В столице Борды, Мидбальму, правителе Нации Борда, президент Роттенсонг разглагольствовал и бредил.
«ЧТО, чёрт побери, ТРОЕ ПРОИСХОДИТ!» Президент Роттенсонг швырнул через комнату небольшую каменную статую. Статуя разбилась от удара, шрапнель разлетелась по комнате.
К несчастью для некоторых низших культиваторов-нежити, эти осколки камня попали глубоко в их тела. Сотрудники президента молча перевезли эту нежить из офиса в личный кабинет президента для лечения костей.
«Президент Роттенсонг, мне нечем защищаться, но если бы мне предоставили больше финансирования, что…» Верховный генерал Краудер, генерал Восточной пограничной службы, уклонился от другого объекта. На этот раз это, похоже, была мемориальная доска.
«Я выгляжу так, будто мне наплевать на летучую мышь?!» Президент Роттенсонг тяжело вдыхал воздух в свои рудиментарные легкие. Сделав несколько глубоких вдохов, приняв форму зомби, он поправил галстук и посмотрел на обитателей круглого офиса.
Он подошел к своему столу, снова отодвинул стул, откуда случайно бросил его, и сел.
Чевелл Роттенсонг, более известный как Президент Роттенсонг, был избран из числа чиновников Нежити Борды. Борда была разделена на множество округов, и каждый округ выбирал своего представителя. Способы выбора представителя варьировались от округа к округу, но первоначально преобладающим методом было всенародное голосование, но позже оно стало наследственным.
Каждый представитель будет известен как должностное лицо, как и многие нежити, и будет голосовать за президента.
Президент следующего поколения был избран всенародным голосованием среди указанных должностных лиц. Несмотря на то, что голосование большинства было осуществлено посредством взяток, принуждения и угроз, это все равно было голосование, и, таким образом, Чевелл Роттенсонг правил последние восемьсот лет. Восемьсот лет назад семья Роттенсонг сплотила Борду, чтобы объявить импичмент тогдашнему президенту Тримсвичу за некомпетентность в ведении иностранных дел.
А именно, Идол резни на их границе, любезно посланный Яростью Дегота перед погребением Святого Короля-Чародея.
Прежде чем начать, президент Роттенсонг прочистил горло от черной слизи.
«Я хочу, чтобы все ушли, кроме следующих». Президент Роттенсонг разгладил складки на своем костюме и продолжил ровным тоном: «Краудер, Исаак, Уорнэм, Блайтрилл и Третий Епископ, я имею в виду Второй Епископ, если вы тоже будете любезны остаться».
Президент Роттенсонг посмотрел налево с улыбкой политика.
Бывший третий епископ Церкви Трех Богов недавно был повышен до второго епископа. Он был доволен своим продвижением, но слегка разозлился, что его заслуги не побудили его стать первым… Всему свое время, подумал он. Второй епископ молча кивнул.
Нежить покинула Офис, оставив вышеупомянутое имя позади.
Все оставшиеся нежити, за исключением Второго Епископа, были одеты в черную армейскую военную форму, которая включала в себя черное, но тусклое пальто с четырьмя карманами и поясом на талии, серые брюки и галстуки разных цветов. Первый генерал Краудер стоял дальше всех справа от президента Роттенсонга. Он выглядел как зомби-нежить с зачесанными назад черными волосами и седеющими бакенбардами, по выбору, указывающими на его возраст, и с цветным красным галстуком.
Следующим стоял второй генерал Айзек, скелет-нежить, одетый в униформу того же дизайна, что и первый генерал, но с меньшим количеством наград. Он стоял слегка сгорбившись, заложив руки за спину. В отличие от остальных в комнате, он носил свою фуражку, гордо изображающую эмблему Борды, три непересекающихся круга: большой, средний и малый, соединенные по краям в форме треугольника. Его синий галстук выделялся на фоне униформы.
После второго генерала Третий генерал Варнам чувствовал себя спокойно. Молодое лицо зомби смотрело на президента Роттенсонга, но нельзя было не заметить шрам в форме буквы «Х» на его правой щеке, из-за которого его красивое лицо исказилось в серьезное выражение. Его вялая улыбка, свисавшая с его губ, выдавала его мрачный вид. Говорили, что гримаса была бы гораздо более оценена, но Варнам был известен как Смеющийся Мальчик Севера. Сказка для другого раза.
Наконец, военный советник Блайтрилл стоял, дрожа и нервничая. Было странно, что такой призрак, как Блайтрилл, истекал черным потом, но здесь он был с кольцом почерневшей жидкости вокруг его тела. Он был одет так же, как предыдущие генералы, но ему не хватало наград и наград, как у трех генералов. Возможно, его нервозность была свидетельством отсутствия у него достижений в молодости.
«БЛИН!» С ревом президент Роттенсонг ударил кулаком по столу, оставив трещины в редком почерневшем дереве: «Я дал вам прямой приказ отступить, а не бежать сюда, как трусы!» Он обвинительно указал пальцем на Первого генерала.
Затем президент Роттенсонг в гневе слегка сдернул галстук с воротника и продолжил: «И СЕЙЧАС! Мы потеряли восточную границу из-за кучки ледяных голов из гребаного Деагота!»
«Сэр, Деагот теперь владеет артефактом уровня «Бедствие». Как только они его активировали, они сразу же напали на нас. Я сделал все, что мог, с тем, что мне дали за то, что было использовано против нас. Тот факт, что у меня все еще есть больше половины живой с нами восточный пограничник должен быть для меня долбанной медалью. При всем уважении, мне дали меньше получаса времени, прежде чем их войска высадятся и начнут пятиться на моей заднице и задницах всех моих солдат…»
«Я не хочу слышать никаких ваших жалких оправданий. Если бы не дары Второго Епископа, ваш путь к отступлению был бы отрезан, прежде чем вы смогли бы тащить любую задницу, как трусы, которыми вы были». Президент Роттенсонг сел обратно на свое место и закрыл глаза.
