Независимо от того, сколько трое супругов продолжали спрашивать, Джек не стал вдаваться в подробности о наличии у него легких или плоти в целом. Лесли знала, что молодое тело Джека было скелетом до того, как он принял свое нынешнее тело, тоже скелет, до того, как какая-то великая и устрашающая магия превратила его в его нынешнее полуживое тело…
Так в какой момент у него появились легкие…?
*******
Когда Джек подошел к большим двойным дверям Двора, ведущим наружу Священного Дворца, двери открылись в соответствии с его намерениями. Пройдя через порог, за Джеком последовали три его супруги, Лесли, Эмили и Эрис, а также его первый Милитус Небитус, Небитус Торнфейс.
Джек стоял на первой ступеньке, ведущей во двор, где стоял памятник позора — груда черепов и голов убитых коррумпированных чиновников.
Глубоко вдохнув, Джек еще раз вздохнул: «Хаааааааааааааааа~»
Лесли нахмурилась, поскольку обычный вздох Джека не принял еще одной загадочной ноты…
[Я поджарю его позже…] — подумала Лесли, глядя на его широкую спину.
Джек повернул голову и посмотрел через плечо: «Давайте встретимся с Моими силами…»
Затем он вытянул руки в стороны ладонями вверх и начал подниматься в воздух. Вскоре силы окружили троих супругов и Обитуса Торнфейса, когда они начали подниматься в воздух.
Лесли была удивлена, но привыкла к ощущению парения в форме банши. У Эрис был опыт полета, хотя ее способности к этому были одаренными и ограниченными по продолжительности. Она позволила силе делать с ней все, что ей заблагорассудится, и мягко улыбнулась позади Джека.
«Какого черта?!» Эмили дернулась в воздухе, падая.
«Я поймал вас», — сказал Джек, повернувшись к ним спиной, когда группа набрала высоту.
«…Пожалуйста, дайте мне знать, когда вы снова собираетесь делать такие вещи…»
«Моя милейшая девочка-гулячка, ты тоже бог, так что я надеюсь, что скоро ты тоже сможешь летать… Но… я не могу обещать, что скажу тебе, прежде чем сбить тебя с ног, в будущее.» Джек говорил с оттенком юмора и мягкостью своего холодного голоса, придавая его словам парадоксальный тон.
«…» Эмили покраснела, когда глаза оторвались от спины Джека, но Лесли заметила, что края рта Эмили слегка изогнулись вверх.
Обитус Торнфейс хранил молчание на протяжении всего процесса, занимаясь своими собственными проблемами. Ощущение парения потерялось для него перед лицом мучений, поскольку он оставался в сознании.
Направляясь на север города и с высоты птичьего полета, Джек и его спутники смогли увидеть формирования Легионов за пределами Сайгунрая.
В тусклом свете Подземного мира Джек мог различить пять колонн воинов, гордо стоящих среди полей Подземной пшеницы. Это был первый реальный взгляд Джека на окрестные сельскохозяйственные угодья Сайгунрай.
Не то чтобы он их не видел, но никогда раньше не обращал на них пристального внимания. В сумерках факелов Светящегося Камня он увидел, как эти посевы засохли. Просматривая его разум, каким бы хаотичным он ни стал, из какого-то дальнего уголка его мозга всплыло затхлое воспоминание… Этот недопшеник рос только рядом с местами света. Рядом с потоками лавы, вулканами, светящимся камнем, светящимся мхом и… Черепом Бога Солнца.
Джек покачал головой. Он чувствовал, что череп — это больше, чем просто символ. Это был живой капюшон и источник пищи для его народа, который нуждался в этом. После этого похода пора бы его собрать, как он и обещал так давно!
Обыскав Легионы, он обнаружил во главе колонн импровизированную платформу. Джек спустился на платформу, где вокруг нее стояли знакомые лица.
Приземлившись на гнилые деревянные доски, они с визгом склонились под тяжестью Короля-бога и его супруг.
«Наш бесстрашный лидер наконец-то удостоил нас своим присутствием…» Марк поправил свой монокль, который блестел в свете факелов Светящегося Камня, освещавших территорию.
— …Итак, я… — Джек мрачно улыбнулся Марку, стоявшему под платформой.
Множество шипящих звуков эхом отдавалось в черепе Марка, когда Джоан скользнула к Марку сзади и прошептала Марку: «Не думай, что я не осознаю, насколько ты силен… Даже если бы ты сам был богом, я сломаю тебе кости и женюсь на своей супруге… Трахнись с моим Богом и узнай… Испытай меня, мальчик… Пожалуйста, испытай меня».
