Дряхлая фигура Джордана доковыляла до подножия вечерней гробницы, в которой находился Джек, и приказала: «Хорошо. Честно… В обычных ситуациях, гораздо более нормальных, чем эта, кто-то должен был бы занять место Короля-бога. как только он проснется, но с силой Богини Фага, как бы мало она ни имела, она может облегчить эту нужду».
«Войдик, пожалуйста». — огрызнулась Лесли, когда она, Эмили и Эрис подошли к вечерней могиле Джека спереди.
«Кхм. Супруга Эмили может предоставить силу своей Божественной Души вместо обычной души. Думайте об этом как о своего рода торговле. В любом случае, каждый из вас положит свои руки на грудную клетку Бога-Короля; Имейте в виду. прикасаясь к сердцу невротического вампира».
«Я здесь…» — сказала Эрис, бросив взгляд на пророка.
«Да, действительно». Джордан кивнул головой.
«Должно быть, это нежить…» — пробормотала Эрис себе под нос.
Эмили наклонилась к Эрис и прошептала: «Должно быть, это вампирская черта, чтобы быть шлюхой, верно?»
«Ты-!»
«Тихо. Джек. Сосредоточься». Лесли заговорила, глядя на двоих, которые в ответ опустили головы.
«Хорошо. Теперь… Направляйте свои души… Супруга Эмили может немного бороться со своей Божественной Душой, поэтому мы подождем несколько минут, пока она наверстает упущенное».
Через несколько минут: «Теперь повторяй за мной и направь свои души к Королю-Богу. Позаботься о том, чтобы не волновать его Душу-Бога. Она сейчас в замешательстве без команды своего хозяина. Моя Темная Госпожа, пожалуйста, иди вперед, поскольку Король-Бог более близок с тобой, чем с другими… Никаких обид, супруга Эмили».
Эмили хотела возразить, но была слишком сосредоточена на использовании своей новой Божественной Души.
«Хорошо, супруга Эрис… самое интересное достанется тебе. Ты защитишь Божью-Душу Эмили на случай, если Бого-Душа Короля-Бога станет… взволнованной».
«Что?» На лбу Эрис уже выступили капельки пота. Ее искусство в душе было в лучшем случае ограничено… Вампиры были известны своим искусством манипулирования душой, но не кровью и телом… Это уже было болью, но…
«Да. Ты можешь принять боль». Джордан кивнул и широко улыбнулся.
«…» — выругалась Эрис в уме… Была большая разница между болью в теле и болью в душе!
«Кхм…» Джордан начал произносить слова Бездны, необходимые троим для проведения ритуала.
*******
Зрение Джека постепенно начало возвращаться, и то, что он видел, постепенно становилось менее размытым, пока он смотрел на темный каменный потолок. Подняв голову, он увидел стены и лег у подножия каменных ступенек. На стенах были вырезаны различные фигуры, неизвестные слова и руны. Тропа была освещена пылающими факелами, поэтому она была непохожа на то, что он привык видеть.
«Итак, ты проснулся, Бог Нихилум». Пронзительный голос эхом разнесся вокруг Джека, когда он приподнялся, сел на вторую от последней ступеньки и выпрямился. Глядя на голос, он увидел две фигуры. Оба они были большими мужскими фигурами ростом три с половиной метра. Чуть выше Джека, но частично за счет головы. У обеих фигур были головы, похожие на журавлиные. У одного голова была черная с черным клювом, а у другого белая голова с красным клювом. Оба носили одежду, которая напоминала Джеку египтян и Эмили, у них даже были головные уборы в стиле фараонов на длинных шеях. На самом деле…
«Вы два египетских бога?» — выпалил Джек.
«Это не та группа людей, о которой я слышал уже очень давно. Как они поживают?» Черноголовый человек-птица прокричал другому.
«Их империя мертва, но у них есть потомки». Другой кивнул своей белой головой, и оба снова посмотрели на Джека, когда они ответили: «Мы — Близнецы», — сказал белоголовый, «Привратники Страны грез», — закончил черноволосый.
«Так вы, ребята, не тот птичий парень по имени Зуб, тат, ток…»
«Тот». – поправил белоголовый птицечеловек.
«Да! Тот! Ребята, вы Тот или один из вас?» Джек продолжал, поднимаясь на ноги, оглядываясь по сторонам и вытягивая время для себя, чтобы понять, где он может быть и какая еще жуткая мерзость втянула его в это время.
«Раньше нас называли по-разному, и Тот был одним из них». Черноголовый человек-птица чирикнул.
«Научите нескольких человек, и каждый должен будет вас как-нибудь назвать. Я всегда удивляюсь, почему никто не помнит Наши имена». Белоголовый человек-птица говорил с юмором своим писклявым голосом.
«Знаешь, это потому, что за пределами этой страны обычные смертные не могут правильно помнить».
«Ой, верно-право-право-право». Оба снова посмотрели на Джека.
— Итак… Чего вы двое хотите? Джек повернул голову и посмотрел через плечо на лестницу, ведущую наверх.
«Разве не это просил Нас сделать Ваш Пророк?»
