«Оцените травмы, проверьте пострадавших и обеспечьте безопасность территории!» Голос маршала Фростгарда эхом разнесся по замерзшей пустоши, которая теперь превратилась в территорию вокруг шахты; Затем она направилась к Ксаву.
Ледяная пустошь оказалась зимним садом ледяных статуй, явно замороженных воинов Плача Рока, неизвестно, сохранилась ли у них нежизнь.
Джеральд начал помогать своим братьям и сестрам ухаживать за ранеными, а его товарищ-генерал молча начал охранять территорию. В отличие от варваров Крика Рока, Ледяные Стражи были хорошо обученными солдатами. Среди всех кланов только клан Фростгард и клан Веррука были семьями военных. Остальные кланы имели частные силы и военнослужащих, но не были строго военными семьями, как эти два клана, и проходили военную подготовку с того момента, как научились говорить и держать оружие.
Военный маршал остановился перед ведущим воином Крика Рока. Она достала из бока ручной нож и несколькими быстрыми движениями очистила лед изо рта Ксава. — Как тебя зовут, золотое ухо?
Ксав изо всех сил пытался разорвать свои холодные оковы, но безуспешно. «Я не чертовски золотое ухо, меня зовут Ксавьер Роковой Крик, командир Зеркеров Судного Крика Сосухалфа, и я требую, чтобы меня освободили!»
«Да неужели?» Маршал Фростгард слегка наклонила голову и почесала затылок… «Учитывая, что вы сговорились воспрепятствовать Официальным делам Святого Королевства Дегот и напали на армию под командованием Военного Маршала, у меня нет никаких причин отпустить вас. Это независимо от того, кто вы; более того, вам следовало бы для начала поговорить об этом с нами, а не нападать на нас».
«Морозная сука, это потому, что ты меня оскорбила». — рявкнул Ксав, прежде чем острая боль ударила по его лицу.
«ХЛОПАТЬ!»
Военный маршал Фростгард ударил его по лицу, выбив лед с его головы и сломав лед на шее Ксава.
«Это всего лишь оскорбление, если ты воспримешь это как оскорбление. Ты знаешь, что даже твой клан классифицирует тебя как Крика Судьбы по цвету твоих ушей, так что не играй со мной в эти двойные стандарты. Теперь, называя меня морозной сукой без кавычек… …Теперь это просто желание стать жертвой в этой чудесной зимней стране чудес».
Военный маршал посмотрел на застывшего Ксава. Он с ненавистью посмотрел в ответ, но решил ничего не говорить.
«Я рад, теперь ты знаешь свое положение в данный момент. Теперь ответь мне… Какой у тебя Камень Пустоты?»
«Хм?» Ненавистное лицо Ксава выражало растерянность.
«Ты кричал это, нападая на меня… Я предполагаю, что тебе нужно что-то в шахте… Камни Бездны мне не нужны. Мне нужен труп одного из Мрачных Ночей, погибшего при обрушении шахты. «
«Зачем тебе труп Мрачной ночи?» Все еще в замешательстве, осторожно спросил Ксав.
«Святой Король-Чародей сам приказал мне забрать этот труп. Это его дело. Ты можешь спросить его об этом». Лицо Военного Маршала прекрасно улыбнулось, и на нем были мысли о злорадстве.
Лицо Ксава побледнело бы, если не на три тона светлее из-за пронизывающего холода.
«Теперь, Ксав, у меня есть для тебя предложение. Я могу либо убить тебя и всех здесь, кто препятствовал нашей миссии, либо ты и твои люди можете помочь мне выкопать шахту, забрать ваши грязные камни и пойти со мной в Деагот, чтобы ждать ваше наказание Его Милостью».
Ксав боялся Святого Короля-Чародея. Его клан всегда использовал Святого Короля-Чародея в качестве короля Ямы, судьи мертвых, в историях, чтобы напугать молодого Плача Судьбы и заставить его вести себя хорошо, начиная с инцидента в Angel’s Decent. Не говоря уже о том, что он стал свидетелем спуска ангела полмесяца назад.