Казалось, голос Джоан почти умолял Марка.
Марк протер свое облачение, говоря: «Это вполне нормально, если ты так думаешь. Я только прошу, чтобы о моей жене позаботились…»
«Ой???» Комментарий Марка застал Джоан врасплох. Она прошептала в ответ: «Если ты решишь не злить моего бога, я вижу, что мы можем быть друзьями, мальчик». Джоан нежно похлопала Марка по спине, затем повернулась и направилась обратно к Джулии Верруке, теперь генералу Разрушителей Войны.
[Мясник действительно не живет в древних историях.] Марк думал про себя, просчитывая свой следующий ход.
Это шоу разыгрывалось перед Джеком и его супругами. Джек слегка кивнул, а Лесли нахмурилась.
«О, могущественный «Бог-Царь», почему бы тебе не просветить тех из нас, кто менее осведомлен… Как же так, что Мы спасем эту дочь смерти за три дня, если Мы собираемся двинуть армии?» — наконец прокомментировал Марк, приведя в порядок свое психическое состояние.
Джек слегка приподнял бровь: «Это правда… Обычно это доставляет крайнее неудобство. Пока я не разработаю новый метод, мои воспоминания о далеком прошлом будут служить мне. Похоже, что часть из них вернулся с этой плотью, которую мне подарили». Джек посмотрел на свои руки, сгибая их.
Многие из зрителей, включая Консортов, хотели знать, что именно это означает, но предпочитали хранить молчание.
Джек повернулся и подошел к краю шаткой импровизированной платформы, чтобы посмотреть на темный север, за поля Подпшеницы и во тьму Подземного мира.
«Многие здесь, возможно, знают о «Короле-личе» далекого прошлого. Говорили, что он приказал своим колдунам построить ужасные и ужасающие машины разрушения, которые бросали вызов земле и парили сквозь бесконечную ночь Подземного мира и даже в далекий Верхний мир».
Многие в зале кивнули, а Марк недовольно фыркнул.
«Я говорю вам это, потому что только один такой двигатель пережил его падение. Он был похоронен в этих самых землях под ногами тех, кто продолжил свою не-жизнь в утешении, больше не страдая от его злого намерения мести и гнева… Его цели — не имеет значения, но важно то, что в этом двигателе остался последний полет».
Не желая больше молчать, Марк выразил свои чувства: «Многие историки верят этому рассказу! Я, главный из них, искал реликвии Короля-лича и точно знаю, что их здесь нет!»
Джек повернулся к Марку и посмотрел вниз на макушку своего черепа со своей платформы: «Ты позволяешь своим страстям разрастаться, бывший маркиз Марк… Как… В отличие от тебя. Ну, как бы то ни было, дорогая друг, позволь мне спросить тебя… Ты думаешь, мой отец был настолько глуп, что построил город на вершине плавучей крепости???»
«…» Марк скрестил руки на груди, и многие легионеры забеспокоились. Лесли вопросительно посмотрела на спину Джека. Эмили слышала множество историй о Короле-личе и слушала их с большим вниманием. Эрис наслаждалась вкусом ее бога, оставшимся на ее языке… Она задавалась вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем она сможет снова утолить свою жажду его крови.
Джек снова повернулся лицом к северу и закрыл глаза, пытаясь вспомнить далекое прошлое. По какой-то забытой причине он знал, что знания об этой летающей крепости доступны его разуму через мясистые части его мозга. Как это работает, он не понимал, но хотел спросить у Йогги… Точнее у его жены Шуб.
Джек массировал левый висок, воспоминания мелькали в его сознании фрагментами, словно он раскапывал какое-то давно зарытое сокровище или, лучше сказать, самое забытое проклятие.
Его глаза вспыхнули, когда он поднял правую ладонь к затемненной крыше Подземного мира: «X GWE KIRT O’ DEAGOTH XOYARD MOU GO NISE!!! ПОДНИМАЙТЕ ПЛАВАЮЩУЮ КРЕПОСТЬ: ПОСЛЕДНИЙ ПОЦЕЛУЙ!!!»
«ТРЕСКАТЬСЯ»
Подземный мир грохотал, земля содрогалась. Военные маршалы, Консорты, Марк, Духовенство и Легионы Дегота смотрели направо, на север, пытаясь сохранить равновесие, в то время как земля стонала в знак протеста.
Именно в это время венчающие шпили парящей крепости «Последний поцелуй», наследие Короля-лича, пронзили землю и начали подниматься в вечную ночь Подземного мира, снова прислушиваясь к зову своего хозяина.
