он говорит, что нашел их на кораблекрушении глубоко в серном океане, когда был молодой нежитью!»
[Королевство Крови все еще существует? Нам это нехорошо… Мы должны принять их с самым высоким почтением… Потенциальные союзники! Если я смогу использовать их эффективно и с нужным количеством подношений, возможно, они помогут Нам опустошить Деагота!]
Король вышел из своих мыслей и начал издавать императорские указы направо и налево, чтобы приветствовать этого нового иностранного гостя с высочайшими почестями!
*******
Джек и Эмили ушли, как только он покинул свой офис, поскольку у Джека был последний человек, с которым ему нужно было поговорить…
[Джулия…] Джек мысленно отправил сообщение.
[Да…?]
[Вы готовы поговорить?] — спросил Джек, стоя возле своего офиса.
[…Я могу говорить…]
[Где ты сейчас?]
[Домой.] Веррука ответила, поскольку Джек вспомнил, что она жила на территории клана Веррука со своим собственным двором.
[Я приду к тебе в гости.]
[НЕТ! НЕЕЕТ!]
[…Почему?] Джек был поражен силой своего отказа.
[…Я не хочу, чтобы ты приходил сюда… Я приду во дворец.]
[Твои раны зажили?] — спросил Джек, так как решил, что ей нужно подольше отдохнуть.
[Я в порядке.]
[Ты лжешь мне…?] — спросил Джек, слегка раздраженный.
[Нет…]
[Джулия… Если ты не хочешь, чтобы я к тебе приходил, позволь мне хотя бы послать кого-нибудь за тобой.]
[Нет… Подожди в своем кабинете, я буду там через несколько минут.] — огрызнулась Веррука.
[…Только для тебя, Джулия.] Джек повернулся, снова открыл свой кабинет и вернулся к столу, чтобы сесть.
«Хаааа~» Джек громко вздохнул.
Джек ждал Верруку, продолжая планировать свои следующие шаги и свой грандиозный замысел.
Время летело, пока он работал, и он услышал стук в дверь.
«Войдите.»
Дверь открылась, и в кабинет медленно вошел массивный Веррука. Она закрыла за собой дверь и пошла занять свое место перед столом Джека, думая о пари, которое она заключила с Лесли.
Джек заметил, что она была в полном боевом доспехе, только без оружия, и поэтому спросил: «Джулия, почему ты в доспехах?»
«…Это то, что я ношу как военный маршал…»
«У вас нет формального наряда?»
«…Я не ношу это… Это то, что я считаю официальной одеждой».
«Я понимаю.»
В комнате между Джеком и Веррукой воцарилось долгое молчание.
«Хааа~ Джулия… Могу-»
«Почему ты называешь меня Джулией?» Веррука прервала Джека.
«Хм?»
«Почему ты теперь называешь меня Джулией?»
«…Мне нельзя?»
«Нет, я просто спрашиваю. Ты потерял память, так что мы больше не близки». Веррука говорила ровно, но дрожь в голосе выдавала ее равнодушные слова.
«Это так?» — спросил Джек, его пылающие глаза медленно заплясали, когда он внимательно посмотрел на Верруку.
«Как ты хочешь, чтобы я тебя называл, военный маршал?» — сказал Джек слегка равнодушно.
Веррука напряглась от этого безразличия… Ее брови слегка нахмурились, но она сказала: «Веррука… Ты можешь называть меня просто по фамилии».
«Хорошо, Веррука. У меня вопрос. Насколько ты готов ответить мне правдиво?»
«Я всегда отвечу тебе правдиво», — сказала Веррука, поскольку она уже не нервничала, а слегка расстраивалась из-за безразличия Джека.
«Могу ли я доверять тебе в том, что я собираюсь тебе сказать?» — резко спросил Джек.
Ошеломлена… Это было единственное слово, которым Веррука могла быть описана… Ее верность никогда не подвергалась сомнению!
Хоть она и рассердилась, она все же ответила: «Моя преданность Деаготу не подлежит сомнению». Ее тон выражал ее гнев.
«Я думаю, ты меня неправильно понял. Могу ли я, Джек Жнец костей, доверять тебе. Не Святому Королю-Чародею, Не Королю-богу, Не Деаготу, а только мне. Могу ли я доверять тебе лично?»
Веррука слегка опустилась, словно сдувшись…
[Когда он перестал мне доверять?] Веррука подумала про себя, но ответила: «Д-да, ты можешь мне доверять».
«Хаааа~» Джек откинулся на спинку стула: «Мне очень жаль».
«Что?» Веррука спросил, что он имеет в виду.