Вся эта сделка оказалась совсем не такой, как он ожидал. Он собирался перебить всех Ледяных Стражей и заполучить Камень Бездны. Затем он будет уединяться, пока не достигнет ранга короля, и будет наслаждаться всеми преимуществами того, чтобы быть влиятельным человеком. Возможно, он даже захочет разрушить королевство, чтобы править, как Стоундж… Но теперь… Ему не только пришлось помочь выкопать кучу трупов, но и Камень Пустоты, который он хотел, также должен был быть передан его семье. . Это если бы королевство не конфисковало его в качестве доказательства.
В тот момент, когда ему предоставили два выбора, Ксав понял, что он облажался. У него было два варианта: умереть сейчас или быть судимым Святым Королем-Чародеем. Если бы это было до того, что стало известно как Тропа Иордана, он бы не волновался так сильно. Даже несмотря на страшные истории о Крике Судьбы, когда они стали взрослыми, они знали, что Святой Король-Чародей был терпимым правителем, но в «Следе Иордана» он вырвал свою душу из своего тела и играл с ней, как с игрушкой.
Ксав вздрогнул от своих мыслей и мгновенно закричал: «Мы поможем! Мы поможем!» Возможно, он сможет жить с приговором Святого Короля-Чародея… Он умрет здесь. Шанс был лучше, чем ничего.
«Хорошо. Я скоро разморозю вас, негодяи, но я помещаю на ваш череп образование Взрывоопасного Льда. Если вы хотя бы неправильно кашляете… Паух». Маршал Фростгард посмотрела на Ксава и пожала плечами. «Надеюсь, ты понимаешь, что это значит, да?»
Ксав был зол из-за такого контроля, но он сделал бы то же самое. Это не сделало его менее злым, но он все равно понял. «Да, я знаю. Я знаю».
*******
Консорт Лесли, Великий министр Люциус и военный маршал Веррука стояли на большой сложной платформе перед Священным дворцом Святого Короля-Чародея. Они получили известие, что эскорт посла наконец добрался до Сайгунрай.
Трио усердно работало над этой аранжировкой, пока Лесли принялась, так сказать, расстилать красную дорожку. Она украсилась по этому случаю во фракции нежити. Луций приступил к организации приема официальных лиц и членов церкви, и, наконец, Веррука обеспечил железную защиту, выставив вид стражи для приема послов.
Эти охранники были исключительно из ее клана. Ее личная рота, в то время как маршал Фростгард называл ее личную роту просто Фростгард, маршал Веррука называла ее «Разрушителями войны». Разрушители Войны во многом походили на своего Военного Маршала той же Семьи. Огромные, крепкие, закованные в броню джаггернауты, названные в честь своей способности прорывать строй в бою. Они стояли, как безмолвные статуи, в своих высоких доспехах, выстроенные в ряд от городских ворот, которые должны были принимать послов, до самого приема.
Трио стояло на платформе в ожидании колонны посла.
«Как ты думаешь, чего на самом деле хочет Неолит?» Люциус спросил двоих других приглушенным тоном.
«Я не уверен. Я знаю, что они только что закончили гражданскую войну, в которой ветвь семьи победила и взяла на себя суверенитет над гробницей». Лесли говорила, глядя вдаль.
«Возможно, это похоже на то, что его светлость сказал ранее: они ищут союзников. Если случилась гражданская война, то они ослаблены».
«Даже если Джакан захочет их съесть, потому что челюсть Дракона хочет покончить с Джаканом, разве это не ослабит Джакана настолько, чтобы дать Челюсти Дракона время атаковать и их?» Люциус добавил.
«Как бы сложно это ни звучало, для меня это имеет смысл. Я думаю, что Джакан зарылся бы в землю, как клещ, чтобы защититься. Местность благоприятствует защите между Челюстью Дракона и Джаканом». — прокомментировала Лесли.