«Во-первых, мы не вы… Я Нэш». Черноголовый человек-птица заявил: «Это мой брат-близнец Каман-Тах». Когда он указал на белокоголового птицечеловека.
«Держу пари, что это была часть Таха, которую они использовали для Тота», — прокомментировал Каман-Тах.
«Знаешь, у нас был этот разговор так давно…» продолжил Нэш.
«Да, но с тех пор я вздремнул».
«Что сделал мой пророк?» Джек уловил вопрос в промежутке между болтовней этих двоих.
«Ой. Кажется, ты немного зашел… Блин, как это у смертных говорится?» Нэш посмотрел на Каман-Таха, когда Каман-Тах выпалил: «Полностью сошел с ума».
«Правильно. Кукушка в голове». Нэш закончил.
— Я… — Джек потер лысый череп, пытаясь вспомнить, но ничего не понял. Он помнил, как был в Каркосе… Асстуре… Йогги… Его бросили, как бейсбольный мяч… а затем он врезался в Преисподнюю… И после этого… Ничего.
«Правильно-право-право-право, ты не будешь помнить. Это то, о чем просили. Части воспоминаний, от которых ты сбился с толку, были изгнаны и отправлены в страну Кошмаров. Ха! Оно может там гнить. мне все равно!»
«Да, но в последний раз, когда там что-то сгнило, это стало большой проблемой», — сказал Каман-Тах.
«Верно, но эта чертова штука построила город и держится сама по себе, так что кого это волнует».
«Может стать богом позже».
«Я уверен, что Демон Султан что-то с этим предпримет, если он тоже это сделает. Насколько нам известно, он хочет, чтобы что-то подобное развивалось. Просто следите за этим, до дальнейших указаний». Нэш закончил.
«Верно.»
«…Оооооо… Что мне теперь делать?» Джек спросил, что он хотел знать.
«О, это просто. Просто поднимитесь по лестнице позади себя». Каман-Тах вздрогнул.
«Семьдесят смотрит вверх, а потом ты просыпаешься». Нэш закончил.
— И все? Никакого подвоха? — сказал Джек слегка неубедительно.
«Нет-«
«Ловить.»
«Что, если мне снова понадобятся эти воспоминания?» Джек чувствовал себя странно, зная, что часть его разума была фактически разрезана… Что еще было удалено? Но он старался держаться под ударами. С тех пор, как он разбудил нежить, он пережил слишком много странных и странных событий, чтобы искренне волноваться об этом, пока он мог вернуться к Лесли и Эмили… Может быть, к Эрис, которую он полюбил.
«Потом-«
«Назад.»
Наблюдать за тем, как двое начинают и заканчивают предложения друг друга… Чего и следовало ожидать от близнецов? Это было странно, но опять же… Они были людьми-птицами, так неужели это было так странно? Джек так и думал…
«Итак, есть ли загвоздка в возвращении?» Джек продолжил.
«Нет подвоха, но…»
«Помните, что Страны грез, которые мы охраняем, опасны… Даже для богов. В королевствах грез… Боги — смертные, а смертные — боги. Дело не в том, что у вас нет силы, но у смертных она тоже есть. Мечтатели. в странах грез обладают странным набором способностей, которых нет в пробужденном мире».
«Есть также странные существа, расы и монстры, которые населяют страны грез как свой дом… Не один бог пал здесь и был забыт».
«Если тебе приснится, что ты войдешь сюда и умрешь… Потом ты проснешься, чтобы никогда не вернуться… Но если ты придешь сюда в теле… Как и тебе придется сделать это в следующий раз, когда ты вернешься… Смерть навсегда. .. Даже твой лучший друг не сможет спасти тебя, так как твоя душа вернется обратно к Демону-Султану напрямую, без смены реинкарнации».
«Деймон Султан… Это имя… Почему я каким-то образом его знаю?»
«Лучше не думать об этом». Два человека-птицы рассмеялись.
«Если душа перейдет к нему, разве он не сможет просто вернуть ее обратно?»
«Кхе! Кхе! Кхе!»
«Кхе! Кашель!»
Они вместе кашлянули: «Это… Даже Мы не знаем, но если бы он не проснулся и совершил такое… Ну, это не имело бы никакого смысла… Если он проснётся, тогда ничего не будет существовать… Мы были бы стерты с лица земли прежде, чем Мы могли бы даже задаться вопросом». Нэш говорил тихим голосом.
«Может быть… Может быть, если бы его любимая дочь спросила, пока он был в полусне…» Камен-Тат поднял голову и задумался.
«…Возможно, но шанс заставить ее согласиться и рискнуть разбудить его… Я бы не воспользовался этим ни для себя, ни для тебя…»
«Согласованный.»
Двое близнецов-привратников кивнули.
Слушая, Джек посмотрел позади них на внушительные гигантские блестящие металлические ворота. Джек подумал, что там будут страны грез… Стоит ли ему пойти за воспоминаниями сейчас?
[Мне просто не нравится, как изрубили мой разум! В прошлый раз я ни черта не помнил, перепутал Джулию…] Джек продолжал смотреть на ворота, думая о том, чтобы сейчас отправиться в страну грез…