«Раньше я извинялся, но мне очень жаль. Я чувствую, что ваша неудача в Цитергалле — это моя вина».
«Твоя вина?»
«Моя вина. Я пытался оттолкнуть тебя, разозлить и заставить тебя забыть меня. Я считаю, что это давило на тебя и заставило тебя принимать менее оптимальные решения в Цитергалле». Джек говорил устало.
«Моя личная жизнь не мешает моей работе».
«Неужели так… Потому что нет никого, кто мог бы по-настоящему сказать это… Я тоже хочу верить, что это не так… Разве стыдно, что это произошло больше, чем просто сказать, что сражения прошли плохо? для нас?»
Веррука не стал возражать и промолчал.
«Военный маршал Кен… В моих отчетах и из личных бесед с другими, он был для тебя заоблачным. На самом деле, у этого парня не было поклонников. Его любили за то, что он был неприятным, как некоторые из его близких друзей сказали… Но он ни с кем не встречался, как только решил заняться тобой».
«Какова твоя точка зрения?»
— Почему ты не встречалась с ним?
«Я… он мне не нравился». Веррука заговорил, не понимая, почему это обсуждается.
«Действительно?»
«Ну да», — сказал Веррука теперь с более твердым мнением.
«Я понимаю.» Джек сделал паузу, а затем спросил: «Я думал, что, возможно, военный маршал Кен мог бы стать для тебя хорошим компаньоном, но, думаю, Мы никогда этого не узнаем».
Веррука была шокирована, услышав эти слова: «Ты хотел познакомить меня с Кеном???»
— Да. Это плохо?
«ПОЧЕМУ?»
«У Кена была хорошая репутация, и он был нежитью, верившей в моногамию. Он мог дать тебе то, чего я не могу… Он любил бы тебя и лелеял бы тебя так, как ты должен, и всегда любил бы только тебя. Он у него были свои недостатки, но я бы не сказал ничего, что могло бы отметить его как ужасного человека».
«Значит, ты думал, что можешь просто отдать меня в залог другому парню?!?» Веррука повысила голос.
«Пешка?» Джек встал со своего места: «Нет! Я хочу дать тебе то, чего не могу, черт возьми!» Голос Джека потряс комнату.
Веррука снова была ошеломлена: когда на нее накричал Джек?
Джек сделал паузу и подошел к столу, прислонившись к нему, чтобы посмотреть на Верруку: «Извини… Мне не следует кричать. Я просто очень расстроен. Я не могу говорить за тебя, но ты часто в моих мыслях».
«Я?»
«Да. Я сделал несколько решений, которые обидели тебя. Мы переговорили об этом несколько слов, но я не знаю, как сделать это лучше… Хаааа~»
«Тогда… брось Лесли и Эмили, и ты получишь меня». Веррука опустила голову, чтобы посмотреть на пол, и прошептала.
«…Это… Это единственное, чего я не могу сделать, Джулия…» — грустно сказал Джек, грустно, потому что он не знал, как это исправить. Джек любил решать проблемы, но это было не то, что он мог решить.
«Я не помню…»
«Мне не нравится называть тебя просто Веррука. Я пытался и все остальное испортил, так что позволь мне испортить твое имя». — беспомощно сказал Джек.
«…Хорошо.» Веррука уступил.
«Я просто не могу, Джулия. Я не могу бросить Лесли или Эмили, но я могу дать тебе все, что ты захочешь».
Веррука подняла глаза: «Что?»
«Ты помнишь, что я сказал перед тем, как уйти за закрытые двери?»
«Д-да…»
«Хотя я сказал их определенным образом, я действительно имел в виду их».
«Я собираюсь закончить это пари», — подумала Веррука, собираясь с духом того, что собиралась сказать.
— Джек, мне есть что сказать. Она сжала кулаки, глядя в его пылающие глаза.
«Хорошо.»
«Я больше не люблю тебя». Веррука стиснула зубы.
Настала очередь Джека ошеломиться, но он почувствовал, что это было вынужденно… и что-то показалось… неправильным?
«Тогда… это хорошо». Джек действовал.
«Что?» Веррука не понял ответа Джека.
«Если ты меня не любишь, то ничего страшного. Я рад. Мы оба свободны». Джек сказал так, как будто с плеч сняли тяжесть.
«Ты действительно так чувствуешь? Тогда, думаю, мы закончили». Веррука встала и направилась к двери, явно рассерженная.
«Я бы так и чувствовал, если бы ты не солгала мне, Джулия». Голос Джека эхом раздался позади нее, когда она остановилась перед тем, как положить руки на дверную ручку.