Веррука посмотрел на Лесли. В прошлом Веррука несколько раз имела дело с этой загадочной графиней, но чем больше она с ней общалась, тем загадочнее становилась. Как она могла знать некоторые из этих вещей и притворяться невиновной? Веррука задавалась вопросом, какую сладкую ложь она скормила Джеку, чтобы сделать ее его супругой. она решила проверить.
«…Консорт… Лесли, откуда ты знаешь, что в Неолите была гражданская война?»
«О, это сплетни! Вы не поверите, какие сплетни можно услышать среди моих служанок».
Веррука подняла брови. Если служанки Лесли могли случайно сплетничать о международных геополитических потрясениях и делах, то они не были простыми служанками. Она решила проверить это позже, чтобы не насторожить Лесли. Она знала, что многие из ее политических противников загадочным образом исчезли. Итак, у нее была некоторая сила, хотя Веррука думала, что ее будет недостаточно, чтобы бросить вызов ее военной мощи, но она также не хотела пинать осиное гнездо.
Когда Люциус собирался задать еще один вопрос, они услышали на окраине города звуки труб, которые могли означать только прибытие каравана.
*******
«Это Сайгунрай, жемчужина Святого Королевства Дегота. Обитель Его Святой Милости и место рождения Святой Деаготской веры».
Выглянув из окна своей кареты, леди Эмили слушала представление маршала Кена, когда они приближались к городу. Она увидела городских стражников и не почувствовала особых эмоций, но, по ее словам, вдоль дороги в город стояли очень впечатляющие стражники.
«Военный маршал Кен, кто эти стражники? Кажется, они не похожи на других городских стражников».
«О, это войска маршала Верруки, Разрушители Войны».
«Я понимаю.» Эмили размышляла про себя: «Предполагается, что это самая мощная из армий Деагота. Они действительно похожи на металлические горы… Интересно, как они соотносятся с нашим Легионом Паучьих Костей?»
Повозки покатились по булыжной дороге дальше в город. Эмили впервые увидела чужой город. Всю свою жизнь она прожила в Великой Гробнице Неолита. Великая гробница была просто… Великой гробницей. Весь город и все очертания городов Неолита были построены под землей. Они выращивали и культивировали особый тип мха, неолиты Неолита, называемый светящимся мхом.
Неолит, по общему мнению, был бедной нацией по стандартам окружающих наций и королевств. Они использовали светящийся мох, чтобы осветить целые подземные города. Ни в одном из городов эпохи неолита не было ни единого клочка потолка, где бы не рос светящийся мох. Этот светящийся мох выращивался и выращивался вместе с разновидностью пауков. Эти пауки, как фермеры, склонны к светящемуся мху. Они кормили Светлячка пойманной добычей, а тот, в свою очередь, производил свет и сладкую жидкость. Эту сладкую жидкость съедают пауки, а остатки собирают зомби-неолиты. Они использовали его для изготовления сладостей и различных видов молока, самый известный из которых называется «Сладкое паучье молоко».
[Здесь так много света!] Эмили восхищалась светом, исходящим от Черепа Бога Солнца. Свет в подземном мире был символом власти и богатства. Это была одна из причин, по которой Святое Королевство Дегот разжигало жадность и зависть среди других стран Разрушенного Континента.
Эмили и ее компания направлялись в Священный дворец; однако был один человек, который отчаянно пытался отправить сообщение ее Леди. Официальная нежить Холли клана Ахнида находилась в шатком положении. У нее была жизненно важная информация, которую ее леди необходимо было знать для завершения своей миссии здесь, в столице, но каждый человек, с которым она пыталась связаться, либо отказывался отвечать на ее мысленные сообщения, либо не входил в состав делегации ее леди, отправившейся с визитом посла.
Офицер Нежити Холли направилась к принимающей стороне возле Священного Дворца, чтобы встать рядом с другими Официальными лицами. [Я могу только молиться паучьей богине, чтобы она ничего не говорила консорту Лесли…]