«То, что здесь говорит Высший генерал, и я снова должен на вас надавить, это то, что Дегот прислал артефактную шапку уровня Бедствие…» Второй генерал Исаак, генерал Северной пограничной стражи, заговорил, но был прерван.
«И еще раз, я должен подчеркнуть, что я не понимаю, как этот так называемый Артефакт Бедствия не был выбит из вечных ночных небес! Если есть что-то, чем Мы известны, так это наши три чертовых баллисты. во всем Подземном мире невозможно поразить такую огромную цель».
«Сэр, я понимаю, что восточному пограничнику было трудно поразить Артефакт из-за его скорости. По оценкам, он летел со скоростью Культиватора Императорского уровня». Третий генерал Варнам, генерал Южной пограничной службы, выступил в защиту своих коллег-генералов. В этом смысле оба других генерала одобрительно кивнули.
«…Я понимаю скорость, но он все еще находился в нашем небесном пространстве достаточно долго, пересек всю страну и направился к Лавовому морю! Вы говорите мне, что мозговые ведра в белых одеждах не могут рассчитать, как баллиста поразит оно приближается прямо над городом Дарброр!?» Потрогал большую карту на своем столе, на которой была изображена толстая красная линия, идущая от Сайгунрая через Дарброр и заканчивающаяся чуть выше Байнехема на берегу Лавового моря.
«Там… кажется, какие-то проблемы с Баллистой в Дарброре и Байнеме…»
Президент Роттенсонг оторвался от стола, на котором лежала карта Разрушенного континента, и прищурился.
«Какая проблема?»
Военный советник Блайтрилл поправил воротник и откашлялся, с его носа капал черный пот. Он вытащил серый носовой платок и торопливо вытер лицо.
«Какая проблема….?» Президент Роттенсонг спросил еще раз.
Трое высших генералов отступили назад, чтобы дать возможность военному советнику Блайтрилу объясниться, поскольку они узнали об этом всего полчаса назад.
«Ну, это… Кажется, баллисты сняли с вооружения и продали третьей стороне». Военный советник пискнул.
«Де… По заказу…»
— Д-да, сэр…
«Кто… «Мы» продали и эти баллисты, и почему меня не проинформировали о выводе из эксплуатации потенциальных боевых машин».
Военный советник Блайтрил полез в карман своей униформы, ожидая услышать такой вопрос, и достал сверток пергамента. Затем он сделал шаг вперед и положил их на стол президента.
Президент Роттенсонг вытащил пару очков из первого кармана жилета и надел их на глаза, собирая документы для проверки.
«Сэр, вы подписали приказ о выводе из эксплуатации несколько месяцев назад…» Военный советник Блайтрил снова вытер лицо.
После проверки президент Роттенсонг не мог не признаться самому себе, что это действительно была его подпись, но его кулак крепко сжал документы, и он в гневе поднял глаза: «Вы сказали, что эти приказы заключались в том, чтобы «переместить» баллисту в более выгодное положение!»
«Да-да, они сидели так глубоко у наших границ, что ни одного из них не расстреливали за десять тысяч лет… Я просто подумал…»
«ЧТО ДУМАЛ!? ТЫ НАБИРЕШЬ СВОИ ГРЁБНЫЕ КАРМАНЫ, ТЫ НЕУМЕЕТ, ЧЁРНО! ТЕБЯ СНИМАЮТ СО СВОЕЙ ДОЛЖНОСТИ! УЙТИ ИЗ МОЕГО ОФИСА!!» Президент Роттенсонг снова взревел, бросая комок бумаг на стол, а военный советник выскочил из кабинета, оставив дверь полуоткрытой, открывая толпу, выстроившуюся возле офиса.
Третий генерал Варнам подошел, легко закрыл дверь и вернулся на свое место перед президентом.
«Очень огурцы у вас здесь, президент Роттенсонг». Второй епископ заговорил впервые с тех пор, как дверь закрылась.
— Да… Очень так, ваше превосходительство. Президент Роттенсонг повернулся и улыбнулся Второму епископу: «Церковь чем-нибудь поможет?»
«…У Церкви есть свои трудности, но я верю, что что-то можно устроить… Но для этого потребуется использовать Жестокие Мертвые Души на северо-востоке». Второй Епископ улыбнулся из-под капюшона, оставив лишь белозубую улыбку в черной пустоте под капюшоном священнической одежды.
«… Жестокие мертвецы? Но они могут так же легко заразить наше население, как и оккупировать захватчиков Деаготов… Верно?» Президент Роттенсонг не выглядел заинтересованным, но создавал впечатление, что его можно уговорить на такое действие.
«Вы знаете старую поговорку президента: отчаянные времена требуют отчаянных мер. Просто сейчас настало то время». Второй епископ продолжил.
Президент кивнул головой и обратился к первому генералу: «Пусть министр Лайтберн подготовит мне документы на подпись. Время имеет решающее значение».
«Сэр, я не…»
«Я ожидаю, что солдат будет выполнять приказы, а не подвергать сомнению авторитеты». Президент Роттенсонг сплюнул, откинувшись на спинку стула.
Сначала генерал Краудер закрыл рот, теперь образовав тонкую линию. Он кивнул и вышел, снова закрыв за собой дверь.
Президент Роттенсонг посмотрел на комок бумаг на полу, брошенный бывшим военным советником: «Может ли кто-нибудь в этой комнате объяснить, кто, черт возьми, этот монокль? Мы тоже продали баллисты?»